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兩人都明白，他們掌握著一條聳人聽聞的犯罪案的重要線索，這案情占據了頭條新聞的位置，它的受害者和案犯正為全國幾乎每一個執法機構全力搜尋。更糟的是，他們幫助支持了這個綁架小組，為他們提取現金。

這些碎片過於細小，無法加以辨認，然而，一個合乎情理的推測會認為，薩拉韋里收到那封揭發信後。燒掉了附在裡面的照片，把灰倒在抽水馬桶裡沖下去了，結果還有些沒有燒淨的零頭留著。繼而，他在得知心愛的黑爾加背叛自己後，在妒火燃燒的狂怒之中，開槍打死了她。

當然，令喬塞．安東尼奧和黑爾加提心吊膽的倒不是綁架受害者的生命安全，而是他們自己。薩拉韋里清楚，一旦他與這事的牽連暴露出來，不僅他的外交豁免權無法保護他免遭特別不快的下場，包https://ｍ.ｈetｕｂook•ｃom.ｃｏｍ括從聯合國和美國驅逐出去，斷送他的前途，而且回到祕魯後，定然要受到森德羅．盧米諾索的懲處。黑爾加沒有外交保護，會因隱情不報罪——也許還有接受賄賂，在她工作的銀行裡偷偷接轉資金——而被判下獄。

最後一步是一個信封，也是由刺客掏出來的，裡面裝著些有光澤的黑白照片的碎片，每一片邊角上都被焚燒過。他走進連著寢室的浴室，把信封裡的東西倒入抽水馬桶，就這麼讓那些碎片浮在上面。

一名身著制服的守門人看見這個人走進來後，通過樓內通話機示意他走進一個電梯，等在門廳裡的另外三個人也走了進去。穿雨衣的這位對他們未加理睬，他按下十八層的按鈕，木無表情地站在那裡，目光直視著前方。他上到要來的這一層時，其他人早已離開了。

首先，他取下手槍上的消音器，塞進口袋。把手槍暫時丟在薩拉韋里的屍體旁，然後，從衣服的另一個口袋裡掏出一個小噴漆壺，走到套房的一堵牆前，用西班牙文在上面噴出了幾個黑色大字：「綠帽子」。

這粗粗噴寫的告別人世的哀鳴甚至還有那麼一絲藝術氣息呢。也許這不是一名盎格魯─撒克遜人或地道的美國人會幹出的事，但卻體現了一個拉丁情人動輒勃然大怒的性格和圖書。

他沿著箭頭朝要找的套房走去，同時留心注意著這一層另外還有三個套房，右側有一個緊急樓梯口，雖說他不指望利用這些情況，但記著逃跑路線那是他久已養成的習慣。來到套房門口，他摁一下鍵鈕，聽到裡面輕輕響起一陣鈴聲。門幾乎立即就打開了。

「當然。」薩拉韋里注意到來人戴著手套。他尋思，也許這是個人怪僻，要麼也許這位老兄有缺陷。

然後，凶犯從口袋裡摸出一張疊好的信紙，上面列印著字，是這樣的內容：

「是的，是的。快進來，我給你拿衣服吧？」

刺客將套房的起居室又掃視了一遍，最後作一檢查，然後悄然離去。當他順利地出得大樓時，他在樓裡總共待了還不足十五分鐘。走出幾條街後，他抹下手套，扔進了人行道邊的一個垃圾筒。

他們來到壁爐前，來人朝黑爾加微微點點頭，問道：「這裡還有誰嗎？」

黑爾加正在腦子裡轉著這些念頭，電鈴響了，薩拉韋里一下跳起來，奔到裝在牆上直通一樓入口處的樓內通話機邊。他按下一個按鈕，問：「誰？」

黑爾加同樣為震驚釘在了那裡。不過，這時詫異轉成了恐懼，她開始厲聲尖叫，同時企圖逃跑開。

他回到薩拉hｅtuｂooｋ•cｏｍ•com韋里的屍體邊，故意讓一些黑漆滴在死者的右手上，接著抓起那些鬆弛的手指，包住漆壺，使勁一按，讓薩拉韋里的指紋留在壺上。刺客把漆壺放在近旁的一張檯子上，然後撿起槍，放入死者的手中，又一次捏了一下，使薩拉韋里的指紋印在槍上。他把槍和手擺好，似乎是薩拉韋里開槍打死自己，然後倒在了地板上。

「我捎來一條消息。」來人一面說著，一面把手伸進雨衣口袋。當他抽出來時，手中握著一支九毫米的白朗寧手槍。槍口上裝著消音器。

薩拉韋里酒喝多了，反應十分遲鈍，不過就算反應自如，他也不大可能作出任何舉動，改變接下來發生的一切。這位祕魯人驚愕得呆若木雞，不等他醒過神來，來人已經把槍對準薩拉韋里的額頭，扣動了扳機。這個倒楣蛋在他生命的最後一瞬間，大張著嘴，顯出一臉驚異和難以置信的神色。

這個行刺者來自小哥倫比亞，是米格爾雇傭的殺手，他停下手腳側耳細聽著。白朗寧上的消音器有效地抑制了兩聲槍擊的聲響，此刻四周依然是一片寂靜，他手腳俐落地繼續行動起來，準確無誤地完成著他受命要幹的餘下的事情。

此後，薩拉韋里準是在牆上噴出了那個詞，一個悲哀酸楚的告示，描述了他對自己的看法。

但叫和跑她都太晚太晚了。來人是個槍法很準和*圖*書的射手，把一顆子彈送進了她的心臟，她立即倒了一下來，血流噴湧在她倒下處的地毯上。

最後一個推測：薩拉韋里因為不願面對自己行為的後果，極度絕望之下，自殺了，他額頭上的火藥灼痕典型地表明那是一個自己造成的頭部傷口。

星期五晚上八點四十分，當CBA新聞部的工作組人員還在孫李韋斯特聚著餐時，曼哈頓中區祕魯外交官喬塞．安東尼奧．薩拉韋里的公寓套房裡，電鈴響了。這表明來了個客人。薩拉韋里自當天上午在聯合國總部與米格爾會面後，一直坐立不安，他迫切希望聽到森德羅．盧米諾索─梅德林的這夥人平安離開美國的消息。他們一走，薩拉韋里想，也就切斷了他自己與那起駭人聽聞的事件的瓜葛。昨天起，這件事始終壓在他的心裡。

十七層下面，與薩拉韋里通話的那個人推開重重的平板玻璃門，進了樓內。他中等身材，面容瘦削，皮膚黝黑，陰沉的眼睛深陷著，頭髮油光可鑑。年齡可說在三十八歲到五十五歲之間，具體歲數很難確定。他穿著一件雙排扣雨衣，面前的扣子開著，露出裡面並不起眼的棕色套服。他戴著一雙輕便手套，儘管樓裡暖烘烘的，卻沒有除下。

薩拉韋里搖了搖頭。「就我們自己。你可以隨便講。」

刺客離開起居室，走進一眼便知的薩拉韋里的寢室，他把這張紙揉成一團，扔www.hetubook.com.com進一個廢紙簍裡。警察來搜查這個套房時，肯定會發現這張紙。那麼很可能，它會被看作是一封半匿名信，其出處只有薩拉韋里生前知道。

設計這一幕的那些老奸巨猾的傢伙知道得一清二楚，在紐約市，未曾得到偵破的凶殺案屢見不鮮，警察偵探被壓得氣都喘不過來，而對於一切情形一目瞭然，答案現成的犯罪案，極少會再去花時間費神調查。

這句話說得有失文雅，但薩拉韋里答道，「是的。埃弗倫小姐。你的名字呢？」

那男的問道：「薩拉韋里先生嗎？」他說得很溫和，帶著拉丁口音。

一個多小時來，他和他的銀行職員朋友黑爾加．埃弗倫在壁爐前一杯接一杯地喝著伏特加補酒，誰都懶得去廚房準備晚餐，或打電話讓人把飯菜送進來。酒飲多了，他們的身體越來越鬆弛，可心頭的焦慮卻半點也抹不去。

刺客絲毫沒有去碰那女人的屍體，讓她留在倒下的地方。

「我是普拉托。」由於樓內通話系統的緣故，送來的聲音十分刺耳。

「不用，我就不停留啦。」來客迅速掃視了一下四周。看見黑爾加時，他問：「這女的是那位銀行職員吧？」

「就叫普拉托吧。」朝火爐前面一點頭，「我們可以到那邊去嗎？」

薩拉韋里欣慰地告訴黑爾加：「是他。」然後對著樓內通話機：「請上來吧。」他按下另一個按鈕，打開樓下入口處的一把鎖。