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「也好，我們去帕斯誇爾餐館吃早餐。你還記得我跟你說過的怎麼走嗎？」

霍金斯看上去有些不自在。「好吧，」他清了清嗓子。「我該走了，貝絲。我明天早上九點再來看你。」

那人身材修長，一副商人打扮，中等個頭，面容和藹。他的頭髮稀疏，而且有些花白，年齡看上去約有五十出頭。他的藍西裝做工考究，但不是價格昂貴的精品。他那白襯衫使他的臉色顯得更白，但絕無病態。只要看看他的衣著和缺乏日曬的皮膚，就可以知道他肯定不是聖菲本地人。德克爾在此地已經居住了一年零三個月ｍ.hetｕｂook.ｃｏｍ•cｏｍ，可他見到過的穿西裝的人不過十幾個，而且其中一半人是從外面來此談生意的。

「我很肯定。」

「馬上打開，我都等不及了。」

「如果忘了，我會向旅館的人打聽的。」

「都是同一個買主，」霍金斯說，「這位顧客對貝絲的作品表現出極大的熱情，他希望第一個看到貝絲所有的新作品。」

當德克爾如約六點到達時，他驚訝地發現有一輛陌生的小汽車停在貝絲的車道上。他想，維修人員應該使用卡車或帶有企業名稱的小汽車，那麼究竟是誰在這個時候登m.heｔｕｂｏoｋ.coｍ.ｃom門拜訪呢？他把自己的車停在這輛無任何標誌的車旁，下了車，這才注意到這輛藍色雪佛蘭騎士車的前排乘客座位上放著一個阿維斯汽車出租公司的文件夾。正當他沿著礫石車道朝前門走去時，車道盡頭的雕花大門打開了，貝絲出現在門口，身邊還站著一位德克爾從未見過的男子。

「而且他為先睹權付了五千美元，」貝絲興奮地說，「還不算為買那三幅畫所付的十萬美元。」

「我以前從未來過此地，」霍金斯說，「但我已經認識到我早就該來了。這兒的燦爛陽光太神奇了。我從和圖書阿布奎基一路駕車過來時，山峰的色彩變換了許多次。」

德克爾等在門樓下。貝絲陪霍金斯沿車道往外走，並跟他簡單交談了幾句。霍金斯上了車，向他們揮揮手，開車走了。

「假如貝絲一直在誇獎我，我肯定會心花怒放的。」

貝絲蹦蹦跳跳地往回走，笑容滿面地回到德克爾身邊。她指了指他手中的紙袋。「這是我想要的東西嗎？」

霍金斯風趣地擺了擺手。「謝謝，不了。我知道什麼時候不該妨礙別人。」

德克爾覺得應該主動挽留他。「請你留下來和我們一道共進晚餐好嗎？」

「紅葡萄酒和多姆派利ｍ•hｅｔｕｂoｏｋ•ｃｏｍ.ｃoｍ揚恩。香檳已經冰一下午了。」

霍金斯微微一笑。「我聽貝絲講過，如果沒有你，她在此地簡直無法生存。」他伸出一隻手說，「你好！」

「戴爾本來打算昨天來這兒的，但紐約有件生意，他沒脫開身。」貝絲說，「我完全沉浸在房子成交的喜悅之中了，忘了告訴你他要來。」

「十……萬？」德克爾咧嘴笑起來。「真令人難以置信。」他一陣衝動，緊緊擁抱住她。

「我送你上車。」貝絲說。

「……要價是否太高了……」那人話說出一半便停了下來。他朝德克爾轉過身去，好奇地揚起細細的眉毛。德克爾打開前門和圖書，朝門樓走去。

「斯蒂夫。」貝絲快活地在他臉上吻了一下。「這位是戴爾．霍金斯，在紐約的一家畫廊工作，我的畫就在那裡出售。戴爾，這就是我曾向你提起過的那位好朋友，斯蒂夫．德克爾。」

霍金斯笑了起來，德克爾跟他握了握手。

「然後我再帶你參觀一下那些畫廊，」貝絲說，「我希望你喜歡走路，有二百多個畫廊呢。」

「如果你肯定的話。」

貝絲的雙眼閃閃發光。「先是房子，現在又是這個。」她也擁抱了德克爾。「值得慶賀的事真多。」

貝絲顯得異常興奮。「戴爾帶來了好消息，他已設法賣出了我的三幅畫。」