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貝絲繃緊著身體，掙扎著不願走下木梯。陰暗的通道裡散發出一股塵土氣味。後來她還是接受了這個避難所。她顫抖著快步走下去，熱水也隨著她湧了下來。德克爾用力捏了捏她的右臂，希望以此打消她的疑慮。然後，他關上了木板門。

「我去用巡邏車的無線電話！」警察衝出屋子。

「都不管事了！電源和電話線都被切斷了！」德克爾耳朵的疼痛感已經有所減輕，聽覺也稍有恢復。

射擊時的刺眼火光破壞了他的夜視覺，他焦急地等待著它的恢復。讓他擔心的是他不知道貝絲在哪裡。是在寬敞壁櫥裡的什麼地方，沒錯。可是她找到隱蔽處了嗎？也許她躲在柏木櫃後面了吧？他不敢冒險往身後掃一眼，看看能否在黑暗中發現她的身影。他必須目不轉睛地盯著臥室，隨時準備消滅衝進來的歹徒。與此同時，他感覺到脊背上一陣發涼，隨即心驚膽戰地意識到壁櫥有另一個出口。這個出口通向洗衣間的出口，就在他的身後。假如那個持槍歹徒繞過去，從那個方向進攻……

德克爾朝那方向望去，看到院門外有兩盞前車燈在靜靜地亮著，那警察消失在車燈後面了。然後，他的注意力全轉到了貝絲身上。

恐懼使他堅強起來。深更半夜，電話線和電源線都被切斷，無法求援，無法向警察發出警報，唯一讓持槍歹徒擔心的是他的鄰居會被槍聲或警報聲驚醒。可這些嘈雜的聲音能透過土坯牆傳出去嗎？離這兒最近的房子也有幾百碼遠，距離會大大減弱這些嘈雜的聲音。也許槍聲很像他早些時候聽到的遠處的爆竹聲。也許那個歹徒自以為還有一點兒時間。

德克爾在心裡念叨著，上帝啊，求求你，千萬千萬別傷著貝絲。

手電筒光來回晃動著，好像是拿手電筒的人正在某個門洞裡尋找可作掩蔽的東西。

「貝絲！」

此刻，時間又重新開始運轉。

「我的耳朵幾乎聾了！」刺耳的警報聲和耳膜的嗡嗡聲讓他痛苦得難以忍受。

德克爾抱住她，把她放在門廳的磚地上。他感到一陣涼風從敞開的前門吹了進來。「快去求援！我要守著她！」

「其他人？」

他跪下來，抱住她，顧不上撣掉粘在身上的灰塵和蜘蛛網。他感到貝絲在啜泣。

或者說，至少德克爾希望那是具死屍。他正準備射出最後一發子彈，但還是先試了試那人的脈搏。那人已經沒有脈搏了，他這才稍稍鬆了一口氣。他伸出左手，從那人的風衣下面搜出一把左輪手槍。他立即把衝鋒鎗扔進洗衣間，返回到躲在黑暗中的貝絲身邊。他摸索著找到了通向房屋下檢修通道的地板門，打開讓貝絲鑽進去。聖菲的絕大多數房屋都是建在水泥板塊上面的，沒有地下室，只有極少數才像德克爾的房子一樣，地板下有條四英尺高的檢修通道。

手電筒光從他頭頂上射下來，照亮了檢修通道。他看見貝絲在一個角落裡一|絲|不|掛地縮成一團，全身不停地發抖。他朝她衝了過去。手電筒光幾乎照不到那個角落，但他還是看清了她的臉有多麼蒼白。她的右肩和胸前沾滿了鮮血。

德克爾想，我無法同時守住兩個方向。或許外面的人都跑掉了。

他看不到她。

他一點也看不到鐘的亮光。他猜想，一定是自己把貝絲的和*圖*書什麼衣服扔在鐘的前面了。他伸手想去移開鐘前面的遮擋物，卻碰到了鐘。他疑惑地皺起了眉。鐘的夜光怎麼沒了？遠處的爆竹聲還在砰─砰─砰地響著，但在喧鬧聲中他還是聽到了另外一種響聲——是金屬與金屬的微弱刮擦聲。

德克爾不知道她有沒有答話，反正他也聽不見。他只顧忙著把她領到檢修通道的臺階處，迎著手電筒光幫她爬上去。那警察伸過手來拉她，當看到她赤|裸的身體時，不禁一怔。德克爾從洗衣間的大籃子裡取出一件髒襯衫披在她身上。她虛弱地搖晃著身體，在德克爾的攙扶下穿過走廊，朝前門走去。

德克爾等待著，緊張地從門洞裡掃視著對面通向壁櫥的那扇門，擔心自己已經暴露，很容易遭到攻擊。可他不得不抓住這個機會。他一心想著貝絲，我必須救活貝絲。

他沒聽見徽章的滑動聲。所以，當徽章突然出現在走廊的磚地上時，他吃了一驚。徽章被歹徒的屍首擋住了。

「走廊裡的那個人，還有其他人。」

「都在我的臥室裡。」

「什麼？」可以聽出，警察的音調中略帶迷惑，但更多的是詫異。

他沒有睡著，正側身躺著，藉著月光欣賞貝絲的面容，想像著她已經完成了事務性的旅行，又回到自己的身邊，他們的分離終於結束了。遠處隱約傳來「砰─砰─砰」的爆竹聲，是參加私人聚會的人們燃放的。狂歡節的慶祝活動仍在繼續。德克爾想，明天早上肯定到處是殘紙碎屑。困乏的街坊鄰居被那些聚會攪得徹夜未眠，警察又要忙著應付來自各處的抱怨了。他很想知道現在有多晚了，於是轉過頭去看鐘。

或許是個持槍歹徒正在向自己瞄準？

突然，那個人俯過身來。德克爾這才隱隱約約聽到了那人的喊叫聲。

見鬼。

「太好了！」德克爾的咽喉發痛，他困難地嚥了一口唾沫。「我敢肯定，你想知道這到底是怎麼一回事！你一定和我一樣緊張！我出來時，會把雙手舉起來！我會先把手伸出來的！」

「我還活著，我在這兒！」德克爾喊道，「有人闖進了我的家！我不知道你是誰！我不敢出來！」

「離開床，到壁櫥裡去，快。」

趁著持槍歹徒尚未意識到他們所犯的錯誤，德克爾向他們開了火。他連續扣動扳機，兩個歹徒中彈倒下，第三個歹徒連滾帶爬地逃出臥室。德克爾朝他開了一槍，但沒打中，子彈打碎了一扇採光玻璃窗，那人趁機消失在走廊裡。

手電筒的光環映照出那人的身影。他穿一身制服，是個粗壯的墨西哥裔美國人。

他跪在貝絲身旁，撫摸著她的額頭。「堅持住，你就會好的，救護車馬上就來了。」

德克爾迅速拉開床頭櫃最下面的那個抽屜，摸出一把西格─索爾九二八型手槍，這還是他初到聖菲時買的。他彎腰蹲在床邊，用床作掩護，伸手去抓床邊的電話。可是，當他把話筒放到耳邊時，他明白撥九一一是不可能的了，話筒裡根本沒有撥號音。

手電筒光不再往外移動，而是順著過道照過來，停在了洗衣間的門口。德克爾當即意識到，他正在冒更大的險。他的耳朵嗡嗡作響，他弄不清是否有人在朝他喊話。如果他不回答，或者如果他的喊聲與警察和圖書的問話毫不相干（假設此人真的是警察），他肯定會引起警察的懷疑。

「電話在哪裡？」警察喊道。

不一會兒，警察回來了。他俯在德克爾身邊說了些什麼，但德克爾一句也沒聽清。

德克爾緊緊貼在洗衣間的內牆上。他先盯住洗衣間門口看了一會兒，而後又緊張地掃了一眼通向壁櫥的那扇門。他身上汗和水摻和在一起，滑溜溜的。他們為什麼要用手電筒呢？暴露自己是沒有道理的呀。他想，手電筒光一定是個圈套，是想吸引住我的注意力，以便讓別的人從對面，也就是黑洞洞的壁櫥裡襲擊我。

待到夜視覺從剛才強光的衝擊中恢復過來後，德克爾發現，在洗衣間門口的地板上有個黑色的身體輪廓。貝絲在他身邊抖個不停。德克爾感到她在驚恐地抽搐著。他算了算自己大約射出了多少顆子彈，這才意識到只剩一發子彈了。他竭力壓抑著自己的驚恐。

警察貼近他，說話的聲音更大了。這次德克爾聽清了。「我到這裡時，前門是開著的！發生了什麼事？你說過，有人破門而入？」

但令他吃驚的是，手電筒光移開了，折回去朝前門那邊照了過去。這沒有道理呀。除非……他敢相信自己的想法嗎？也許是鄰居聽見時有時無的低沉聲響，並且斷定那肯定不是爆竹聲；也許鄰居已經撥打了九一一；也許拿手電筒的人就是警察。單獨值勤的警察都會這樣做——他發現了屍體，但不知道這屍體是怎麼回事，或許是發生了槍戰吧。此時他會立刻退回去，用無線電請求援助。

嘟嘟聲隨後變成了連續不斷的尖嘯聲。幾個黑影衝進了臥室。刺眼的閃光劃破黑暗，自動武器斷斷續續的轟鳴聲衝撞著德克爾的耳膜。在閃光中，無數發子彈射向床單，枕頭裡的羽毛四處飛揚，床墊填塞料迸射出來。

你會不會跑掉呢？

「什麼？」

「你是誰？」

「斯蒂夫．德克爾！我是這所房子的主人！我可以把手放下來嗎？」

「他們闖進來時，我正在睡覺。我沒有時間解釋！我的朋友還在檢修通道裡呢！」

「你是……？」

入侵警報器立即發出有節奏的嘟嘟聲，這是這種裝置在發出刺耳的警報之前給予的短暫警告。但是警報已經毫無用處了——因為電話線已經被切斷，警報信號已經不可能傳送到保安公司了。如果不是入侵警報器裝上了蓄電池以防斷電的話，那麼連嘟嘟的警告聲也不會有了。

「我聽不見你在說什麼！都是那該死的槍聲，我的聽覺被破壞了！」德克爾喊道，「如果你是警察，把你的徽章扔到門廳裡，我從這個門洞裡就能看到！」

手電筒和拿手電筒的人已經很近了，但德克爾還是說不清眼前面對自己的是什麼人。他舉著的雙手有些麻木了。他覺得那個人似乎在對自己講話，但他什麼也聽不見。

手電筒光在晃動，越來越近。德克爾口乾舌燥，被刺痛的眼睛看不清隱隱呈現的身影，看不清那身影的衣著，更無法看清那究竟是什麼人。

「等一等！」他喊道，「我在洗衣間裡，我需要幫助！」

「一切都好了，你現在很安全。」

刺耳的槍聲突然響起，又突然停止，只剩下警報器仍在不停地鳴叫。德克爾不敢朝槍口閃光的地方射擊，因為歹徒很和*圖*書可能已經變換了位置等在那裡。如果德克爾還擊，他立刻就會朝德克爾手槍的閃光處開槍。

他們肯定是從後牆進來的。當時是凌晨三：〇七。德克爾之所以知道準確的時間，是因為他有個舊式的指針鬧鐘。他後來查看時發現，指針正好停在那個時間。

「貝絲！」

德克爾擔心自己手槍的火光會使自己成為射擊的靶子，於是翻滾到壁櫥入口的另一邊，彎腰朝著剛剛倒下的那個人開了一槍，然後又朝剛才他打中的那兩個人補射了幾槍，隨即迅速撤退到洗衣間的黑暗之中。

一陣猛烈的掃射把襯衫撕成了碎片，梯子也翻倒在地。幾乎是在同時，德克爾朝過道上槍口的閃光處連開數槍。閃光中，一個人倒在瓷磚地面上，痛苦地縮成一團，衝鋒鎗把地面打得千瘡百孔。隨著他的倒地，瘋狂的射擊聲平息了下來。

德克爾覺得好像警察在朝他喊，但他還是聽不見。「警報器的開關就在前門附近，我去把它關了！」

「你聽不見嗎？」

他問自己，到底是什麼人想破門而入？是強盜？有可能。但以往生活經歷中養成的多疑心又一次佔了上風。那件沒了結的事又一次找上門來了——他無法打消這個教他從心裡發冷的念頭。

燙人的熱水已經把他澆透了。他伸出一個手指按在貝絲的嘴唇上，示意她別出聲。隨後，他匍匐爬過洗衣間潮濕的地面，來到門口。藉著從走廊天窗射進來的月光，他看到了那具屍體旁的衝鋒鎗。

貝絲一陣驚恐，無力地癱倒了。

「謝天謝地。」他低聲說。現在他的麻煩只剩下耳朵裡的轟鳴了。他仍然在攙扶著貝絲。當他發現她在嘔吐時，不禁一陣驚慌。「她需要救護車。」

隨後，德克爾感覺到壁櫥裡有動靜。貝絲赤|裸的身影從黑暗的角落裡一躍而出。她熟悉這幢房子，知道有扇門通向洗衣間。就在她握住門上的球形把手擰開門時，衝鋒鎗響了起來，連發的子彈朝她射去。德克爾覺得好像聽到了她的呻|吟聲。槍聲又急又響，他分辨不清楚，但當她消失在洗衣間的黑暗之中時，他看見她用手摀住了右肩。德克爾恨不得馬上衝到她身邊，但他還是放棄了這一近乎自殺的衝動，那個持槍歹徒正盼著他失去控制暴露自己呢。德克爾緊貼在小梳妝臺上，擺好姿勢，時刻準備射擊。他也希望持槍歹徒會失去耐心。

「什麼？」德克爾覺得自己的聲音好像來自遙遠的地方。

但是，還有某種東西使他煩躁不安，給他增添了一種可怕的緊迫感。他明白，對於生存來說，耐心才是最最重要的。如果他起身搜查房屋，那將會把自己暴露給隱藏在外面的人。最好的辦法還是待在原地不動，讓別人先暴露。雖然這樣想，但他還是壓抑不住急切的心情。他想，貝絲赤|裸著身體蹲在霉臭、昏暗的通道裡會越來越覺得恐懼。他還想到貝絲的傷痛在加劇。剛才他抓住她的右臂以示安慰時，手指抹上了一些比水要稠的液體。這液體熱乎乎的，還帶著血腥味，貝絲肯定是被打中了。

他內心一陣不安，坐了起來。那聲音不是床腿的摩擦聲，而是從臥室外採光走廊盡頭右邊的門那兒傳來的。這道門通向外面的小花園和院子。這種金屬與金屬的微弱刮擦聲仍在繼和圖書續著。

他去拉走廊入口處牆上的開關時還在納悶，電源斷了，警報器怎麼還會響呢？但他馬上記了起來，為了防止斷電，警報系統裝有連接在備用電源上的蓄電池。他按了幾個數字，警報器不響了，他這才把肩膀鬆垂下來。

貝絲，他必須找到貝絲，必須弄清她到底受沒受傷，必須阻止她再次亂跑而暴露自己，直到他弄清楚這房子裡再也沒有其他的歹徒。洗衣間裡飄溢著清潔劑的香味，對比之下濃濃的火藥味更令人厭惡。德克爾感覺到熱水箱和硬水軟化器之間的空隙處有動靜。他慢慢移過去，在那兒找到了貝絲。就在這時，洗衣間關著的門被猛然推開，緊接著就是一陣猛烈的掃射。這突如其來的槍擊把他們打得不知所措，只好趴在了地上。

貝絲一|絲|不|掛地從床上爬下來，衝進房間右牆上的壁櫥裡。壁櫥大得能走進去，十英尺長，十二英尺寬，沒有窗戶，比臥室還暗。

他猛然伸過一隻手摀住了貝絲的嘴。月光下他隱隱看到，她吃驚地睜開了眼睛。她剛要掙扎著推開他的手，他把頭俯在她的左耳上緊張地低聲說：「千萬別出聲，聽我的，有人想破門進來。」

手電筒光長時間的照射刺痛了德克爾的眼睛。他想放下一隻手來擋住自己的眼睛，但又不敢動彈，不敢惹惱這個打量他的人。手電筒光移向他赤|裸的身體，然後又回到他的眼睛上。

金屬刮擦聲仍在繼續。

德克爾想，我必須送她去看醫師，絕不能再等了。他從鍋爐旁爬出來，慢慢爬向過道口，準備衝出去。他先把槍對準一個方向，然後又對準另一個方向。突然間，他怔住了：一道手電筒光照在了躺在他前方的屍體上。

警報系統的鳴叫聲使德克爾越來越煩躁不安。在黑暗中，他爬到遠處一個黑暗的角落，靠在鍋爐上。從那裡，他可以向洗衣間的任何一個入口|射擊。他左手握著歹徒的左輪手槍，右手握著自己的手槍。實在不行，他還有已拿到身邊的歹徒的衝鋒鎗，但願裡面還有子彈。

「在檢修通道裡。我得去把她救出來！」德克爾說著，搖搖晃晃地朝洗衣間走去，手電筒光一直跟著他。他用顫抖的雙手抓住木板門凹處的金屬環，猛地向上一拉，小門被打開了。他摸索著走下黑暗的木梯，土地的潮濕味和難聞的血腥味撲鼻而來。

「是的。」德克爾仍在撫摸著貝絲的秀髮，他真不願意警察這個時候來打擾自己。「他們肯定是從前門和後門同時闖進來的。」

也許會的。

「他們？」

「三個人，也許是四個，都被我打死了。」

時間似乎凝滯了。手電筒光一直照在他的身上。儘管地上還扔著徽章，他卻突然起了疑心。那個警察（如果他是警察的話）沒有挪動地方，只是不停地打量著德克爾。

「可以。你的衣服呢？」

一股熱乎乎的液體流到德克爾身上。是血？但這液體不僅僅發熱，簡直是發燙，而且也不是一股，而是如瀑布般傾落下來。德克爾絕望地想到，一定是水箱被打破了。他竭力忍受著燙水澆到身上所帶來的痛苦，集中注意力盯著幾秒鐘前還火光閃閃的黑暗處。在剛才的閃光中，他看到了那個持槍的人。他感覺到貝絲在自己身邊恐慌地喘息著。他聞到一股血腥味，沒錯，就像銅的氣味，和*圖*書很刺鼻。但這股味道並不是從持槍人所在的那個方向傳過來的，而似乎是從他身邊傳過來的。一個可怕的念頭襲上心來，貝絲受傷了？

「這裡發生了什麼事？」

他把手槍放在右邊的一個洗衣臺上。假如情況有變，他可以迅速翻滾回來拿到它們。「我要出來了！別急！我先把雙手伸出來！」他空著手走出門洞，雙手舉過頭頂。手電筒光迅速移過來，照在他的眼睛上。一時間，他什麼都看不見了，於是越發感到孤獨無助。

「救護車很快就到。」德克爾對貝絲說。她的額頭濕漉漉的，有些發涼。「你很快就會好的。」德克爾想，我得給她蓋上些東西，讓她暖和些。他拉開身後的衣櫥，抓出一件大衣，蓋在她的身上。

「求求你！」德克爾又喊道，「如果你是警察，請把徽章扔過來！」

他使勁盯著臥室門口，希望能夠聽到外面歹徒的動靜，可他的耳鳴更加厲害了。他想，幹嘛不改變一下戰術呢。既然他的聽力受損，那麼想殺他的人也不會聽得很清楚。這也許是變共同之弊為己利的好辦法。遮擋他的梳妝臺旁邊有個齊腰高的金屬梯子，平時他用它去取放在高處的東西。梯子約有一肩之寬。他抓起梳妝臺上的一件襯衫，披蓋在矮梯上。在黑暗中，梯子的側面輪廓很像一個蜷縮著的人。他把梯子推到前面，心想，但願那個歹徒真的聽覺受損，但願警報系統的鳴叫會蓋過梯子刮擦地板的響聲。他用力一推，梯子出了壁櫥，穿過臥室朝他剛才看到歹徒的那個方向滑過去。

金屬刮擦聲停止了，突如其來的寂靜使德克爾越發覺得緊張。德克爾衝進壁櫥，但沒有看見貝絲。他以身邊的小梳妝臺作掩護，透過臥室敞著的門朝外面的走廊瞄準，渾身緊張地抖個不停。雖然他赤|裸的身體仍在冒汗，但他還是覺得發冷。靠右邊的後門吱吱嘎嘎地打開了，德克爾早就打算給它上點兒油了。

「天哪。」警察說道。

歹徒並不是從洗衣間那個方向衝進來的。臥室門外再次響起自動武器的呼嘯聲，火光閃閃，子彈飛向壁櫥門兩側的牆壁。歹徒不停地向室內掃射著，子彈打進對面的牆壁，撕碎了衣架上的衣服，打爛了鞋盒和服裝袋，紛紛揚揚的布片、木屑和紙板片飄落下來，砸在德克爾赤|裸的背上。嗆鼻的火藥味充斥著整個屋子。

德克爾的手掌有些潮濕，幸虧槍把上有防滑方格雕花。他赤|裸的身體汗流浹背。他的耳膜被轟鳴的槍聲震傷了，嗡嗡作響。他幾乎聽不到警報系統的尖嘯聲，也無法察覺到是否還有持槍歹徒企圖偷襲自己。因而，他不知道闖入自己家的持槍歹徒是不是只有這三個，也不知道中彈的那兩個人到底傷得怎麼樣。如果他試圖離開壁櫥的話，他們還會不會朝他開槍？

「貝絲！」

德克爾的心都快要跳出來了。假如換一種情況，他絕不敢冒險暴露自己的藏身之處。可現在，貝絲被槍打傷了，天知道她傷得有多重。他不能再遲疑了，貝絲會因失血過多而死在檢修通道裡的。他必須採取行動。

德克爾的夜視覺已經被離自己很近的射擊強光所干擾，第二次的射擊強光閃過之後，他更覺得眼前一片模糊。一個高大的黑影闖了進來，又是一陣猛射。德克爾伏在地上，槍口朝上開了槍。