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他對自己說，貝絲要死在上面了。

沒時間了！德克爾從窗戶爬出去，平趴在梯級上。雨水把梯子淋得滑溜溜的。由於他的體重，梯子彎了下去，開始晃動起來。他似乎看到梯子墜落下去、自己摔在院子裡的水泥地上、血肉飛濺的景象。他拋開這個噩夢般的想法，把注意力集中在越來越近的安全梯上。他的手發抖了，雨水打得他直眨眼睛，風吹得梯子扭動了一下。不。他盡力伸長左臂，繃緊肌肉去抓欄杆，就在這時，一陣更強的風吹過，梯子整個兒地扭動起來。

在他下面，梯子砸到了地上。下面有人喊了一聲。麥基特里克聽見了嗎？他知不知道那些聲音意味著什麼？他會過來看個明白嗎？

德克爾兩隻手裡都有東西，他左手拿著起爆器，右手拿著手槍，在他的位置上要舉槍瞄準是很難的。麥基特里克壓到了德克爾身上，舉拳猛打，又來搶起爆器。德克爾用膝蓋頂著他，翻滾著想要拉開距離瞄準，但是他打在麥基特里克小腹上的那一記還不夠重。麥基特里克追上德克爾，又舉拳對他猛打，劈他的右腕，把他的槍打脫了手。手槍掉進一攤水裡，麥基特里克猛衝過去想抓槍，德克爾抬腿一掃，把麥基特里克摔得遠遠離開了手槍。

他到了上面，掃視了一下樓頂。麥基特里克在左邊。在沿著牆過去四分之三的地方，牆上頭就是貝https://www.hetubook.com.com絲和埃斯珀蘭薩被困的那個樓頂。麥基特里克站在固定的牆梯中部，正越過牆頂往外看。他能用一隻遙控起爆器引爆炸彈而不用擔心傷到自己。

他的身邊煙霧繚繞。他不能停下休息。他轉身沿著過道向公寓的後部衝去。他跑出一扇敞開的門，門外是樓梯。他知道，住在這兒的人已經跑出去了。

但德克爾還不放心。他蹣跚著上前，撿起麥基特里克的手槍。他希望大火的呼嘯聲能掩蓋住槍聲。他對著麥基特里克的腦袋連開了三槍。

一定要夠長！

這條有可能跑出去的路線對他是沒有用處的。他能否救得了自己並不重要，他必須救出貝絲和埃斯珀蘭薩。他撞到了油漆桶、一捲粗繩帶和一架梯子上，這才警覺地嗅到新鮮油漆味。他跌跌撞撞地繼續向前，來到了樓的背面，發現通向安全梯的窗戶不是在客房裡，而是在過道的盡頭。

「你到底在哪兒？」麥基特里克朝那邊的樓頂尖叫著，「回答我，要不我就把你那婊子炸到曼哈頓的另一頭去！她就躺在一包Ｃ─四炸藥旁邊！我只要按這個按鈕就夠了！」

爆炸使這套公寓搖晃起來，牆皮直往下掉。德克爾情急之中又找到一扇門。他打開門，看到了從窗戶射進來的微弱光亮，感到一陣激動。他是在一條過道的盡頭。他從雨水m•ｈetｕｂoｏｋ•ｃoｍ•cｏm沖刷著的窗戶往下看，看見樓前亂作一團的消防車、警車和急救人員。燈光閃爍、馬達轟鳴、警笛尖嘯。其他樓裡穿著睡衣的居民正在往外跑，那些樓的出口還沒有被烈焰吞沒。

麥基特里克左臂仍勾在梯子上，摸索著把槍插到腰帶裡。他的左手仍抓著起爆器。德克爾利用麥基特里克注意力分散的機會，從通風管後面躥出來，衝到梯子下面，跳起來伸手去搶起爆器。他抓住了起爆器，身體落下來時把它從麥基特里克手裡奪了過來，幾乎把麥基特里克也從梯子上拽了下來。麥基特里克罵了一句，想再舉起手槍，卻發現槍鉤在腰帶上了。德克爾開槍時已經晚了——麥基特里克放棄了拔出槍來的企圖，從梯子上撲了下來。德克爾的子彈砰的打在牆上，麥基特里克猛地撞在德克爾身上，和他一起摔倒在樓頂上，兩人在水窪裡翻滾起來。

木頭刮在金屬上的聲音使他縮了一下。梯子的一頭擦過那個安全梯平臺欄杆時發出了嘎嘎的聲響。麥基特里克聽見了嗎？

德克爾吊在那兒，繃緊胳膊上的肌肉，慢慢往上撐。雨水抽打在他的臉上。他弓起身體又撐高了一點。欄杆擦到他的胸脯了。他彎身翻上了平臺。

必須得有個辦法！

「德克爾？」麥基特里克在上面大叫，「如果你在那個通風管後面……」

他往上推開窗，爬出https://www.hetubook.com.com去，到了一個光滑的金屬平臺上。他右邊大樓窗戶裡冒出的火焰把安全梯映照得清清楚楚。他一邊祈禱著雷娜塔在下面不會看見他，一邊瞇起眼睛看著他左邊那幢沒被炸毀的褐砂石樓房的安全梯。他本來希望這兩道安全梯離得比較近，能讓他從這一道跳到那一道上去，但是現在，他不得不絕望地接受這個現實：他的計劃絕無可能。那一道安全梯至少有二十英尺遠。即使是在最佳條件下，大白天，在他身體狀態最好的時候，他也不可能跳過去。

德克爾忍痛掙扎著站了起來，在黑暗的房間裡摸索著往前走，想找到一個出口。火警鈴聲大作。他摸到一個電燈開關，但不敢打開——若是燈光突然透過屋頂的洞照出去，那就會暴露他的去向。他的心臟怦怦跳著。他摸到一個門把手，轉了轉，拉開門。但他摸索著往門後走時卻一頭撞進了帶有刺|激性氣味的衣服裡，這才發現自己打開的是個壁櫥。

他弄出的金屬振動聲讓他不由得縮了一下。他顫抖著站起來，從褲子口袋裡抽出槍來。他的槍一直裝在那兒。他一邊往上盯著樓頂，隨時準備射擊，一邊登上最後一段階梯。他從來沒有覺得這麼疲勞過，但是他的決心不容許他放棄。

他爬回公寓裡，心裡狂叫著，必須得有個辦法。煙霧更濃了，他彎下腰，咳嗽著。他走進過道邊的一https://m.hetubook.com.com間臥室，打開窗，探身出去。他現在離那幢樓的安全梯近多了，看起來不足十英尺，但他仍不敢幻想自己能從這個窗戶跳到那個平臺上去。

安全梯上傳來匡匡的沉重腳步聲，他急忙臥倒，躲在一個通風管的後面。模模糊糊的人影出現在金屬樓梯頂上，他們絲毫不在乎自己弄出的噪音。現在很容易看得出，那是三個消防隊員。在火光下；他們的防護帽上滴著水，厚厚的橡膠服和靴子被雨水衝得很光滑。麥基特里克急忙轉過身來，左臂勾住一級梯子，右手從腰帶裡抽出手槍；把三個人全打中了。其中兩個就地倒了下去，另外一個踉蹌著退後幾步，從樓頂邊上翻了下去。大火的呼嘯聲蓋住了槍聲和那個消防隊員掉下去時的慘叫聲。

德克爾聽見麥基特里克大笑起來，接著，他聽見斧頭砸在了麥基特里克的臉上。開始，他以為是鈍的那一頭砸中了麥基特里克，但斧頭沒掉下來。它還留在那兒，豎在麥基特里克的額頭上。麥基特里克像個醉漢似的晃了晃，倒了下來。

他打了個寒戰，知道那辦法是什麼了。他跑回過道。火苗開始透過牆燒過來了。他躲開油漆桶，搬起那架差點把他絆個跟頭的梯子，把它搬進那間臥室。上帝啊，求求你，一定要讓它足夠長。他使出全身的力氣，把它從開著的窗戶裡伸出，朝那一幢樓的安全梯推過去。

他原以為會落在參差不齊豎立https://m.hetubook.com.com著的房頂樓板上，被它們戳傷，可實際上他跳下來時壓塌了桌子，滾落到了一邊，撞在一隻沙發椅上。椅子一翹，又把他摔到了撒滿碎塊的地板上。或者說，他認為自己是撞到了這些東西上——房間的窗簾是拉上的，裡面幾乎黑得不見五指。

德克爾搖搖晃晃往後退去。他撞在護牆上，差點翻了下去。麥基特里克又去抓插在他自己腰帶下的手槍。德克爾不知道自己的槍掉到哪兒去了。他緊緊抓著起爆器，轉身躲到安全梯上。他的鞋在消防隊員掉的什麼東西上滑了一下。他突然明白了那是什麼，急忙用空著的右手抓起消防斧。麥基特里克剛從腰帶上拔出槍來，他就把斧頭擲了過去。

上面，透過樓頂的那個洞，他聽見麥基特里克在喊：「別以為你能躲過我的眼睛，德克爾！」

德克爾非常想開槍，想連著扣動扳機，但是他不敢，他怕麥基特里克還有力氣按下起爆器，在他能救下貝絲之前的幾秒鐘裡炸死她。

梯子的那一頭從欄杆上滑了下來。就在德克爾感受到那令人眩暈的地心吸引力，開始和梯子一起往下墜的那一瞬間，他在黑暗中往上躍起，左手抓到了欄杆。但金屬欄杆又濕又滑，他差點脫了手。他把另一隻胳膊甩上去，右手手指迅速抓住欄杆，上氣不接下氣地懸在空中。

有什麼東西轟地響了一聲。又爆炸了？貝絲和埃斯珀蘭薩已經死了嗎？

德克爾躡手躡腳地冒雨向他走去。