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蘭登一直小心翼翼，但這會兒他覺得薇多利雅是太過誇張了。不要直接看著罐子？那個罐子離他們超過三十碼，中間還隔著一道厚厚的有色樹脂玻璃牆。更何況，罐子裡面那點東西根本連肉眼都看不見，還得用顯微鏡。把眼睛遮起來？蘭登心想。那一丁點玩意兒能釋放出多大的能量——

「還有一件事，」薇多利雅說：「反物質會釋放出純能量。百分之百的質量轉變，成為光子。所以不要直接看著樣本，要把眼睛遮起來。」

蘭登審視著那個逐漸下降的計時器，認定它看起來很不穩定，就像個定時炸彈。

「陷阱一離開充電座，」薇多利雅說：「電池就會自動啟動，可以維持二十四小時的電力，就像一箱備用汽油。」她轉向蘭登，似乎htｔｐs://www•ｈｅｔｕbｏok.ｃｏm.ｃｏm感覺到他的不安。「反物質有一些驚人的特質。理論上，十毫克的反物質樣品——就像一粒沙子那麼大——所含的能量，就相當於約兩百噸傳統的火箭燃料。」

蘭登的頭又開始猛地左轉右轉。

「運送？」寇勒一臉驚呆。「你們把這個玩意兒帶出研究室？」

薇多利雅解釋，「電池會運轉整整二十四個小時才耗盡電力。只要把陷阱放回墩座上就可以再充電。當初設計是為了安全的考量，不過也同時讓它運送方便。」

「這是個湮滅槽。」薇多利雅宣佈。

「我父親對於大霹靂的物理學很著迷——這麼大的能量從物質的小小核心裡面釋放出來。」薇多利雅打開窗下的一個鋼製抽屜，把和_圖_書那個反物質陷阱放在抽屜裡關上。然後她拉了抽屜旁的一個控制桿。過了一會兒，那個陷阱出現在玻璃的另一頭，流暢地畫個大弧滾過金屬地板，最後在房間中央停下來。

蘭登旁觀，也被院長突發的恐慌搞得傻眼了。

「別擔心。」薇多利雅說。「這些樣本只佔一公克的極小一部份——百萬分之幾而已。比較沒有傷害性。」她再度去拿那個罐子，從連接埠台座上轉下來。

寇勒看著。「你實際看到了湮滅？」

「正常情況下，」薇多利雅解釋：「我們得等上整整二十四個小時，直到電池耗盡，但這個小房間的地板下方有磁鐵，可以破壞那個陷阱，讓反物質不再懸浮。等到物質與反物質接觸……」

蘭登望著那個反物質陷阱單獨立在龐m.hetubook.com.com大的槽裡，寇勒也轉向那扇窗一臉不確定的表情。

令人難以置信地，有一刻寇勒站起來了，兩隻萎縮的腿搖晃著，臉色因恐懼而發白。「薇多利雅！不能移動那個陷阱！」

薇多利雅傷心地點點頭。「我父親就是這麼說的。」

「院長，」薇多利雅向他保證，「絕對安全的。每個陷阱都有不受故障影響的安全設計——一個備用電池，以防萬一要從充電座上取出。就算我取出罐子，樣本也還是會保持懸浮狀態的。」

「那是五百奈克！」寇勒說。「如果你破壞掉磁場——」

他驚奇地瞪著眼睛。「上……上帝啊。」

公克？蘭登不安地後退，離那些墩座遠一點。

「湮滅。」寇勒低語。

寇勒抽搐了一下，但是沒再阻攔她。陷和-圖-書阱被拆下來後，發出了一個響亮的嗶聲，靠近陷阱底部有個小小的發光二極體（LED）顯示器啟動了。紅色數字閃爍著，從二十四小時開始倒數。

薇多利雅緊張地笑了笑。「你們即將要目睹生平第一個反物質與物質的湮滅。百萬分之幾公克，這個樣本相對來說非常微小。」

薇多利雅帶著蘭登和寇勒到房間的另一端。她拉開一道窗簾，露出簾後那扇窗，窗的那頭是一個大房間，牆壁、地板、天花板全都覆蓋著鋼板。這個房間讓蘭登想起有回去巴布亞新幾內亞研究漢塔人體彩繪，所搭那艘油輪的儲存槽。

23：59：58……

寇勒一臉不太放心的表情。然後他猶豫著，坐回了輪椅上。

薇多利雅按下按鈕。

「反物質是明日的能源，比核能要更有威力一千和-圖-書倍以上，而且能源效率是百分之百。沒有副產品，沒有輻射，沒有污染。只要幾公克的反物質，就足以供應一座大城市一整個星期的電力。」

頃刻間蘭登目盲了。罐子裡出現一個明亮的光點，然後朝外爆出一陣光的震波，射向四面八方，雷霆般的力量噴向他眼前的玻璃窗。這場爆炸搖撼了整個地下室，他也踉蹌後退。那陣亮光猛烈燃燒了一會兒，片刻之後，光又往內收縮，跌落下來成為一個小點，最後消失無蹤。蘭登發痛的眼睛眨了眨，慢慢恢復了視力。他瞇眼看著那個悶燒中的小房間，地板上的罐子已經完全消失了，蒸發了，一點痕跡都不留。

24：00：00……

23：59：59……

「當然沒有，」薇多利雅說：「不過這種機動性，讓我們可以好好研究它。」