１０３
我努力掙得我的獎賞了。
在羅馬城的另一端，薇多利雅在痛苦中醒來。她背朝下躺著，覺得全身肌肉像石頭般，又緊又脆，手臂好痛。她想移動，卻覺得雙肩一陣抽搐。她花了好一會兒，才意識到自己兩手綁在背後。她的第一個反應是困惑。我在作夢嗎？可是當她想抬起頭，腦殼基部的那股痛卻提醒她，這一切不是夢。
結果是六秒。
薇多利雅感覺到一陣微風吹過，皮膚好冷。不遠處，有道雙扇門開著，外頭是陽台。透過欄杆間的空隙，薇多利雅可以發誓她看見了梵蒂岡。
他又再度下沉。
而此刻，在貝尼尼的寒冷噴泉裡不斷踢水，蘭登知道這跟哈佛游泳池差得可遠了。現在他不是為一場比賽而戰，而是為自己的生死而戰。這是雙方第二回交手。沒有裁判，也沒有複賽。那兩隻手臂把他的臉往池底猛壓，力量之大無疑是要置他於死地。
困惑轉為害怕，她和*圖*書掃視著周圍環境。這是一個粗糙的石造房間——很大，裝修完善，點著火炬照明，看來是某種古代的會議廳。旁邊一堆老式的凳子排成一圈。
就在這個時候，蘭登明白自己無法再往上了。於是他做了腦中唯一想到能做的事。他放棄往上。如果不能往北，就改往東。鼓起最後一絲力氣，蘭登的雙腿開始蝶腰打水，同時雙臂往下做了個笨拙的蝶式划水動作。然後身體往旁邊一拐。
然後，一如哈撒辛的預期，他的被害人忽然鬆垮下來。就像一個洩了氣的大氣球般，羅柏．蘭登全身鬆軟無力。結束了。哈撒辛繼續按著他三十秒，好讓池水透進他的肺部組織。他感覺到蘭登的身體緩緩自行下沉，沉入池底。最後，哈撒辛放手了。媒體會在四河噴泉裡發現雙重驚喜。
時間到了。
巴吉亞聽得到附近一場打鬥的踢水聲，卻已經無法去思考。綁走他的人又要奪走一條人命了……那名男子有和善的雙眼，曾想www.hetubook.com.com要幫他。
才幾呎外，巴吉亞樞機主教覺得自己的靈魂正要掙脫身體。雖然他畢生都等著這一刻到來，但從沒想到結局會是如此。他的肉體軀殼充滿痛苦……燒傷、瘀傷，還被無法移動的重物壓在水裡。他提醒自己，這些痛苦比起基督所曾承受的，實在算不上什麼。
哈撒辛沒理會腳上的劇痛，專注在那個溺水的美國人身上，把他緊緊按在翻騰的水底下。我要徹底把他收拾掉。哈撒辛的手箝得更緊，知道這回羅柏．蘭登活不成了。一如哈撒辛的預期，蘭登的掙扎變得愈來愈微弱。
蘭登的身體忽然一僵，開始猛烈打顫。
一切恐懼和懷疑離他而去，巴吉亞張嘴吐出一口氣，心知這是最後一次了。他看見他的靈魂在一陣透明的氣泡中汩汩朝天空浮去。然後，出自反射動作，他猛吸了口氣。水灌進他體內，像冰涼的匕首刺入他身體兩側。痛苦只持續了幾秒鐘。
哈撒辛又把他按得更深。
祂為和圖書我的罪而死了……
蘭登本能地像個魚雷般急轉開。掙脫這隻手！可是那隻箝住的手把他硬扭了回來，他的攻擊者享受著其他水球防守選手所不可能有的優勢——兩腳踩在結實的地上。蘭登扭動著，想讓自己雙腳站直。哈撒辛似乎比較喜歡用一隻手……而且他箝得可真緊。
巴吉亞愈來愈痛苦，他躺在那兒，往上透過池水看著黑暗的天空。有那麼一會兒，他覺得自己看到了星星。
蘭登往水下扭轉，全身肌肉灼痛。這回他的計策徒勞無功。在冒著氣泡的水中，蘭登掃視池底，想找那把手槍。一切都好模糊，這裡的氣泡更密了。殺手使勁把他壓得更深時，一道眩目的光照到他臉上，原來他頭底下就是一盞拴在噴泉底部的泛光燈。蘭登伸手抓住那個燈罩，是熱的。蘭登想把自己拉過去好脫身，但燈罩拴在鉸鏈上，從他手裡滑走。他一下子失去了平衡。
此時蘭登看到了那個東和_圖_書西，就從他臉部下方的硬幣底下伸出來。一根窄窄的、黑色的圓管子。歐里維提那把槍的滅音器！蘭登伸手，但他手指握住那根管子時，卻發現那不是金屬，而是塑膠。他往回拉，那根有彈性的塑膠管像隻膽小的蛇般，朝他胡亂扭動。管子長約二呎，一端不斷噴出氣泡。蘭登根本沒找到槍，那根管子是噴泉底部眾多毫無殺傷力的打氣管之一。
哈撒辛上了廂型車，思緒從痛苦轉為愉悅。羅馬的任務完成了，他很清楚該用什麼來撫慰自己的不適。薇多利雅．威特拉正被綁在那裡等他回去。儘管又冷又溼，哈撒辛卻覺得自己硬了起來。
這個突然的轉向似乎讓哈撒辛猝不及防，蘭登的橫向動作把對方的雙臂拖得歪了一邊，失去了平衡。那兩隻緊箝的手變鬆了，蘭登又踢水。感覺上就好像一條拖曳船的繩索斷了，忽然間，蘭登自由了。他把肺裡積壓已久的氣吐出來，划著水衝上水面。但只吸了一口氣，哈撒辛又帶著壓倒性的力量當頭罩下，雙和*圖*書手按住他的肩膀，全身重量往下壓。蘭登掙扎著想站穩腳，但哈撒辛的腿揮過來，把蘭登雙腿掃開。
然後……一切歸於平靜。
身為一名水球選手，羅柏．蘭登經歷過太多水中打鬥。在水球泳池的水面下，裁判看不到的地方，會出現種種好鬥的野蠻小動作，比起最粗暴的摔角比賽毫不遜色。蘭登曾經被踢、被抓傷、被拉住不放，甚至有回因為蘭登不斷甩開一個防守球員，那人最後氣急敗壞得乾脆咬他一口。
「該死！」哈撒辛用阿拉伯語詛咒道，爬出了噴泉，看著自己流血的腳趾。他的靴尖破了，大拇趾前半截沒了。他很氣自己這麼不小心，從褲管邊緣撕下一塊布，塞進靴尖的腳趾裡。忽然一股劇痛。「狗娘養的！」他握緊雙拳用阿拉伯語罵道，把那塊布塞得更緊。流血減緩了，到最後只剩一絲細流。
沒錯，哈撒辛心想。水剛灌進肺裡時，就會引起痙攣。他知道這個反應大概會持續五秒鐘。