１３３
「我相信他會為自己的罪行付出代價。」抓住她手臂的樞機主教哀傷地說。
「慢著！」那是莫塔提。他來到中廊，正朝他們走過來，留下總司庫獨自癱在祭壇上。莫塔提看起來突然老了好幾歲，而且疲憊不堪。他一副滿懷羞愧的舉止，來到了他們面前，一隻手放在蘭登肩上，另一隻手放在薇多利雅肩上，薇多利雅從他的手感覺到一股真誠，現在這位老人眼中的淚水更多了。
薇多利雅也相信，而且她打算確保讓他付出代價。她想再度朝門口推擠，但樞機主教們把她圍得更緊了，那一張張臉充滿驚懼。
總司庫感覺到自己心中充滿了怒氣。「而你……沒告訴過任何人？」
一分分、一秒秒、一個個小時，時間流逝。
那些老人們臉色發白，薇多利雅立刻就後悔自己所說的話。她看得出這些老人都是和善之輩，今晚已經看過太多暴力了。他們無意威脅，只是一時陷入困境嚇壞了，正試圖要尋找出路而已。
莫塔提一副擔心得快發瘋的表情。「卡羅，他的愛……是貞潔的。他沒有違背任何誓約。難道他沒跟你解釋過嗎？」
「不，」那名男子低聲道：「不可以。」
人人張大了嘴巴。顯然今夜所有的規則都要失靈了。
「那你們就該讓她走。」一個低沉的聲音在她身後響起，那些話冷靜卻不容置疑。羅柏．蘭登來到她身旁，她感覺到他牽住她的手。「威特拉小姐和我要離開這個禮拜堂。馬上就走。」
莫塔提現在雙眼含淚。「卡羅，這就是為什麼宗座對科學始終有分感情。他覺得他受了科學的一份恩情。科學讓他體驗到為人父親的快和-圖-書樂，卻不必違背獨身守貞的誓約。宗座當時告訴我，他一點也不後悔，除了一件事——他在教會中的職位愈來愈高，使得他無法和他所愛的女人在一起，也無法看著他們的嬰兒成長。」
「他是最受支持的教宗候選人，遙遙領先。大家都愛他。那個醜聞會對教會造成重傷。」
樞機主教們顫抖著、猶豫著，紛紛開始讓出路來。
「你們當然可以走，」莫塔提說：「當然。」老人頓了一下，他的悲傷簡直可以觸摸得到。「我只要求一點……」他低頭盯著自己的腳好一會兒，然後再度抬頭看著薇多利雅和蘭登。「讓我來公佈。我馬上到廣場去，找個方式把事情告訴他們。我不知道該怎麼說……但我會想出辦法。這個認罪的告解應該出自教會內部。我們的失敗應該由我們自己揭露。」
總司庫走了。
「這一定是撒謊！」一個樞機主教喊道。
莫塔提憂傷地緩緩道出那個故事。很多年前，教宗當時還只是個神父，愛上了一位年輕修女。兩個人都曾發誓要獨身守貞，從沒想過要違背他們和天主訂下的聖約。然而，他們相愛愈來愈深，雖然可以抗拒肉體的誘惑，但兩人發現自己都渴望著從沒想到過的——參與上帝最極致的創造奇蹟——生小孩。他們的小孩。兩人渴望得幾乎受不了，尤其是她。然而，天主必須放在第一位。一年後，當挫折感達到幾乎難以承受的地步時，她興奮地跑來找她。她剛剛看到一篇文章，裡頭報導一個新的科學奇蹟——藉著這個過程，兩個人不必有任何性關係，就可以生出小孩。她感覺到這是來自
https://www.hetubook.com.com天主的徵兆。神父看到她雙眼中的快樂，於是答應了。一年後，她經由人工授精的奇蹟，生下了一個孩子。在這個禮拜堂的四面牆內，時間似乎失去了所有意義。薇多利雅感覺到自己逐漸脫離了那股攫住所有人的驚呆狀態。她放開蘭登的手，穿過那群樞機主教。禮拜堂的門好像有幾哩遠，她覺得自己好像在水下行走……慢動作。
「解釋什麼？」總司庫還記得自己跑出教宗辦公室，當時教宗在後面喊著他。讓我解釋！
總司庫摀住耳朵，想把那些話擋在外頭。他呆站在祭壇上，然後，隨著他腳下的世界被忽然抽走，他猛然雙膝落地，發出椎心的痛哭。
接著是另一個。「這個痛苦可能會引起……」
莫塔提哀傷地轉向祭壇。「卡羅，你把這個教會帶到了災難性的危急關頭。」他停住了，看看四周。祭壇上是空的。
蘭登懂了，這表示教宗有孩子的說法大概是真的了。惡名昭彰的「魔鬼辯護人」是負責調查梵蒂岡內部醜聞資訊的最高權威。教宗若有見不得人的醜事，那可就危險了，因此選舉之前，就會有一名樞機主教擔任「魔鬼辯護人」，負責祕密詢問候選人的種種背景——這個人要負責查出候選的樞機主教為什麼不該成為教宗的種種原因。「魔鬼辯護人」是由前一任教宗在位時預先指定，以備在他死後對新教宗人選進行調查。魔鬼辯護人是不該透露自己這個身分的，絕對不行。
在西斯汀禮拜堂內，挺然直立的總司庫開了口。短短五個字，卻揭發了令人震驚的事情。所有在場的人似乎同時和-圖-書瑟縮了一下。樞機主教們指控的姿態瞬間化為驚駭的注視，好像禮拜堂裡的每個人都在祈禱總司庫是錯的。
她設法行經那些身著長袍的男子時，她的動作似乎把其他人從恍惚中喚醒。有的樞機主教開始禱告，有的在哭泣。還有人轉過來望著她離開，一張張茫然的臉開始轉變，成為意識到不祥預感的表情，目送她走向門口。她快走到人群後方時，有人抓住了她的手臂。那隻手感覺虛弱卻堅定。她轉身，面對面，看著一名形容枯槁的樞機主教。他滿臉籠罩著恐懼。
「你難道不明白嗎？」莫塔提哽著嗓子。「這就是為什麼你小時候，宗座會到帕勒摩的醫院找你。這就是為什麼他收容你，把你帶大。他當年愛上的修女就是瑪麗亞……你的母親。她離開修女院撫養你，但她從未拋棄對天主的堅定奉獻。教宗聽說她死於一場爆炸，而且他的兒子奇蹟生還時……他向天主發誓，他再也不會拋下你了。卡羅，你的父母都是處|子。他們都堅守對天主的誓約。但他們還是找到了一個辦法，把你帶到這個世界上。你是他們的奇蹟之子。」
側廊傳來了布料的窸窣聲，然後門卡噠一聲。
薇多利雅被包圍了。她看著他們，目瞪口呆。「但今天所發生的這些事情，還有今晚……世人當然應該知道真相。」
「當初我就是魔鬼辯護人。」莫塔提又說了一次。「我就是因此發現的。」
莫塔提聲音顫抖。「那個孩子已經來找他了。」
「教宗有孩子。」
總司庫一臉愕然。「你早就知道了？可是……你怎麼可能知道這件事？」
另一個樞機主教此時也來到她身旁。「我們m.hetubook.com.com行動前得先好好思考。」
「我才不相信！」另一個駁斥。「宗座是有史以來最虔誠的人！」
那一刻，總司庫感覺到信仰之火在他心中逐漸黯淡。他站在祭壇上顫抖，米開朗基羅高聳的《最後的審判》框住他。他知道剛剛真正的地獄在他眼前一閃而過。他張嘴想講話，但嘴唇哆嗦著，發不出聲音。
「教宗沒有犯任何罪，卡羅。他是貞潔的。」
「我想……」那個面容枯槁的樞機主教說：「……做正確的事情。」
「我們需要時間思索和禱告。」另一個人說。「我們行動必須要有遠見。這件事的影響……」
「我的心同意，」那名面容枯槁的樞機主教說，仍然抓著她的手臂不放，「但這條路是一去就不能回頭了。我們必須考慮這麼一來會粉碎人們的希望，會招來譏諷。這樣世人怎麼可能再信任呢？」
「可是……」總司庫極度痛苦的腦袋裡搜尋著任何基本理由。「想想他的行為……造成的風險。」他的聲音感覺好虛弱。「如果他這個妓|女出現了怎麼辦？或者萬一他的孩子來找他呢？想想教會將會如何蒙羞。」
「當時我面對宗座，」莫塔提說：「他向我告解。他解釋整件事，只要求我讓自己的心引導我，去決定是否透露這個祕密。」
全場同時倒抽了一口氣。
「這不可能……是真的。」總司庫驚恐地說，期望是嗎啡嚴重影響了他的意識。但他顯然聽到了這一切。
蘭登也受到那股震波的衝擊。薇多利雅被他握著的手晃了一下，同時蘭登的理智雖然已經被一堆尚未回答的問題弄得麻木發https://www.hetubook.com.com愣，卻仍奮力想尋找重心。
教宗有孩子。
每個人都愣住了。
莫塔提嘆了口氣。「當年教宗選舉時……我是宗座的『魔鬼辯護人』。」
「他殺了我父親！」薇多利雅說。「也殺了自己的父親！」
總司庫的那句話彷彿將永遠懸在他們上方的空中。即使在總司庫狂亂的雙眼中，蘭登仍看得出他的堅信。蘭登想擺脫這一切，告訴自己說他是陷在哪個怪誕的夢魘裡了，很快就會醒來，發現這個世界一切都清楚合理。
「那當時你的心告訴你，把這個資訊掩蓋起來嗎？」
卡羅．凡特雷思卡總司庫又覺得那股瘋狂再度來襲。他想抓自己的皮膚。這些事我之前怎麼可能知道呢。
「卡羅……」莫塔提語不成聲，「宗座的孩子……就是你。」
「可是他有個孩子！他違背了獨身守貞的聖約！」現在總司庫轉為嘶吼了。他可以聽到他母親的聲音。一切承諾中，對天主的承諾是最重要的。絕對不能打破對天主的承諾。「教宗違背了他的誓約！」
接下來開口的是莫塔提。他的聲音很輕，聽起來心力交瘁。「朋友們，總司庫說的是事實。」禮拜堂內每個人都轉過來瞪著莫塔提，好像他剛剛大聲說了句髒話似的。「教宗的確有個孩子。」
突然間，似乎有更多樞機主教擋住她的去路。她眼前出現了一道黑袍形成的人牆。「聽聽廣場上的人，」一個人說：「這個真相會給他們的心帶來多大的打擊？我們一定要審慎行事。」
薇多利雅盯著他，不敢置信。
「你們想怎麼樣？」她大喊。「殺了我嗎？」
樞機主教們擔心得臉色發白。