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至少目前如此。

身為生物學家，陶倫德知道生物察覺危險時，生理會產生廣泛的變化。腎上腺素激增，湧入大腦皮質，使得心跳速率陡然加快，命令大腦做出最古老也最直覺的生物決策——不挺身戰鬥就逃離現場。

三角洲一號低頭凝視著倒臥冰雪上的女人，內心毫無遺憾。他受過訓練，執行命令時從不質疑動機。

麥克．陶倫德剛目擊了殺人行為，手法比他頭腦最陰險時的想像更為怪異。解開娜拉．曼葛的束縛後，三名攻擊者將注意力轉向寇奇。

無能為力了，陶倫德告訴自己。

三角洲部隊也將讓另外三名對象喪失行動能力，再以大致相同的手法奪命。接著三角洲一號會將四具屍首搬上雪橇，拖離原有路線數百碼外，重新繫上登山繩，布置屍體的位置。幾小時後，四人屍體被尋獲時已在雪地上結冰，顯然因暴露雪地過久而失溫致死。發現屍體的人會納悶死者為何脫離路線，卻不會訝異四人為何會死。畢竟火把已燃燒殆盡，天候又危險，在米爾恩冰棚上迷失方向可能迅速致命。

暗處冒出三個鬼影，毫不費力地滑入火光範圍中，靜靜踩著滑板滑行。三人穿的是全套白色雪地裝，手上沒有滑雪桿，卻拿著大型步槍，是陶倫德從未見過的一型。三人的滑板也很奇特，短小而具有科幻風格，比較像是加長型的直排輪。

腰臀結合在一起。

寇奇仍在歹徒手中掙扎，httｐs://ｗｗw•ｈetuｂoｏｋ.coｍ•cｏｍ這時陶倫德扯開保護氣球的外袋。陶倫德心知肚明的是，這計畫成功的機率渺茫，但他知道逗留原地的話四人必死無疑。他抓住折好的密拉氣球。承載扣環警告著：注意：風速超過十海浬時請勿使用。

我非採取行動不可！

寇奇掙扎的聲響越來越大，陶倫德興起一陣多年未曾有過的無助感。徹底絕望。徹底迷惘。常聽人說，人在臨死時眼前會閃過一生的點滴，陶倫德的童年往事此時不期然掠過腦海。這些畫面是他早已遺忘的兒時情景。轉眼間，他坐在帆船上，地點是洛杉磯的聖佩德羅港，學習水手自古以來的消遣活動：大三角帆飛行遊戲。他兩手抓住打結的繩索，垂掛在海面上，哈哈大笑地墜入海水中，載浮載沉，有如吊著鐘繩嬉鬧的兒童，命運全看鼓動的大三角帆與瞬息萬變的海風。

三角洲一號在喪失意識的女子身邊跪下，隊友則舉起步槍瞄準其他目標——一人對準躺在冰雪上不省人事的矮子，另一人對準翻覆的雪橇，後面躲著另外兩人。雖然隊友大可直接前進解決對象，這三人身無武器，又無處可逃，一口氣貿然解決全體未免太過大意。除非絕對必要，否則千萬別分散注意力。一次面對一名對手。三角洲部隊遵照受訓時的指示，一次只對付一個人。神奇之處在於，收拾這幾條人命後，他們將不留一絲致死的證據。

簡直是自殺。

兩人之間，鬆弛的束帶和圖書在雪地上延伸至掙扎中的寇奇……十碼之外是解開的扣環，娜拉．曼葛躺在扣環旁邊。

發明這種手法的人是俄羅斯幫派分子，俄文稱為byelaya smert，意指白雪奪命法。在喉嚨將雪融化前，受害人早已窒息而死，但屍體餘溫仍足以融盡嘴裡的雪。即使警方認為具有他殺的嫌疑，也無法在現場立即找出凶器或打鬥的證據。最後就算有人理解出死因，爭取到的時間已足夠凶手逍遙法外。冰彈也會融化在環境中，埋入雪地裡，女人臉上的擦痕也會被視為她在雪地上重重跌了一跤，在強風肆虐的此地並不令人驚課。

在一陣精神錯亂的恐懼之中，陶倫德翻遍散落雪地的雪橇承載物。一定找得到東西！武器！什麼都行！他只見到化驗冰雪的儀器，多數被冰彈打得面目全非。在他背後，瑞秋意識朦朧地以冰斧撐著身體想坐起來。「快跑啊……麥克……」

三角洲一號在昏迷不醒的女子身邊彎腰，摘下自己的保溫手套，捧起一把雪，壓實後打開女子的嘴巴，開始將雪球塞進喉嚨裡。他讓雪球塞滿了整張嘴巴，盡可能讓雪向下擠進氣管。三分鐘之內她將一命嗚呼。

陶倫德謹慎地掃視著雪橇周遭動態。就在這個時候，他目擊了一生最令他脊背發涼的畫面。

三角洲一號往女子的喉嚨塞夠了雪，在將注意力轉向其他人之前，他解開女子的登山繩。待會兒可以再繫上，和-圖-書現在他不希望雪橇後的兩人想到可以將女子拖回去急救。

瑞秋翻身坐起來之際，陶倫德看出她背後的某件物體。一個圓滾的塑膠袋。他祈禱上天，希望裡面是火焰信號槍或無線電，一面爬過她身邊，抓起袋子，裡面是一大塊折疊整齊的密拉聚酯薄膜布。沒用。在研究船上，陶倫德也備有類似物品，用作小型氣象氣球，設計來載運不比個人電腦重太多的氣象觀測儀器。娜拉的氣球在這裡派不上用場，尤其是手邊沒有氦氣筒時。

攻擊者此時在不停扭動的寇奇身邊彎腰，拍緊一把雪，準備塞進寇奇的喉嚨。陶倫德知道就快來不及了。

陶倫德的視線立即縮回手中的密拉氣球，明瞭到自己的大腦並非豎起白旗，而是藉往事提醒他逃生之道！大三角帆飛行遊戲。

陶倫德看著綁在瑞秋手腕上的冰斧。可以充當武器。差不多。拿著小小的冰斧對付三個持槍男人，勝算有多少，陶倫德很懷疑。

三人形同交纏一團的懸絲傀儡，往冰河下游飛奔而去。冰彈從身旁飛過，但陶倫德知道攻擊者已經失去良機。在他背後，白衣軍人的身影逐漸淡去，在火把的光線中縮小成三個亮點。

陶倫德的直覺告訴他逃命要緊，但理性卻提醒他，娜拉．曼葛仍與他繫在同一條繩子上。反正想逃命也無路可逃。方圓數哩內唯一的藏身處是生棲營，攻擊者無論藏在何處，必定站在上坡，斷絕了逃回生棲營的退路。他背後是浩瀚而開放的冰面，以扇形擴展為兩哩長的和_圖_書平原，最後形成斷崖與冰海銜接。往下游的方向逃命，下場必定是失溫而死。儘管逃命的選項障礙重重，陶倫德知道他無法丟下其他人自己逃跑。娜拉與寇奇仍躺在冰雪上，以束帶連接著瑞秋與陶倫德。

「麥克？」瑞秋說。「怎麼——」

這時說也奇怪，如冰雹落下的冰彈突然停下。即使在狂襲的強風中，夜色突然帶有祥和的感覺……彷彿暴風雪無意間緩和了。

陶倫德遞出折疊好的密拉，然後以空出來的雙手將氣球的承載鉤扣上自己吊帶上的D字環。接著他側身滾動，也將瑞秋扣上氣球。

陶倫德感覺吊帶以扭擰的方式扯了一下，馬上知道自己嚴重低估了下坡風的威力。在幾分之一秒間，他與瑞秋呈現半升空狀態，被氣球拖向冰河下游。片刻之後，陶倫德感覺束帶緊繃後拉動一下，因為另一端連接著寇奇．馬林森。在他背後二十碼之處，束帶將被嚇壞了的寇奇從攻擊者手中扯開來，攻擊者傻眼了，其中之一甚至往後倒。寇奇發出一聲令人鮮血沸騰的慘叫，也加速在冰棚上移動，差點撞上傾倒的雪橇，然後再朝中間靠攏。氣球拖著另一條繩索，在寇奇身邊鬆垮地移動……這條繩索原本連接在娜拉．曼葛身上。

陶倫德與瑞秋現在合而為一。

冰雪上的女人身穿厚實的黑色保溫裝，臉頰有一道擦痕，呼吸急促而吃力。一粒臨場冰彈剛才射中了目標，她因而昏迷不醒。

娜拉已經死了，陶倫德告訴自己。無能為力了。

「快跑！」瑞秋大喊和圖書，呼吸依然吃力。

現在是解決對象的時候。

陶倫德從瑞秋手上揪來折疊好的氣球。氣球的布料輕盈如衛生紙I卻幾乎強韌無比。好吧，管他的。「握緊！」

寇奇已恢復意識，正在呻|吟著，儘量想坐起來，軍人之一卻推他一把，他不得不躺回原地。攻擊者將他跨在兩腳間，以膝蓋抵住寇奇的雙臂。寇奇痛得哎叫一聲，聲音卻即刻被強風吞噬。

管你那麼多！陶倫德緊抓著密拉以免被風吹漲，一面爬向瑞秋。她這時已側身坐著。他一面挨近一面喊叫，「抓住這個！」這時可看出瑞秋不解的眼神。

陶倫德將疊好的密拉氣球扔向頭上的空中，呼嘯的狂風接住，猶如颶風中的降落傘。氣球立即脹滿了空氣，發出響亮的啪聲後撐開。

陶倫德在瑞秋附近壓低身子，冰彈則持續擊中翻覆的雪橇側面。他搜刮著散落一地的物品，尋找武器、火焰信號槍、無線電……什麼都行。

三人動作鎮定，彷彿知道已經贏得這場戰役，滑至最靠近他們的受害人後停下。這人是娜拉．曼葛。陶倫德搖搖擺擺地起身採取跪姿，從雪橇上緣窺視攻擊者。這三人戴著怪異的電子護目鏡，也回看著陶倫德。他們顯然對他不感興趣。

抗拒或逃逸。

陶倫德現在感覺臃腫裝束下方的雪地迅速掠過，自己以毫不留情的速度前進，因此前一秒還慶幸逃過一劫的心情迅速消失。在正前方不到兩哩處，米爾恩冰棚驟然中止，形成險崖。過了險崖……一百呎以下是北冰洋洶湧的波濤，足以致人於死。