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瑞秋以側身滑動，一面伸手向頭上，鋸著繃緊的纜繩。纜繩甚為強韌，纏成辮形的尼龍線慢慢被切斷，一次一根。陶倫德握緊自己的冰斧，扭過身子，將雙手舉向頭上，也開始設法在同一處的下方鋸著。兩人如鋸木工人般合作鋸線，身上的香蕉刃則互相撞擊。尼龍纜繩開始從兩側逐根斷裂。

瑞秋．謝克斯頓腦中所有邏輯推理的能力全蒸發無蹤。她不再思考隕石、口袋中神祕的透地雷達掃描圖、明衛立、冰棚上遇突襲的險境。她目前只想處理一件事。

忽然間，頭上突然傳來斷裂聲，有如暗夜一聲槍響。出現斷絲的纜繩終於不支，斷裂後的一端鞭打在瑞秋臉上。三人立刻向下墜。密拉氣球在頭上某處被風吹得失控……往海上翻滾而去。

瑞秋被嚇得叫不出聲音，寇奇．馬林森彷彿想替她配音，以高頻率的慘叫聲劃破空氣。他在兩人後方某處滑過第一道雪堤。三人全升空後，氣球有如野獸向上攀爬，盡力想擺脫獵人的鐵鏈。

陶倫德顯然也產生了類似的想法，因為他這時奮力想解開身上的承載鉤。

「趁現在！」她邊叫邊將腳收回來。

「我解不開我們倆！」他高喊。「張力太和*圖*書大了！」

瑞秋的尖鐵釘板從靴子啪嚓脫落，向後翻滾進入夜色，從寇奇身上躍過。氣球立刻朝前猛衝，使得瑞秋與陶倫德被拖向一邊。原本握緊扣環的陶倫德鬆開了手。

馬克九號尼龍裝摩擦著冰雪，嘶嘶作響，音頻隨著速度越轉越高。她不清楚目前的速度多少，但由於風速至少每小時六十哩，底下的滑道又毫無摩擦力，因此速度似乎逐秒增加。不易破損的密拉氣球顯然無意被撕裂，也不願鬆手放人。

在陶倫德的指揮下，兩人同時放開腳爪，趁氣球猛向前衝之際，陶倫德將拇指伸進D形金屬環的活動閂，扭動鉤子，盡力釋開承載鉤。雖然這一次比剛才接近，繩索必須再鬆弛一些才有成功的希望。娜拉曾經誇口過，這些D形金屬環是一流的萬事通安全扣環，特別加上一圈金屬，因此只要扣環與鉤子間稍有張力，兩者就不可能鬆開。

「趁現在！」

恐懼之中，她完全忘記了皮帶的拉繩上繫著冰斧。鋁質的輕型冰斧在她腿邊蹦跳著。她抬頭望向氣球上的載重纜繩，是交纏而成的粗尼龍繩，承重力超強。她伸手向下摸索著冰斧，抓住斧柄後拉過來，伸縮性https://www.hetubook.com.com的拉繩因而延展。瑞秋這時仍保持側臥姿，掙扎著舉高雙臂，將冰斧帶有鋸齒狀的一邊對準頭上的粗纜繩，以彆扭的姿勢開始鋸著硬邦邦的繩索。

風勢加大，三人的前進速度也提升。寇奇在後方某處嚇得慘叫一聲。以這種速度行進，瑞秋知道幾分鐘後將被拖至懸崖邊，掉入冰冷的海水裡。

「別縮腳……別縮腳……」陶倫德趁速度降低，扭身去鬆開萬事通扣環。「只差一點……」

兩人極力想掙脫吊帶之際，瑞秋儘量想辦法來鬆開氣球。就在這個時候，她聽見雪地上傳來有節奏的鏗鏘聲，是輕型金屬敲擊裸冰的不連貫響聲，速度飛快。

終於到了。

片刻之間，氣球的載重繩稍微鬆懈，陶倫德向下扯，希望趁繩索稍鬆時設法解開鉤住D形金屬環的承載鉤。還差得遠呢。

滑向懸崖的同時，瑞秋能感覺寇奇的束帶產生的拖力，她知道三人的速度全慢了下來。她知道現在慢下來也太遲了。冰河的末端朝他們衝來，瑞秋發出無助的慘叫聲。

她側身躺著，腰部以束帶與陶倫德的腰部連接，兩人面對面，以彆扭的姿勢擁抱著。氣球在前方ｈｅtuboｏｋ.ｃom.com某處被風吹得鼓漲，宛如改裝過的賽車後面拖著降落傘。寇奇跟在兩人之後，狂亂地左右擺動，活像失去控制的貨櫃車。點出四人受攻擊之處的火把已幾乎消失在遠方。

眼前浮現一面白牆後只過片刻，他們就抵達雪堤。登上雪堤的上坡時，瑞秋的腰部受到重擊，頓時無法呼吸，手中的冰斧隨之掉落。如同身纏束帶的滑水人被拖向跳水臺，瑞秋感覺身體被拖上雪堤表面飛出。她與陶倫德突然被向上拋出，捲成一團，暈頭轉向。雪堤之間的跑道在遠遠的下方伸展開來，但已見斷絲的載重纜繩仍緊抓不放，加速將三人的身體向上拉，飛越第一條跑道。一時之間，她瞥見了前方的狀況。再過兩道雪堤——一片短短的平原——就是墜海的地點。

她下方的冰雪飛奔而過，如同永無止境的平滑公路。瑞秋全身毫無痛楚，究竟是因為被嚇得麻木了，或只是因為這身如繭的裝束保護得當，她並不清楚。她毫無感覺。

瑞秋與陶倫德被金屬環與吊帶纏了一身，朝地球表面落下。第二道雪堤的白牆在前方升起時，瑞秋縮緊身體準備撞擊。降落之前，三人差點擦過第二道雪堤的頂端，最後迫降在另一面和圖書的斜坡上，衝撞力被服裝吸收一部分，而三人墜落後順著雪堤的斜坡而下也緩和不少衝力。瑞秋只見四面八方盡是模糊的手腳與冰雪，感覺自己火速俯衝至中央的跑道。她直覺上伸展四肢，希望藉此在撞擊下一道雪堤前減速。她感覺大家慢了下來，效果卻微乎其微，似乎只過了幾秒，她與陶倫德再次滑上另一道斜坡。來到頂端，她再次感受到瞬間無重力狀態。接著滿腔恐懼的瑞秋感覺大家開始滑下不歸路，直衝最後的高原……是米爾恩冰河最後的八十呎。

瑞秋使出全身力氣與希望，盡可能扭身並將雙腳的前爪刺入雪地。她拱起背來，試圖將全身重量移到腳趾上。陶倫德效法她，直到兩人的腹部幾乎分別彎成直角，腰帶上連接兩人的部分緊拉著吊帶。陶倫德以鞋尖向下猛戳雪地，瑞秋更加用力拱背。鐵爪劃過雪地時震動著她的雙腿，令她感覺腳踝即將斷裂。

他們終於到了。

「太好了！」陶倫德大喊，此時也摸索著自己的冰斧。

剛才被人制住了片刻，密拉氣球彷彿因此發怒，這時往前衝刺，拖力更加強勁，拉曳三人往冰河末端的海洋前進。瑞秋知道轉眼即將到達懸崖，只不過眼前另有難題。在墜入一https://m.hetubook.com.com百呎下的北冰洋之前，他們還須對付前方的三道巨大的雪坡。儘管馬克九號服裝的襯裡厚實，被高速拖上雪丘的想法令她充滿恐懼。

瑞秋希望趁風勢稍歇時束帶能放鬆，讓陶倫德得以解開扣環，但下坡風的風力持續而一致。瑞秋想助他一臂之力，因此扭動身體，用力以尖鐵釘板前方的鐵爪刺進雪地中，讓碎冰激起一條狀似公雞尾巴的冰屑。氣球的拖速僅微微減緩。

「再來一次！」他大喊。

這一次，兩人推開對方，同時將靴下的前爪戳入雪地，激起兩道雪塵，兩人可察覺到氣球的拖速緩和不少。

雪堤。

是感覺的時候未到。

冰河邊緣從他們身下滑開。瑞秋記得的最後一件事是墜落。

被安全扣環害死，瑞秋心想，對其中的反諷之處絲毫不覺好笑。

冰斧。

我們必須鬆脫，她心想。三人從毒手中逃竄而出，卻直接落入另一隻毒手。海邊大概就在前方不到一哩！一想到冰水，駭人的往事立即湧上心頭。

「可惡！」

求生。

「再試一次！」陶倫德高喊。

可以成功的，瑞秋心想。一定能切斷這繩子！

突然間，前方如銀色氣泡的密拉扶搖直上，彷彿碰上直升的氣流。瑞秋驚恐地發現，氣球只是順著地勢上升。