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哈伯的臉上飄過一層陰霾。「妳這話什麼意思？」

克理斯．哈伯的眼珠似乎向鼻梁集中了片刻。「什麼？我才沒侵吞公款！」

「你敢發誓嗎？」凱蓓兒不滿地悶哼。「這樣說來，你也連修復衛星軟體的事情一起否認囉？」凱蓓兒的心臟狂跳，定睛注視著對方的眼球。「仔細考慮一下各種選項，哈伯博士。美國監獄相當折騰人的。」

凱蓓兒陡然停下腳步，懷疑自己有沒有聽錯。她緩緩轉身，儘量裝得漠不關心。「你以為我會相信有人想陷害你？」

沉默。凱蓓兒在走廊上繼續走。

金屬門轟然打開時，凱蓓兒來不及躲藏，只得跳向一旁，緊貼門後的牆上。一群人匆匆走出門，大聲交談著，口氣憤怒。

「你別操心。參議員的關係靈通。」

凱蓓兒愣住了。「航太總署署長？」

「誰？」

「謝克斯頓參議員派我過來。」

哈伯直視她眼睛。「羅倫斯．艾斯崇看我不順眼。」

這裡是寬廣開闊的工作區，讓她聯想起大學的物理實驗室：電腦、工作站、電子儀器。她的眼睛逐漸適應了黑暗後，凱蓓兒看見四處散放著藍圖與運算紙。整間實驗室唯一的光線來自最遠的一端，從某間辦公室的門下散發出來。凱蓓兒悄悄走過去。辦公室門關著，但她看見窗戶裡面有一男子坐在電腦前。她記得這人曾在航太總署的記者會現身。門上的名牌寫著：

她回到辦公室門口，再次將耳朵貼向金屬門上。這一次她絕對聽見了人聲。音量加大了。也有腳步聲。從裡面傳出門閂轉動的聲音。

凱蓓兒感覺肌肉僵硬起來。哈伯的眼神氣憤而犀利。她很想轉身逃跑。居然想唬住火箭科學家，別異想天開了。她強迫自己不要低頭。「我只知道，」她說，假和-圖-書裝自信滿滿，對他激動的神情無動於衷，「我親眼見過犯罪文件，足以確切證明你和人聯手侵吞航太總署公款。參議員只叫我今晚過來談條件，讓你有機會供出搭檔，不然往後就得單獨接受調查。我會轉告參議員，你寧願在法官面前冒險。你可以在法庭上說出你告訴我的事情——你沒有侵吞公款，也沒有對衛星軟體一事撒謊。」她露出冷笑。「可惜兩個禮拜前那場記者會上，你的表演實在拙劣，我很懷疑你說的是不是實話。」凱蓓兒原地向後轉，跨大步走過陰暗的繞行極地掃描密度衛星實驗室。她懷疑到時坐牢的人是她自己或是哈伯。

「像今天晚上這種時候，」一行人路過時另一人說，「他竟然想靜一靜？應該慶祝一下才對嘛！」

「哈伯博士，你做人不夠誠實。很抱歉的是，參議員已經召集特別參議院司法委員會來調查你的騙局。」

凱蓓兒對付哈伯的策略是謝克斯頓所謂的「寧過而不願不及」。最早使用這種訊問技巧的是古代羅馬警方，在懷疑嫌犯說謊時以這種方式套出口供。步驟簡單得出奇：

「撇開說謊的事不談，」凱蓓兒揮手繼續說，「謝克斯頓參議員對你開記者會撒謊的事沒興趣。我們已經聽慣了。你們這群人發現了隕石，至於怎麼發現的，沒人在乎。他在乎的是中飽私囊的案子。他非得拉航太總署高官陪葬不可。只要你乖乖說出你的搭檔是誰，他可以讓調查方向轉彎，讓你可以撇清關係。你可以方便我們一點，說出另一個人是誰，否則參議員會把事情鬧大，開始公開偵異軟體和虛構的補救措施。」

整群人遠離凱蓓兒，沉重的門在氣壓式鉸鏈的作用下開始轉回原位，顯露出她的所在地。她維持不動的姿勢，等走廊上的一行人繼續前進，儘量等候。直到門只差幾吋hｔtｐs://ｍ•ｈeｔuｂook•cｏｍ.ｃom即將關緊時，凱蓓兒俯衝向前，抓住門把，然後繼續站定不動，等整群人在走廊上轉彎。他們聊得起勁，並沒有回頭看。

斷言你希望對方坦承的資訊。

「我才沒有做那種事！」

這一次她以拳頭敲門。

「你願意對法官這樣說嗎？」

「我不知道——」

哈伯怒目相向，凱蓓兒則以意志力逼他就範。一時之間，她自認看出一絲投降的意味，但當哈伯開口時，他的語氣如鋼似鐵。

「你是說，你沒捏造繞行極地衛星的事？」

航太總署總部的四樓不如大廳氣派。四樓的長長走廊潔淨而無人味，每道辦公室門間的距離相等。走廊空無一人。護貝處理過的標識指向四面八方。

凱蓓兒昂首走開，等著哈伯喚回她。無聲。她推開雙扉金屬門，踏上走廊，一面希望這裡的電梯不像大廳必須使用鑰匙卡。她輸了。她使盡了全力，哈伯仍不肯上鉤。也許他在繞行極地掃描密度衛星記者會上說的是實話，凱蓓兒心想。

她再敲門。這次更加響亮。

凱蓓兒舉手正想敲門，尤蘭達的叮嚀卻閃過腦海，她因此縮手。如果繞行極地掃描密度衛星科長對全天下說謊，妳憑什麼認為他會跟妳講實話？

凱蓓兒嘆一口氣表示失望。「哈伯博士，你設身處地為我想想。我現在可以歸納出兩點結論。你正在說謊，跟你開記者會說謊一樣；或者是，你說的是實話，只是航太總署有個高官自己涉及不法，卻設計陷害你。」

然後以嚴重數倍的罪名指ｗｗw•heｔｕboｏk.ｃｏｍ•ｃｏｍ控對方。

「哈伯博士，你這種聰明人沒有裝傻的福氣。你麻煩大了，參議員派我來這裡跟你談條件。參議員的選情今晚受到嚴重打擊。他已經山窮水盡了，必要時準備把你一起拖下水。」

「哈伯博士，你騙人的技巧太差勁了。我看過文件了。你的姓名出現在每一件足以定罪的文書上。反覆出現。」

哈伯嘆氣說，「一定是有人栽贓。必要時拿出來抹黑我。會做這種事的人只有一個。」

「告訴過你們了，我沒興趣下樓！」

哈伯目不轉睛，顯然想不出該說什麼。

「在這棟大樓？」哈伯面露疑色。

凱蓓兒深吸一口氣，開始按照劇本表演。「你開記者會拿衛星的偵異軟體撒謊。我們都知道。很多人知道你說謊。不過問題不在這裡。」在哈伯來得及張口辯論前，凱蓓兒一鼓作氣進攻。「參議員現在就可以放出風聲洩你的底，不過他沒興趣這樣做。他有興趣揭發的是比較聳動的新聞。我認為你知道我在講哪一件事。」

「科長，我建議你措辭謹慎一點。參議院的委員會已經收集文書證據幾個月了，你真的認為你們兩個能躲得過法網嗎？篡改繞行極地衛星的公文，將航太總署的公款匯進私人帳戶？說謊加上侵佔公款是要坐牢的，哈伯博士。」

「不是說過我在忙嗎！」哈伯嚷道，英國腔聽來耳熟。

「艾許小姐，」他高聲說，眼睛閃現隱隱怒火，「妳是在憑空捏造事實。妳知我知，航太總署根本沒有人侵吞公款。這辦公室裡說謊的人只有一個：妳。」

「這麼說來，你的意思是，你的確在繞行極地衛星記者會上說謊。」

凱蓓兒的這句話似乎讓哈伯躊躇起來。

「當然知道。幾個月來，妳老闆一直砲轟我的計畫。妳怎麼進來的？」

哈伯搖搖頭。「妳在說謊。」

「我發誓，我對侵佔公款的事情一無所知！」

背後的走廊傳來轟然回響，是金屬門被用力推開的聲音。「艾許小姐，」哈伯喊叫。「我發誓我對侵吞公款的事不知情。我是個老實人！」

「參議員開出的條件如下。他願意對軟體一事封口，條件是你必須說出聯手侵吞公款的航太總署高層主管姓名。」

「妳到底在胡言亂語什麼？」

好不容易闖關至此，凱蓓兒卻突然心生憂慮，懷疑計謀能否成功。她提醒自己，謝克斯頓斬釘截鐵認定克理斯．哈伯說謊。我願拿我的選情作為賭注，謝克斯頓當時說。顯然其他人也有同感，而這些人等著凱蓓兒發掘真相，讓他們得以追上航太總署，在承受重大打擊後攻下再小的據點也無妨。凱蓓兒今天下午被田奇與賀尼政府惡整了一頓，現在迫切想幫忙出一口氣。

「等一下！」哈伯喊叫。他跑步來到她身邊，臉色蒼白。「侵吞公款的這件事，」他壓低嗓門說，「我大概知道是誰想陷害我。」

目的是讓對方有機會選擇罪名較輕的一項——換言之，真相。

執行這種訊問手法的訣竅在於散發出自信，而凱蓓兒此刻正缺乏信心。她深吸一口氣，在腦海中推演腳本，然後以堅定的態度敲敲辦公室的門。

凱蓓兒看看手錶。「參議員的條件只維持一個小時。只要你供出聯手侵吞納稅人血汗錢的航太總署高官姓名，就可以救回自己一命。他看不上你。他要的是大魚。看來這人在航太總署有權有勢；這人有辦法在移轉資金過程中埋名隱姓，拱你出來頂罪。」

哈伯以雙眼掃描凱蓓兒背後的實驗室。「護送妳上來的人呢？」

凱蓓兒的表情嚴厲。「你知道我是誰嗎？」

「哈伯博士，」她邊說邊在語氣裡提高強度。

凱蓓兒感覺心跳暫停了一拍。她強迫自己繼續走，裝出不在乎的聳肩動作，回頭大喊。「而你卻在記者會上說謊。」

「哈伯到底哪根筋不對嘛？我還以為他高興得想飛上天空哩！」

「妳別想唬我。https://www.hetubook.com.com我才沒有侵佔公款。」

辦公室門鎖著，必須插入鑰匙卡並輸入密碼方可通行。凱蓓兒將耳朵貼在冰冷的金屬門上。她似乎聽見幾句對話。爭吵。也許不是。她考慮乾脆敲門，讓辦公室裡的人開門讓她進去。可惜她已擬好對付克理斯．哈伯的計策，敲門的舉動未免過於莽撞。她四下找尋另一道門卻找不到。門邊是工友間，凱蓓兒走進去，希望找到微微亮著光的小凹穴掛著工友鑰匙圈或鑰匙卡。沒有。只見掃把與拖把。

哈伯嘆氣說，「我發誓，我對侵吞公款的事情不知情。不過如果有證據對我不利……」

哈伯走過去扯開大門。「混帳，你們——」他驟然停口，看見凱蓓兒顯然令他訝異。

凱蓓兒循著繞行極地掃描密度衛星的方向前進，走過連續幾道長廊與交叉口，最後來到兩扇厚重的鋼鐵門前。門上的模板寫著：

「那當然。我會矢口否認一切。」

「妳怎麼上樓的？」

哈伯鬱卒地點頭。「是他逼我在記者會上撒謊。」

心臟噗噗跳的凱蓓兒拉開門，踏進燈光暗淡的室內。她悄悄關上門。

恐懼心，凱蓓兒告訴自己。今天她自己差點就敗在恐懼心。她擬定了一個計畫，運用的是她從參議員那裡學來的招數。她多次見過參議員以同樣的方式嚇唬政治對手，逼對方供出資訊。凱蓓兒在謝克斯頓的教誨下吸收了不少知識，而這些知識不盡然全搬得上檯面，也不盡然合乎道德。但今晚她必須運用所有優勢。她可以勸克理斯．哈伯承認說謊——無論他說謊的苦衷何在——凱蓓兒因此可為參議員的選情打開一小道機會之門。打開小門之後，由於謝克斯頓深諳得寸進尺之道，幾乎任何難關都難不倒他。

「不是，我是說，我絕對沒侵佔公款！」

「證據成堆。」