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載波發現……傳真已送出

主官從凱歐瓦向下凝視著哥雅的甲板，納悶著情況怎麼可能惡化到這種地步。今天從一開始就不順利——隕石出現疑點、冰棚滅口任務失手、迫不得已在羅斯福紀念碑暗殺高官。

被機械手臂掐住的軍人露出痛苦的冷笑。「你的彈匣空了，而且直升機就要把你們轟下地獄，你們兩個必死，唯一的生路是放我們走。」

來電者語意堅持。「妳試過其他拼法嗎？妳找過其他部門嗎？」

三角洲一號轉頭看。「要我解除干擾傘，方便主官打電話證實一下嗎？」

才怪，瑞秋心想，一面極力評估下一步。她看著躺在腳邊的人。這人手腳被捆綁，嘴巴被塞住，躺在潛艇正前方，看起來因失血過多而意識不清。她在這人身旁蹲下，直盯他的冷酷的眼睛。「我要取出你嘴巴裡的東西，替你拿著密語通訊器，然後由你來勸直升機撤退。聽清楚了沒？」

我也一樣，主官心想。他們顯然遠遠低估了對象的潛力。

現在主官坐鎮前座，親眼目睹這一幕連三角洲一號也從未見過的敗仗。

在哥雅上空，凱歐瓦繞過船尾甲板上空，三角洲一號向下注視，雙眼固定在一幅全然超出預期的景象。

我htｔｐs://ｍ.hetuboｏk.ｃom.ｃoｍ的天啊。

「他們不信，」瑞秋邊說邊瞄向陶倫德。

在正常情況下，慘敗的羞辱感肯定讓三角洲一號痛得椎心泣血，但今晚這份恥辱加重了幾倍，因為他身旁多了一個人，一直坐在直升機內，而這人親身督戰是極為反常的事。

瑞秋取出男人嘴裡的東西，不料他卻對瑞秋的臉吐出一團含血的唾液。

瑞秋站在直升機下方的甲板上，向上直盯著凱歐瓦。即使距離這麼遠，主官仍可察覺出她眼神帶有堅決的意味。瑞秋將密語通訊器舉向嘴邊。「你還以為我們在唬人？」她說。「你打給國偵局的總機找吉姆．沙米爾強。他在計畫分析科值夜班。我把隕石的事情全告訴他了。他能證實。」

她居然指名道姓？這下子不妙了。瑞秋．謝克斯頓不是傻瓜，而主官查證她是否又想唬人只須幾秒。主官不認得國家偵察局上下有誰叫做吉姆．沙米爾強，但國偵局的人員眾多，瑞秋說的相當有可能是實話。下令奪命之前，主官必須證實她是否說謊。

三角洲部隊在羅斯福紀念碑執行完任務後，主官命令三角洲一號飛至白宮不遠處的無人公園裡，在雜草密布的小山樹林之間降落。主官剛在附近停車，步出黑暗，登上凱歐瓦，幾和*圖*書秒鐘後一同啟程。

「賤貨，」他咬牙切齒咳著說。「我等著看妳死。他們會把妳當作豬一樣宰割，我從頭到尾會看得很爽。」

雖然主官御駕親征的現象罕見，三角洲一號也不敢發牢騷。主官對三角洲部隊在米爾恩冰棚上的表現大失所望，同時也唯恐各方加重疑心與一探究竟的態度，因此通知三角洲一號，本行動的最後階段將由主官本人督導。

陶倫德滿腔是堅決的怒火，向下猛拉操縱桿。崔頓下面甲板上的活板門向下翻開，有如絞刑臺的地板。手腳被捆綁的軍人短短哀嚎一聲後垂直落入洞口，消失在三十呎下的海水中，激起血紅色的浪花。鯊魚立即撲向他。

另外有人知情……

來電者一聽，說話口氣出奇地高興起來。「這麼說來，妳確定國偵局的工作人員裡，沒有吉姆．沙米爾強——」

主官皺眉。這話不無可能。

接線員已經查過了，但她再查一次。過了幾秒，她說，「全部員工名單上查不到吉姆．沙米爾強這個人，各種拼法都找不到。」

主官向下凝視著瑞秋與陶倫德，可看清兩人的一舉一動。如果兩人取出手機或無線電，主官知道三角洲一號可重新啟動干擾系統，切斷他們對外的和圖書連線。解除干擾系統的風險極小。

主官氣得直發抖，從凱歐瓦向下看著三角洲三號。他僅存的肢體被船下強勁的洋流沖出，被照亮的海水呈現淺紅。幾條魚在爭食看似手臂的東西。

瑞秋．謝克斯頓素有嚴守保密規定的美名，主官很難相信她竟決定對外透露這項機密。

「妳別想唬人，」主官說。主官知道，瑞秋．謝克斯頓聽見的人聲是合成過的中性機械語音。「妳沒有對外透露。」

非結束不可。現在就要。

三角洲一號一時感到暈眩，無法理解情況如何惡化至此。幾小時前，三角洲部隊在冰棚上失手，儘管罕見卻仍可解釋，如今再出錯真的難以想像。

瑞秋擦掉臉上溫熱的唾液，感覺陶倫德以雙手攙起她，拉她後退，穩住她的腳步，一面接下她的機槍。陶倫德觸摸她的雙手顫抖，讓她領會到陶倫德情緒已經失控。陶倫德走向幾碼外的一座控制面板，一手壓在操縱桿上，與躺在甲板上的男子互瞪。

瑞秋再度透過密語通訊器放話。「你們撤退，我們就饒了他們倆。敢靠近一步，他們就死定了。無論你們選擇怎麼走，真相已經傳出去了。停損點到了。趕快退下。」

天啊，怎麼會這樣？

主官將視線移回甲板。三角洲二號仍被崔頓的爪子掛在半空中，但現在潛ｈetubｏｏk•ｃom.cｏm艇下面的甲板開了一個血盆大口。他的雙腳懸空掙扎著。陶倫德只須鬆開那對機械手臂，三角洲二號就成了下一個亡魂。

麥克．陶倫德站在小潛艇旁的甲板上，潛艇的機械手臂宛若巨大昆蟲抓住三角洲二號。被吊在半空中的二號不斷掙扎，卻難以掙脫兩隻巨爪。

「關掉干擾傘，」主官說著取出手機。「我來證實瑞秋在說謊，然後我們就能想辦法救出二號，結束這場鬧劇。」

「你準備冒這個險嗎？」瑞秋頂撞回去。「我剛才一直無法聯絡到威廉．匹克陵，因此擔心起來，為自己鋪好了退路。」

男人熱切地點頭。

來電者的一端突然傳來匆忙騷動的聲響，有人驚呼，來電者大聲咒罵後迅速切斷電話。

「你們動作太慢了，」她說。「知道真相的不只有我們這幾個。」

在船上的實驗室裡，傳真機心滿意足地發出嗶聲。

主官。

「主官，」三角洲一號結結巴巴說，語調充滿震驚與羞愧。他看著哥雅甲板上的狀況。「我沒辦法想像……」

同樣令人震驚的是，瑞秋．謝克斯頓剛來到甲板上，在潛艇旁站定，腳邊躺了一個男人，手腳被綁緊，一腳流著血。那人只可能是三角洲三號。瑞秋端著三角洲部隊的機槍和圖書對準他，向上凝視著直升機，彷彿看準了直升機不敢攻擊。

在凱歐瓦上，三角洲一號氣得尖叫，急忙重開干擾系統。他理解出蹊蹺時已經晚了一步。駕駛艙裡眾多亮著燈的控制鈕中，有一顆發光二極管（LED）計量燈顯示一批衛星通訊資料訊號正由哥雅送出。怎麼可能？沒有人離開甲板啊！在三角洲一號來得及打開干擾傘前，哥雅對外的連線已經自行中斷。

主官向下看著瑞秋．謝克斯頓。她抬頭茫然盯著直升機擋風玻璃上的倒影，將密語通訊器舉到嘴邊。她的話經過合成後送至凱歐瓦。主官原以為她會要求直升機撤退或解除干擾，讓陶倫德能進行呼救。但瑞秋．謝克斯頓說出的話讓主官脊背發涼。

這兩句話在直升機內部迴盪了片刻。雖然這種說法有如天方夜譚，但再小的可能性也能讓主官猶豫。整套計畫的成敗，關鍵在於能否除去所有知悉真相的人。儘管圍堵事實的結果可能血流成河，主官必須確定就此能畫下句點。

「好吧，」主官對著密語通訊器大吼。「等一下。別輕舉妄動！」

在費爾法克斯，國偵局的中央總機接線員越來越不耐煩。「我剛才說過了，我在計畫分析科找不到吉姆．沙米爾強這個姓名。」

「兩好球，」陶倫德說。「在我的船上，沒有三好球這一回事。」