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「她現在一定是一個上年紀的女人了。」他說，心事忡忡地看著羅經檯，隨後猛然向哈里森嚴厲地看了一眼，因為哈里森把船開離了一點航道。

「照他的腦袋打！把他的腦袋打碎！」約翰遜叫喊道。

「你知道，」他接著說，彷彿在對相隔半個地球、被他忽略的母親講話，「每年我都打算回家。那還有什麼好寫的呢？不就是一年的時間嗎？可是每年都有事情耽擱了，我沒有回成家。不過現在我是大副了，我到舊金山領到工資也許會有五百塊呢，到時候我乘船繞過合恩角到達利物浦，這一圈兒可以掙到更多的錢；然後我就從那裡坐船回家。到時候她就不用再幹活兒了。」

這裡面撲鼻酸臭，在搖晃的海燈的暗淡的光線下，我看見牆板上可以利用的地方掛滿了海靴、油布衣褲和衣服，有的乾淨有的骯髒，各種各樣都有。帆船每晃動一下，這些掛物隨著搖擺，刷拉刷拉發出摩擦聲，好像樹木摩擦屋頂和牆壁的聲音。有的地方不斷傳來靴子碰撞牆壁的聲音，過一會兒響一下；雖然這是一個風平浪靜的夜晚，木頭吱吱扭扭的響動一陣接一陣，艙首和艙板從地板下發出了深沉的響聲。

下鋪躺著路易斯，肥胖蜷曲，熱乎乎的，汗津津的，睡得很實在，很辛苦的樣子。狼．拉森捏住他的手腕，他不安地動了幾下，躬起身子，一時間他只靠肩膀和腳後跟兒支撐身子。他的嘴唇動了幾下，說出來一連串夢囈般的話語：

「什麼事兒！下邊怎麼啦！」我聽見拉蒂默向船首樓下邊喊話，他顯然聽見身下的黑暗中怒氣沖沖，戒心十足，下到這火氣炎炎的地獄裡去。

「沒什麼，漢普，」他低聲地說，「大副哪裡去了？」

「拉森。」我聽見人團中發出一聲甕聲甕氣的聲音。

但是狼．拉森鼻子裡厭惡地哼了一聲，轉身離去，留下那個水手不停地揉眼睛，對這麼輕易地放過他大感驚訝。

我搖了搖頭。

我這時候才明白過來，我從來沒有恰如其分地估價過婦女。在這件事情上，儘管在我明白事理之前我沒有任何相當程度的情欲，但是我卻從來沒有脫離過女人的氛圍。我的母親和姐妹一直在我身邊，而我一直試圖在躲離她們；因為她們憂慮我的健康，每隔一定時間就光臨我的安樂窩，分明我為有序的混亂感到得意，她們一來卻只會亂上加亂，毫無秩序可言，儘管看上去是整潔多了，可這樣一來我倒讓她們搞得不知所措了。她們離去之後，我就再也找m•hｅtuｂｏｏｋ.cｏｍ.cｏｍ不到任何東西了。但是，現在，啊呀，她們要是出現在面前是多麼親切，我曾經從心眼兒裡厭惡她們的裙子的窸窣聲是多麼好聽！我相信，如果我還能回到家裡，我再也不會對她們吹鬍子瞪眼睛了。她們可以來勸我喝藥，勸我看病，早上、中午和晚上都行，撣撣灰，掃掃地，把我的安樂窩歸置整齊，一天到晚都行，我只用靠在那裡，只管看著，因為有媽媽和幾個姐妹心存感激就是了。

參加毆鬥的人數眾多，成了混亂的原因。他們自己抵消了他們的力量，狼．拉森卻只是力圖達到唯一一個目的。那就是打開一條血路，通過地板，直達樓梯。儘管漆黑一片，但是我憑藉聲音感覺到了他的進程。只有巨人才能做到他這一步，不惜一切努力到達樓梯的腳下。一群人都在使勁把他往回拉，可一步一步，憑藉他的臂力，硬是從地板上站起來，站穩身子。然後，一步一步，手腳並用，他慢慢地掙扎著向樓梯靠近。

「你最近什麼時候給他寫信的？」

我把毯子和枕頭重新夾了夾，準備離去，這時有什麼活動的影子吸引了我的目光，我向船尾的欄杆望去。一隻強有力的手滴瀝著水，一下子抓住了欄杆。另一隻手在黑暗中也抓住了欄杆。我目不轉睛地看著，感到十分疑惑。我會看見黑暗深處上來一個什麼來客呢？不管是什麼人，我知道都是從測程儀線爬上船的。我看見了一個腦袋，頭髮溼漉漉直撅撅，形狀漸顯，接著狼．拉森的眼睛和臉清晰起來，一點不會有錯。他的右邊臉頰有道紅血，是從頭上某處傷口流下來的。

最後的一切我都看見了。因為拉蒂默終於拿來了一盞燈，舉在樓梯口上，燈光從口上照下來。狼．拉森快爬到梯子頭上了，不過我看不清楚他。燈光下能看見的只是一夥人，緊緊地吊在他身上。那團身影扭結在一起，宛如一隻巨大的多腿蜘蛛，隨著帆船有規則地搖晃，一會兒向前，一會兒向後。但是，一步一步，每一步都間歇很長時間，那團人影也上去了。有一次，那團人影好像是搖搖欲墜了，很快就要掉下來，但是就要鬆開的手又抓緊了，那團人影又往上活動起來。

他搖了搖頭，長嘆一口氣，彷彿剛剛醒過勁兒來，呼吸正常了。

這種新的思考走向，讓我充滿好奇，昨天夜裡我和約翰森進行了交談——自從這次航行開始他第一次主動和我聊天。他十八歲時離開了瑞典，現在三十八歲了，在這期間他沒有回過一次家。他遇到過一個老鄉，幾年前的事兒了，是在智利的一個水手寄宿店裡，從老鄉口裡才知和-圖-書道他的母親還活著。

「他在哪裡？」他對哈里森追問道。

所有這樣的場景讓我感到納悶兒，「幽靈」號上這二十多個男人的母親在哪裡呢？我猛然感到違反自然，有害健康，男人們怎麼可以完全離開女人，成群的在這個世界上闖蕩。不可避免的結果只能是粗魯和野蠻。我身邊的這些男人應該有妻子，有姐妹，有女兒；那時候他們可以變得溫情、和氣和同情。實際情況是，他們誰都沒有結婚。年年歲歲，他們沒有一個人和良家女子接觸過，沒有受到過影響，沒有接受淨化，而這些都是好女人不可抗拒的惠澤。他們生活裡缺乏平衡。他們的陽剛之氣本身就是獸行，已經發展過度了。他們的另一面，他們本性的精神方面，已經殘缺了——事實上，已經萎縮了。

「怎麼回事兒？」我問，「你不舒服嗎？」

他們扭打在一起的力量給了我生動的印象；因為他們扭在一起東倒西歪的身體把我撞倒，把我磕碰得很厲害。不過，趁著混亂我好不容易才鑽進了一個空床位的下鋪，躲開了扭打的人群。

我跟著他，心裡咚咚跳起來。將會發生什麼事情我心裡沒底，如同我對已經發生的事情一點也不知道一樣。不過，血已經流了，狼．拉森剛才掉下船去，把頭摔破了一個口子，顯然不是他想這樣做的。再說，約翰森不知去向了。

「誰呀？」那些真的入睡的人追問道，剛剛被吵醒，不知道怎麼回事兒。

我緊跟在他身後。船中部沒有什麼動靜。

「誰管瞭望？」他追問道。

「可恨的大副！」利奇機警地回答說，他累得上氣不接下氣了。

「我，船長，」霍爾約克回答道，一個深水水手，聲音裡發出一絲顫抖，「我剛剛閉了一會兒眼睛，船長。我錯了，船長。下回不敢了。」

「你一定是掉下船去了，船長。」

「大家都上手呀！我們抓住了他！我們到底抓住了他！」我聽見利奇叫喊道。

對路易斯和卡內加人的睡眠感到無可挑剔，狼．拉森走向右舷的第二張床位，在海燈的光線下，我們看見上下鋪躺著利奇和約翰遜。

但是，狼．拉森嚎叫過第一聲後，便不再做聲了。他在嚴峻地安靜地為生命而拼殺。他被團團包圍起來。一開始倒下後，他便不能夠站起來了，儘管他有一身蠻力，可我覺得他生還的希望不大了。

「約翰森！」他輕輕地叫道，「約翰森！」

「諸位找到刀子了嗎？啊，諸位找到刀子了嗎？」利奇在第一次出現相對安靜的間歇時祈求道。

但是，在船首樓頭上我們發現三個水手在睡覺。他把他們翻轉過來，審視他們的臉。他們是甲板上的值和-圖-書班組，按照船上的慣例，只要風平浪靜，允許值班人員睡覺，但是高級船員、舵手和瞭望員不能睡覺。

「六便士是一個鞣皮匠，一先令是一個步兵；不過二十五金鎊是什麼樣子，我就不知道了。」

「七十歲的樣子。」他回答說。接著，他誇大其詞地說：「在我們國家，我們從生到死都在幹活兒。我們壽命都很長，就是幹活兒來的。我會活到一百歲的。」

狼．拉森搖了搖頭，「你不會找到他的，漢普。不過你會找到的。來吧，別夾著你的毯子來回走了，把它留在這裡吧。」

拉蒂默伸出他那隻空閒的手。我看見一隻手伸上去抓住了他的手。拉蒂默向上拽，接下來的幾級臺階爬得很快。隨後，狼．拉森另一隻手也伸上去了，抓住了樓梯口的邊緣。那團人離開梯子晃蕩起來，人們還死死吊在他們的逃脫的敵人身上。他們開始一個個往下掉落，因為樓口鋒利的稜角絆住了他們，也因為他們死死抓著的那兩條腿在拼命地踢騰。利奇是最後一個掉下的，從樓梯口直接掉下來，落在下面正趴在地上的他的同伴的頭上和肩上。狼．拉森和那盞燈消失了，我們留在了黑暗裡。

我經過哈里森和羅經檯，這裡位於艙室的頂部，我發現哈里森這時偏離了航道三度遠。我以為他打瞌睡了，希望他不要因此受到責罵或者更壞的處罰，我跟他搭訕。但是，他沒有打瞌睡。他的眼睛睜得很大，瞪著前方。他好像感到極度慌亂，一時不能回答我的問話。

一開始的聲響宛如公牛和野狼在瘋狂搏鬥的聲音。我聽見狼．拉森充滿憤怒的巨大嚎叫，也聽見利奇不顧一切的毛骨悚然的嚎叫。約翰遜一定馬上加入了他們的搏鬥，這樣看來這些天來他在甲板上表現得唯唯諾諾，卑躬屈膝，只不過是一種計畫中的偽相而已。

一定有更多的人一起共謀，打算把船長和大副殺死，因為我從聲音裡聽出來，利奇和約翰遜很快得到了他們的一些夥伴的援助。

「你聽見或看見甲板上發生什麼事兒嗎？」

「是誰呀？」拉蒂默叫喊說。

「我剛才也向船前走去了。可是，你並沒有看見我從原來的路線返回來。你能說清楚是怎麼回事兒嗎？」

我被這場黑暗中的打架嚇壞了，只敢靠在樓梯上，直發抖，連樓梯都上不了。而且，我的胸口又犯了老毛病，只要看見打架鬥毆它就受不了。此時此刻我雖然看不見，但是我能聽見拳打腳踢的較量——皮肉互相劇烈碰撞的柔和-圖-書軟的破壞性聲音。隨後，暗中傳來身體扭打在一起跌倒在地的聲音，沉重的喘息聲，以及突然疼痛發出的短促的呻|吟聲。

「那麼，你該把航線對準才好。」我提醒他。

這是我第一次下船首樓，我今後也不會忘記對它的印象，那是我站在樓梯腳下看見的。它建造在帆船的兩隻船眼之間，呈三角形狀，三面牆邊都有床鋪，雙層的，一共十二個床位。整個地方也不比格拉布街的宿舍大多少，然而十二個船員群居在裡面，吃喝拉撒睡，所有的生活活動都在這裡。我在家裡的臥室不算大，可是能把十幾個同樣大小的船首樓兼容進去，要是再算上天花板的高度，至少可以容納二十個船首樓了。

在燈籠的散光下，我能夠看見他一臉迷惑地在向下看。

他們是一夥獨身者，彼此粗糲地摩擦，每天因為摩擦變得更加冷酷無情，心狠膽毒。我有時候很難相信他們是母親養育出來的。看他們的形容舉止，他們不過是一些半獸|性半人性的種類，沒有種族可循，性別這東西不存在了；他們是由太陽孵化出來的，像烏龜蛋，或者就像烏龜一樣骯髒地得到了一條生命；他們的歲月全都在獸行和邪惡中潰爛，活著沒有人疼愛，死了沒有人哀悼。

他大聲地把心算的結果說出來了，「八十一；不——八十二，哦？不——八十三嗎？沒錯，八十三。十年前寫過信。從馬達加斯加的一個小港口發出去的，我當時在做貿易。」

我永遠都不會忘記這次談話。這些話是我聽他最後說出來的。也許也是他最後所說的話吧。因為走進艙室上床睡覺，我認定睡在下面太憋得慌。那是一個平靜的夜晚。我們脫離了貿易風，「幽靈」號一小時才航行一海浬。於是，我捲起一條毯子和枕頭，夾在我的腋下，上到了甲板上。

「沒有，船長，我……」

這聲回答引起了一聲聲喝采，接下來狼．拉森身上壓上了七個強壯的男人，不過我相信路易斯沒有加入進來。這船首樓頓時像一個被劫掠者捅過的馬蜂窩。

他從搖晃的架子上取下那盞海燈，交到我的手裡。然後從右舷的第一個床位上開始檢查。那個床位的上鋪躺著奧夫蒂．奧夫蒂，卡內加人，呱呱叫的水手，同伴們都叫他「奧夫蒂．奧夫蒂」。他仰身躺在床上，呼吸安靜得像一個女hetｕbooｋ.cｏm.cｏm人。他的一隻手枕在頭下，另一隻放在毯子上面。狼．拉森把大拇指和食指放在他的手腕上，數他的脈搏跳動。在數數的過程中，這個卡內加人醒來了。他睡得很輕，醒得也很輕。他的身體什麼活動都沒有，靜靜的。只有他的眼睛在活動，睜得大大的，亮亮的，又大又黑，注視著我們的臉，沒有眨眼皮。狼．拉森把食指放在嘴唇上，示意他別做聲，他的眼睛又閉上了。

「拿一把刀來，諸位！」利奇嚷叫道。

「一先令一刻鐘；可是別把燈打在三便士的小玩意兒上，要不酒店主會塞給你那些玩意兒，要你六便士的。」

他一縱身跳進了欄杆裡，站起身子，而且一邊站起來一邊迅速向舵輪邊的人看去，彷彿要確定他的身分，表明在他看來沒有什麼害怕的。海水從他身上往下流淌。滴水的聲響撲撲簌簌的，讓我一時慌了神。他向我走過來，我不由自主地向後退縮，我看見他的眼睛裡有死亡的殺氣。

他把舵輪柄轉了一下，我看見羅盤面慢慢向北北西搖擺，隨後輕輕晃動幾下穩定住了。

這個年輕的小夥子好像已經恢復了鎮靜，他不露聲色地回答說，「我不知道，船長。我剛才看見他向前邊去了。」

隨後，他翻過身去，深沉地發愁地嘆息一聲，說：

狼．拉森低下身體到下鋪檢查約翰遜的脈搏，我站在一旁舉著海燈，看見利奇的頭悄悄地抬起來，從他的床鋪邊緣察看狼．拉森在幹什麼。他一定看破了狼．拉森的詭計和檢查的真正目的，因為我手裡的海燈馬上被打碎了，船首樓立即漆黑一片。他也一定在瞬間跳躍起來，直撲到了狼．拉森的身上。

入睡的人們不在乎這一切。這裡有八個人——兩個人在值班——空氣暖乎乎的，他們呼出的氣味兒很濃，耳邊淨是他們打鼾、嘆息和呻|吟的噪音，正是動物一樣的人睡覺常有的現象。不過他們都在睡覺嗎？全都在睡覺嗎？還是過去一直在睡覺？這顯然是狼．拉森的疑問——他要找到那些看上去在睡覺、誰沒有睡覺或者誰不久前沒有睡著。他挨個兒查看的樣子讓我想起了薄伽丘筆下的一則故事。

「現在，手腳輕一點。」狼．拉森輕聲告誡我說，這時他彎下身子跳進船首樓小艙口，準備下去。

「這些他媽的獵人，」他評論說，「肥賊大胖，懶得像豬，連四小時值班都站不下來。」

「她還幹活兒嗎？現在還幹嘛？她有多大年紀了？」

「我到統艙裡找找他好嗎，船長？」我問道。