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「你看看是不是扔在繫纜柱那裡了。」利奇說，正好坐在我藏身的地方。

在他們吵嚷期間，我一直在擔心我自己的糟糕處境。這些人發現我在這裡時，我會面臨什麼景況呢？我永遠不會像狼．拉森那樣，殺出一條血路。正在這個時候，拉蒂默從船首樓口向下喊我：

「正是你把我打了，一定的。」凱利接上說，他的臉這時滿面榮光。

他察覺到我了，我這才意識到我一直在盯著他看。

「我真的不想坐在高位上，」我反對說，「我現在打打雜身分低微，我覺得已經夠對付的了。我沒有經驗。你知道，碌碌無為的人往往有些福氣。」

「我在這艘地獄船上做不了大副！」我毫不退縮地說。

「他只要看我們一眼就全都明白了？」帕森斯回答說，「只要看你一眼就看穿了。」

我一定得說，我被狼．拉森身材的完美線條深深迷住了，我可以毫不誇張地說，那是一種無可挑剔的美。我已經見識過船首樓裡那些海員。他們中間有些人肌肉健壯，但是他們總有美中不足的地方，有發展不足之處，有發展過分的現象，一點歪扭或者一點駝背破壞對稱的情況，腿不是太短就是太長，或者肌腱太顯露或者骨頭多暴露，或者太小了些。奧夫蒂．奧夫蒂被我視為一個總體線條令人賞心悅目的人，可是儘管令人賞心悅目，但是那種賞心悅目的角度，我稱之為女性的美。

「照你這麼說，生命也是不美麗的，」他微笑起來，「可是你說老天把我捏造得很完美。你看出這點了嗎？」

利奇和約翰遜沒有加入這次談話，誰都看得出來，他們的夥伴把他們倆看作大難臨頭的人，躲也躲不過，沒有任何希望，已經死路一條了。利奇忍受了一會兒他們的懼怕和責難。然後，他開口說：

他坐在自己床鋪的邊上，身體的整個姿勢表和_圖_書明他沮喪之極，失望之極。他剛才奮不顧身投入毆鬥，仍在喘粗氣。在扭打中，他的襯衫完全撕爛了，臉頰上的一個口子在流血，一直淌到他的裸|露的胸膛，又在他的白色大腿上流出一條紅色的小徑，滴落到地板上。

想到船首樓裡那場激烈的搏鬥，我驚奇地看到他的傷勢並不重，我很得意能夠乾淨俐落地把傷口包紮上。除了幾處厲害的創傷，其餘的傷只是腫脹塊和裂口。掉下船去之前受到的那次襲擊，在他的頭顱上開出了幾英吋的口子。在他的指導之下，我先把傷口邊緣的頭髮剪掉，把這處傷清理乾淨，縫合起來。他的小腿肚傷得很厲害，看上去像被猛犬咬了一口。他告訴我，有個水手用牙齒咬住了小腿肚，大家一開始就上了口，緊緊咬住不鬆口，一直被拖到了船首樓的樓梯頂上，他用腳踩才把他踹下去了。

「來吧，開始工作，醫生。種種跡象表明，這次航海對綜合實習倒是很有好處。我想，『幽靈』號要是沒有你，真不知道會出現怎樣的局面，如果我能培養出這樣高貴的情感，那我會告訴你，『幽靈』號船長會深深地感謝你。」

「你們聽著，他說話算數，」我聽見利奇在我走上樓梯時這樣說，「他不像老頭兒，不像你們，也不像我。」

「無論如何不行。」對方回答得很氣憤。

凱利嘟噥著躲到一旁，卡內加人露出感激的微笑，露出一口閃亮的白牙。他是一個美麗的男子，他的身段的線條十分悅目，近乎女性，兩隻大眼睛裡有一種柔和的夢一般的神情，似乎和他一貫勇猛好鬥的名聲很不相符。

「勞駕把燈點上吧，我的大拇指脫節了。」一名水手說，他名叫帕森斯，生得五短三粗，皮膚黑黑的，是斯坦迪什舢板上的舵手，哈里森是該舢板的槳手。

「不，你不能走！hetubook.com.com」凱利叫喊起來，擋在我和樓梯之間，他的右手做出一個卡脖子的手勢，「你他媽的小奸細！我讓你閉上嘴巴！」

「告訴他船甲板往高挑，把你的牙齒從嘴裡挑出來了，」路易斯做出怪相說。路易斯是唯一沒有離開他的床鋪的海員，他很開心，因為他臉上沒有腫塊，表明他沒有插手這天夜裡的毆鬥，「等著瞧吧，他明天會窺視你們這些傻瓜的，你們這些人哪。」他咯咯笑起來。

「可是我不懂航海術，你知道的。」我緊張地說。

「因為他是魔鬼，我過去跟你說過的。」利奇回答說；他站立起來，眼裡充滿淚水，排洩他的失望之情。

他一邊責問，一邊唾出一口血和牙齒，猛地把他那張好戰的面孔向奧夫蒂．奧夫蒂伸過來。卡內加人向後一閃回到他的床位，又一跳衝上來，揮著一把長刀。

「我就來！」我對拉蒂默喊道。

「是嗎？」他反問道，「我自己也經常這麼捉摸，卻弄不清楚其中的緣由。」

水手們紛紛驚愕地看著我。他們臉上的懼怕十分強烈，而且由於恐懼變得凶惡起來。

我看見他的臉陰沉起來，眼睛裡露出了凶殘的光。他走到了他的艙室的門口，說：

「哎，放下刀，你們讓我厭煩，」利奇干涉進來。很顯然，他儘管年紀輕輕，經歷不多，卻是這船首樓的小霸王，「一邊兒去，凱利。別找奧夫蒂的碴兒。黑地裡他怎麼知道是你呢？」

「他是怎麼擺脫的呢？」約翰遜問。

摸索一陣，畫著火柴，海燈亮起來，昏暗而多煙，在這種古怪的燈光下，裸腿的海員們走來走去，護理他們的腫塊，包紮他們的傷口。奧夫蒂．奧夫蒂握緊帕森斯的大拇指，抓準了勁兒往外拉，隨後一鬆接上了脫節。與此同時，我注意到卡內加人的指節裂開一個大口子，露出了骨頭。他展和*圖*書示給別人看，一邊齜牙咧嘴露出美麗的白牙，說這些傷是狠揍狼．拉森的嘴落下的。

樓梯腳下連爬帶滾站起來的人中，傳來一聲又一聲咒罵和呻|吟。

「他不在這裡！」帕森斯回答說。

它們像鐵一樣堅硬。我還注意到，他的整個身體無意識地抽縮在一起，既有張力又很機警；肌肉舒展隨和地鋪陳在臀部，延伸到背部，跨過肩膀；臂膀稍稍抬起來，上面的肌肉立即繃緊，手指彎曲起來，手像鷹爪一樣；連眼睛也變換表情，出現了機靈、審時度勢和投入戰鬥的光亮。

「摸一摸吧。」他命令道。

「這一點關係都沒有的。」

「我什麼也沒有看見，什麼也沒有聽見，相信我吧。」我靜靜地說。

「現在，凡．韋登先生，晚安。」

「你這黑乞丐，原來是你呀，嗯？」有人用好戰的口氣責問道；他叫凱利，愛爾蘭籍美國人，碼頭工人，第一次出海，科爾福特的划槳手。

「晚安，拉森先生。」我有氣無力地回答道。

他把腿和腳做好準備，腳趾頭彎起來按在艙室的地板上。肌肉疙瘩、稜角和肌塊立時在皮膚下面蠢蠢欲動，隆了起來。

「漢普！老頭兒叫你去！」

「正是這樣，正是這樣，」帕森斯說，「他也許不會拿我們怎樣，不過記住我的話，從現在起這艘船就是活地獄了。」

「用途，」他打斷我的話說，「身體生來是為了使用的。這些肌肉生來是抓東西的，撕裂東西的，摧毀在我和生命之間製造麻煩的活物。但是你想到別的活物了嗎？他們也有肌肉，不是這一種便是那一種，生來抓東西，撕東西，摧毀東西；這些東西來到了我和生命中間，那我就把他們抓住，把他們撕裂，把他們摧毀。目的卻不能解釋這些。用途可以的。」

然而，狼．拉森是男人的類型，是男子漢的，完美得近乎神了。和-圖-書他活動身子或者抬起胳膊之際，那些非凡的肌肉在緞子般的皮膚下面跳躍和滾動。我忘了說清楚，紫銅色的膚色只是在臉上才有。他的身體，由於他是斯堪地納維亞人的血統，粉中透白，如同膚色最好的女人的皮膚。我記得他抬起手臂去撫摸他頭上的傷疤，我看見那二頭肌宛如一個活物在白色的護皮下活動。正是那些二頭肌有一次差一點要了我的命，我看見它們爆發出了一次又一次致命的擊打。我目不轉睛地看著他。我一動不動地站著，一團消毒棉花在我手裡滑落出來，掉在了地上。

我在艙室裡找到了狼．拉森，衣服脫掉了，血糊糊的，正在等我。他用那種怪笑迎接我。

我對「幽靈」號上那個簡單的藥箱還算熟悉，我在艙室火爐上燒開水，為包紮他的傷口做準備工作，他則不停地走動，又是大笑又是嘮叨，用審慎的目光檢查他的傷口。我過去一直沒有看見他把衣服全脫掉，他身體的樣子讓我驚歎不已。我對肉體是從來不關注的——根本就沒有那個興趣；但是，此情此景我的藝術興致極濃，忍不住欣賞他的奇蹟。

「不，我在這裡。」我說著，從床鋪上溜下來，盡量穩住自己，讓說話的聲音正常，膽壯。

利奇坐在床沿上一直沒有變換姿勢。「讓他走吧，我說了。」他又說一遍；但是這一次他的聲音毫不含糊，擲地有聲。

「喂，我說過，漢普，你是一個手很巧的人，」狼．拉森說，見我的工作幹完了，「你知道，我們缺少一個大副。今後你就管起來吧，一個月收入七十五塊錢呢，船前船後就叫你凡．韋登了。」

「穩定，均衡，」他說，立時鬆弛下來，讓身體回到閒散狀態，「腳用來站穩地面，腿用來站立起來並且幫助抵抗，而臂膀和手、牙齒和指甲，我用來發力殺死對方或者被對方殺死。目的？用途是和_圖_書更合適的詞兒。」

「讓他走吧。」利奇命令說。

他微笑起來，彷彿這事已經敲定了。

我沒有爭辯。我已經看見了原始打鬥的野獸的機械原理，而且我留下了極其深刻的印象，彷彿我看見了一艘偉大戰艦或者大西洋艦艇的引擎。

「老天爺把你捏造得完美無缺。」我說。

「用途不是美麗的。」我表示反對。

「我會說，我以為是大副下艙來了。」有人說。另一個說：「我知道我要說什麼——我說我聽見有人打架，就從床鋪跳起來，一下子把下巴撞傷了，就加入毆打行列。黑地裡，認不清誰是誰，不知道怎麼回事兒，亂打了一陣。」

「就是沒有一個人弄一把刀來！」他用難以彌補的遺憾口氣嘆道。

「你們讓我厭煩了！你們這種人就是太多了！你要是少費些口舌，多動手幹點什麼，他現在早完蛋了。你們中間為什麼就沒有人在我吆喝時拿出一把刀來呢？你們真讓我噁心！只是扭在一起，團在一起，好像他拉住你就會把你殺死似的！你們都他媽的知道他殺不了你們。他殺不起的。這裡沒有船運主子，沒有海濱流浪漢，他想要你們替他做生意，他缺人手缺得厲害。他要是沒有你們，誰來划槳、誰來掌舵、誰來張帆？面臨這場好戲的是我和約翰遜。現在快上床去吧，閉上你們的嘴巴吧；我想睡一會兒了。」

但是，別的水手害怕造成各種可怕的結果，沒有搭理他。

那個愛爾蘭人動搖了。我從他身邊走了過去，他站到了一邊。我走上了樓梯，回身看見一圈兒凶強俠氣的臉，正從半明半暗中看著我。我內心突然湧起一陣深深的同情。我記起來那個倫敦佬說過的話。上帝一定對他們咬牙切齒，所以才如此折磨他們！

「他怎麼知道是誰先動手的？」凱利問道，接著往下說時殺氣騰騰地四下張望——「除非我們有人出賣。」