0%

「且看我把凱利的右槳打掉。」「思謀克」說著，更加用心地瞄準了目標。

僅僅到了第二天，溫懷特島就在上風方向隱約出現了，離我們很近，這時候狼．拉森把話挑明了。他攻擊過了約翰遜，又遭到利奇的攻擊，結果把他們倆都收拾了一頓。

下午晚些時候，我們起錨離開停泊地。我們面前別無選擇，只有在海豹棲息地三、四個月的狩獵活動。前途的確黑暗，我心情沉重地幹著我的差事，「幽靈」號上籠罩著一種近乎送葬般的陰沉沉的氣氛。狼．拉森躺在床上又犯了古怪的頭疼病，疼得要爆裂似的。哈里森無精打采地站在舵輪旁邊，身體的一半重量都在舵輪上，彷彿不堪承受他的肉體了。別的船員都死氣沉沉的，一言不發。我看見凱利蜷縮在船首樓小艙口下風處，頭抵在膝蓋上，兩條胳膊抱住頭，全然一副難以言說的絕望神情。

我離開船尾的時候，利奇來到我跟前。

利奇的情況有所不同。他身上有太多的好鬥的獸|性。他好像被一種無法滿足的憤怒占住了，沒有時間發愁。他的嘴唇已經變形，成了一個永遠的咆哮形狀，只要一見到狼．拉森便會發出嗷嗷的叫聲，可怕而嚇人，而且，我真的相信，那是下意識發出的嚎叫。我看見他跟著狼．拉森到處走動，眼睛像野獸盯著馴獸員一樣，喉嚨裡發出野獸般渾厚的呼呼嚕嚕聲，從牙齒間洩露出來。

「這給生命帶來刺|激，」他向我解釋說，「因為生命掌控在一個人手裡。人是天生的賭徒，生命是可以拋出的最大賭注。差額下得越大，刺|激就越大。我為什麼要否認把利奇的靈魂挑逗到狂熱地步的快活呢？正是為了這事兒，我才對他捨不得下手呢。激動的非凡之處是互相的。他比船前所有的水手都活得更莊嚴，只是他不知道這點。因為他具有別人所不具備的東西——目的，非要去幹某件事情，並且非要幹出來，一種拼命達到的義無反顧的目的，一心想殺死我，希望他可以殺死我。真的，漢普，他生活得深遠，生活得高尚。我懷疑他過去是否生活得這麼機敏，這麼熱烈，有時候看見他把憤怒宣洩到極致，敏感到極點，我從心裡羨慕他。」

「至於你呢，約翰遜，我來不及收拾你，你便會對生命厭倦了，你會自己跳下海去的。看看你和_圖_書到底會不會吧。」

正是在這段時間，約翰森死掉了，我們在趕往獵捕海豹的地點，我度過了在「幽靈」號上最愉快的時光。狼．拉森對我很寬鬆，水手們幫助我，我也不必再和托馬斯．馬格利奇磕磕碰碰生閒氣。我可以毫不掩飾地說，隨著日子一天天過去，我發現我自己內心暗暗滋生了得意之情。局面非常有趣——一個純粹的陸地佬當上了船上的大副——我無論如何還可以獨當一面了；在這段短暫的時間裡，我漸漸地喜歡上了我腳下「幽靈」號帶來的起伏跌宕，跟隨它向西北方向航行，穿過熱帶海域，到小島上裝填淡水。

他的這番話讓我如坐針氈。也許，說到底，我在扮演一個懦夫的角色。我對這番話越思考，越看得明白，那就是我眼前的責任就是按他所說的去做，去和約翰遜和利奇聯起手來，將他置於死地。我認為，正是在這方面，我的清教徒傳統的嚴肅的良心在起作用，逼迫我傾向於做出絢麗的行為，並且把謀殺認定是正義的行為。我陷入這個念頭不能自拔。把這樣一個魔王從世界上除掉，那將會是最道德的行為了。人性會因此更完善，更幸福；生活會因此更公正，更甜美。

我經常納悶兒，狼．拉森為什麼不殺了他，一了百了。但是，他只是大笑一場，好像就喜歡這樣鬥下去。這種對抗好像特別刺|激，這樣的人一定感覺到了把猛獸當作寵物玩耍的快活。

然而，我的幸福摻雜了許多雜質。這種幸福只是相對而言，過去的苦難多多，將來的苦難難料，一段苦難較少的時光一晃而逝，「幽靈」號，就船上的水手的情況來看，是一條地獄船，怎麼說壞都不過分。他們從來沒有安靜一會兒，也從來沒有和平一會兒。狼．拉森對他們試圖要他的性命，在船首樓裡對他窮追猛打，耿耿於懷，故意和他們找碴兒；早上、中午和夜裡，以及整個黑夜，他都不讓自己閒著，存心讓他們活命活得懸心吊膽。

「我認為你很公正，凡．韋登先生。但是，你待在你所在的位置上吧，把你的嘴巴緊緊閉上吧。什麼話也不要說。我們是活死人，我知道的；不過呢，在我們真正需要的時候，你有時也許能夠幫我們一點忙。」

我發現約翰遜直挺挺地躺在船首樓前面，瞪著船和圖書底不停轉動的轉輪發呆，我想起狼．拉森曾經說過的那番話，心頭一陣膽寒。那番話看樣子就要應驗了啊。我試圖打亂他出神的思緒，叫他離開那裡，可是他對我慘兮兮地微笑一下，不願意離開。

但是，哈里森和凱利進行了這樣的嘗試。他們是一隻舢板上的水手，他們的差事是在海灘和帆船之間搬運淡水，每次只運一桶。眼看就要吃午飯了，載著空桶離開沙灘，他們改變了路線，向左邊划去，準備繞過伸進海裡擋住他們獲得自由的海角。在浪花飛濺的那一邊，便是日本移民居住的小村莊，還有進入內地很深的好像在咧嘴微笑的峽谷。一旦進入峽谷呈現出來的禁區，這兩個水手就可以不把狼．拉森放在眼裡了。

他懂得小事情引起的心理作用，正是通過小事情，他把那些水手逼到了發瘋的地步。我看見哈里森從他床鋪被叫了出去，把一把放錯的油漆刷子擺正位置；兩個在下面值班的水手從酣睡中被叫醒，陪伴他值班，看他值班。小事情，沒錯，但是讓這樣一個頭腦的成千的詭計加倍放大，船首樓的水手的心理狀態就可想而知了。

「我很願意相信你的話，」他回答說，握了握我的手，「可是我不能啊。狼．拉森要整死我，我知道這點；我只希望他快點整死我。」

「利奇，」他說，「你知道我遲早會殺了你的，你不認為嗎？」

和獵人相處就是另一回事了。他們在海上見多識廣，把我當作笑話來看。實際上，對我來說也確是一個笑話，因為我畢竟是一個不折不扣的陸地人，竟然擔當起大副的職務；但是，別人把這事兒當作笑話來看，可就是另一回事了。我沒有什麼冤屈可訴，但是狼．拉森卻要求他們對我這個大副嚴守海上的規矩——比起可憐的約翰森曾經受到的禮遇有過之而無不及；不惜多次爭吵、威脅和抱怨，狼．拉森終於讓那些獵人就範了。無論船前還是船後，我都是「凡．韋登先生」了，只有狼．拉森本人不遵守船上的規矩，還叫我「漢普」。

那是令人開心的場面。我們正在吃午餐的時候，也許海風就把帆船吹出航道幾度，我離開餐桌的時候，狼．拉森會說：「凡．韋登先生，勞駕你讓船靠左舷吃風。」我便上到甲板上，招手路易斯過來，向他討教怎麼幹。接和-圖-書下來，用不了幾分鐘，消化了路易斯的指點，徹底把招數掌握了，我便開始發號施令。我記得剛開始出現過一次這種局面，狼．拉森在我開始下達命令時出現在現場。他吸著雪茄，靜靜地觀看，直到事情全部完成，然後從上風的船尾來到我的身邊。

「我們兩個之間，你和我，究竟誰更有懦夫行為呢？」他一本正經地問道，「如果目前的局勢令人不快，你又沒有站出來解決，那麼你的良心是打折扣的。如果你真的了不起，真的對自己忠實，那你應該和利奇和約翰遜聯合在一起嘛。但是你害怕，你害怕呀。你想活下去。你身上的生命在喊叫，說它一定要活下去，不管付出什麼樣的代價；所以，你生活得很不光彩，對你夢想的最好的東西不忠誠，對你全部的可憐的小小準則在犯罪，而且，如果有地獄的話，你正在帶領你的靈魂向地獄走去。呸！我在扮演更勇敢的角色。我沒有犯罪，因為我對我身上的生命帶來的種種激勵是忠誠的。我至少對我的靈魂是真心的，而這正是你所沒有的。」

回答是一聲尖厲的咆哮。

我點了點頭，不過我說：「我們都能回到舊金山，利奇，我去看望馬蒂．麥克卡塞，你會和我一起去的。」

當然，許多怨恨以怨報怨，環環相報，小規模的衝突在不斷地發生。拳打腳踢的事情時有發生，總有兩三個人在他們的主子畜生般的手裡包紮創傷。由於軍火武器分別放在統艙和艙室裡，聯合的行動是不可能的。利奇和約翰遜成了狼．拉森殘忍性格的特殊犧牲品，約翰遜臉上和眼睛裡表露出來的深刻的抑鬱，讓我心裡流血。

「這話就擱這兒了，」他找補一句說，向我側過身來，「他在這事上的行為，我可以和你賭一個月的工錢。」

我看見亨德森和「思謀克」整個早上都在甲板上晃蕩，這時候我才知道他們為什麼待在那裡了。他們端起來福槍，對準兩個逃亡者不慌不忙地開槍射擊。這是一次冷血無情的射擊槍法展示。一開始，他們的子彈在舢板兩邊的水面上射過，沒有造成傷害；然而，眼見兩個海員繼續拼命地划槳，他們射擊得越來越近。

「漢普，」他說，「打擾一下，凡．韋登先生，我祝賀你了。我認為你現在可以把你老爸的腿送還進墳墓裡了。你已經找到ｈetuｂoｏｋ•cｏｍ.ｃom了你自己的腿，學會站在你的腿上了。掌握一點打理索具的工作，整理船帆的技巧，還有對付風暴之類的經驗，這次航行結束後，你就可以在沿海任何帆船上駕駛船隻了。」

我對這事兒想了很久，躺在我的床上不能入睡，沒完沒了來回掂量這種局面裡的種種事實。趁著狼．拉森在船下，那天夜裡值班期間我和約翰遜和利奇談了談。他們兩個人都喪失了希望——約翰遜呢，是因為性格的沮喪；利奇呢，則因為在無望的搏鬥中被打敗，筋疲力盡了。不過，有一天夜裡，他的手激動地握住我的手，說：

我離開他的時候，內心也有同樣的想法。既然死到臨頭，那麼不如快刀斬亂麻。這種到處彌漫的陰沉氣氛層層疊疊把我包圍起來了。最壞的結局看樣子在所難免了；我在甲板上踱來踱去，一個時辰又一個時辰，我怎麼也無法擺脫狼．拉森那些討厭的觀念。這一切到底是怎麼一回事兒呢？生命竟然容許這樣荒唐地殘害靈魂，那麼生命的輝煌又體現在哪裡呢？生命這東西，說到底只是一種廉價而下流的東西，早點完結倒是更好呢。一了百了，多好！我也倚靠在船欄上，出神地注視著大海，確信遲早有一天我會沉下去，沉下去，沉入這浩淼的寒冷而碧綠的深處。

我一直從心裡希望，他迫害的兩個犧牲品能在我們裝淡水的時候伺機跑掉，但是狼．拉森選擇了一個很好的停泊點，「幽靈」號在一片孤獨的沙灘的海浪線半英哩的地方停泊了。這裡是一個很深的峽谷，陡峭的火山似的谷壁，沒有人能攀上去。在這裡，在他的直接指揮下——因為他自己上岸去了——利奇和約翰遜把小桶裝滿，滾到沙灘上。他們沒有機會乘坐一隻舢板獲得自由。

「啊，這是懦夫行為，懦夫行為！」我叫喊道，「你把優勢占盡了。」

我記得有一次，在甲板上，晴天好日的，我在他肩頭拍了一下，預備下令。他的背向著我，我的手剛剛放上去，他便噌一下跳向空中，躲開我，嗷一聲叫喚，一邊跳一邊扭過頭來。他當時誤以為我是他憎恨的那個人了。

「我想請你辦件事情，凡．韋登先生，」他說，「如果你運氣好，能夠再次回到舊金山，你可以去找一找馬蒂．麥克卡塞嗎？他是我的老人。他住在希爾山，那家梅費爾https://m.hetubook.com.com麵包店的後面，經營著一家鞋匠鋪，當地人都知道，你很容易找到的。請告訴他我活著給他惹了很多麻煩，對不住他，淨幹些沒用的事情——代我向他說聲『上帝保佑他』。」

我敢說，幹大副這個差事，除了不再洗刷盤碟，沒有任何更令人欣快之處。我對大副應該幹的最起碼的職責都不清楚，要不是水手們紛紛對我表示同情，那麼我一準狼狽不堪透了。我對繩索和索具理不出頭緒，對歸置和整理船帆也無從下手；但是水手們不厭其煩地指點我——路易斯稱得上是一個特別好的老師——我和手下人沒有發生一點點摩擦。

我在從望遠鏡裡觀看，看見他射過去，那支槳葉立即碎裂了。亨德森也一樣畫葫蘆，選準哈裡森的右槳開了一槍。那隻舢板開始打轉轉了。剩下的兩支槳也很快被打碎了。那兩個人試圖用斷槳划水，但是斷槳也從他們手裡打落了。凱利拆下一塊船底板開始划水，但是斷裂的木頭刺進了他的手裡，他大叫一聲丟掉了木板。隨後，他們乖乖就範，聽憑舢板在水面上漂動，等著狼．拉森從岸邊派了一隻舢板過去，把他們帶回來。

只要有一點點機會，他和約翰遜都會把狼．拉森殺了，但是機會一直沒有到來。狼．拉森機警過人，不會留出這樣的機會，而且，再說了，他們沒有致命的武器。單靠拳頭，他們無論如何不會得逞。一次又一次，狼．拉森和利奇打架，利奇立即應戰，什麼時候都像一隻野貓，牙齒、指甲和拳頭都排上用途，直打得筋疲力盡或者失去知覺，四仰八叉躺在甲板上。但是他從來不害怕再打一次。他一身的惡魔都在向狼．拉森的惡魔挑戰。他們只要同時在甲板上出現，彼此就會咒罵，吼叫，毆鬥；我見過利奇事先沒有警告，沒有挑逗，突然就撲到了狼．拉森的身上。有一次，他把自己沉重的匕首投過去，只差一英吋就把狼．拉森的喉嚨紮住了。又有一次，他從後桅頂上丟下一個穿索針。在一艘不停搖晃的船上往下扔一個穿索針是很困難的，但是這個穿索針在空中嗖嗖的飛行了七十五英呎，狼．拉森從艙室升降口冒出頭來之際擦頭而過，在堅硬的甲板上扎進去兩英吋多。另有一次，他從統艙裡偷出來一支上膛的獵槍，帶槍迅速衝到甲板上，好不容易才讓克爾福特解除了武裝。