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「晚安，艾莉絲小姐。」

「如果你們稍微有點紳士風度，你們會去陪她，而不是杵在這裡。」

「我們會整晚待在這裡討論這話題嗎？」

「從您觀察我的時候開始吧！」

他們開始跑步趕路。沙灘的風夾帶著細雨吹來。艾迪摟上了卡蘿的肩。

「妳剛才似乎有些悶悶不樂。」

「我們在等什麼？」艾迪問。

「如果我應該叫妳艾莉絲，妳必須叫我伊森。」

山姆、艾莉絲和艾迪靠近來看著卡蘿。她是一群小鬼中唯一的大人，小鬼頭們對著她指指點點並嘲笑她。轉第二圈時，一串淚珠滾下卡蘿的臉頰，她心頭委屈地用手背把淚抹去。

她走進包廂，一群朋友已經在等她。

還沒等到回答，艾莉絲就奔向堤防入口。

他扶著艾莉絲的腰，把她拖往車站大廳。

「他喜歡妳啦！不用當護士就可以看穿。哪天到醫院來，我幫妳檢查眼睛，妳一定是近視才看不出來。」

「拜託你艾迪，扶我下去。」

大雨如鼓聲，咚咚打在臥床上方的玻璃天棚。典型的冬季豪雨。還需要好幾場這樣的大雨才能洗滌戰後的污穢。和平降臨不過五年，城內大多數街區仍然有轟炸留下的傷痕。生活重新步入了軌道，雖然比起前一年來，人們樽節飲食與開支的情況有所改善，仍不免回憶起過去能夠酒足飯飽，盡情享用而非儲存肉品的日子。

「你們真的很蠢。」她邊說邊擠出人牆。

火車駛入維多利亞車站。火車頭嗆人的煙味瀰漫月台，大扶梯底層的街道氣味也好不到哪裡去。濃霧籠罩著街區，鎮日燃燒的房屋煙囪排放出來的煤塵懸浮在路燈周圍，鎢絲燈泡在霧中散發出悲情的橘色微光。

「怎樣，跟我們報告一下吧？」安東開口，「畢竟是妳害我們沒辦法睡在美麗的星空下。」

轉到下一圈時，艾迪和卡蘿放聲大笑。

「怎麼說呢？」艾莉絲回答。

幾公尺外的一棟建築前有座溫室花園，裡面有個賣炸魚薯條的攤子，油炸和酒醋的香味撲鼻。艾迪揉了揉肚子，然後把山姆拖到亭內。艾莉絲撇了個作嘔的嘴也跟了上去。每個人都點了餐，艾莉絲付錢給老闆，笑著遞了一盒炸魚給艾迪。

「抱歉請您再說一次？」

艾莉絲看了她的鄰居片刻。

「我一點都不想去聽那個老女人吹牛。」

「到底是什麼故事？」

「妳想要去請示一下神諭嗎？」安東興致勃勃地問。

艾莉絲不打算跟鄰居承認，之前是為了一杯花草茶而用掉最後一根火柴。

她彈跳起來，隨便從衣櫥裡抓了幾件衣服衝進浴室。

「讓我開心不是一個好理由嗎？」

「我們要去看嗎？」艾莉絲提議。

「晚安，伊森先生。」

「我只是跟妳說要注意安東。如果對他有感覺，沒必要拖下去。你們若能湊成一對，我們會很高興，你們很速配，否則就別搞曖昧了，這只會讓他難受。」卡蘿打斷她說。

「你們儘管開玩笑吧，反正我相信這套。如果妳要去，我會跟著妳。」安東繼續說。

「可能會錯過末班車，我可不想在這個季節睡海灘。」山姆回答。

「這支我要，再給我一塊銅板，我試試看幫你贏一支。」艾迪說。

卡蘿沒有跟大家在一起，獨自看著裝飾著鮮明花環圖案的旋轉木馬。安東走近，挽住她的胳臂。

艾莉絲往攤位靠近，算命師仍對著她微笑。增強的海風吹襲她的臉頰，逼使她低下頭，像是突然不准她領受老太太的直視。也許山姆說的對，眼前的考驗比她想的還麻煩。

「沒有，從來沒有。我不相信未來的劇本已經寫好了。」艾莉絲回答。

「我叫艾莉絲，既然你沒有被我的話嚇跑，就應該知道我的名字。」

「我想要拿來充當畫室。在這棟房子裡，唯獨妳享有玻璃天棚。唉，妳用魅力迷惑了房東，穿透我那簡陋窗戶的微弱光線真教我心滿意足。」

房間突然暗了下來。艾莉絲從床上爬起望向玻璃窗外。整個街坊陷入黑暗，常態斷電時常持續到下半夜。艾莉絲開始找蠟燭：洗臉盆旁邊殘留了一些棕色蠟堆，她想起前一個禮拜就已經用掉了最後一根蠟燭。

一夥人往出口方向前進，一個女算命師在攤位上對著艾莉絲微笑。

安東與艾迪瞠目結舌地轉過頭來。卡蘿漲紅了臉，為了掩飾尷尬，丟出一個挖苦的微笑。「可以問她我們會不會錯過火車，起碼這個答案比較有趣，而且我們很快就可以驗證。」山姆接續這個話題表示。

「我建議換個話題，」安東插嘴說：「今天我們過得很開心，現在要回家了，沒理由要找彼此的麻煩。我很抱歉，艾莉絲，我們不該強迫妳，妳根本不想去，我們都有點……」

她為了看見入口的門而猛然起身，並把沙發攤開變成床。她的鄰和圖書居怎麼可以這麼厚臉皮過來打斷美好的聚會？他怎麼有權就這樣闖進她家？

最後旋轉木馬速度放慢，停了下來。

安東從口袋掏出兩枚硬幣遞給朝算命師走去的艾莉絲。

「我要怎樣才能辦到呢，艾迪？」卡蘿哽咽地問。

「都市的景致。」

戴德利先生開了門，手裡拿著一根蠟燭。他穿著棉質睡褲還有海藍色絲質睡袍，袍內穿一件圓領罩衫。燭光讓他的臉龐呈現奇特色澤。

山姆給他一個四分之一便士然後往後退。艾迪像拿小鐵鎚一樣舉起大榔頭，毫不費力地打在彈簧上。鐵球彈射出去敲到了鐘。老闆交出獎品給他。

「你不跟我一起坐嗎？」卡蘿問。

「當時沒有人知道倫敦會遭到轟炸。」卡蘿反駁。

艾莉絲猛然回頭。

她抓下掛在衣帽架上的披肩，對著入口處的小鏡子看了一眼，又把這條老氣的披肩放回去，然後踩著堅定的腳步，換她去敲戴德利先生的門。她手扠著腰，等候他來開門。

算命師命令艾莉絲離開。艾莉絲看著她好一會兒，兩人最後一次相視微笑，然後艾莉絲便回去找她的朋友。

卡蘿要和家人一起去聖莫斯。安東要進城到爸媽家吃飯。艾迪答應他姊姊晚上到她家，他的小外甥盼著聖誕老公公到來，而他姊夫要他扮演這個角色。他甚至還租了一套戲服。這件事很難推辭，因為他姊夫常常在急難時幫他一把，卻從來沒跟他姊姊提過。至於山姆，他受邀參加他老闆為西敏寺孤兒院院童舉辦的慈善晚會，他的任務是去發禮物。

「您想像什麼，潘黛貝瑞小姐？」

她在樓下聽見鄰居進家門的腳步聲。她停了下來，以免在走道遇見他，她現在沒心情和人說話。

她抱了一下她的朋友，然後衝進樓梯間。

大男孩們看到碰碰車彼此交換了眼神，之後馬上一人坐上一台。三個人抓緊方向盤，用力踩著油門，在女孩們的驚恐表情下彼此相撞。開完碰碰車後大家轉攻向打靶攤位。安東技巧最好，五顆鉛彈射中靶心，贏來一個陶瓷做的茶壺，他送給了艾莉絲。

「你們覺得被查票的可能性是多少？」她邊坐下邊喘著氣問。

大男孩們沒有更好的提議。山姆很快地算了算：入場要兩便士，如果現在回頭，可能會去某間酒吧吃晚餐，選擇入場比較划算。

「膽小鬼！」山姆丟了一句。

艾莉絲一句話都說不出來。她坐在長椅上，看著窗外的城市漸行漸遠。她沉浸在自己的思緒中，回想算命師還有她說的話。一記起她提的警告，臉色變得更蒼白。

「您一直笑個不停，是為了讓獵物對您有信心嗎？」艾莉絲揶揄地問道。

「那妳呢，艾莉絲？」安東問。

「真是個怪人！」她咕噥著轉過身去。

「該死，妳在幹嘛呀？快一點，爬上來！」他說著，扶她踏上階梯。

「現在我們走吧，時間很快就過了，我不想錯過任何東西。」他說。

「也許有位紳士正偷偷幻想，是不是終有一天能與妳同床共枕吧。」卡蘿嘆道。

「妳從來沒想要知道妳的未來嗎？」安東問。

「禮拜六早上會查票？我覺得會有三分之一的機率……等到了目的地再說吧。」山姆下了結論。

「應該說是一趟美好的旅程……有一天妳會明白，但是現在很晚了，我只揭示妳應該知道的事。既然妳完全不相信我說的話，我的服務免費。」

朋友在艾莉絲身旁圍成一圈盯著她看。

「因為你沒有理由應該……」

「妳看起來有點難過！她跟妳說了什麼？」安東問道。

「別問我怎麼知道妳會遲到。因為妳總是遲到！至於艾迪，妳我都了解他的作風，他就是個會逃票的人，而且我不想今天出遊的興致在開始之前就被糟蹋了。」

艾莉絲和一群朋友在她家聚會。山姆為「哈靈頓父子」書商工作，是個優秀的低音提琴手；安東是細木工匠，而且是個獨一無二的小號手；卡蘿是護士，最近才被遣散，但隨即受切爾西醫院聘用；艾迪每兩天會在維多利亞車站樓梯邊賣藝，或在一些同意他們表演的酒吧裡唱歌謀生。

算命師面露難色，突然挺直身子。

「我本來想說我表現得不錯，但我不懂她是怎麼了，這是她想要的啊……」

雖然戴德利先生不是沒有略為提高嗓音來表達他想要就寢的意思，並感謝他的鄰居能做此保證，不過他還是接受了道歉。這棟維多利亞式房舍並非用來當作爵士俱樂部，更何況他們的談話會穿牆透壁，這讓人很不舒服。然後他回到自己在正對面的住所。

艾莉絲本來想要寫作，在筆記本上寫些關於海水、老旋轉木馬的木頭及被浪花侵蝕的欄杆。不過今晚暗夜籠罩，艾莉絲又無法成眠。於是她走到門和_圖_書邊猶豫輕嘆，不得已屈就心意穿過走道，再次向鄰居求助。

「待會兒再謝我，我們快走。」艾莉絲回答。

艾莉絲換了個位置，背對著朋友並面向卡蘿。

「需要馬伕嗎？看起來好像需要喔，小姐？」他說著把手放在木馬的鬃毛上。

「給我一塊銅板讓我來。」艾迪說。

「但是不管怎麼說，妳看起來依然不開心。」

「……笨，而我是最笨的，」她看著安東說。「現在我有個有趣的問題。聖誕夜你們要怎麼過？」

「你在等我？」她驚訝地回答。

「小心，街道很滑。」他邊說邊拉著卡蘿跑。

「真正有趣的，」算命師重新聚精會神接下去，「是妳生命中最重要的男人，妳一直尋尋覓覓，甚至不知道是否真正存在的那位，才剛剛從妳身後經過。」

「我在說您的香水味，您對東方的孺慕之情。我也能夠感知某些事物。」艾莉絲的口氣更加傲慢起來。

艾莉絲的朋友取了外套、圍巾和便帽，約了隔天早上十點到維多利亞車站，在往布萊頓方向的火車月台集合。

「妳少胡說八道，我們在青少年的時候就認識了，我們之間除了多年的友誼外沒別的。」

「仔細聽我跟妳說的，艾莉絲，而不是聽妳想聽的。我跟妳說，妳生命中最重要的男人已經打從妳身後經過。他已經不在了。」

「啊不，我不坐，光看就會讓我頭暈。但是我跟妳保證，我的視線不會離開妳。」鈴聲響起，安東走下台。旋轉木馬開始加速。

戴德利先生在艾莉絲面前輕巧地把門關上。

遊樂設施就位在皇宮碼頭上。這群人走到標示入口的大鐘下。安東買了艾迪的票，並跟艾莉絲示意她的票也包了。

艾迪在聚會時提議隔天到布萊頓遛達遛達，以慶祝聖誕節到來。沿堤防擺設的遊樂設施已經重新開放，星期六是狂歡的日子。

「告訴我現在發生了火災，而妳突然歇斯底里發作，只為了把我救出火場。」他滿臉不悅地嘆了口氣。

艾莉絲看著他蹦蹦跳跳離開，腦海閃現她熟悉的少年身影，這念頭讓她笑了。

抵達月台時，他們往提著燈並叫他們登上第一節車廂的站長方向吆喝。男孩子幫忙扶女孩子上車，當列車開動時，安東還在台階上。

「很好，我叫你伊森。」艾莉絲笑著回答。

正當大家你一言我一語討論時，艾迪已經爬上旋轉木馬台，登上馬陣中，對著這邊那邊訕笑他的小鬼輕輕賞巴掌。木馬繼續惡狠狠地旋轉，艾迪終於到達卡蘿身邊。

「妳應該注意一下安東。」卡蘿悄悄說。

「我知道這是小孩子的玩意，如果我告訴你我從來沒坐過……」卡蘿嘆口氣說。

「你可以叫我艾莉絲。」

「妳剛剛到我這邊時並不是很放心。」

「相不相信這樣可以擺脫小鬼頭嘲弄！看他們忌妒得要死很有意思。不要低估自己，我的老友，妳還記得我在酒吧喝酒的時候，妳可是在炸彈威脅下抬擔架呢。下次我們轉到那些蠢蛋朋友面前時，我要聽到妳的爆笑聲，可以嗎？」

戴德利點燃了燭芯，心滿意足地看著火焰將蠟融化。

「要有耐心，好女孩。在與他相遇之前，妳得先遇見六個人。」

「也許是在某一輩子？」艾莉絲帶著諷刺的語氣回答。

「我在鄉下長大，我住的村子從來沒有市集來造訪。後來我來到倫敦讀護士課程，已經超過可以玩耍的年紀，戰爭也開始了，而……」

當她抵達車站時，火車再五分鐘就要開了，旅客在售票口大排長龍。艾莉絲望向月台，並往那邊跑去。

「如果我有買票，我的可以給妳。」艾迪回答。

「如果這讓我開心，有何不可？」

「女孩，我見過妳。」算命師吐出話來。

「事實上妳有天分，但更重要的是妳有一段自己的故事，只是妳完全忽略了。」老太太回答。

「琥珀、香草和皮革。」艾莉絲喃喃自語。

「等一下再說，你們看看現在幾點了！」

只剩艾莉絲一人時，她稍微整理了一下這間依據每天不同時刻而做為工作室、餐廳、客廳或是寢室的大房間。

「剛剛真是被你嚇死了，」卡蘿嘆了口氣。「你差點被那輛馬車輾過去。」

卡蘿在他的脛骨上踢了一腳。她從包包裡拿出一包餅乾，說她餓得像頭狼。她發給每個人一條巧克力，並且犀利地瞪了安東一眼，他正生氣得揉著腿。

「在哪？」安東追問。

「了不起，六個人，只有這樣嗎？」

艾莉絲的臉僵住，忍不住想要轉過身去。她在椅子上回頭看，只看到遠處四個示意她該離開的朋友。

「那我不打擾妳了。晚安，艾莉絲小姐」

「您剛剛要說什麼？」艾莉絲問。

只有山姆敢去開門。他向戴德利保證會立刻停止喧鬧，而且所有人都該回家了。

「如果妳覺得在這群小朋友中間騎著這頭劣https://m.hetubook.com.com馬很可笑，那就想想在妳後面抽著雪茄、戴著鴨舌帽的我吧。」

算命師的眼神更深入探索艾莉絲的視線。她的臉現在非常靠近艾莉絲的臉。

「從斷電開始就在等了。請想想，我才不會穿著睡袍睡覺呢！拿去，這是妳要跟我借的！」

「比如說，假裝忽視對他有感覺。」卡蘿回她。

大家翻遍口袋好好地數了錢。艾迪從諾丁丘的酒吧那邊攢了點收入；安東從他老闆那裡拿到年終獎金；卡蘿沒有錢，但是她一直都沒錢，她的老朋友總是替她付所有費用；山姆賣出初版的《遠航》（The Voyage Out）與第二版的《黛洛維夫人》（Mrs. Dalloway）給一位美國顧客，一天之內賺足一個禮拜的薪水。至於艾莉絲，她存了點錢而且她值得花這些錢，因為她像個瘋子一樣工作一整年。無論如何，她可以找到任何藉口和朋友一起度週末。

「我只是累了。」

她的視線從艾莉絲身上移開並消失在遠方。艾莉絲心中湧現一股被拋棄的感覺。

「戰爭剛開始時，一個女算命師說我哥會倖存，但是非得遷移不可。」卡蘿說。「隔了許久，當他去單位報到時，早就忘了這個預言。兩週後，他的樓房在德軍轟炸下倒塌。沒有一個鄰居逃過一劫。」

屋內擠滿了人，觀眾湧向台前，大多數的人正跳著舞。安東拉著艾莉絲，並推著被卡蘿摟住的艾迪，山姆朝著兩對朋友笑一笑，離開了舞池。

「這就是從我搬來後你就對我很冷淡的原因嗎，戴德利先生？因為我得到你想要的畫室？」

「騙人，妳是個藝術家，一個獨立且意志堅強的女人，即使有時妳會害怕。」

這台機器玩一次要投四分之一便士。敲在彈簧上的力量愈大愈好，把一顆鐵球送到空中；如果鐵球敲到位在七呎高的鐘，就可以獲得一支雪茄。即使比哈瓦那雪茄遜色很多，但是山姆覺得抽雪茄挺瀟灑。他玩了八次，總共丟了兩便士。比起去幾步遠的菸店買同樣難抽的雪茄，大概多花了兩倍的錢。

「潘黛貝瑞小姐，此刻在發冷是我的雙腳。和妳說話害我可憐的兩隻腳受了風寒。如果妳方便的話，我得在感冒前閃人。祝妳有個愉快的夜晚，多虧了妳，我的夜晚所剩無幾了。」

「我猜妳也需要這個吧？蠟燭還是點著了比較有用。別這樣看我，我不是聖人。上次妳也是把火柴用完了，而且我實在很想睡了，寧可先一步拿給妳。」

回到家裡，艾莉絲在睡前先梳洗了一番。戴德利說的對，寒冬已經侵入這棟維多利亞式建築，而微弱的暖氣並不足以提高溫度。她從當作床頭櫃的凳子上抓了一本書，讀了幾行後又放回去。她關上燈，等待眼睛適應昏暗。雨在玻璃天棚上流動，艾莉絲打了個寒顫，開始想到森林中的泥濘，還有秋天橡樹林裡腐爛的樹葉。她深吸一口氣，彷彿嗅到腐質土的氣味。

房內幾乎和倫敦街頭一樣冷，艾莉絲仍穿著大衣且戴著連指手套。她把水壺裝滿水放在爐上，拿了木架上的茶罐，裡頭卻只剩下三根茶梗。她打開工作室桌上一個裝有乾燥玫瑰花瓣小盒的抽屜，抓幾片放在茶壺裡再倒入滾水，接著鑽進被窩，捧起書本以便入眠。

「我們沒有時間了，而且妳更不會相信我。走吧，不然妳的朋友會怪妳讓他們錯過班車。快一點，而且要小心，很快就會有意外發生。別這樣看我，我並沒有千里眼，但我說的卻合情合理。」

「妳小時候從沒坐過旋轉木馬？」安東問。

她再次打開床頭燈並坐到工作檯前，取了三條分別浸在小瓶子裡的細長試紙，重抄之前在筆記本上寫的筆記直到深夜。

「我聽到囉！晚安，潘黛貝瑞小姐。」戴德利在客廳裡叫喊。

「為什麼你的個性這麼難親近又充滿敵意？我們是鄰居，應該盡點心力相互了解，或者起碼假裝一下。」

「首先，週末晚上十二點並不是很晚；再來，我常常忍受您府上傳來的音樂聲，跟我比起來，您連一次都不能忍耐一下！」

「我從剛剛就在等妳，潘黛貝瑞小姐。」

艾莉絲把頭靠著窗戶並閉上眼睛。從市區到海水浴場要一小時的車程，整段路程她都在睡覺。

「我搞什麼曖昧？」

她試著點燃短短的燭芯，但搖曳的火焰在劈啪作響之後就熄了。

「我看不出來哪裡有趣。告訴我一些真正能讓我大驚小怪的事吧，並非說您讓我感到不愉快，但是請不要再玩文字遊戲，我真的要去趕火車。」

五個同伴一起等電車。艾莉絲和卡蘿最先上車，她們住的地方才相隔三條街。

「我覺得艾莉絲比妳更害怕，看她，她的臉色很蒼白。」艾迪說。

「今天晚上怎麼了，你們全都要我害怕？」

「現在幾點？我餓了。」艾迪問。

艾莉wｗｗ.ｈｅｔｕbｏoｋ•coｍ•ｃｏm絲擁有一項天賦。她的嗅覺高於常人，使她能分辨最細微的氣味，且絕不會忘記。她白天俯身在工作室的長桌上組合氣味分子，以獲得可以成為香水的調合物。艾莉絲是「調香師」。她獨立工作，每個月巡迴一次，推銷她的新配方給倫敦的化妝品製造商。去年春天，她成功說服其中一家出產她的創意。她的「野薔薇香水」吸引了肯辛頓一家化妝品製造商，獲得這家公司的富有消費者熱烈迴響。她的產品成功了，確保她能按月領取一筆收入，日子也過得比前幾年寬裕。

「該死的天棚！」她低聲罵著。

「我是個理性的人。」艾莉絲回答。

「妳知道，我不知道該怎麼跟人談我的工作。」艾莉絲感謝卡蘿的好意。

「我早在你們搬來前就住在這裡了，潘黛貝瑞小姐，自從妳搬進我想要收來住的房間後，我的生活就不堪其擾，清靜成了我遙遠的回憶。妳有多少次為了幫那些迷人的朋友做飯缺了鹽、麵粉或是一點奶油，或是停電時需要蠟燭而來敲我的門？妳沒有捫心自問，妳頻繁登門打擾是不是侵犯到我的隱私？」

「妳在說什麼？」

「你想要占用我的房間？」

「妳不跟我們說這女的跟妳揭示了什麼嗎？」山姆窮追不捨地問。

「這位迷人的王子之後會在哪裡出現？」

「那會是誰？」

艾莉絲從錢包裡拿出兩先令給安東，不過他把她拿零錢的手合起來。

「而現在妳想要坐一次……跟我來吧，我讓妳接受木馬的洗禮。」安東邊說邊拖著卡蘿走向售票亭。「來，爬上來坐，」他指著一隻金色鬃毛的坐騎說：「其他匹看起來比較矯健，第一次最好還是謹慎點。」

正如安東所料，一天的時間很快就過去。正當樂團向觀眾致意時，卡蘿向朋友示意該上路了。他們便一起往出口擠去。

「因為燈光有點朦朧，戴德利先生。」

「妳要待在那裡盯著退潮，還是要跟我們一起走？」山姆問艾莉絲。「我們要去遊樂場那邊，我看到一台遊戲機，我們一起去打爆它，贏支雪茄來抽抽。」他邊說邊捲起了袖子。

「因為妳聽到朋友對我的挑釁？」

卡蘿把剩下的魚和薯條丟到海裡，讓兩隻海鷗飽餐了一頓。她把麵包丟到垃圾桶後便去找那些男生。

「我從來沒有遇見過房東。我是透過仲介公司租到這間房的。」

布萊頓車站到了，一個查票員在月台出口查驗乘客的車票。艾莉絲停在他面前，假裝撈她的口袋。艾迪也學著她。安東笑著分別把兩張車票交給他們。

「我究竟是在哪裡見過這雙眼睛？」

為了表示歉意，安東在酒吧請大家喝啤酒。

他們穿過步道，再次登上冷清的街道。瓦斯路燈微弱的光照著馬路。遠遠可以看見布萊頓車站的燈火，但他們只剩不到十分鐘的時間了。一輛馬車在艾迪過馬路的時候突然出現。

「您作畫？實際上在畫什麼，戴德利先生？」艾莉絲問道。

「妳在那裡待了好一陣子，她有沒有至少說出一件難以置信的事情來？」卡蘿問。

「你到底哪裡跟我過不去？」她問道。

「你該不會整天都要請我吧？」她在他耳邊悄聲問。

「怎麼，他病了？」艾莉絲問道。

「是他們其中一個嗎？」艾莉絲結結巴巴地問。「這個神祕的男人會是艾迪、山姆或安東？這就是您不得了的預言？」

「都是我早就知道的事。我就跟你們說，算命是騙傻瓜的。只要觀察力好，加上一點點直覺，表達時展現出自信，就可以隨便唬人，說什麼誰都會相信。」

但是艾迪卻跨坐在馬的後座，緊摟著女騎士的雙臂，傾身湊到她的耳朵旁。

「安東不是跟妳說了他想要好好表現！」山姆回她。

「很奇怪，我並沒有看到畫，我想像你……」

艾莉絲動作很快，趕緊拉住艾迪的袖子。所幸馬車沒有撞上來，車伕拚命剎住車時，他們感受到馬喘出來的氣。

「我……我也被邀請參加一個晚會。」

「因為你們那愚蠢的挑釁。」艾莉絲冷冷地反駁。

「我說了什麼讓妳惱火的事情嗎？」戴德利問道。

卡蘿在艾莉絲家樓下和她道別時說：「如果妳改變主意不去參加晚會，可以來聖莫斯一起過聖誕節，我媽一直想認識妳。我常常跟她在信中提起妳，她對妳的工作感到十分好奇。」

安東在第一列車廂前等她。

「妳救了我一命！」受到驚嚇的艾迪抽咽著說。

「我並不這麼認為，小姐。」

「他們的車票在我這。」他跟查票員說。

「好，四個想要錯過火車的低能兒既然對我有興趣，我就去聽聽這女人的蠢話，然後再回家。這樣可以嗎？」她邊說邊把手伸向安東。「你要不要給我兩便士？」

「妳每個禮拜五都在接待那些吵鬧的朋友，而和*圖*書且你們有用力敲酒瓶的壞習慣，大大影響我的睡眠。而且，跟您報告一下，我家並沒有鋼琴，妳抱怨的樂聲應該是另一個鄰居的傑作，也許是樓下的太太。我是畫家，小姐，不是音樂家，作畫不會發出噪音。這整棟老房子在我一個人住的時候曾經是萬籟俱寂！」

「妳不是那種容易被激將的人，妳的朋友和我們的相遇無關。」

出門時她瞥了手錶一眼，如果坐公車的話絕不可能及時趕到維多利亞車站。她招了輛計程車，一上車就請司機走最快的路。

他們下到皇后大道與西街，朝著海邊的散步大道走。那裡的人群已經密密麻麻，人潮沿著兩道大堤防流動，懸浮其上的木造建築看起來像艘大船。

「我很抱歉，戴德利先生，」她低著頭說，「我真的有想要去買。」

「你就別煩她了，你看不出來她會怕嗎？」山姆插話。

隨著微風搖曳的路燈讓龐大的堤防看起來像是一艘奇特的郵輪，在冬夜裡使勁照亮這片永不出航的海。

「妳說的是與生俱來的洞察力吧！」艾莉絲冷冷地說。

「我知道妳為什麼來找我，推測其原因其實很有趣。」

艾迪抓住他的肩膀，趕在車門關上前把他拉進車內。

「還有四十五分鐘，表演結束得比預計的時間早，我們還有時間。去吧，我請妳——」

「是縈繞著妳，並在夜裡喚醒妳的孤寂帶妳來見我。」

接著他們倚著欄杆用餐。安東沉默不語，看著潮水鑽進堤防的柱子間隙。艾迪和山姆扯起一些話題。艾迪閒來就愛批評政府，他指控首相什麼都不幹或是對最貧窮的人民做得不夠多，不然就是不懂得推動大型工程來加速城市建設。總之，只要雇用那些沒工作的還有吃不飽的人就夠了。山姆跟他提起經濟現況，辯說找到合適的勞力有困難。艾迪打起呵欠，山姆便說他是個懶惰的無政府主義者。僅僅這個標籤，並不會讓他的朋友感到不快。他們以前一起服役的時候就一直在鬥嘴，而且無論意見如何南轅北轍，永遠無損他們之間的友誼。

「我猜大概二分之一的機會吧！」卡蘿接著說。

「妳不相信我的能力對吧？」

「小心！」安東大叫。

一分鐘後，這對哥倆好點起了雪茄。艾迪很開心，山姆則在低聲盤算：花的這些錢都可以買一盒菸了。二十支大使館香菸抵一支爛雪茄，這值得好好反省一下。

「你們三個惹惱我了，我不是怕，只是不相信紙牌算命，也不相信水晶球。再來，你們對我的未來感興趣是要做什麼？」

「別傻了，我們還得去搭火車。」

戴德利再度關上門，艾莉絲回到住處，但是不久後她聽到敲門聲。艾莉絲一開門，戴德利正站在她面前，手裡拿著一盒火柴。

「要不是隔牆不厚，否則我不想扯上關係。現在我們互相正式介紹過了，我可以回去睡覺了嗎？還是妳希望在走道上繼續聊這個話題？」

艾莉絲把自己晾在朋友旁邊，好避開炸薯條攤位的強烈氣味。卡蘿和她待在一起，兩個人沒說話，凝望著海平面好一陣子。

「她是想要和你一起坐旋轉木馬，不是被大家笑。」

「別傻了，就算是交個朋友吧。我很高興能見到妳，艾莉絲，我沒有預料到這件事。妳很特別，無論如何，妳的故事很特別。」

「不，事實上有點可悲，但有趣的地方反而在於……」

鬧鐘把艾莉絲從睡夢中叫醒。她把枕頭丟向鬧鐘好讓它閉嘴。朦朧的陽光透過晨霧，照射在她臉上。

他邊說邊從口袋裡掏出一支蠟燭。「這就是妳前來的目的吧？」

「妳來不來？」他回頭說道。

「你很壞耶！」艾莉絲狠狠打了安東的肩膀。

「別如此肯定，」卡蘿反駁。「表演結束後，我們還有半小時餘裕走路到車站。天氣已經開始變冷沒錯，但我不反對跳個舞來暖暖身。更何況再不久就是聖誕節，這會是很美好的回憶，你們不覺得嗎？」

擴音器劈啪作響，狂熱的狐步舞曲突然在通道蔓延開來。艾莉絲看著貼在桅杆上的小廣告：哈利．葛倫布里吉及其樂團擔綱演出一齣音樂劇，在堤防上一家舊時大劇院，戰後重新改裝的咖啡館演出。

「她說的對，現在得動作快點，火車在二十分鐘內就要開了。」山姆說。

接著她想起跟朋友約在車站月台，頓時讓她打消賴床的念頭。

算命師請艾莉絲坐在板凳上。她的眼睛很大，眼神十分深邃，臉上不停綻放出迷人笑容。獨腳的小圓桌上既沒有水晶球，也沒有塔羅牌，只有她那修長帶有棕斑的雙手伸向艾莉絲。在接觸時，一股奇特的柔和感襲上艾莉絲心頭，一種許久未曾有過的舒適感。

「不，我寧願付妳錢。」

安東帶來的酒有瓶塞味，餘味甚至有醋的味道。但所有人都喝到一起大合唱起來，一首唱得比一首大聲，直到同樓層的鄰居戴德利先生來敲門。