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戴德利望著她入睡的神態片刻，隨後專心開車。

艾莉絲觀察著老太太。

「真的嗎？」

「好，」戴德利下了車，根本沒把時間問題放在心上。「算命師在哪？」

「也許是吧。我只是個市集裡的普通算命師。」

「我有料想到。」

「所以妳是回來看我。」

「我從沒想過在穿越馬路時要注意這些細節。」

「那就休息吧。到的時候我再叫醒妳。」

「我有。希望這一趙來得很值得。」

「比站在收音機前悶悶不樂還有趣。只要路況不是很糟，回到家的時候一定還有時間吃晚飯。離午夜還有一段時間。」

「她有化妝對吧？很淡的妝，但是雙頰有撲粉。睫毛有上睫毛膏，嘴唇有塗一點口紅。」

「我講的是妳的誕生地。」

「我擔心我們會撲了個空。」艾莉絲揉著肩膀回答。

站在昨晚發生奇怪境遇的攤位前，艾莉絲開始心神不寧，一股憂慮油然而生，掐住她的喉嚨。她躊躇不前，戴德利也感覺到她的不安，轉身面對艾莉絲。

「你今天早上在市場買了些什麼？」艾莉絲問。

「我聽到妳在家裡來回踱步。我們的隔牆真的是用紙糊的。」

「我覺得妳比方才要誠懇，好，繼續這個遊戲吧，」艾莉絲說。「畢竟什麼都不能阻止我認為這是一場遊戲。就當我對妳的預言認真起來了吧，我該從哪裡開始？」

「所以妳的預言只不過是在吹牛囉？」

戴德利將車窗搖下一半。

「謝謝你陪我去布萊頓，你真的很慷慨。」

兩聲喇叭輕響傳來，一輛深藍色奧斯汀汽車停靠在人行道旁。戴德利調轉車頭繞了一圈，以便開車門讓艾莉絲上車。

「不抽，不過今天晚上來一根又何妨？」艾莉絲回答。

艾莉絲照著做，並坐到戴德利原來的位置上，戴德利也過去艾莉絲剛剛坐的椅子上。

「我是這個堤防遊樂場攤販都尊敬的算命師；人們打大老遠過來，好讓我預言未來。但昨晚，我在妳眼裡不過是個瘋癲的老女人。我猜妳今天會回來，因為妳正反覆思索妳的判斷。妳想知道什麼？」

「我好擔心妳，上百次問自己是不是要進去找妳。天氣這麼冷，不可能一直在外面等。」戴德利抱怨著。

戴德利一直聽著都沒打斷。等她講完當晚那不尋常的對話時，戴德利轉向女服務生請她結帳，然後提議艾莉絲到外面呼吸點新鮮空氣。

「就缺花，這時候不可能買得到。我把今天早上在市場買的東西都帶來了，配煎蛋捲吃會很美味。」

「真的很抱歉打擾到你……」

通道上空蕩蕩，路邊吊燈正隨風搖曳，叮叮咚咚組成奇怪的旋律。

「嗯？」

「好，把妳看見的告訴我吧。妳說的對，信與不信，只有我才能決定。」

今晚，她要在床上吃晚餐並搭配一本好書。這會是個漫漫長夜，而第二天她應該能重拾生活的喜悅。艾莉絲只要睡眠不足，心情就會不佳。過去幾個禮拜以來，她花了太多時間在工作室的檯桌上。一束古典玫瑰插在花店的櫥窗內，吸引了她的注意。

「現在看她的嘴唇，是不是沒在動？」

到了紅丘鎮，戴德利停車加滿油，並檢查輪胎。他覺得奧斯汀好像有點往右傾。艾莉絲待在座位上，膝蓋上擺著地圖。

「完全無關。」

他點燃打火機，用空出的那隻手修正奧斯汀車偏向人行道的路徑，並遞給艾莉絲一根菸。「所以，我們是無功而返，」他說：「而且妳看起來比昨天更加愁眉不展。」

「簡直是個盛宴啊！」戴德利驚呼。「我餓了。」

「我要謝謝妳，我好久沒吃到奶油麵包了。」

「是啊，哪天我再請你來喝茶，你可以自己觀察。」

「很抱歉反駁妳，可是我的祖先都是北方人，我母親來自伯明罕，我父親來自約克郡。」

「妳在裡面待了好久啊。」戴德利發動了引擎。

戴德利說布萊頓已經不遠了。可是他不是說這趟路程最多只要花兩小時嗎？他們從倫敦出發後已經花了兩倍的時間。

不一會兒，艾莉絲的鄰居又出現在街上，盡可能掩飾他的喘息。

艾莉絲點頭承認。

「也許吧，但不能否認罌粟花田實在無聊得要命。那裡會發生什麼新鮮事？兩隻蜜蜂在低空飛行時相撞？昨天我在特拉法加廣場立好畫架。要在廣場上找到視野佳又不會一直被推撞的地方很不容易，但是我很有技巧地找到一個好地點。一位太太被突如其來的大雨嚇壞了，她大概想保護她可笑的髮髻，穿越馬路時沒有多留神，一輛兩匹馬的馬車為了避開她緊急轉向。馬車伕技術很好，那位太太在驚嚇中脫險，但是他運載的木桶翻倒在地，而對向駛過的電車正好迎面撞上。一個酒桶在衝擊瞬間爆開，健力士啤酒在路面源源不絕漫延。我看見兩個醉鬼準備好趴在地上解渴，更不用說起了口角的電車駕駛和馬車伕，以及停下來看熱鬧的行人，在嘈雜人群中試圖維持秩序的警察，趁亂做起生意的扒手，和-圖-書而肇因於自己的粗心大意引發這場混亂、最該負責的當事人，卻慚愧地悄悄溜走了。」

經過克勞利後，戴德利放慢了車速。原野上覆滿白雪，擋風玻璃已經結霜，汽車轉彎時還會側滑。一小時後，他們冷到沒辦法說話。戴德利已經把暖氣開到最強，可是小小的風扇抵抗不了從天篷灌進來的冷風。於是他們在八鈴客棧稍事休息，找個靠近壁爐的座位取暖好一陣子。喝完最後一杯滾燙的茶之後，他們再度上路。

「這是一輛二手車，不是勞斯萊斯。妳馬上可以從車子的避震裝置明白兩者差距，不過這部車不會過燙，而且會光榮地執行任務。我總是把車停在作畫地點的路口，它都會出現在我的畫布上，這是慣例。」

「純精油是基底，固狀的是從植物原料的香味成分萃取出來，比如玫瑰、茉莉或丁香。至於這張讓你嘖嘖稱奇的桌子，我們稱為管風琴。調香師和音樂家有很多共通字彙，比方說我們也會用音符表示香氣，和弦表示調香。我父親是藥劑師，我是調香師。我試著混合組成，創造新的香味。」

一個車子大燈在她面前閃爍。戴德利在奧斯汀汽車的擋風玻璃後面向她招手。凍僵的她急忙朝他的方向跑去。

「聖誕快樂，潘黛貝瑞小姐。」

「你也是？」

「聖誕節，能怎麼辦呢……！」他在裝滿豐盛食品的菜籃前顯得有些不自在。

「伊森！我是說今天晚上！」

「能知道的確實很少，」戴德利出神地想。「然後她有跟妳提到一段旅行？」

「你相信千里眼嗎？」艾莉絲問。

「去哪裡的旅程？」

打開五斗櫃抽屜，他剛剛說要拿毛衣和一條好圍巾，於是她陷入挑出兩者能否互搭的難題中。她猶豫著要挑可以展現美好身材的水藍色羊毛衫還是針織羊毛外套。

「我準備要去海德公園。」艾莉絲回答。

「妳在胡說八道！」艾莉絲強烈地抗議。

「不，事實上，」艾莉絲驚訝地說，「她的嘴唇在微微抖動，可能是因為上了年紀而抽搐吧？」

「請問我昨天有跟妳索費嗎？今天有嗎？是妳兩次來敲我的門。可是妳似乎有所顧慮，如果這麼苦惱的話，也許最好到這裡就好。回家吧，艾莉絲。假如這樣能讓妳放心，事情並不嚴重。」

「不過妳不是剛好經過我的篷車前，對吧？」

「這也是個待在家裡的好理由。」

「妳怎麼知道的？」

戴德利因為背對著這場景，什麼都沒看見。

「幫我抓住方向盤，」他對艾莉絲說，「妳會開車嗎？」

「我還沒吃早餐。」

「聖誕節，的確是。」她回答。「你今晚要招待客人？」她問。

「但是這太瘋狂了……」

艾莉絲起身把盤子端到水槽，戴德利清理完剩餘餐點後也把盤子拿過去。他停在工作檯前，端詳著插有細長紙條的陶土罐，和大量分組排列在架上的小瓶子。

「還是倫敦哪，我在霍爾本出生的。」

吞進第一口菸時，艾莉絲咳了起來。戴德利從她指間取走菸，丟出窗外。

「是，我有，」艾莉絲回答，聲音帶著笑意。「還算是機密，但是在倫敦某些化妝品製造商的櫥窗內可以找到一兩件我的作品。」

「不介意，不妨也給我一根。」

「我也是，」戴德利邊說邊打呵欠，「回程下了很多雪，使我加倍注意路況。」

「完全不是！這位太太是個寡婦，她在跟死去的丈夫講話。她並不是一個人吃飯，她不停地和他說話，好像他就在她對面一樣。她打扮漂漂亮亮是因為他一直是她生活的重心，而她想像他正在自己身邊。這不會讓人感動嗎？因為需要愛，於是透過想像，不斷讓心愛的人活在身邊。這位太太是對的，人不會因為離開了就不復存在。在靈魂中注入一點想像，孤獨便會消失。待會兒付帳的時候，她會推回桌子另一邊裝錢的小杯子，因為一直以來都是丈夫在付帳。當她離開時，妳會看到她在過馬路前會在人行道上稍候一下，因為她丈夫總是先跨到馬路上，這是他對太太的承諾。我可以確定她每天晚上睡覺前都會和他說話，每天早上都會祝他一天順利，不論他在哪。」

「沒有。」

「進來吧，來爐邊取暖。」算命師命令著。

「可是這個荒謬故事卻讓妳夜不成眠。」

「謝謝，」艾莉絲低聲回答，同時給戴德利一塊麵包。

「右邊那些是純精油，從固狀或脂狀中提煉出來。中間那些調好的我正在處理。」

「如果算命師預言妳將在旁遮普谷地遇見粉紅色大象，妳也會相信嗎？我當然有車啊！」

艾莉絲後座上拿了地圖放在膝上。戴德利提醒她，因為要回倫敦，最好是轉個方向看地圖。他踩下油門加速，車子後輪卻打滑了。

「妳父親是做哪一行的？」戴德利問。

艾莉絲對著鄰居嫣然一笑。

「噓，」算命師把食指放在艾莉絲的唇上，「妳是來聽我說，不是只來問問題hetubook.com.com。」

他們挑了酒吧窗前的座位。戴德利點了杯茶給艾莉絲，並為自己點了咖啡。女服務生端來兩盤麥片粥，戴德利要了籃麵包後，馬上拿了幾塊藏到外套口袋裡，這讓艾莉絲覺得很有趣。

「這麥片粥怎麼樣？還不錯吧？」

「但是有小朋友……」

算命師嚴厲地看著艾莉絲。

「我會回來是因為有人推了我一把。沒錯，妳昨天說的話困擾著我，我昨夜因此沒辦法闔眼。」艾莉絲坦承說。

「不，相信我，親愛的，」算命師笑著回答。

「事實上，這是不接待家人的好理由。」

艾莉絲出外購物。街區上所有店家都關門了，她便去搭乘往波特貝羅市集方向的公車。

「謝謝，你說得對，我像個孩子一樣膽怯。」

「決定要不要問我，對妳揭示我所見。回答我之前先想仔細，知曉之後一定得承擔些後果。」

「我剛剛說的話非常不得體，對吧？」

「我不想讓你覺得我好像很好奇，不過可以跟我說要去哪裡嗎？」

「再看仔細一點，還看到什麼？」

「你請我吃早餐，又花了一堆油錢，我都還沒有謝謝你。我欠你一頓。」

「妳看起來氣色不是很好，臉色很蒼白。」老太太接著說。

「對，沒錯，嗯，我是這樣認為。」

「別跟我提除夕夜，我相信那會更糟！怎麼可以事先決定節日要怎麼過？誰能在起床前就知道他會有好心情？我覺得強迫自己開心實在很虛偽。」

「去布萊頓！要做什麼？」

「而我是算命師呀！我們兩個在各自領域裡都很有本事。」

這次艾莉絲禁不住笑了出來。

「別這麼悲觀，走吧。」

「我承認兩個人各自隔著牆慶祝聖誕節很蠢。」

「今天也太奇怪了吧！」艾莉絲爬樓梯時自言自語。這個聖誕前夕一點都不如她的想像。首先是臨時和難相處的鄰居一道吃早餐，然後他們的對話卻出人意料之外……還有，為什麼要向他吐露這個荒誕不經的故事呢？

艾莉絲把頭靠在窗上，覺得眼皮越來越重。

「你真是個非常有趣的傢伙，戴德利先生。」

「我想我太看重算命師的話了。無疑是因為疲勞的緣故。昨晚沒睡夠，我現在好累。這個女人比我想像的還要瘋癲！」

「真是樂意之至，我這禮拜都有空。」

戴德利看起來很開心。他囫圇吞下一匙麥片粥，擦擦嘴，看著艾莉絲。

「對，我相信是的，但這些都很模糊。很可笑，我竟然在跟你講這個荒謬故事。」

「我沒有小孩，所以更沒有理由去佯裝開心。再說，讓小朋友相信有聖誕老公公……這樣什麼故事都編得出來，我覺得很惡劣。總有一天必須要對孩子說實話，好處在哪呢？我甚至覺得有點殘忍。最傻的蠢小孩殷殷期盼好幾個禮拜，注意紅臉的胖傢伙是不是來了，當父母坦承這是場蹩腳的哄騙戲碼，孩子會憤怒，感受到眾叛親離。最惡毒的是他們必須保密，這樣也非常殘酷。妳呢？妳要接待家人嗎？」

「妳累了，親愛的，我從未對妳說過預言。我說的是在我腦中浮現的事，所以沒必要浪費妳的時間。妳在聖誕夜沒別的消遣嗎？」

「親愛的，很抱歉，我沒辦法回答這些問題，我把看見的告訴妳，我不會無中生有，從來不會捏造，我不喜歡謊言。」

「你相信人能夠預知未來嗎？」

「沒有，她只是確定，當我們講話時，他正從我身後經過，就這樣。」

「我想先知道妳是不是出於真心誠意。」

「把東西拿上去吧，我在這裡等你。我們去嚐嚐麥片粥，再一起去和鴨子慶祝聖誕。」

「你有車？」她驚訝地說。

「也不會，」她邊回答邊在戴德利用嘴唇抽出兩根香菸時傾身抓緊方向盤。

「我沒注意時間。」

「父母都來自東方，」算命師低語，「妳來自一個消逝的帝國，一個非常古老的國度，距離這裡大約幾千公里遠，妳流著的血液泉源介於黑海和裏海之間。妳對著鏡子看，觀察一下自己。」

「很遺憾妳的雙親沒能從戰爭中倖存，」算命師打斷艾莉絲的話。

算命師打開門，冬季寒風灌進篷車內。艾莉絲束緊外套，從口袋裡拿出錢包，不過算命師不收她的錢。艾莉絲繫牢脖子上的圍巾，然後向老太太道別。

「妳又是誰呢？」艾莉絲問。

算命師鬆開艾莉絲的手後站起來。

「沒錯，街道、馬路的十字路口。路口生活細節之豐富妳沒辦法想像。有些人在奔跑，有些人在找路，各式運輸工具在那裡交會，馬車、汽車、機車、自行車；路人、推著推車的啤酒送貨員、形形色|色的男女並排行走、擋對方的路、彼此忽視或問候、相撞、對罵。路口是個迷人的地方！」

奧斯汀車停在人行道旁，戴德利熄掉引擎，思索著要怎麼叫醒艾莉絲。如果跟她說話，她可能會嚇到；把手搭在她肩膀上又不太禮貌；輕和*圖*書咳一下也許有用，不過如果連車子避震器在行進間嘎吱作響都吵不醒她，也許得咳重，一點才能將她挖醒。

「我並沒有要走很遠，」他邊說邊走到外面走道。

「白天時透進這房間的光線一定很棒。」

「我再重複一次，艾莉絲，這趟旅程要能成行，妳必須要準備好接受某些事情。由妳的反應來判斷，我感覺妳還沒準備好。最好就此打住。」

「我有這個天賦，我是調香師。」

「嚐完這道甜點就要跟你道別。今夜非常美好，不過我已經睏了。」

「已經好幾年不一起過了。我和他們處不來，他們對我也不好。」

艾莉絲急忙入內，立刻聞到香草、琥珀和皮革的味道，愈靠近爐子味道愈濃。她坐到一張板凳上，算命師坐在旁邊，抓著她的手放在自己的兩手中間。

「妳真的很可愛。」

「沒有。」艾莉絲回答。

「這行業非常別出心裁！已經有研發出來了嗎？我是說市面上可以買到的香水？有什麼是我知道的？」

「我的早餐和你父親有什麼關係呢，戴德利先生？」

「只是一些可能性，但並非千真萬確。只有妳可以決定。」

「只畫一些很無聊的東西。有些人著迷於鄉村、海邊、平原或森林，而我畫路口。」

「我想這是一樣的意思。妳沒有問她關於這男人的任何問題？他的身分？在那裡可以找到他？」

「為什麼？」艾莉絲問時，他們已經到了家前面。

戴德利嘀咕著幾個字讓人聽不懂。離合器喀啦作響後，車子上路了。

「你又在嘲笑我了，你真的很沒好心眼。」

「你把這些都畫下來了？」艾莉絲瞠目結舌地問。

「我們在談話時，從我背後經過的男人是誰？還有，為什麼我得先遇到六個人才能與他相遇？」

戴德利舉目望向玻璃天棚。

「因為昨天發生了一件奇怪的事，我從來沒想過會在意。可是事情發生後令我魂牽夢縈，使我十分苦惱。」

「實話？老天爺，未來的事情誰都無法蓋棺定論。未來是從妳的選擇中累積而成。」

艾莉絲往小亭子走去。店門已關，但是百葉窗滲透出一絲光線。她繞了一圈，然後敲門。算命師看見是艾莉絲時吃了一驚。

回到家，她整理著剛買來的東西，把花放到瓶子裡後決定去公園散散步。她在樓下遇到鄰居，他似乎也剛從市場回來。

「對……好……現在去吧，我們最好在入夜前回去，我的車頭燈只有一個會亮。」

算命師走向陋室門邊，艾莉絲卻無意離開。

「我看起來很累嗎？」

算命師把艾莉絲的手心轉向上。

「確實沒有。」

「我母親每逢週日都會帶我去做禮拜。冬天時，我們那區的教堂冷得要命。我花好幾個鐘頭向從未謀面而且也從未赦免過任何人的上帝禱告，所以我相信，我可以花幾分鐘時間聽您說……」

「很快樂，」艾莉絲回答。「我是獨生女，我不會說我不想要有兄弟姊妹，因為我真的很想要，可是父母所有的呵護關注都由我獨享。」

艾莉絲朝鄰居靠近，描述昨晚在布萊頓的情形，特別是她遇到一位算命師。

「你在一眨眼間就看出這一切？」

「您告訴我的東西一點道理也沒有，」艾莉絲抗議著。

「我從倫敦來，今晚就會回去。」

「我的老天，才沒有呢！我討厭節日。」他嘀咕著，意識到自己吐露了不當的真心話。

「火腿、一罐酸黃瓜芥末醬、紅豆，還有一塊巧達起司。妳呢？」

「妳讓我等得好焦急。妳們的談話有沒有結論？從此可以擺脫這女人挑起的不安？」

「我……我正好經過，然後看到燈還亮著。」

「聖誕快樂，戴德利先生。」

「妳想要我們去哪？當然是去布萊頓啊！」戴德利回答。

「這個算命師不過是個和妳我一般的女子……呃，尤其像妳。總之不用擔心，我們一定會幫妳解除魔咒。」

爬到他們住的那層樓時，戴德利和艾莉絲待了一下，都不知道該說什麼好。艾莉絲先打破了僵局。

「戴德利先生，你可以行行好別一直嘲笑我好嗎？」

「他是藥劑師，閒暇時則做些研究。他對藥用植物的療效很感興趣，所以從世界各地蒐集植物。我母親跟他一起工作，他們是在學校念書時認識的。我們家不是蓋金絲銀被，不過藥房生意不錯。我父母很恩愛，家裡充滿了歡笑。」

「沒什麼特別的，她用餐巾紙擦了一下嘴。還是提醒我哪裡沒注意到吧，她快要發現我在看她了。」

「昨天妳叫我的名字，可是我之前並沒有把名字告訴妳，妳是怎麼知道的？」艾莉絲問。

「街角那間酒吧有好吃的麥片粥，給我一點時間把菜籃拿回家，我承認這菜籃沒什麼男子氣概，不過很實用，我再帶妳去。」

「妳將會在伊斯坦堡遇到指引妳下一步的人。但是千萬不要忘記：一旦尋得答案，妳所知的現實屆時將不復存在。現在妳走吧，我累了。」

「妳在南方出生，不需要算命也和-圖-書看得出來，妳臉部的輪廓就是最好的證明。」

「妳確定嗎？」

「我生命中最重要的人，」她強調。

「太棒了，等我一分鐘。」戴德利邊說邊爬上樓梯。

「很抱歉讓你失望了，到目前為止我只為女性做香水，不過你給了我一個點子。我應該去找胡椒的香料，雪松或香根草這類木質、陽剛的味道。我會再考慮一下。」

「如果我們在車裡過夜會凍死吧。」她睜開眼嘀咕起來。

「你說的對，」艾莉絲說，「你的老太太推回桌子另一邊的小杯子，起身離開餐廳，我有看到她對一個幫他拉門的隱形先生道謝。」

「讓妳去質問算命師，把昨天所有該問的問題都提出來。」

「你不陪他們過除夕夜嗎？」

「最後也才十一點而已。」

「那好，我今晚也有空。」

「讓輪子維持直線前進。」

「上樓去拿一件毛衣和一條好圍巾，我們幾分鐘後這裡見。」

「離倫敦恐怕也是一段距離。」艾莉絲嘆氣。

「我也不喜歡。」艾莉絲聲明。

「請見諒，我很抱歉，」艾莉絲緊接著說，「這不是我的本意，我不是要對妳不敬。」

「再怎麼說也是聖誕節，可不能光喝水。」

「我沒有家人了，戴德利先生。」

「我們一個半小時會到，如果路面結冰的話要兩小時。我一點都看不出來哪裡瘋狂。我們會在傍晚前返家，即使回程的時候可能已經天黑了。妳看前面進氣柵兩邊兩個鍍鉻的大球，那是車燈……妳看，到時候不會有危險。」

這下反倒讓戴德利嚇了一跳。

用餐時，戴德利對艾莉絲述說他的兒時回憶。談到他與家人之間難以忍受的關係；他母親被迫結婚受不少苦，嫁給了一個沒有共通喜好、共通看法，更遑論有心靈交流了；他的哥哥胸無點墨也胸無大志，竭盡所能離家遠遠的，並且非常快樂地成為父親資產的唯一繼承人。他不時詢問艾莉絲會不會覺得太無趣，每次艾莉絲都說不會，她覺得這個家庭肖像很有意思。

「不盡然。」艾莉絲回答。

「用這種方式過聖誕夜很可笑吧？」艾莉絲帶著些微歉意說。

「妳真的很幸運。」

「我甚至還知道我母親是在哪裡生下我呢，該死！」

「太棒了，入場免費。」戴德利說。

不一會兒，戴德利來敲門。他穿著背心和法蘭絨褲，手上提著菜籃走進屋內。

「想都別想，我受夠了失眠的夜晚！我要證明妳是江湖術士才回倫敦。」

「大哉問！」戴德利邊回答邊示意女服務生再端一盤麥片粥給他。「未來的劇本已經寫好了？這想法不會很無聊嗎？而且這是自由心證！我相信預言者不過是直覺能力很強的人。撇開一些江湖郎中不談，其中還是有些很誠懇可以信任。可是他們真的天賦異稟，能看出我們的憧憬嗎？為何說不通？以我父親為例，他視力很好，可是卻十分盲目；我母親有高度近視，卻看到許多她老公沒辦法猜到的事。她從我很小的時候就知道我會成為畫家，她經常這樣對我說。她也看見我的畫會在世界上最大的美術館內展出，然而這五年來我沒有賣出過一幅畫。沒辦法，我是個蹩腳藝術家。我和妳談我自己卻沒回答問題。再者，妳為什麼要問我這樣的問題？」

艾莉絲打開暖爐，把旅行箱推到屋子中央，兩邊各放一塊厚坐墊，鋪上桌巾，並擺好兩副餐具。接著她爬上床，打開玻璃天棚拿了一盒蛋和奶油，她利用冬天的低溫把食物保存在屋頂上。

「妳有兩個人生，艾莉絲。一個是妳知道的，另一個已經等待妳很久了。兩個人生分屬不同世界。昨天跟妳提到的男人會與妳在另一個人生道路上相逢，永遠不會出現在妳現今的人生。要去找他的話，將會迫使妳展開一段漫長旅程。妳將會發現，這趟遠行會讓過去相信的一切都變得不切實際。」

這不太尋常，但畢竟是聖誕節。何況等花乾燥以後，花瓣還可以利用。她走進店裡，掏出兩先令，然後興高采烈地離開。她繼續逛街，到一家香水店前再次停下來。店門把手上掛了一塊寫著「休息」的牌子。艾莉絲的臉靠近櫥窗，從其中幾瓶香水中認出她的作品。她像遇見親朋好友一樣跟她的香水打招呼，之後便往公車站牌走去。

「對，我承認，而且見證那麼美滿的愛會讓你覺得，這種理想可遇不可求。」

她看著鏡子，整理一下頭髮，不打算上任何妝，因為待會兒不過是出於禮貌和對方簡單散個步而已。

終於抵達目的地時，遊樂場已經接近打烊了，長長的堤防冷冷清清，最後一批遊客正打道回府，準備慶祝聖誕節。

她停駐在一個流動香料攤前，決定為一頓真正的節慶餐點買齊所有必需材料。她選了三顆漂亮的雞蛋，並為了兩片培根放棄省錢的決心。再前面一點的麵包攤賣著好吃的蛋糕，她買了一塊糖漬水果奶油圓蛋糕和一小罐蜂蜜。

和*圖*書「跟我說實話，一切真的都是妳昨天親眼預見。」

艾莉絲看著鄰居爆笑出來。戴德利的臉頰漲紅著。

「介意我抽根菸嗎？」

「我一直對幾乎視而不見、圍繞在周遭的細節和小事件感興趣。別轉頭，妳後面那桌有一位老太太。等一下，如果妳願意的話請站起來，我們換個位置，當沒事一樣。」

「回家吧，忘記我告訴妳的話；是我感到抱歉。事實上我只是個胡言亂語、拿人薄弱意志尋開心的瘋癲老女人。我預測未來，反倒栽在自己的遊戲中。無論如何，妳很漂亮，不需要算命跟妳指點誰是妳的理想男人。」

「就我的理解，」他假裝不快地說，「妳得先遇到六個人，最後才能遇見妳的真命天子？」

吞下奶油麵包剩餘的碎屑，戴德利起身，艾莉絲送他到門口。

「我只是想逗妳笑。艾莉絲，不要怕這個瘋癲老女人說的話，回程路上我們再一起開她蠢話的玩笑。然後一回到倫敦，我們會覺得很累，管她是什麼仙女，我們會睡得像天使一樣。所以，勇敢點，我在這裡等妳，一步都不會離開。」

「那妳又是怎麼能一下子就說出妳聞到的香味？」

她終於出了門。當她來到街上的時候，戴德利卻不在那裡。也許他已經改變主意；男人本來就很奇怪。

「現在她在妳的視線內了，注意觀察她，然後告訴我妳看見什麼。」他說。

「蛋、培根、圓麵包和蜂蜜。」

「妳在這裡做什麼？哪裡不對了嗎？」她問。

「在這麼冷的天氣裡空著肚子去？這主意很糟。先來吃吧，到時候我們偷一點桌上的麵包，然後去海德公園餵鴨子，不用裝扮成聖誕老公公就可以讓鴨子很開心。」

「什麼？」

「路口？」

「謝謝你這麼坦率地嘲弄我，也請原諒我大驚小怪，因為在我認識的人當中，你是唯一的有車階級。」

「我剛剛偷的。」

「那我來煎蛋捲，我們一起吃吧。」

戴德利正對著艾莉絲展露笑顏，一位微醺且穿著不甚體面的老先生腳步不穩地踏入餐廳。他靠近老太太，讓她知道差不多該走了。她付了帳，起身跟著應是從賽馬場回來的酒醉丈夫離開了餐廳。

戴德利從菜籃中拿出一瓶葡萄酒，並從口袋取出開瓶器。

「但是很有道理。」

「看到自己的成果展示出來應該妙不可言。男人可能因為擦了妳的香水而讓女人為他傾倒。」

「我了解。如果我是妳，恐怕也會一樣。」

「一定是天氣冷的關係，我的骨頭都凍僵了。」

戴德利從大衣口袋裡掏出一包大使館菸。

「妳也沒必要為了讓我不再刁擾而詆毀自己。我答應妳，一旦妳回答了我的問題，我就離開。」

他們從蘭貝斯出城，一直開到克羅伊登。戴德利請艾莉絲從前置物箱內拿出地圖，鎖定布萊頓路，位在南部某處。艾莉絲指示往右轉，然後又迴轉，因為她把地圖拿反了。走錯幾條街之後，一個路人指引他們正確的方向。

「我竭盡全力想改善關係，可是每次家庭聚會都是場災難。我們沒有一件事能取得共識，他覺得我的工作很可笑，我覺得他的很無聊。總之我們看彼此不順眼。妳吃過早餐了嗎？」

艾莉絲帶著戴德利走到售票口，櫃台已經關了。

「那就說來聽聽，我再告訴妳我的想法。」

「決定什麼呢？」

「妳跟令尊一樣是化學家嗎？」戴德利訝異地說。

他們離開餐廳，散起步來。

「好，我看只有一個辦法能夠讓我們都能睡好，但恐怕鴨子得等到明天才能慶祝聖誕節了。」

艾莉絲看著算命師許久。對方不再讓她感到惶恐，反而變得討人喜愛，而且她粗糙的嗓音撫慰了她的心。她不打算只略知一二就掉頭離去，也不打算得罪算命師讓她不高興。艾莉絲坐直身子，向她伸出雙手。

「你畫什麼樣的風景畫？」

「妳抽菸？」

「去妳出身之地，親愛的，妳的過往。」

「說的對，才剛過十一點。」戴德利答。

「我有個家庭，一個爸爸、一個媽媽、兄弟姊妹、幾個神經質的姪子。」

算命師瞧著掛在篷車門上的小拜占庭畫像，撫摸幾近模糊的聖人的臉，然後轉向艾莉絲，神情更嚴肅上幾分。

「你應該找一天給我看看這些畫，」艾莉絲邊說邊上了車。

「我們待會兒得在夜間行駛了。」艾莉絲看著天空說。

「真是個很棒的主意，」戴德利說，「我先回去放好大衣，再過來敲妳家的門。」

「一位上了年紀的太太獨自在吃午飯。她穿得很漂亮，並且戴著一頂帽子。」

「沒有。我只畫了路口，還有很多內容要畫。不過我都記起來了，這才是最重要的。」

「潘黛貝瑞小姐，我跟妳保證我會盡量，但還是別要求我做不可能的事。」

「妳呢，」他問，「妳的童年如何？」

艾莉絲切下兩塊奶油麵包。