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「好的，這裡曾開戰過，你被打敗了是嗎？」

「不！」他說著把她抱得更緊。

「我管他什麼電話，保羅！」

「我不知道你要去哪，不過假如是要去公共場所，我建議你迅速換個衣服，把臉洗一洗。」

有人猛敲他家大門，他平躺在客廳的地毯上，似乎在和鳥兒說話。他並未起。

他坐在欄杆上，回想這段生活結束得太過劇烈，回想其中每一分鐘的點點滴滴。

「沒有妳我辦不到。」

亞瑟沒有回應。

「老天，我不想離開你，我想要永遠和你在一起，我們共處的人生都還沒開始呢。」

「才不是呢！與其在那邊說蠢話，不如來幫我找。」

亞瑟起身走到門邊，他轉動鎖扣，不等被逮住便回到沙發上。保羅進到客廳時，被亂七八糟的景象嚇傻。十幾張紙撒落在地板上，全都是他朋友的手稿。廚房的料理餐桌散著空罐頭，水槽裡堆滿骯髒的碗盤。

兩個人就這麼靦腆、靜默地哭泣；他們更加能理解一秒鐘的人生，片刻的價值，一個字的重要性等意義。他們緊緊相擁，數分鐘長的吻尚未結束，她便消失無蹤。亞瑟的雙臂繼而抱向自己；他因痛苦而蜷縮，開始嚎啕大哭。

「我可以知道發生了什麼事嗎？」他的合夥人問道。

「你十天來沒接到一通電話，然後你跟我說沒注意到？」

亞瑟與蘿倫搬回格林街的公寓，他們一整個下午都待在海濱，沿著海岸散步。沒有任何跡象顯示安樂死的程序刻正進行，一股希望因此油然升起。歷經這些事件後，蘿倫的母親或許重拾初衷。他們在珮芮餐廳共進晚餐，接著為了觀賞電視播放的一部影片而在晚間十點返家。

生活重新步入正軌，以致日子一天天過去，終於越來越常在一整天內忘記他們的掛慮。

「亞瑟，你在嗎？我知道你在裡面。給我開門呀，媽的。開門！」保羅吼著。「再不開門我就要撞開ｗｗｗ.ｈeｔｕboｏｋ•com•ｃｏｍ囉！」

「我不要妳走！」

亞瑟沉浸在孤獨的世界裡，當孤獨的聲音在腦中迴盪時，世界便充斥著孤獨的味道。孤獨暗中潛入他的血管，繼之滲入心臟，遂而每天以不同於前一日的節奏跳動。

「感覺不太到了，我的亞瑟。」

「時辰到了，我的愛，他們奪走我的性命，我正在消失。」

「好，不要停，你存留的淚水還有很多，還沒清空。」

「亞瑟，發生什麼事了？」

他終於在某個窒息的日子走出家門，想在外面透透氣。當晚下著雨，他穿上一件軋別丁雨衣，花點力氣穿過馬路，站在對面的人行道上。

「他好多了，開始跟我鬥嘴了。」

一陣電話鈴響打斷他，他接起來電，接著把話筒遞給亞瑟。

「不，別藏起你自己，去為另一個女孩付出，否則就太糟蹋了。」

已經沒有其他更要緊的事情了。

「快抱著我，求求你。」

在馬路陰影處，他彷彿看見她身體曲線的細微波動消失在巷弄一隅。如同往常他備感脆弱的時刻，他將雙手放進雨衣的口袋深處，垂著身子邁出步伐。

「她死了，已經十天了。有一天早上她就這樣離開。他們殺了她。我沒辦法打贏，保羅，我沒辦法！」

「別提了，聽我說，我覺得我時間已經不多。我以前無法想像愛情竟然能如此單純，而透過你，讓我對此深信不疑。在遇到你之前，我所經歷過的事，沒有一樣能與我們共度的任何一秒鐘相提並論。我要你永遠記得，我是何等愛你；我不知道我會從哪裡上岸，可是如果靠了岸，我一定會在那裡用你填滿我生命的力量與歡愉，繼續愛你。」

「我打電話給你兩百次，一定是你覺得煩才沒掛好吧！」

門框在肩頭第一擊時震動起來。

亞瑟有時候會在書房內簽署一些文件。剩餘時間裡，他們一同去看電影，花好幾個鐘頭在金門公園的小徑上散步。於某個週末一道前往提布m•hｅtｕｂｏｏｋ•ｃoｍ.coｍ隆，借住在一位出差到亞洲的朋友家。在另一週的前幾天於灣區駕帆船出遊，沿著一座座小海灣航行。

保羅看見亞瑟開始啜泣起來。他坐到他身旁，摟著他的肩膀。

保羅看見電話，起身把它掛好。

「我眼底留有你微笑的光彩，」她接著說，「謝謝你的微笑，這些柔情。我不在以後，我要你好好活著，重拾你的人生。」

他以動物般的呻|吟呼喊著「不」迴盪室內的鳴聲振動了玻璃窗。他想起身，可是卻搖搖晃晃，跌倒在地，他的手臂仍然緊抱著自己的胸膛。他失去知覺長達好幾個鐘頭。好久之後，他才恢復意識。他的面色慘白，感覺全身無力。他的面容了無生氣，拖著身子來到窗台，這是她最喜愛的休憩處，可是她卻不在了。

在此月黑之夜，唯獨一扇窗戶透出光線，這光線來自他的客廳。雨勢已停歇，他卻仍然淚流不止。在玻璃窗後方，他猜想蘿倫仍在那裡，以柔順的姿態待著。

「我只能哭啊！」

他就這樣沮喪了好幾天，當然還有好幾個夜晚。他像個幽魂一樣，從製圖桌走到床上，在那裡凝視著天花板卻彷彿空視著一切。他的電話沒掛好，翻倒在一旁，過了好久他都沒注意到。他根本無所謂，從此後他不再等待來電。

亞瑟猶豫了一下，然後瞥一眼客廳鏡子裡的自己，接著跑進浴室，目光自吊衣櫃方向移開，有太多地方能喚起痛苦的回憶。才幾分鐘光景，他便梳洗、刮鬍並更衣完畢，他像旋風般出門，甚至沒說再見，奔下樓梯直至車庫。

他緊緊摟住他。

他立刻抱住她，而她不待他追問，便把手放在他長滿鬍渣的臉頰，輕撫著他，手滑向下巴，以無盡的溫柔環繞他的頸子。她的雙眼盈滿淚水並開口對他說：

「我跟他沒什麼好說的。」

頭幾天孤獨激起他的忿怒、疑慮及嫉妒；不是嫉妒其他人，而是嫉妒被竊走的時刻，消逝的時間。孤獨相當陰險，滲透且改變了他的情感，將它磨銳，削尖，使其更鋒利。剛開始以和*圖*書為這會傷害他，然而情感以最細膩的方式出現。他感到思念，思念另一半，思念這段深陷皮肉中的愛，思念對肉體的想望，思念想聞出某種氣味的鼻子，思念想放在肚皮上面輕撫的手，思念盈滿淚水卻只見回憶的眼睛，思念尋求被肌膚觸碰的肌膚，思念一隻握空的手，思念依著節奏次序交握時的每個指節，思念懸浮在半空中的腳。

「妳不能走，不准，抵抗他們，我求妳！」

「我沒注意到。」

「我無能為力，它比我還強大。我不會痛，我只是覺得你在遠離我，我聽你說話好像耳朵塞棉花，你的影像開始模糊了。我好怕，亞瑟。我好怕沒有你。再抓住我一會兒。」

「怎麼回事？」他充滿憂慮地問道。

保羅抓著聽筒說：「你跟他講，否則我把電話吞下去。」他把聽筒貼在他耳朵上。亞瑟接聽後一下子跳了起來。他向對方道謝，開始瘋狂地在一片凌亂雜物中尋找鑰匙。

「噓，別再說，聽我的話。」

皮爾葛茲信守諾言，將那位沒有生氣的乘客載到急診室。不到一個鐘頭光景，蘿倫的軀體便被送回她遭劫持的病房。警佐回到警分局，直接走進分局長辦公室。兩個男人對話長達兩個小時，內容永不為外人知，不過當警佐離開辦公室時，手臂下夾著厚重的文件走向娜塔莉雅。他略過辦公桌上的文件櫃，直盯她的雙眼，吩咐她把這些文件放進懸案抽屜裡，即刻辦理。

約莫清晨六時，蘿倫一下子從床上彈起，呼喊著亞瑟的名字。他被嚇醒並睜大雙眼。她盤腿坐著，面容變得蒼白且剔透。

他的整個身體都在顫抖。他的頭左右搖擺，動作無法控制。他的手指握得如此緊，手掌心被抓破而滲出血來。

三個月這樣過去，他們的私生活絲毫未受到打擾。事情發生於某個週二晚上，他們在公寓內共度寧靜的夜晚，接著雙雙入睡之時。琴瑟和鳴了一整天後，他們同享一本小說的最後幾行文字。這本小說他們一起閱讀，是hetubook.com.com因為他必須要幫她翻頁。是夜他們很晚才相擁而眠。

「哭吧，老兄，盡量哭吧。哭泣能夠洗滌憂傷。」

「OK，他們對你刑求，把你的聲帶割斷了。喔，喂，你聾啦？是我，你的合夥人啊！你變成蠟像還是喝了太多酒還沒醒？」

母親的聲音與回憶自心底湧現。亞瑟因此直起身子，望了最後一眼，帶著對自身一蹶不振所產生的罪惡感返家。

「亞瑟，一個人的疑慮與選擇是觸動心弦的力量。要記住，唯有協調兩者才最重要。」

「別走，我求妳。抗拒它。」

泛白的天空預示黯然無色的一日即將到來。每天清晨盡是一片靜悄悄，唯某些時候，靜默為孤獨一人的代名詞，其他時候雖是靜默，卻往往有默契十足的人陪伴，這是亞瑟在返途中思忖之事。

她說話的時候外表已顯得透明，皮膚變成像水一樣清澈。她雙臂已經鏤空，而他緊擁著漸空之處。在他看來，她正在逐漸消失。

亞瑟找到他那一串鑰匙，向保羅致歉，告訴他沒時間解釋，時間很緊迫，不過他晚上會打電話給他。保羅瞪大雙眼杵在原地。

小小巷弄呈黑白兩色，亞瑟坐在圍籬的矮牆上。這狹長通道的盡頭構成了巷弄的輪廓，維多利亞式的屋舍座落在小庭院中。

「靠，痛死我了，我鎖骨脫臼了啦，你給我開門啊！」

「我拉著妳，妳感覺不到我嗎？」

車子疾駛穿越整座城，一路直達舊金山紀念醫院，他將車停放在停車場。他沒時間將車門上鎖，隨即直奔接待大廳。他氣喘吁吁地抵達時，皮爾葛茲已經坐在等候室的扶椅上等他。警佐起身並摟著他的肩膀，請他冷靜下來。蘿倫的母親正在醫院裡。皮爾葛茲向他解釋情況。她在五樓的走廊上等候他。

「我了解。」

「沒時間了，我得找到我的鑰匙。」

她已經從他的心頭隱退。

他沿著長長的灰白牆面，跟隨蘿倫的腳步走，他步履緩慢，因而永遠追不上她。來到巷口，他猶豫起來，接著，受到細雨wwｗ.ｈｅtuｂook.ｃom.ｃｏｍ驅使，且因寒冷而感到麻木，他向前趨近。

「他們要來抓你嗎？」

他們接連到城裡看表演，雜耍歌舞劇、芭蕾舞劇、音樂會及戲劇。就像在度一段慵懶的長假，每件事他們都樂意去做。活在當下，至少有這麼一次不為明天擬定計畫。不去想別的，只想著現在發生的事，正如他們的秒鐘理論。遇見亞瑟自言自語或單臂懸空走路的人們，都把他當成瘋子。在他們常光顧的餐廳裡，服務生都已習慣這名獨自用餐的男子，他會忽然傾身，握著所有人都看不見的一隻手親吻，獨自一人輕聲細語，或是在門檻處後退，讓一位不存在的人先通過。有些人認為他失去理智，有些人則想像他是一位鰥夫，生活在他逝去髮妻的陰影下。亞瑟不再小心翼翼，他細細品味編織愛情的每一刻。幾星期下來，他們成為默契十足的夥伴、愛人及人生伴侶。保羅不再掛念，他接受他的朋友神經發作了。他對於劫持案並無後續感到放心，因此致力確保事務所的經營，他相信他的合夥人將會回過神來，所有事情都會步入正軌。他並不急，重要的是這個他稱兄道弟的人，不管他活在哪一種世界，只要他漸入佳境或過得好就好。

「別鬧了，老兄。之前的歷險讓我不知所措，現在卻是你。你做了一場白日夢，亞瑟，你在一段瘋狂的故事中失控。你應該腳踏實地，你正在毀滅自己的人生。你不再工作，看起來像是夜夜買醉的流浪漢，你瘦得像根鐵釘一樣，你貌似戰前紀錄片裡面的人物。我們已經有好幾個禮拜沒在辦公室看到你了，大家都在問你是不是還活著。你愛上一名昏迷中的女子，你編了一個充滿幻覺的故事，你擄走她的軀體，而現在正為一個鬼魂服喪。你將會讓城裡某位心理醫生變成百萬富翁，只是他還不知道而已。你需要接受治療，老兄。你沒別的選擇，我不能讓你一直這樣下去。這一切不過是個變成惡夢的夢境罷了。」

「是個條子打來的，他講話像連珠炮一樣。他這十天來也試著要打給你，他想要立刻跟你說話。」