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百姓們睜大了眼睛吃驚地問：「喂，大將軍，你就這麼點兒人哪？」

「您總是說別急、別急的，照這樣下去多費時間呀。」

秀吉說著就迅速消失在軍中帷幕裏了，以後有好一段時間沒有看到他。

「第二支隊，向前一步走！」秀吉接著下命令。

他們就是這樣悠閒地離開了渡河地點。

水正往下退，急性子的原三郎使勁地將馬頭拉向秀吉說：「殿下，還不過河呀，水已經退了。」

信使還沒來得及從馬上下來，秀吉便著急地問：「柴田大軍出動了嗎？」

「喂！別吃撐著，前面的村子還有呢。一次只許拿一個。」

「是呀，一般的交涉會有不服從命令的，因此，這次嚴格要求每一間房子交米一升。」

「回來，回來，回來是甚麼呀？」

「遵命，每間房子一升米。」

「明白是明白了，但後面的兄弟們不要緊吧？」

但秀吉只是嗤笑著擺了擺手說：「別急，別急。」

秀吉正在思考著，如果下午四時通過河灘……今天還是不能渡河，那就要在城中各處過夜了吧，所以要留大約一半的人，這樣敵軍的間諜就看不出秀吉的真意了。

十三里等於五十二公里，人步行時代的五十二公里，這不僅是一萬五千人的大軍用五小時走過的，ｗwｗ.hetｕｂoｏｋ•ｃoｍ•ｃoｍ更讓人佩服的是他們將要在這裏進行決戰的大無畏的英雄氣概。

「祝賀您！」

「怎麼樣，你看，柴田勝家這夥人乖乖地上了我的鉤了吧！」

「噢……」

（申時出發最佳！）

「從長濱到木之本就不必太趕了，每到一村，叫老百姓多做火把。這是用作我們所到之處照明用的。這太好了，這樣的話，今天晚上，在長濱到木之本的道路上能看到一片燈火，不是嗎？火把越多越好。它會使柴田、佐久間嚇破了膽，狼狽逃跑，不僅是狼狽逃跑，就連瞄準都忘了。」

第一支隊二十人，第二支隊三十人。

「用不著擔心，馬上就會飛來一大群餓著肚子的蝗蟲的。」

「是的，我們兩萬大軍從現在起要強行軍，空著肚子怎麼能打仗呀，草料也是以十倍的價格償還，這也請你們同村長們講清楚。」

「急報！有重要事情秉告！」

「你說的是甚麼呀，他們不僅熟悉美濃而且清楚岐阜一帶的地形，所以讓他們留下來在賤岳一帶來愚弄一下柴田權六這幫人。而羽柴筑前神出鬼沒，在美濃一帶可平定北近江的敵軍。你要是連這點小計策都不會使的話，那可甚麼都幹不了啊。」

「看啊！看啊！飯糰，和-圖-書飯糰，走！咱們去吃個飽！」

「那就是說，三間三升，五間五升，你們去和村長說，將來會用十倍的米價償還，請他們挨家挨戶逐一不漏地記下來。」

「是！」

「於是，您就可以帶我們去北近江了。」

「馬不准停，邊走邊吃，要不然的話，五小時走不完十三里路呀！」

「三郎左、又一郎，備馬！」

「是啊……，要待到今天過晌兒，過了正午之後……，對，就是這樣，如果沒甚麼變化的話，到時就渡河，水也退了，我們回來時可就舒服了。」

「是！」

「明白了，你下馬休息一會吧！」秀吉說著高舉起令旗，「注意，全體集合！」於是下了一道特別的命令。

「茂助！茂助在嗎？」

「加藤光泰和一柳直末跟我來，這就行了，別超過十個人。」

「你少囉嗦點吧！」秀吉一邊斥責著三郎左，一邊環視著河灘上的兵馬。

就這樣，秀吉快馬加鞭過了大垣，當進入垂井時，就看到先遣隊遵旨在街道上堆起的熱氣騰騰的飯糰子。

要想牽制他們的話，就一定要拖延出發時間。

「說甚麼在這裏率全軍返回木之本，這個筑前不是太糊塗了嗎？」

隨從們終於領悟到了秀吉的真意。他們議論著：「對，就先去這麼點兒人和*圖*書就行了。」

二十人、三十人的先頭部隊已經出發了，但大隊人馬仍然按兵不動。

說完，秀吉策馬向前方奔去。

「是啊，黃昏的時候最要小心了，天一黑就走不得了。」

「好，出發！」

「不必擔心，不是有於虎那東西嗎？跑起來一會就趕上了。」

「你們這些人都是從我們三萬大軍中選出的飛毛腿。怎麼樣，別忘了你們的光榮稱號。」

「是！」

雖然已是二十日清早了，但秀吉還沒有叫士兵過河。

「從這裏全部返回的話，就正如一益和信孝想的那樣，荒廢掉了美濃這一片地方。剛才我說去二萬大軍，但帶到木之本的有一萬五千人就夠了。他們以後留下二萬五千人……是這樣聲張的，這裏我們正注視著美濃。」

「費點時間是必要的，讓你們再休息休息嘛！」

如果出動大隊人馬的話，混在老百姓裏，在田間幹活的間諜就會驚慌地通風報信，說「不好了，他們又都返回去了！」同樣也會火速報給北近江的。

「好了，出發！」

大吃特吃飯糰的怒濤已經通過了垂井、關原、藤川，當進入小谷時，天色大黑，陰沉沉的天空上看不到星光。

「十倍的米價？！」有人驚訝道。

「對，讓馬多吃些草料，空肚子可過不了河呀！」和*圖*書秀吉吩咐著。

「不過，這點兒人，這麼多飯糰子，可怎麼吃得了呀？」

近申時，秀吉招呼侍童過來，悄聲命令做好出發的準備，然後又大聲叫原三郎左和林又一郎。

驅馬快跑最多兩里地，然後他們下來跑步前進。當然為了不使老百姓生氣，還得多給些馬錢才是。

「目的地是木之本，離這十三里，途中不得耽擱，要一個勁地向前趕路。」

他們一邊叫著嚷著走了過去。大家總算明白了秀吉的戰略戰術。

不一會兒，大軍捲著砂粒開到了日暮的村莊。他們一看到堆在道路兩旁的飯食，就像秀吉所說的那樣，爭先恐後地來抓，然後貪婪地吃起來，邊吃邊回到隊伍裏去。

「嘿，都做好了，米價可是十倍呀，都別忘了記帳！」秀吉邊走邊說。

這些輕裝上陣的第一支隊隊員還不到一分鐘就已經從揖斐川的河灘上向北近江方向快步前進了。

「是的，今天拂曉，行市山的佐久間玄蕃，柴田勝家的總部分別向中川清秀的大岩山，堀秀政的左禰山發起了進攻。」信使答道。

「到了長濱，我馬上送去折返的指令，然後你們立即奔赴木之本和_圖_書。」

「好，第一支隊先出發，你們這三十人迅速向長濱方向進發。」

這時，剛才都在草地上躺著仰望好不容易放晴的天空的士兵們便紛紛起立，整齊地排列在秀吉的前面。

「遵命！」

他下午四時出發，到九時走了十三里路程，這一定使柴由認為秀吉在美濃，可沒想到他的部隊已經到眼前了。正在作戰的柴田大軍大吃一驚。這是他們萬萬想不到的。

「噢，你為甚麼這樣問呀？」

現在剛過正午，就要到未時（下午二時）了，信使騎快馬送來了來自木之本羽柴秀長那裏的緊急報告。

「明白了！」

「時候到了！」秀吉緊盯著第二支隊叫道。

「再待一會，究竟要待到甚麼時候呀！」

這是連秀吉都無法預料的戰爭。

「第二支隊，你們的任務就是在大垣通向木之本的沿途村落裏徵集糧草。」

「遵命！」

「明白了。」

對這一帶秀吉真是沒少費心思。

第二支隊就像騰空而起一樣，飛快地從河灘上出發了，這時秀吉又嗤笑起來。

「是！」

「是啊！」

挑選出來的飛毛腿們並不是一口氣不停地跑十三里，而是在休息時去老百姓家徵集戰馬？他們邊打馬向前，邊在馬上休息，戰國時代的年輕人都具有這樣的聰明才智。

「是，堀尾茂助吉晴在此！」