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這麼一來，自然又有一番的歡欣鼓舞，但與前任蒲州長逃走時的性質不同。這回的歡欣是清醒的，是沁人心脾的，並且含有幾分感激的意味，因而各處禮拜堂裏都舉行起莊嚴隆重的感謝儀式來，感謝上帝保佑肇嘉州，使她安然通過了重重浩劫，而終歸還肇嘉州人自己手中來了。

許多年以來，思嘉一逕看見共和黨人背後有北佬的軍隊撐腰，總以為他們在肇嘉州要一輩子當權下去。現在聽見瑞德說得這麼輕鬆，自然不能相信的，她想州長四周防衛得如此周密，立法院一定無奈他何，至於要請他入獄，當然更談不到。

「希禮——同你？」

那年十月，蒲州長果然辭去職務，並且逃開肇嘉州。因為在他任中，他侵吞公款，濫用職權，無所不用其極，以致終於不得不坍下臺來，又為了眾怒難犯，連他自己本黨也鬧成分裂。這時立法院裏已是民主黨人佔了大多數，形勢自然大不利於他。他怕要受到糾彈，看看三十六計，走為上計，便悄然提出辭職，並且預先逃到了北方，然後宣佈辭職的消息。

「什麼？你把民主黨叫做老鼠洞嗎？」他拿眼睛嘲諷她，然後又不響了，沒有表情了。「本來，這回的選舉那邊勝那邊敗，我去管他媽的！我的意思不過是要人家知道我也出過力也花過錢罷了。將來人家記得我這種好處，是於美藍有利的。」

及至辭職消息傳到餓狼陀，餓狼陀人便舉城如狂，大家歡欣鼓舞跑到大街上，互相握手稱慶著。當天晚上，家家戶戶都舉行慶祝大宴，並且有許多地方大放其煙火，害得救火會一夜忙到天光。

「哦，寶貝，是的。現在我就在這裏進行了。有幾天晚上回來很遲，就是為這個緣故。我現在工作得非常努力，比從前在舊金山開礦還要努力，總要幫他們把下次的選舉組織起來。還有一樁事，我知道你聽見要傷心的，白太太——我捐了很多錢到黨裏去了。你還記得，好幾年之前你在扶瀾店裏告訴我，說我藏著和*圖*書聯盟政府的錢太不老實嗎？現在我終於跟你同意了，我用聯盟政府的金子去買聯盟政府的權力來了。」

瑞德猛的車轉身子來，沉下他的臉。

「我方才聽見你說得這麼慷慨激昂，怕你真的變了心腸了，誰知你對於民主黨裏的事，也照例是這樣沒有誠意的！」

瑞德突然又咧開嘴來，這是從前那種嘲諷的咧法。

在那眩目的煤氣燈光裏，他詫異著對她看了一會，這才展出一個微笑來。

這時美藍彼他們的談話聲音攪醒了，便拼命的叫了起來：「爹爹！」瑞德就掠過思嘉，急忙要趕去。

他將她瞪了許久，他的眼睛開始跳起舞來。

從前瑞德的眼睛是一刻不離思嘉的，現在對思嘉既是跟客人一般，便把那雙眼睛一刻不離的移到美藍身上去，彷彿他的生活急流已經收縮進一條狹窄的河道裏去了。有時思嘉心裏想，他如果肯把濫用在美藍身上的注意和溫情分一半在她身上，生活就會得完全改變一個樣子的。有時聽見人家說起「白船長多麼寵愛那個孩子呀！」她覺得很不容易裝出一個微笑來。但是倘使她不笑，人家就要覺得很奇怪，以為她是跟自己的女兒吃醋了，這個罪名是她無論如何擔當不起的。然而思嘉向來都要在周圍人的心中佔著第一席，現在卻是他們父女兩個互相佔著第一席，因而不由她不覺懊惱。

「哦，親愛的，我幾時要想安你的心來的？真的，現在沒有三Ｋ黨了。我們已經決定了黨的工作有害而無利，只是惹起北佬的騷擾，並且多供給蒲州長一些造謠的資料罷了。因為他要維持自己的位置，就不得不使聯邦政府和北佬報紙相信我們肇嘉州人天天想叛亂，並且每一個樹林裏面都有三Ｋ黨藏著的。所以他一逕都在製造三Ｋ黨人暴行的謠言，說共和黨人如何如何受黨人的虐待，善良的黑人如何如何遭黨人的暗殺，藉以顯出自己統治肇嘉州確非容易。其實他完全在那裏無的放矢，這是他hetubook.com.com自己也明明知道的。你這樣替我擔憂，我得謝謝你，但是自從我脫離小畜生加入民主黨以後不久，這裏的確就沒有三Ｋ黨人活動了。」

「一點兒不變心腸。只變了一層表皮。譬如一頭豹，你也許可以把牠的斑點刮掉，但牠到底還是一頭豹。」

「我看你也要去助一臂之力罷？」她嘲諷地說道。

差不多渡過難關了！改造期間差不多已經過完了！不用說，代理州長當然還是共和黨，但是十二月裏就要辦選舉，那結果是人人心裏都有把握的。及到選舉進行時，共和黨人雖然用盡了九牛二虎之力，肇嘉州人終於舉出一個民主黨人來做州長了。

「你的知識真太落後了，」他說。「現在餓狼陀已經沒有三Ｋ黨了。大概連肇嘉州都沒有了。你所聽見的是你那班小畜生跟提包黨人講的三Ｋ黨人暴行故事呢。」

有一天晚上他回來得特別遲，她就再也熬忍不住了。她一經聽見門上鑰匙整，便急忙披上了一條圍巾，跑過那點著煤氣燈的樓上穿堂，到樓梯口去等著。瑞德低著頭，一路沉吟著走上樓梯來，及見思嘉站在樓梯口，便突然現出驚異的神色。

但見新人笑，不聞舊人哭！民主黨人一經得了勢，當日那些耀武揚威的提包黨人和小畜生們，便都不得不偃旗息鼓，消聲匿跡。思嘉和瑞德結婚以來交的那班闊朋友，人人都哭喪著臉悄悄來跟思嘉訴苦了：

「瑞德，等一會兒。我還有一句話告訴你。以後你出去參加政治集會，千萬不要把美藍帶去。你自己想想看一個小女孩好到這種地方去的！太不像樣了。人家也要笑你的。以前我還不曉得，及至亨利伯伯說起才曉得。」

「你在說什麼廢話呀！」她說。

「像我這樣一個投機家？一個小畜生？一個跟北佬狼狽為奸的？可是你忘記了，白太太，我現在是一個頗有地位的民主黨了呢！我現在正在用我最後一滴血，要把我們這一個親愛的州從那些強|暴者手裏去奪回來呢！hｔtps://www•hｅtuｂｏok•ｃｏｍ•ｃｏｍ何況我的勸告又是極好的勸告，所以他們就接受了。我在政治方面的勸告也同樣的好。現在我們立法院裏是民主黨佔了多數了是不是？不久之後，親愛的，我們就要請我們從前那些共和黨的好朋友去嘗嘗鐵窗風味了。近來他們貪污得太不成語，並且幹得這樣彰明昭著的！」

「沒有三Ｋ黨了？你是說著安安我的心的罷？」

「你拿錢去塞老鼠洞呢！」

關於蒲州長的那番話，思嘉一句也沒有聽得進去，就只本城已經沒有三Ｋ黨一點，她聽見了就鬆了一口氣了。她想瑞德大約不至再踏扶瀾的覆轍，那末她的店和他的錢都可以保下來了。但是瑞德剛才說的話裏，有一點最最使她注意。他剛才說「我們」怎麼樣怎麼樣，不說那些「老戰士」怎麼樣怎麼樣，不是他明明也在內的嗎？

思嘉從害病以來，便發覺瑞德的態度有了變化，她卻說不定自己究竟歡迎不歡迎這種變化。他變清醒了，安靜了。一逕都像有心事一般了。在家吃晚飯的回數比從前多起來了。對僕人們更和氣了，對衛德跟愛啦更親熱了。他對於已往的事情，無論是愉快的不愉快的，都永遠不再提起，並在不言之中禁著思嘉也不要提起。在思嘉呢，自然也巴不得這樣，所以從表面上看起來，他們的生活是過得十分平順的。自從思嘉進入調養期間起，他就對她維持一種疏遠的客氣，現在也仍舊如此，不像從前那麼常常把她冷嘲熱諷了。思嘉這才覺得他從前那麼對她光火，將她激怒，都是由關心她的言行而起的。那末現在他關心不關心了呢？現在他對她非常客氣，非常隨便，她就又覺得很沒趣，很蕭索，倒不如從前那樣常常跟她吵鬧的好了。

近來瑞德常常要到深更半夜才回家，但回來時總是清醒的。她常常聽見他從自己房門口走過，一路輕輕吹著口哨子。有時深更半夜還帶著朋友回來，坐在飯廳裏談天喝酒。這班朋友已經不是他們結婚第一年中那些酒伴了。現和_圖_書在沒有提包黨人、小畜生、共和黨人到家裏來了。思嘉常常踮腳尖兒走到樓梯口去聽，聽了往往不勝其驚異，因為那些客人的聲音裏邊竟有皮瑞納、艾恕、西門家的兄弟，乃至彭安第呢。至於梅老公公跟亨利伯伯，是每次都在內的。有一次連米醫生也在裏邊，尤其是她覺得莫名其妙。從前這一班人都以為瑞德連辦絞罪還便宜的呢！

「不錯，親愛的，我有關係。這事的主要負責人就是衛希禮同我。」

一八七一年的聖誕節，是肇嘉州人十多年來最最快樂的一個聖誕節。其時餓狼陀人人喜笑，個個開顏，獨有思嘉一人不勝其蕭索。瑞德之在餓狼陀，本為人所共棄，現在因其大有功勳於民主黨，已成本城第一紅人了。他每天帶著美藍騎著馬，欣欣然招搖過市，滿市之人都要跑過來跟他父女倆親熱一番，至於她，思嘉——

「你不是說那班青年真會聽你勸告罷，像你這樣——」

在思嘉的心目中，這一個集團似乎跟扶瀾的死有著拆不開的聯繫，而近來瑞德常常這麼深更半夜才回家。也跟上次三Ｋ黨人鬧事以前的情形非常相似。她又記得瑞德說過，他要去挽回人心，是連三Ｋ黨也會去參加的。倘使現在瑞德也像扶瀾。

「是的，你要知道政治這件東西是會把完全兩樣的人拼做一床睡的呢。希禮跟我兩個本來絕不會睡在一床，但是希禮一逕都不相信三Ｋ黨，因為他是對於任何種類的暴動一律反對的，我呢，我也一逕覺得三Ｋ黨的辦法只是蠻幹，絕不會達到我們的目的，我們又都相信，只要我們一逕密切注視著，等待著，積極工作著，總比這麼穿著夜行衣雞零狗碎的幹有成績得多。」

「父親跟朋友談天，膝踝上放著個小女孩子，這有什麼不像樣的呢？你當是好笑，其實一點兒也不好笑。人家幾年之後都會記著，當我努力排斥共和黨的期間，美藍是坐在我膝踝上的人。人家幾年之後都會記著的——然後他的臉又變柔和了，眼睛裏有一種惡意的光在跳舞。你知和-圖-書道嗎——人家問她頂愛誰。她就說『爹爹跟民主人，』問她頂恨誰，她就說『小畜生』這一套花樣，人家是頂容易記住的。」

「即使他不至入獄，也一定不得連選。下次我們一定要換一個民主黨的州長出來了。」

「瑞德，」她突然的說。「那末三Ｋ黨的解散是跟你有關係的嗎？」

「你要叫他們坐監牢嗎？怎麼，他們是做過你的朋友的呢！那一次鐵路公債的事，他們讓你搭一個份兒，你不是還撈到幾千嗎？」

「爹爹！」現在那個小聲音顯得有些憤怒了，瑞德就哈哈笑著，急忙趕到女兒那裏去。

在思嘉自己呢，雖則瑞德早已對她把這轉變的趨勢預先警告，卻是萬想不到這話竟會成事實。她對於蒲州長之去，民主黨之來，都覺得跟自己無關痛癢。至於北佬政權一旦被推翻，她當然也認為大快人意，不過她因勢利心太重，曾經不惜拋棄自己的老朋友，而投順到征服者那方面去，如今征服者驟然失了勢，她就覺得踽踽涼涼舉目無親了。

「可是誰想得到事情會變得這麼快的呀？我們總以為蒲州長是打不倒的，總以為他要在這裏永遠耽下去的，總以為——」

「哦，我對他們並沒有惡意。可是我現在跑到那一邊去了，我只要有能力可以幫助本黨去處置他們，當然我是要幹的，而且我這做法多麼容易提高我的信用啊！我是深知對方內幕的，如果立法院裏要向對方下攻擊，我所供給的資料一定非常可寶貴。照目前的情勢看起來，他們開始攻擊的時期已經離開不遠了。他們對於州長也要加以一番的檢討，如果辦得到的話，他們也要請他入獄的。所以你對於你的那班好朋友，最好預先通知他們一聲。一有風聲就得趕快溜，因為他們若是砸得倒州長，自然也會得砸倒他們。」

思嘉氣得把聲音提高起來。「我看你會對她說，連我也是個小畜生呢？」

「瑞德，你非告訴我不可！你非告訴我不可！是不是你——你去加入三Ｋ黨了？你為什麼回來這麼晚？你是不是屬於——」