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她把他們領到飛機後部。那裡有一個裝備齊全的標準生活區，有一個大型電腦控制面板和幾張睡覺的床。

「啊，媽的，她又在搞了，」詹森看見埃米拍打鍵盤後笑著說。

「是的，」埃利奧特說道，「她喜歡電腦。她從小就在電腦旁邊長大，把它看作她的私有財產。」接著他問：「什麼叫『三Ｅ』？」

珀爾的論文為世人所關注，並得到了從六十年代就開始支持語言研究的美國空軍的研究基金。傳說空軍有一個名叫等高線的祕密工程，涉及與外星人的接觸問題。軍方的公開立場是，不明飛行物來自自然界——但是軍方掩蓋了他們的真實目的。如果與外星人發生接觸，語言基本理論顯然至關重要。把靈長目動物帶到現場就會是與「外星智力動物」接觸的一個例子，因此空軍提供了此項基金。

「住手，埃米！」埃利奧特說道。

「我們每天給她三千單位夠嗎？好極了。她能受得了抗瘧疾藥嗎？我們現在就得開始服用。」

「這是主貨艙，」羅斯說道。貨艙裡有四輪驅動卡車、陸地巡邏車、水陸兩用車、充氣汽艇和幾個貨架的布、設備和食品。這些東西都貼上了電腦編碼，按組件排放。羅斯解釋說，地球資源技術服務公司能在幾小時內裝備好到任何地理和氣候條件的地方去的考察隊。她一再強調用電腦進行裝配的速度。

十一點鐘，地球資源技術服務公司的運輸機在舊金山國際機場的跑道上滑行，它吃力地升空後，穿過黑暗，朝東向非洲飛去。

埃米打https://m.hetubook.com.com手語說：埃米好猩猩，接著再次敲打電腦鍵盤。她顯得很輕鬆，埃利奧特感到慶幸，因為電腦岔開了埃米的思想。每次他看見電腦前又黑又重的埃米都覺得很有意思。她會模仿人，沉思地摸著下唇。

埃米從來沒有乘過飛機，也沒有在近處看過飛機。她看著飛機打手勢：我們坐車。

「我們飛鳥，埃米，」他說道。

「只你把它作為禮物送給她。」

「她會用便盆嗎？」

羅斯像往常一樣關心實際問題。她又回到一些具體事情上來。

「都準備好了嗎？」他問道。

「她和人服維生素的量一樣多，但她需要服許多抗壞血酸藥。」

「坐便器可能太高，」埃利奧特說，「我給她帶了便盆。」

飛到哪裡飛？埃米打著手勢。

「準備好了，我帶你們去看看。」她把他領到貨艙裡，埃米站在他旁邊。埃利奧特向後看了一眼，見司機拿著許多編了號碼的金屬盒子，上面印著「英特克股份有限公司」字樣，後面印的是序列號。

「埃米願意睡在其中的一張床上嗎？」

「這就是事業，」羅斯說道，「四年前還沒有像地球資源技術服務公司這樣的公司，現在世界上已有九家了。它們靠的是競爭機遇，也就是速度。六十年代的公司，譬如一家石油公司，可能花費幾個月甚至幾年時間來勘察一個可開採的礦藏。現在還這樣幹就沒有競爭力了；業務決策要在幾週甚至幾天內作出。辦一切事情的速度都加快了。我們和*圖*書早就在展望八十年代了，到時候我們要在幾小時內就找到答案。現在我們公司簽訂合同一般都不到三週時間，或者說不到五百小時。但是到一九九〇年，就會有『當天』的資料——任何一位經理可以在早晨打電話給我們，詢問世界上任何地方的信息，他可以在他的公司下班之前，大概十到十二個小時內，從他的電腦上得到一份完整的報告。」

「我們不能坐車去，我們飛。」

「這只是個遊戲，可能猿猴並不感興趣，」詹森說道。接著他又補了一句：「她不會搞壞什麼的。」

「平常你要哄她或把藥丸藏在一片香蕉裡。她吞食香蕉，不用牙嚼。」

「何必這麼急急忙忙的？」埃利奧特問道。

詹森問道：「她總是這樣嗎？」

這似乎使她感到迷惑，但他不想作進一步解釋。像所有大猩猩一樣，埃米很討厭水，甚至連一條小溪她也不願蹚。他知道她不願聽到他們將飛越大片大片的水。於是他改變話題，建議上飛機看看。他們從舷梯爬上機頭時，埃米打手勢問：鈕扣女人在哪裡？

他們仔細考慮了埃米的其他需要。埃利奧特發現在過去幾小時中，埃米由於做夢所引起的神經質的行為在不知不覺中已經消失，似乎先前的表現都是不相干的。現在她即將去旅行，已不再那麼鬱鬱不樂、冥思苦想了。她的興趣是到外面去；她又恢復了年輕雌猩猩的樣子。他不禁在想，她做夢、情緒低落、畫手指畫等，是否是由於她多年來被囚禁在實驗室中的緣故。最初hetubook.com.com，實驗室還不錯，像小孩的搖籃。也許幾年後，她感覺它太狹小了。他想，也許她只是需要一點興奮。

「她能使用艙裡的廁所嗎？」

「考察隊電子專家，」歐文高興地說。他個子不高，臉上帶著頑皮的笑容。「盡我的能力去幹。我們從英特克公司搞到一些東西，大概就這些。天知道日本人和德國人會扔些什麼東西給我們。」

埃利奧特搖搖頭說：「她是一隻山地大猩猩，山地猩猩生活在五千到九千英呎的高山上，所以能適應高緯度。不過她習慣了潮濕氣候，會很快失水的，我們要強迫她不斷補充水分。」

她把他們介紹給詹森和歐文．萊文。前者是一位年輕的留鬍子的地質學家，後者自稱是隊裡的「三Ｅ」。他們兩位正在電腦上進行概率運算，不過這時都停下來和埃米握握手。埃米認真地打量了他們一番，然後把注意力轉向螢幕。埃米完全被彩色圖像和發光二極管迷住了，不斷想敲擊鍵盤。她打手勢說：埃米玩電視。

波音七四七噴氣運輸機那帶鉸鏈的機頭艙門像一張大嘴似地開著，露出燈火通明的洞穴般的內部。這架飛機當天下午剛從休士頓飛來舊金山。現在是晚上九點。工作人員正把一隻大型鋁製旅行用的籠子、一箱箱維生素丸、一個便盆和幾紙箱玩具往飛機上裝，他們顯得迷惑不解。一位工人抽出一個米老鼠水杯，一邊看一邊搖頭。

埃利奧特和埃米站在外面的水泥地上。埃米用手捂著耳朵，想擋住噴氣式發動機的轟鳴聲。她打手語告訴埃利hｔtps://ｍ.heｔuｂoｏｋ.coｍ•ｃom奧特：鳥太吵。

他們繼續往前走，埃利奧特注意到，雖然卡車和其他車輛很顯眼，但大部分艙位都被標有「Ｃ三Ｉ」的鋁組件所占據。

珀爾預計野外的工作一九七六年以前就會開始，事實上誰也沒有去做。原因是，仔細考察後，誰也看不出這樣做有什麼好處。多數會使用語言的靈長目動物和人一樣，並不懂野生靈長目動物的語言。像阿瑟這樣的靈長目動物就拒絕和它的同類連繫，稱它們為「黑東西」。（埃米曾被領到動物園去看別的猩猩，她認識它們，但她很高傲。她向它們打手勢，它們沒有反應的時候，她就說它們是「蠢猩猩」。）

弗雷德里克．珀爾是一位動物行為理論家。一九七二年在紐約舉行的美國人種學會的會議上，他曾說過：「既然靈長目動物已學會了手語，把這種動物帶到現場幫助我們研究同類動物就只是時間問題而已。我們可以想像，具有語言技能的靈長目動物會給我們當翻譯，甚至充當在人類與野獸之間進行聯繫的大使。」

「現在不能玩，埃米，」埃利奧特說著把她的手推開。

「飛到叢林。」

「當然會。」

但實際上誰也不知道把一隻靈長目動物帶到野外去究竟會發生什麼事情，因為誰也沒這樣做過。埃米將是第一例。

埃利奧特已經五小時沒見到羅斯了，他驚奇地發現羅斯已經上了飛機，正在使用一部裝在貨艙壁上的電話機，另一隻手捂著耳朵擋住噪音。他聽見她說：「歐文似乎覺得這樣就夠了……是的，我們已經有了四臺九百零七設備ｗww.ｈｅｔubook.cｏｍ.coｍ，準備匹配和串聯，還有兩臺微型抬頭顯示器，就這麼多……是的，為什麼不呢？」她打完電話，轉向埃利奧特和埃米。

鑒於以上所觀察到的情況，另一位研究者約翰．貝茨於一九七七年說：「我們培養了一批受過教育的動物精英，它們就像博士對待卡車司機那樣勢利和高傲。……這一代會使用語言的靈長目動物不可能成為我們的大使。它們太瞧不起別的動物了。」

埃利奧特搖頭說：「不，大猩猩每天晚上都要鋪一次床。給她幾條毯子，她會在地板上把毯子做成一個巢，睡在裡面的。」

「我有一條新脖套，她會戴嗎？」

「對了，」羅斯說道，「Ｃ三Ｉ就是命令控制通訊與情報。這些都是微電子組件，是我們的預算項目中花錢最多的。我們開始裝備考察隊時，十二％的費用用在電子儀器上，現在已上升到三十一％，而且還在逐年增加，主要用於現場通訊、遙感、防務等方面。」

「是的，很好。」

興奮即將來臨。埃利奧特在與羅斯交談中預感到重要事情就要發生了、與埃米一起長途跋涉將為靈長目動物研究者多年來所預言的事——珀爾的論文——提供第一個例證。

「不嚼。」羅斯點點頭，好像覺得這一點很重要。「我們定量發放，」她說道，「我負責給她一定的量。」

埃米打手勢說：好房間。

羅斯點點頭。「艙裡加壓會不會使她難受？是按五千英呎高度定的。」

羅斯點點頭。「她的維生素丸和藥呢？她會吃藥丸嗎？」

「一般說來，」埃利奧特說道，「她對服藥的反應跟人一樣。」