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拉戈拉河是在基桑加尼流入盧瓦拉巴河的一條小支流。河兩岸的部落稱這條河為「巴拉塔瓦尼」——意思是「騙人的路」——因為拉戈拉河變化無常是出了名的。這條河的主要特色是拉戈拉峽谷。這是一條二百英呎深，有些地方只有十英呎寬的石灰岩峽谷。根據最近的降雨量推斷，拉戈拉峽谷抑或是美妙怡人的景觀，抑或是白浪洶湧的惡夢。

「不，埃米，」他說道，「不是過河，是乘船。」

的確，卡希加的手下正把橡皮船推到水裡，往船上裝設備，然後把設備固定在橡皮栓柱上。

「我們成功了，」他說道。

俾格米人說，穆古魯將軍的部隊在馬克蘭峭壁上設立了供給營地，而那正是芒羅預定的目的地。避開這些部隊似乎是明智的。芒羅解釋說，在斯瓦希里語裡沒有騎士品質和運動員品格這些字眼，在剛果語的變體林加拉語中也沒有這些字眼。「在世界的這個地方，只有殺戮和被殺戮。我們還是避開的好。」

「拉戈拉河怎麼啦？」埃利奧特問。

埃利奧特暗暗覺得有點失望。他從小就看過許多反映叢林的電影，在這些影片中，鱷魚一看有船接近就如餓虎撲食般下到水裡。「難道它們不會打擾我們？」他問道。

芒羅把考察隊分置在兩隻船上，每船六人。芒羅在前一隻船上；埃利奧特、羅斯和埃米由卡希加指揮，在後一隻船上。芒羅說，第二隻船會「從我們的不幸中吸取教訓」。

在前面那隻船上的芒羅回頭看了一眼答道：「河馬。」

他們漂進了峽谷。

「對不起，」彼得．埃利奧特說。正當她雙眼上翻之際，他上前一把抱住她，讓她倒在自己的懷裡。

彼得狗屎，她再次用手語罵道。

拉戈拉河的各條支流沿途劈出了一系列峽谷，其中最令人膽戰心驚的就是位於孔戈洛的鬼門峽。在這裡，平靜的盧瓦拉巴河穿過一個深半英哩、寬一百碼、成漏斗狀的峽谷。

「也不是，」卡希加說道。

「它們危險嗎？」埃利奧特問。

但是河馬依然是人們了解甚少的動物。希羅多德所說的「河裡的馬」是僅次於大象的非洲第二大哺乳動物。它有個習慣，那就是躺在水中，僅露出眼睛和鼻孔。這就使對它的研究變得很困難。河馬群以雄河馬為中心。一隻成年雄河馬常常帶著幾隻雌河馬和它們的幼崽，每群有八⁓十四隻。

羅斯從未聽說考察隊的嚮導在夜間帶隊穿過荒野地區和圖書的事。「你要這麼幹？為什麼？」

埃米又看了一會兒。不幸的是每個人都顯得很緊張。芒羅大聲下達著命令，腳夫們在匆忙地準備。埃米像往常一樣，對周圍人的情緒變化非常敏感。埃利奧特一直沒有忘記，埃米曾一連幾天總是說薩拉．約翰遜有些不對頭，最後薩拉向埃米工程組的人員證實，她與丈夫離了婚。現在埃利奧特可以肯定，埃米意識到大家的不安情緒。乘船過河？她問道。

這話的意思費了一番口舌才解釋清楚。原來，卡希加部落的人注意到，鱷魚白天在做俯臥撐——用粗短的腿周期性地把笨重的身體抬離地面。這動作使卡希加聯想起軍隊做健身操的情景。

「那些是船，埃米，」他說道，不過他隱約感到埃米已悟出那些是什麼東西，她是故意委婉地表示一下。「船」是她費了很大勁才學會的一個詞。因為她不喜歡水，所以她對任何水上運輸工具都不感興趣。

兩小時後，他們與卡希加和其他人會合，在一位俾格米人嚮導的帶領下穿越加布圖以南的雨林。他們繃著臉不說話——因為都得了痢疾。

但是河馬對非洲河流的生態環境起著非常重要的作用。它排出的大量糞便是河裡青草的肥料，而肥沃的青草又促進了河裡的魚和其他動物的生長。沒有河馬，非洲的河流就不會有生氣。把哪裡的河馬趕走，哪裡的河流就會死亡。

他們又輕快地漂流了一小時。兩岸的岩壁漸漸隱去，他們又進入了平坦的非洲雨林地帶。拉戈拉峽谷仿佛不曾存在過。這裡河道寬闊，被落日染成金黃色的河水在緩緩地流淌。

「埃米，住口。」他挺直身體，模仿大猩猩生氣時的姿態，把腰一躬。這個動作常常使埃米向後退卻，但是這一次卻不靈了。

「我們都乘，」埃利奧特說。

卡希加手下的人正在給兩隻「黃道」橡皮筏充氣。埃米越看越不安。她拽拽埃利奧特的袖子，然後打手勢問：什麼氣球？

這頓飯蛋白質的含量相當於同樣重量的牛排的兩倍，但是由於胃不適應，吃下去就不舒服。火堆周圍的人們所談論的事也提不起他們的精神。

「反正我是想這麼幹的。」芒羅說道。

「等我們碰到再說吧。」芒羅說道。

埃米手語彼得的名字，接著又一次敲打自己的下頷。這是北美式手語，用文雅的語言翻譯出來就是「骯髒」的意思，雖然這是猿猴需要尿尿時最常用的手勢。不過，靈長目動物研究人員從不會弄錯動物所要表達的真正意思。埃米是在說，彼得狗屎。

在第二隻橡皮船上，埃米躺在埃利奧特腳邊，輕輕地呼吸著。埃利奧特看見芒羅正和-圖-書站在前面的第一隻船上，引導兩隻船靜靜地向下游漂去。

羅斯看了看手錶。「我們現在落後了十二個小時，」她說道，「唯一的辦法是連夜從河上走。」

二十世紀是對野生動物展開廣泛研究的時期。這些研究推翻了長期以來許多關於動物的定論。如今普遍承認的是，溫和的鹿實際上是生活在冷酷而齷齪的群落中，而被認為很凶殘的狼對家庭和後代的盡心盡責卻堪稱楷模。還有非洲獅——高傲的獸中之王——不過是活動詭祕的食肉動物，而令人不齒的豺犬則獲得了新的尊嚴。（數十年來，觀察家們發現獅子總是在黎明時分吃到獵物的屍體，而食肉豺犬則在周圍遊蕩，等待進食機會。直到科學家對豺犬進行夜間跟蹤後，他們才得出新的解釋：獵物實際上是豺犬捕殺的，然而它們卻被投機而懶惰的獅子趕跑，所以才有拂曉時見到的那種場面。這一情況與如下發現相吻合：獅子在許多方面是古怪而自私的，而豺犬則有健全的社會結構——這是人類長期以來對動物界懷有偏見的又一例證。）

除這些以外，對河馬的了解還有一點。河馬有很強的領地意識。雄河馬無一例外地保護自己在河中的領地，抵禦任何入侵者。正如許多記載中所說的那樣，入侵者包括其他的河馬、鱷魚和過往船隻。人也在其列。

「埃米……」他把注射器裡的麻醉劑劑量加大了一倍。

但是由於剛果河的河道彎曲，所以它也是最不便航行的大河。從距大西洋三百英哩的史丹利深潭開始，激流就使航行受到嚴重干擾。在二千英哩的內陸基桑加尼市處，它的河面仍然有一英哩寬。韋吉巴亞大瀑布阻斷了所有的航行。從基桑加尼再向上，沿各條支流越往上游去，障礙就越大，因為從南面高原上的熱帶大草原和東面一．六萬英呎積雪覆蓋的魯文佐裡山發源的各條支流，是從高處流向地勢較低的叢林地區的。

「我們現在要乘船了，」埃利奧特說。

大自然還對他們施以其他非禮。在波濤洶湧的峽谷中心，還有黑壓壓的蚊子雲集於他們頭頂上方，不斷叮咬他們。在拉戈拉峽谷咆哮的水流上方竟然有這麼多蚊子，這似乎是天方夜譚，然而這確是事實。小船奮力穿行於奔騰的浪濤之間。天色漸暗。船上的人們舀出船裡的積水，並緊張地拍打著蚊子。

但是芒羅很了解剛果河。這條世界第四大河（僅次於尼羅河、亞馬遜河和長江）有許多特點。它猶如一條巨蛇，蜿蜒曲折地流經非洲大陸。它兩度穿越赤道——先是朝北流向基桑加尼市，到了姆班達卡就轉而向南流去。這一流向如此不同和_圖_書凡響，以致一百年前地理學家都不相信這是事實。由於剛果河流經赤道的南北兩側，所以它的流域總有一個地方處於雨季。剛果河與尼羅河等河流不同，它的水位不受季節變化的影響。它穩定地以每秒一百萬立方英呎的水量流入大西洋，其流量僅次於亞馬遜河。

埃利奧特脫去濕漉漉的襯衣，換上一件套頭衫，因為夜晚的空氣中已有了幾分涼意。埃米在他腳邊打著鼾，埃利奧特給她蓋上一條長毛巾，以免她著涼。羅斯檢查了發射設備，確保其狀態良好。等她檢查完，太陽已經落山，天色迅速暗下來。卡希加扳開一把獵槍，向裡面裝填黃色粗短的子彈。

「語言不要粗魯，埃米！」他警告她說。

「夜晚，我們希望沒危險，」卡希加說，「不過，我想是有危險的。」

「是啊，」芒羅說，「還不錯。」

一切都來得太快。

離拉戈拉河尚有一英哩，他們就聽到遠處奔騰咆哮的水流聲。埃米立即焦慮起來，並一再打手語問：什麼水？埃利奧特盡力安慰她，但又不想做得過分；儘管埃米害怕，她也得忍耐。

「埃米，」他說道，「我們不能把你留在這兒。」

彼得不喜歡埃米。現在她生氣了，把臉轉過去誰也不理。

羅斯拿著給他和埃米穿的橘黃色救生衣走了過來。「怎麼啦？」

「不是，」卡希加答道。

彼得狗屎船狗屎人狗屎。

「那麼是什麼呢？」

此後，埃利奧特只留下不完整的、萬花筒般的印象：渾濁的水流在陽光下翻滾，捲起陣陣白色浪花；他自己所在的小船不停地顛簸搖晃；前面芒羅所在的小船顛簸得似乎就要傾覆了，卻又奇蹟般地恢復了正常狀態。

「是過了峽谷以後，」卡希加說。

卡希加指著泥濘的河岸。那裡一條條鱷魚正舒舒服服地曬著太陽，對他們的到來無動於衷。偶爾，其中一隻大傢伙仰起長滿鋸齒的大嘴打呵欠。但是大多數時候，它們都是懶洋洋的，對兩隻小船不屑一顧。

「天氣太熱，」卡希加說，「鱷魚早、晚進食，現在不。除了涼快的時間之外，其他時候它們都在打瞌睡。吉庫尤人說，白天鱷魚都參軍去了，一、二、三、四。」說完，他笑了起來。

「芒羅為什麼憂心忡忡？」埃利奧特問道，「是擔心鱷魚嗎？」

「這是幹什麼用的？」埃利奧特問。

誰乘？她問道。

「對不起，埃米，」他說，「我得去，你也得去。」

「什麼障礙？」

「河馬。」卡希加重複道。

「別胡說，」埃利奧特手拿注射器走近她說道，「彼得喜歡埃米。」

不過，在拉戈拉河上頭兩個小時的航行中沒有發生什麼不幸。河的兩岸一片寂靜和_圖_書，亙古永恆，令人沉睡。坐在船頭，欣賞著兩岸向後掠去的叢林，不由感到心曠神怡。這一切猶如田園詩一般，只是天氣十分悶熱。羅斯把一隻手放在船舷外邊渾濁的水中戲玩，直到卡希加制止才罷手。

對此，她倒有一個解決辦法：其他人走。彼得埃米留下。

「看上去還不錯，」埃利奧特說。

「是拉戈拉峽谷？」

他們唯一可走的路是向西朝拉戈拉河方向走。芒羅對著地圖皺眉，而羅斯則對著電腦控制臺發愣。

儘管河馬身體肥胖，長相滑稽，但它們卻具有非凡的暴力。雄河馬體形巨大，有十四英呎長，近乎一萬磅重。它能以異乎尋常的速度發起衝擊。分別長在嘴兩邊的四根獠牙看上去粗鈍，其實兩側非常鋒利。河馬發起攻擊時不是用嘴去咬，而是左右甩動它那海綿狀的大嘴進行抽打。與大多數動物不同的是，雄河馬之間的決鬥往往是一方刺傷對方，使對方因傷口太深而死亡。河馬決鬥沒有什麼象徵意義。

埃米緊繃身體，面露慍色，緊握的拳頭敲打著下頷。

幾乎所有具有語言技能的靈長目動物都會罵人，並且運用許多不同的手語來罵。有時貶損性的詞似乎是隨意選的，像「瘋子」、「傢伙」或者「廢話」。但是在幾個不同的實驗室裡，至少有八隻靈長目動物獨立地選定握拳手勢來表示極端不快。這一驚人的巧合未曾被報導過，唯一原因是調查人員不願去嘗試解釋它。猿猴也像人一樣，用身體的排泄物術語來表達輕蔑和憤怒的情緒，這一點似已得到證明。

前面芒羅所在的小船時而從視野中消失幾分鐘，隱現在奔騰咆哮的渾濁河水掀起的巨浪之中。咆哮聲迴蕩在岩壁之間，轟然作響，形成了他們周圍世界的不變特色。在峽谷深處，在下午的太陽已照不到的、狹窄的、水色發暗的河道上，兩條小船正穿過一片水流湍急、惡浪翻騰的水域，側顧著避開岩壁，一圈圈地打著轉。船上的人們呼喊著，詛咒著，並用船槳椎開岩壁。

由於行駛速度太快，他們很難看清飛逝影綽的陡峭的紅色峽壁。除了稀疏的綠色攀緣灌木外，只有裸|露的岩石。空氣炎熱而潮濕；飛濺到他們身上的渾濁的河水卻涼絲絲的，一次又一次弄得他們全身濕透。潔白的浪濤拍打著向外突出的黑色岩石，猶如拍打著溺水者光禿禿的頭。

「她在罵人，」埃利奧特答道，「最好別管我們。」羅斯瞥了一眼埃米緊張、僵直的身體，匆匆走開了。

這種動物對人來說也很危險。在有牧群的河岸地區，當地人的死亡有一半是河馬造成的；另一半則歸因於大象和食肉的貓科動物。河馬是素食動物。夜晚https://m.hetubook.com.com，它們紛紛爬上陸地吃進大量的青草，以維持龐大身體的需要。離開水的河馬特別危險。任何一個人如果發現自己處於上岸的河馬與河岸之間，而又匆匆向河邊跑，那他一般就性命難保了。

「因為，」芒羅說，「下游河面上的障礙在夜晚要容易逾越得多。」

不，她手語道，埃米不去。

「反正嘛，我相信他說的，」羅斯疲憊地說。

隨後，河道突然變寬，渾濁的水流也放慢了，峽壁向後退去。拉戈拉河又一次變得異常平靜。埃利奧特頹然倒在船裡，覺得精疲力竭。他感到落日的餘暉正照在他臉上，充氣橡皮船下面的河水在流淌。

他們到達拉戈拉河河邊時，才發現響聲來自上游某處飛瀉而下的大瀑布。橫在他們眼前的是一條寬五十英呎、水流平靜而渾濁的河流。

為什麼船？她問。

她向後退縮，不願讓他接近。最後他不得不裝上二氧化碳氣槍，朝她胸部射了一針。在他們共處的這些年裡，他只這樣幹過三四次。埃米面色沮喪地拔出了針頭。彼得不喜歡埃米。

「要去的，埃米。」他走到他的行囊處，取出注射器和一瓶索拉倫麻醉劑。

「迄今為止是這樣，」卡希加說，「但是我們吉庫尤人有這麼一說：誰也不能活著逃離生活。現在還不是輕鬆的時候，博士們！」

「也許沒什麼，」芒羅說道，「全看最近雨量大不大了。」

拉戈拉河變得曲折起來。他們拐了個彎，聽到河水的咆哮聲越來越大。埃利奧特感到橡皮船的速度越來越快，船舷邊的水出現道道波紋。卡希加大喊：「抓牢，博士們！」

村子裡的俾格米人硬要留他們吃頓早中餐。芒羅感到盛情難卻，只好接受。這頓飯主食有形似平癟文竹根的細細的嫩野薯，還有叢林洋蔥、野木薯葉以及幾種蘑菇，此外，還有少量酸腐難嚼的龜肉，偶爾還有一兩隻蚱蜢、毛蟲、蠕蟲、青蛙和蝸牛等。

「只要有水的地方就總會有鱷魚，」他警告說。

到達阿布圖後，他們距離下游的拉戈拉峽谷還有十五英哩。從河面上他們根本看不出峽谷裡的情況。芒羅深知這一點，但他感到沒有必要向埃利奧特說明，尤其此時埃利奧特正全神貫注地照看著埃米。

「對付『基波科』的，」卡希加說，「我不知道英文怎麼說。」隨後他用土語大聲問芒羅：「喂，『基波科』是什麼？」

躺在船上的埃米滾到了船的一側。埃利奧特深怕她被從船舷上打下的渾水淹死。羅斯亦頗感不妙。當水上湧起的大浪接二連三地打得他們渾身濕透之時，她以單調的聲音不住地低聲重複：「哦天哪！哦天哪！哦天哪！」

埃米挺直腰，繃緊肩膀，打手語說：不。