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一陣短暫的沉默，海瑟臉上掠過一個深不可測的表情。

這間禮品店很小巧、安靜，有股甜甜的味道——購物中心裡其他店面似乎人潮洶湧，這裡則相對空曠。坎蒂絲在店裡打轉，聽著自己踩在木質地板上的腳步聲，不太確定地看著上面印著「是個女孩兒！」的抱枕和馬克杯。她在填充玩具的展示架前停下腳步，拿起一隻泰迪熊，面露微笑。但當她將泰迪熊轉過來查看價格時，一瞄到那個數字，臉色瞬間刷白。

「是很不錯，」勞夫悠悠附和，也喝了一口酒。

「希望它夠冰，」她猜疑地說。「如果是溫的，那我要退貨。」

「跟我談談賈斯汀，」海瑟略為停頓後開口。「妳還喜歡他嗎？」

「妳的朋友。」海瑟微微頷首。「朋友的確是很重要的。」

「是一份禮物，」海瑟認真地看著她。「妳對我真的太好了，坎蒂絲。妳……完全改變了我的生活。要不是妳，我可能……嗯，總之肯定很不一樣。」

蘿珊闔上雙眼，回憶著。那是《羅密歐與茱麗葉》在巴比坎劇院的星光首映會之夜。有人送了勞夫兩張招待券，他在最後一刻鐘走進《倫敦客》的編輯室，想找人一起去看。當蘿珊表達意願時，勞夫臉上閃過一絲訝異，但他很有技巧地隱藏起來。後來，他承認自己原本以為蘿珊是個虛有其表、只重物質的女生——聰明、有才氣，但沒有什麼深度。當他在落幕後轉向她，發現她仍直盯著前方，臉上毫不掩飾地淚水縱橫，出乎意料之外地，他不預期地喜歡上這個女孩。接著，蘿珊將頭髮往後梳攏，措乾眼淚，以她慣常的語調開口：「我快脫水了。要不要去喝杯雞尾酒？」他忍不住仰頭大笑。他手上有兩張原本不打算派上用場的首映會派對邀請函，他打電話給他妻子，說他會比預期得要晚一些回家。

坎蒂絲愧疚地看著她，突然想多說一些，甚至揭露事實。

隨著持續的靜默，她睜開眼。勞夫無言地看著她，臉上神情難測。

「真的嗎？」海瑟輕聲說。

「怎麼啦？」海瑟轉過頭來看她。

她們走出那間店，海瑟不自覺地挽著坎蒂絲的手臂，坎蒂絲有些不習慣地紅了臉。實在很難相信海瑟才剛搬來和她同居一個星期。她們已經像老朋友、也像最佳伴侶了。海瑟每晚都堅持要煮正式的晚餐，開瓶酒，每晚都會想出一個好玩的新點子。有一次她幫坎蒂絲做臉，還有一天則帶了DVD和爆米花回家；第二天，她抱了一臺電動果汁機回來，宣布要在廚房裡設置果汁吧。那天傍晚，她們的雙手因幫柳橙去皮而紅腫，總共只產出差不多一小杯有點溫熱、看起來不太好喝的果汁——但兩個人都笑得不可遏抑。直到現在，回想起那一幕，坎蒂絲都忍不住發和圖書笑。

勞夫勉強露出一絲笑容，動作緩慢地坐到其中一張椅子上。蘿珊看著他，微微皺眉。

「我們第一次見面時，他讓我印象深刻。我以為他是個聰明、口才好又很棒的人。但他不是。等妳認真聽他說話時就知道。」她又喝了口酒。「他只是喜歡聽他自己說話的聲音。」

她停下來，啜了口酒。接著，在短暫的沉默後，抬起頭迎向勞夫的眼光，心臟狂跳。他聽得懂嗎？蘿珊心想。我剛剛描述的是蜜月旅行的場景？

「可能是我搞錯了，」海瑟趕緊說。「只是她看我的眼神……說實話，坎蒂絲，我們不要為這件事爭論。我根本不該提起的。」她很快地露出笑容。「來吧，我們來選一件洋裝，然後去幫我們自己挑幾件衣服。」

當然，他們並不是。或許他們從來就不是。蘿珊的思緒自動且不帶風情地跳到勞夫的小兒子塞巴斯丁身上。甜美的小塞巴斯丁，多出來的小東西。上天的祝福。或者面對事實，一個意外。他還只是個十歲大的孩子，十歲過五個月又一個星期。

「妳動作真快！」

「只是昨晚熬夜的後遺症。」勞夫說完閉上眼睛。

「但不是為了錢吧？」海瑟刺探著。

「不過我可能得離開一下，」海瑟說。「我想去買一件東西。我跟妳約在嬰幼兒部門見。」

蘿珊很清楚塞巴斯丁．歐索普的年齡。他的哥哥和姐姐們都已經二十好幾，離家各自生活。但是塞巴斯丁還住在家裡，每天上學，刷牙，還有一隻泰迪熊。塞巴斯丁還太小，無法承受父母離異的混亂。勞夫曾在幾杯白蘭地下肚後提起，除非等到塞巴斯丁十八歲。十八歲啊。還要等七年六個月又三個禮拜。再過七年，蘿珊就四十歲了。

「不！」坎蒂絲回答，然後笑了起來。「我想我能忍受他來當總編輯。但我對他實在沒有……沒有任何感覺。我和他之間那一段應該純粹是個錯誤。」

坎蒂絲又喝了一大口酒，環顧客滿的餐廳。

「敬妳。」勞夫回禮。他啜了許久，然後抬頭輕鬆地說。「我一整個早上直到中午都在和會計開會。看來沒有進辦公室的必要。」

「真是要命的美味。」蘿珊捧著肚子。「你不吃嗎？」

一名侍應生來到桌邊，點亮了她倆中間的蠟燭，開始擺設刀叉。海瑟等到他離開才又抬頭，她的臉龐在燭光中發亮。

「海瑟……」她躊躇地開口。「我……我從來——」

「好吧。」坎蒂絲說。但當她又開始挑洋裝時，卻面露愁容。

「好主意。」海瑟說，啜飲著她的酒。她面前擺著張菜單，還有支侍應生遺留下來的筆，海瑟無意識地拿起那支筆，開始在菜單上塗鴉，她畫了有種尖角的星狀物體，附上四射的閃閃光芒。坎蒂絲帶著微醺，有些著迷地看著她。她們已經等了半小時，期間各自來了杯琴湯尼，還共飲了半瓶酒。不知怎地她似乎喝得和_圖_書比海瑟快，空腹飲酒似乎也讓酒精的效力比平時更強。

「五十英鎊？」海瑟不可置信地盯著那隻熊，然後笑了出來。「根本是強盜吧！它的臉根本不夠精緻。來吧，我們去別的地方看看。」

「我不敢相信人會這麼多！」她說。「我不曉得會有這麼多人在晚間購物。」

「好漂亮。」坎蒂絲覺得熱淚盈眶。「海瑟，妳真的不用這樣。」

「不會吧！」坎蒂絲皺起眉頭大聲抗議。「妳怎麼認為她不喜歡妳呢？」

「不過不只有你，」蘿珊接著說。「還要有一群穿著白色外套、殷勤的服務生負責照料我們的各種需求。他們得不間斷地提供食物、飲料和好笑的故事。然後呢，還要能像變魔術一樣消失得無影無蹤，只留下我們享受那神奇的日落時分。」

坎蒂絲回望著她大大的灰色眼睛，忽然覺得很慚愧，如果海瑟知道坎蒂絲如此慷慨大方的真正原因，明白了隱藏在她們友誼之後的那份罪惡感與不誠實，她還會像現在這樣站在那兒，以如此坦率、友善的眼光看著坎蒂絲嗎？

「最重視的？」坎蒂絲複誦了這個問題，盯著杯子陷入沉思。「我不曉得。我的家人吧，我想。儘管我媽和我不再那麼親近。還有我的朋友。」她看起來非常確定。「我很重視我的朋友蘿珊和瑪姬。」

她原本想裝酷，想盡可能表現得冷靜如世故老手。但一上了計程車，勞夫轉過身望著她，她發現自己也以一種極盡渴望的表情回望。當他們雙脣相印，蘿珊還閃過一絲幽默地想薯，嘿，我在跟老闆接吻呢。而他的吻愈來愈深，蘿珊閉上了眼睛，腦袋再也無法正常運作。就這麼持續到她第二天早上在公園路飯店房間醒來，身邊陪著大她十九歲的外遇男伴。

「請用吧。」勞夫比著自己剩下的半盤麵，蘿珊略略皺眉，將盤子拉到自己面前。

「真高興聽到妳這麼說。」勞夫的臉上綻開微笑。

蘿珊做了個鬼臉。「不一樣。他們做不出你的義大利麵。」她將晚餐椅向後斜靠在沙發上，喝了口酒，舒服地閉上眼睛。「說實話，我覺得你沒有每天晚上來煮義大利麵給我吃，實在很自私。」她喝了口酒，然後再喝一口。

「一年，」蘿珊重複這句話，感覺心跳開始加速。「為什麼是一年？」

「不是什麼大不了的東西，」海瑟說。「我只是覺得妳會喜歡。在妳做採訪筆記時用得上。」

蘿珊開心地穿著T恤躺在沙發上，聽著低沉的爵士樂，背景音樂則是勞夫在廚房裡烹飪的聲音。他總是會煮晚餐——有部分原因是他說他享受烹飪，另一部分原因則是蘿珊對此一竅不通。她總是把他們倆最快樂的時光和這些晚餐連結在一起，這些在做|愛後由他親手烹調的餐點。這會是她最珍視https://www.hetubook.com.com的時刻，她想。在這段時間裡，她幾乎相信他們住在一起，一如平凡夫妻。

「來杯酒？」勞夫的聲音打斷了她的思緒，蘿珊睜開眼，看到他正低頭凝望著她。「我可以開我帶來的那瓶酒。」

「嗯哼，好吧，」蘿珊開懷地說。「如果是這樣，就別指望我同情你啦。」

「當然有。可是我沒想到會跟這兒一樣充滿了……呃，很像派對的氛圍。」她喝了口酒，再次看向四周。「妳知道，我應該建議賈斯汀來做個專題。我們可以來這兒，訪問一些人，指些照片……」

「好啊。」坎蒂絲說完，走向電梯。現在已經是晚上七點鐘，店裡依舊人潮不斷，熙來攘往地彷彿才是中午一般。當她抵達嬰幼兒部門時，坎蒂絲突然有些不自在，但她硬著頭皮走向前，走進那群正打量著嬰兒車的孕婦。一排掛著小繡花洋裝的貨架吸引了她的目光，她一件件地檢視著。

「這是在面試嗎？」蘿珊輕聲說。

「所以……男人對妳不重要。」

坎蒂絲對於自己的欺瞞感到厭惡，她打開紙袋，拿出一隻細長的銀色鋼筆。

「我不知道，」坎蒂絲輕笑。「真命天子就很重要吧。」她看著海瑟拿起酒瓶，幫她把酒杯斟滿，然後又抬眼看她，眼中突然閃過一絲熱切。

「這瓶是冰的，」勞夫笑了。「我來的時候就把它放進冰箱了。」

「沒胃口？」她說。「還是宿醉在作怪？」

她抬起頭，看見勞夫仍在等待她的答案，臉上的表情讓她有些緊張。他認真地直視著她，眼睛略微發亮，彷彿她的答案對他真的非常重要。她喝了一口酒，拖延時間，然後將頭髮往後撥，強迫自己露出毫不在乎的笑容。

「喔，我已經選好我要的了，」海瑟有些臉紅。「其實……呃，那是要給妳的。」

「那是什麼呢？」海瑟柔聲問。「對妳來說這世界上重要的是什麼？什麼是妳……嗯，妳最重視的事物。」

「別說抱歉。」蘿珊痛苦地眨著眼睛，眼淚就要決堤。她將他拉向桌子這一邊，吻著他濡濕的眼睛、他的雙頰、他的脣。「我愛你。」她悄聲說，內心深處揚起一股令人痛苦卻強烈無比的幸福感。「我愛你，我們在一起。這就是最重要的了。」

他和蘿珊站在滿是陌生人的派對邊緣，喝著巴克雞尾酒，聊著這齣劇以及幫派對裡的賓客編造故事。這時，一個爵士樂團開始演奏，舞池裡擠滿了人。猶豫幾秒鐘後，勞夫向她邀舞。就在她感覺勞夫的手環繞著她，而她抬眼望向他的眼睛時，她就知道是這樣了。她就是知道。

「不，你沒有！」蘿珊短促地笑笑。「我只是開玩笑。」她伸手拿酒瓶，把兩杯酒加滿，灌了一口。「很不錯的酒。」

「大概吧。」勞夫輕聲回答。

「喔，老天爺，」海瑟說。「別提醒我。」她在一家大百貨公司入口停下來。「這裡，這間怎麼樣？他們和圖書一定有嬰幼兒部門。」

「妳想要當個好人。」

「喔，」蘿珊喝了口酒。「偷懶。」

「這是我至少能做的，」海瑟說。她拉起坎蒂絲的手臂，輕輕地捏了捏。「我真的很開心那晚遇見了妳。我們之間真的……真的有些什麼特別的聯繫。妳不認為嗎？我覺得妳就像是我最好的朋友。」坎蒂絲望著她，衝動地上前抱住她。「我知道妳的朋友們不喜歡我，」海瑟在她耳邊繼續說。「但是……妳知道，那真的不要緊。」

剛開始時，她曾淚眼汪汪地堅持要聽他講關於他妻子和家人的事，包括所有細節。他每回離去，總令她心碎又羞辱，徒勞無功地委屈控訴與下最後通牒。如今，她表現得彷彿每一個在他懷中度過的下午或夜晚，都只存在於當下，一如轉瞬即逝的泡沫。這樣比較容易讓自己安心。這麼一來，失望比較不容易來找她麻煩。這麼一來，她至少可以自欺欺人地假裝，她是自己要用這種方式來維繫這段關係。這是她想要的方式。

「只是好奇，」勞夫聳聳肩。「發個白日夢囉。」

「我試著這麼做。」坎蒂絲尷尬地笑了笑，放下酒杯。「妳呢？妳最重視什麼？」

「喔，好主意。」坎蒂絲回答。

「多少錢？」海瑟走到她身後。

那熟悉的悸動浮現，參雜著一半痛苦，一半喜悅。那一晚是她生命中最神奇的一刻，永遠難以忘懷。勞夫離開了一會兒去打電話，她連想都不敢想電話的內容。然後他回到她落坐的桌旁，因興奮而發顫。他在她對面坐下，緊捉住她的目光，緩緩開口，「我在想我們該離開這兒去別的地方。也許，去飯店。妳……妳願意跟我去嗎？」蘿珊沉默地看著他幾秒鐘，放下手中的飲料。

「你值得的，」他粗啞地說。「這些都是妳應得的，蘿珊。」他看著她，喉頭發熱。「我對這一切感到抱歉，」他低喃著。「只要一想到我讓妳經歷的這些事……」

「找到妳啦！」海瑟的聲音打斷了她，坎蒂絲抬起頭。

為了孩子著想。這句話原本對她毫無意義，如今卻如烙鐵般深印在她靈魂之上。為了塞巴斯丁著想。在她首次與勞夫擁舞的那晚，塞巴斯丁四歲。當她深深凝望他父親的眼眸，感覺一股她想要得更多的衝動時，他還是個穿著睡袍的小寶貝，在自己的床上安睡。她想要得更多。當時她二十七歲，勞夫四十六歲。似乎任何事情都有可能。

「一年的時間啊？」她輕快地說。「如果隨便哪兒都能去，我想我會想躺在加勒比海岸某處的白色沙灘上吧。當然啦，跟你在一起。」

「好吧，我可不會浪費這些，」蘿珊說完，把叉子插入麵裡。「你知道的，我出門時總是想念你煮的東西。」

「我是很自私，」他最後開口。「妳說的對。我對待妳的方式真的非常自私。」

「五十英鎊。」坎蒂絲低聲說，很快地把泰迪熊塞回架上。

「呃，我……和*圖*書我不知道。」蘿珊喝著酒，試圖鎮定。

「這是什麼意思，我的朋友們不喜歡妳？」

「還有工作。我熱愛我的工作。」

「或者三年，」勞夫說，作勢地舉起酒杯。「又或者五年。妳希望自己到時是什麼樣？」

這是怎麼回事？她和勞夫之間有著不說破的默契，他們不討論未來，不談論任何可能引起心痛或埋怨，有關於個人生活面向的事情。他們會聊工作、電影、美食或旅行。討論辦公室同事的八卦，或議論住在蘿珊樓下，行事鬼祟的鄰居。他們會一起看連續劇，取笑那些演技生硬的演員，迸出連串笑聲。但即便螢幕上演著外遇劇情，他們也不曾因此談論過自己的處境。

「最好是這樣。」蘿珊說。她坐起來抱著膝蓋，勞夫又回身進廚房。過了幾分鐘，他拿著兩杯酒回來。

「蘿珊就不喜歡我啊。」海瑟很快地笑了笑。「別擔心，這不重要。」

「你還好嗎？」她說。「看起來好虛弱。」

「目前沒有，」坎蒂絲開朗地說。「我也沒那麼在意。」

「什麼？」坎蒂絲困惑地接過海瑟遞給她的紙袋。「妳說什麼啊，給我的？」

「妳以前從來沒在晚上來買東西嗎？」海瑟笑著。

「對了，你今天怎麼不在辦公室？」蘿珊舉杯。「敬你。」

蘿珊吞下最後一口義大利麵，放下叉子嘆了口氣。她和勞夫面對面地坐在迷你摺疊餐桌旁，襯著艾拉．費茲潔羅輕柔的低聲吟唱。

「我試著不去太重視任何事情，」她最後說，閃過一絲微笑。「因為妳可能在一夜之間失去所有，毫無預警。前一分鐘妳還擁有它，一眨眼就失去了。」她彈了下手指。「就像這樣。」

「看哪！」海瑟臉色發亮地打斷了她，指著坎蒂絲身後。「上菜囉。」

「當然不！我不在乎錢！」坎蒂絲略微臉紅，灌了一口酒。「我最痛恨唯利是圖。還有貪婪。還有……不誠實。」

「很有趣，不是嗎？」海瑟突然抬起頭。「我們這麼親近，對彼此卻還不甚了解。」

「瞧，這樣讓我很不好受呢！」海瑟說。「拜託，坎蒂絲，忘了我說過什麼吧。」她伸出大拇指緩緩地撫平坎蒂絲前額的皺紋。「忘了蘿珊的問題，好嗎？我可能只是太敏感了。可能根本就搞錯了。」

勞夫以一種她未曾在他眼中見過的神情看著她。驀地，他拉起她的手放到自己的脣邊。

「我不這麼想，」坎蒂絲露出笑容。「嗯，妳想知道些什麼呢？」

「是嗎？」勞夫說。「那些五星級大廚又如何？」

有好一會兒，他們倆都陷入沉默。接著，勞夫以幾乎不經意的語氣開口，「假設妳有一年的時間可以隨心所欲，可以做任何事，妳想做什麼？」

「我想起那臺果汁機。」

坎蒂絲抽回手，驚訝地看著海瑟。

「那現在都沒有其他人選了嗎？」