0%

「很好，」對方說。「請容我自我介紹。我是尼爾．庫柏，代表史卓森公司。」

「對，」他說。「五年。妳在這裡快樂嗎？待遇好嗎？」

「幫海瑟拿到這份工作，八成讓妳覺得自己很了不起，不是嗎？」賈斯汀交叉雙臂。「等她的工作表現上了軌道，妳又嫉妒起她了。」

「是啊，」她回答完，又打了一會兒字後，突然起身。

「賈斯汀，」她平靜地說。「你到底想說什麼？」

「什麼？」坎蒂絲聽見自己很不合宜地發出笑聲。「我？」

「那天很感人。」凱莉抬起頭，神情詭異地瞄了她一眼。

令她詫異的是，凱莉臉上泛起一片紅暈。

「海瑟，」坎蒂絲覺得自己的聲音聽起來好沙啞。「海瑟，我得跟妳談談。」

「妳覺得這很好笑？」

「可以請妳來公司一趟嗎。」那個男人問道，蘿珊猛地回神。勞夫．歐索普。他剛剛說要討論勞夫．歐索普的遺產。

尼爾．庫柏緊張地笑了笑。「米勒小姐，請聽我解釋。我是個律師，我打電話給您是要通知有關勞夫．歐索普的遺產處理事宜。」

「妳要用電話嗎？」某個抱著寶寶的婦女對她大吼。

突然，如被電擊般，她想起那張蜜雪兒約翰髮廊的收據。那確實是她的。是她私人的東西，就放在她臥房梳妝檯上那成堆的文件裡。她的臥房，在她自己的公寓，沒有人拿得到，只除了……

她拿起其中一張報帳單研究著，寒意逐漸蔓延。看得更仔細以後，她可以在她自己的簽名裡看出另一個人的筆跡。像在嘲笑她似的，那是海瑟的筆跡。她抬起頭，覺得整件事令人作嘔。

「喔，我的天哪。」她幽幽說道。

他不帶感情地看著她，而坎蒂絲呆呆地回瞪著他，感覺自己的臉紅得發亮。她怎麼沒去處理那些多餘的進帳？她怎麼沒有誠實？她怎麼能這麼蠹？

海瑟喝得比坎蒂絲還醉，結帳時，她幾乎是流著淚地再次感謝坎蒂絲為她做的一切，然後又突然翻了個白眼，自顧自地笑了起來。「看看我，完全失去自制力了。坎蒂絲，如果明天早上我沒起床，別管我。我恐怕得請假一天才能恢復！」她喝了口咖啡，越過杯緣看著坎蒂絲，又補充說：「祝妳和賈斯汀會談順利。希望是好事！」

「據我所知，妳沒有被直接解僱已經夠幸運了！坎蒂絲，妳的行為是詐欺，」賈斯汀微抬起下巴。「要不是我剛好在進行帳務系統的隨機抽查，就不會發現這件事。查爾斯和我今早稍微討論了一下，我們都同意日後必須杜絕類似事件再度發生。事實上，我們打算藉此機會——」

「當然！」坎蒂絲說。「我當然不知道！」

「妳毫不知情。」

她深呼吸，試著平靜下來。但她的腦袋像即將上桌的魚，驚慌地翻來扭去，急著尋找出路而不可得。

「不！賈斯汀——」

「真的？誰會那麼做？」

「放手！」海瑟很生氣。

「坎蒂絲，算了吧，」賈斯汀不耐煩地打斷她。「妳被停職了。」

「通常，在經歷這段時間之後，妳和公司之間應該建立了一定程度的互信。而一個對現況滿足的員工，理論上不應該有欺瞞的作為。」賈斯汀嚴肅地搖搖頭，坎蒂絲瞪著他，很想嘲笑他的故作姿態，又忍不住猜測他到底想說什麼。有人闖進這間辦公室？順手牽羊？

「妳啊！」

這句話像打了坎蒂絲一巴掌。

「是嗎？」海瑟說。「這倒有趣了。我爸也把妳爸當朋友呢。」

「我沒有！」坎蒂絲就快要發不出聲音。「賈斯汀，你很清楚我絕對不會做出這種事！」

「當然不是！」她的聲音帶著恐懼。「賈斯汀，你完全搞錯了！事實不是如此！那和圖書是——」

「是喔，」賈斯汀嘆口氣，彷彿對她的回答很失望。

「別把磁碟片帶走，」賈斯汀經過的時候提醒。「也別動電腦。我們不希望有任何公司資訊外洩。」

走回編輯室時，她要自己抬頭挺胸，試著維持起碼的尊嚴，最重要的是，她絕不讓任何人有入她於罪的想法。但那實在很難，顯然每個人都知道發生了什麼事。她看到人們抬起頭來偷看，又很快地低下頭去，表情盡是好奇，以及慶幸自己不是她的釋然。現在歐索普的新當家來了，每個人都前途未卜。在艾莉西亞也跟大家一樣轉開眼神之際，坎蒂絲瞥見她眼中有股真心的同情。坎蒂絲不怪她撇開頭去，沒有人敢擔這個風險。

「但我試著彌補！」坎蒂絲說。「我試著補償妳！」海瑟搖搖頭，硬把車門從坎蒂絲的手中扯過來。「海瑟，聽我說！」坎蒂絲驚慌失措。「妳不明白嗎？」她急切地傾身向前。「我試著要補償妳！我努力地幫忙！」

電話那頭沉默不語，然後律師以更加堅定的語氣開了口。「就約四點半。我會等您大駕光臨。」

「我當時才十四歲！」海瑟突然憤怒地大吼。「我們失去一切。坎蒂絲！妳真以為在妳爸對我們家做出那種事之後，我們還可以當朋友？」

昨晚真的是療癒之夜，坎蒂絲心想。在歷經勞夫葬禮的哀傷與戲劇性變化之後，昨晚足以緩解傷痛，結束一切再出發。她仍在為了和蘿珊之間的齷齪而難過，也依舊對蘿珊和勞夫的戀情感到訝異。但今早，她感覺一股新生的力量湧現，讓她有能力往前走，專注在人生中的其他事物，包括她與海瑟的友誼，以及她對工作的熱忱。

坎蒂絲望著他，覺得很厭惡。

「不！當然不是。只是覺得很荒謬！你是認真的？不可能啊。」

「那麼，坎蒂絲，」他悠悠開口，停下來，嘆了口氣。「告訴我，妳幫《倫敦客》工作多久了？」

「我們最好安排一次會面……」

「喔，是嗎？」賈斯汀笑出聲來。「嗯哼，還真是新奇的說法。」

他們沉默地對望，有那麼一刻，坎蒂絲以為她看到原本的那個賈斯汀，那個絕對會信任她，甚至會為她辯護的賈斯汀。但這樣的想法才剛浮現，賈斯汀轉頭伸手拉開抽屜。

「她們為什麼要這麼做？」

「你知道多久！」坎蒂絲說。「五年了。」

「妳……妳是什麼時候發現的？」她的聲音悶悶的，像是被棉花團堵住了聲道。

「是喔？」海瑟說。「那真遺憾。」她對坎蒂絲微笑，轉身坐上計程車。

「請問是蘿珊．米勒小姐嗎？」傳來一個陌生的男聲。

坎蒂絲一句話都說不出來地看著她，雙腿發軟，震驚地幾乎要暈了過去。

「海瑟告訴我妳老是濫用權力，對她頤指氣使。」賈斯汀說話的語氣不甚友善。「坦白說，我很訝異她沒有正式向公司提出控訴。」

「我不懂，」坎蒂絲氣喘呀呀地說。「我以為我們是朋友。」

一聽到她說的話，賈斯汀把頭抬得高高的，顯出做慢的神情。

「可是我什麼都沒做！」她的聲音比她自己預期的要尖銳。「我根本不知道你在說什麼！」

「所以妳認為我應該念在舊情，例外處理，」賈斯汀說。「妳覺得我應該幫妳的忙，對這件事睜一隻眼閉一隻眼。是這樣嗎？」

坎蒂絲意識到自己不自覺地往回家路上走。當她轉進公寓所在的那條街時，她看見一部發動著的計程車在公寓門外守候。她停了下來，一臉茫然地看著那幅景象，然後看到海瑟從大https://www.hetubook.com.com門走出來，腦袋瞬間無法運作。海瑟穿著牛仔褲和外套，手上持著行李廂。她的金髮一如以往閃閃動人，大眼睛看來一樣無辜，坎蒂絲望著她，有些困惑而膽怯。

「我剛被……」她停住，無法忍受自己說出那個字。「我剛被停職了。」

「什麼？」坎蒂絲開始不耐煩。「到底是怎麼了？」賈斯汀看著她，一臉不敢相信的表情，然後嘆口氣。

他領著她進了辦公室，在她身後關上門，將窗簾拉下。然後緩步走向桌前坐下，看著坎蒂絲。

「我有在葬禮上看到妳，」坎蒂絲友善地對她說。

「你……你不是認真的。」

「所以妳也不知道有這些單據？」賈斯汀伸手從抽屜裡拿出一疊訂了收據的報帳單。他輕敲著那疊單據，坎蒂絲在一陣昏亂中瞥見自己的名字。「在蜜雪兒約翰髮廊剪頭髮，」他唸著最上面那張收據列的項目。「妳要跟我說這算是編輯室的合理支出？」

街角有個電話亭，她用力地推開門擠了進去。電話亭裡涼爽又安靜，一個暫時的小小天堂。打給瑪姬吧，她迫切地想著，拿起了話筒。或是蘿珊。她們會幫她的。蘿珊或瑪姬，不管哪一個都會幫忙。她正準備撥號，卻又停下動作。

第二天一早，坎蒂絲整裝上班，卻沒看見海瑟的身影。她帶著笑意在廚房為自己煮了杯咖啡。

「現在妳明白我的感受了吧，現在妳知道我經歷了什麼。那種所有事物在毫無預警的情況下被奪走的感受。」海瑟露出一抹滿意的淺笑，她又掃了一眼坎蒂絲落魄的模樣。「如何？還享受嗎？一夜之間失去所有的感覺挺有趣的吧？」

她用發抖的手甩開塑膠袋，滑溜的觸感令人作嘔。她從沒這麼卑微又屈辱。辦公室裡的其他人沉默地在自己的電腦前工作著，這表示大家都在豎耳傾聽。坎蒂絲依舊不敢相信自己現在要做的事情，她打開大抽屜，看著裡面熟悉的事物，筆記本、筆、舊的磁碟片、一盒覆盆子木莓茶包。

「收拾好妳的東西，走吧。」

「對妳來說可能沒什麼大不了，」坎蒂絲抬起頭看著站在窗邊面向著她說話的賈斯汀。窗外透進的光在賈斯汀臉上形成陰影，讓她看不清他的表情，但他的聲音聽起來很認真。「只是微不足道的花費。」他做出蠻不在乎的手勢。「只是眾多不重要的小罪行當中的一項。但事實是，坎蒂絲，這很嚴重。」

「對！」

「拜託，坎蒂絲，妳就老實承認吧，」賈斯汀疲憊地說。「妳企圖欺騙公司卻被逮到了。」

「沒事，謝謝。」她咕噥著，一滴眼淚又悄悄滑下臉龐。在那名男子再答腔前，她邁步離開，儘管不知道自己要去何方。她的思緒異常混亂，塑膠袋不停打到她的小腿，又握不太牢地一直往下滑。她猜想每個經過的人大概很難不注意到這個塑膠袋。在某個櫥窗前，她被自己的倒影嚇了一大跳。臉色蒼白如紙，上頭佈滿淚痕，身上的套裝都皺了，頭髮也亂七八糟。她頓時有股想要回家的衝動，她得換下套裝，沖個澡，什麼都不管地像個小動物躲在洞裡，直到她認為自己有能力出來面對切一切。

「我在談帳務支出的問題，坎蒂絲。有人報假帳。」

「查爾斯．歐索普。」坎蒂絲瞬間一派瞭然地看著他。

坎蒂絲看著她，心開始狂跳。

「嗯哼，」海瑟神情冷酷。「也許妳還不夠努力吧。」

「你就是怎樣都不放棄，是吧？」她邊說邊拿起話筒。「喂？」

但海瑟頭也不回，計程車不消幾分鐘就在街道那頭消失了蹤影。

一陣寒意襲來，她突然想起銀行對帳單上那些不知名的進帳，和-圖-書而她完全沒去多想錢的來源。她快速掠過飯店收據上的日期，六個星期前的某個週六，上面是她的簽名。看起來是很像沒錯，但不是，那不是她的簽名。

「說實話，坎蒂絲，我現在覺得我好像沒我所想的那麼認識妳。」賈斯汀說。

「總共是一百九十六英銬，」賈斯汀說。「不錯嘛，一個月的總量。」

不能打給蘿珊。在經歷上回在勞夫葬禮上的對話後，她不能。也不能打給瑪姬。她對瑪姬說了那麼過分的話，而且上次瑪姬還掛過她的電話。

坎蒂絲喝完咖啡，墊著腳尖走到海瑟的房門前偷聽。一點聲音都沒有。她莞爾一笑，拿起包包出門。這是個清爽的早晨，空氣中飄散夏日氣息，她的腳步急促，內心不停猜測賈斯汀召見她的理由。

「我知道這很嚴重！」坎蒂絲沮喪地怒吼。「別自以為是地教訓我！我知道。但是我沒有做這件事，可以嗎？」

「那這些是什麼？」賈斯汀指著那些報帳單。

「不，」她叫出聲。「不。」她開始在人行道上跑，呼吸急促，塑膠袋可笑地跟著她的腳步彈跳。「海瑟，我……我不懂。」她在海瑟關上門前，緊捉住計程車門。

「什麼？」坎蒂絲一臉詫異。「賈斯汀，你在講什麼鬼話？」

「還好吧，親愛的？」穿著牛仔外套的男子問她，坎蒂絲轉過頭。

「我沒有車，」蘿珊打斷他。「我不需要汽車保險，也沒有任何窗戶之類的需要保險防小偷。」

她從電話亭走出來回到街上，將塑膠袋換隻手拿，困惑地看著四周，像是剛從地道走出來般。然後她懷著悲慘心境再度邁開步伐，完全不知該走向何方。

「我是在幫忙她！」坎蒂絲非常憤怒。「我的天！你怎麼能——」

坎蒂絲不敢相信地看著計程車離開，然後邊發抖邊癱坐在人行道上，手上仍抓著那個塑膠袋。

「聽著，」她說。「我不知道你是否知情，但勞夫和我並不真的是……」她停頓了會兒。「我寧願不出面。你可以幫我郵寄過來就好嗎？郵資由我負擔。」

「喔，天哪，」她輕聲說。「你這麼做是為了贏得查爾斯．歐索普對你的好印象，不是嗎？」

她呆若木雞地楞在原地，像是感受到她的凝視似地，海瑟回過頭來，略帶驚訝地看著她。兩個女孩無聲地注視著彼此好一陣子。海瑟上下打量著抬著塑膠袋的坎蒂絲，瞄著她臉上緊張的神情和浮腫的雙眼。

「喔，天哪，」眼淚不聽話地流瀉。「他要死了，所以要留些東西給我做紀念，是嗎？那個愚蠢又多愁善感的渾蛋。你現在要把東西給我了對吧？」

她又看了坎蒂絲最後一眼，關上了車門。

「什麼？」坎蒂絲驚訝到面無血色。

「去渡假，」賈斯汀說。

她又開始尋思賈斯汀要召見她的理由。要是在以前，她會猜是為了徵詢她的意見或想法。但自從他接掌雜誌社的總編輯後，他變得愈來愈自大，表現得好像坎蒂絲和辦公室裡其他同仁沒兩樣，不足以和他平起平坐。原本她該為此忿忿不平，但又覺得賈斯汀這種態度實在太可笑。

「我從來沒去過那個地方！」坎蒂絲幾乎要笑了出來。「而且我才不會拿那些單據來報帳！這一定是弄錯了！」

「好的，查爾斯，」他說。「謝謝，非常感謝。好的，我會隨時讓你知道最新發展。」他舉手道別，走進編輯室後望見坎蒂絲。

她們昨晚在餐廳裡待到很晚，邊聊天邊吃著義大利麵、啜飲香醇紅酒，彼此都很放鬆。她們兩人彷彿有種自然的默契，這是坎蒂絲最珍惜的感覺，彼此對人生有著相同的看法，相近的價值觀，以及能夠互相欣賞的幽默感。

「我沒趕上儀式，hｔｔps://m•hetｕbｏoｋ•ｃｏｍ•coｍ」坎蒂絲接著說，「不過我有看到妳和海瑟一起進去。」

「別傻了，」滿臉通紅的賈斯汀生氣地反駁。「這是基於公司政策的整體決策。」

「那是請德瑞克．坎利和他的公闕，」坎蒂絲立刻辯白。「我得請他們吃午餐好拿到專訪。他們不願意到別的地方。」

「請了兩個禮拜。她沒告訴妳嗎？」

「是啊。」她繼續打字。

「她告訴我在她跟我提出那個專題構想後，妳就一直找她麻煩。」賈斯汀的聲音變得銳利。「妳就是沒辦法忍受她其實很有天賦，對吧？」

「喔，是嗎？」海瑟很鎮靜。

拍擊電話亭大門的聲音嚇了她一大跳，她驚訝地睜開眼睛。

「這是什麼意思？」

「妳是在說有某個人，為了某個我們目前無法確知的理由，假造妳的筆跡。」

「不，」她盡力以最平穩的語調說話。「當然不是。」停頓之後她接著說。「但是你你可以相信我。」

「又再裝無辜了？」賈斯汀諷刺地說。「拜託，坎蒂絲。我們那天還談過這件事呢。妳承認妳一直在指導海瑟工作，運用妳的權力要她就範。」

「沒有，」坎蒂絲說。「不，她沒有。」她做了個深呼吸，將頭髮自汗濕的雙頰往後撥開。「賈斯汀，我認為……我認為是海瑟假造了這些文件。」

坎蒂絲抵達辦公室時，裡面空蕩蕩的。她走到自己的辦公桌前打開電腦，轉身想找人問問是怎麼回事。但全辦公室只有凱莉坐在電腦前，正埋首瘋狂打字。

「喔，拜託！別再演了，坎蒂絲，妳已經被逮到了。」

「噢！」蘿珊看著牆壁，用力地眨著眼。無預期地從別人口中聽見他的名字依舊令她意外，讓她吃驚到全身無法動單。

「我不需要發現什麼，」海瑟尖苛地說。「從第一眼在酒吧裡看到妳，我一直都知道妳是誰。」聲音轉趨嚴厲。「我們家所有人都認識妳，坎蒂絲．布魯溫。」

「我信任妳，」坎蒂絲喃喃地說。「妳是我的朋友。」

「海瑟！」坎蒂絲從開著的車窗對她喊，心跳得飛快。「海瑟，等等！拜託。我得要回我的工作。」她的聲音露出絕望。「妳得幫我！拜託妳，海瑟！」

「是的，」蘿珊答話。「我就是，您是哪位？」

「海瑟在哪裡？」她的聲音顫抖。

「公司會啟動內部稽核作業，依程序召開聽證會，」賈斯汀照本宣科似地簡單說明。「現階段，在整件事落幕之前，妳帶薪停職。」

背脊一陣涼意，坎蒂絲靠向電話亭冰冷的玻璃窗。她不能打給她們任何一個人。她已經失去她們了。她竟失去了她在這世上最親近的兩個朋友。

「所以，當這些妳聲稱毫不知情的報帳單在一個星期前被送進來，而妳發現妳的戶頭裡多了一些不知名的進帳時，妳很自然地發現了這個錯誤，並且把錢還了回來。」

「不。」坎蒂絲嚥了嚥口水。「不，賈斯汀，是真的。你得聽我說——」

「很好，」他對她說。「請進來吧。」

「所以妳沒有在這些單據上簽名，也沒有填這些報帳單？」

「當然沒有！」坎蒂絲馬上接話。「讓我看看。」

「你真的要對我這麼做，」坎蒂絲的眼中突然湧出不可置信又氣憤的淚水。「在……在我們經歷這一切之後，你把我當個罪犯在看待。我是說，我們曾同居過六個月，不是嗎？那對你來說什麼都不是？」

「一定有人模仿我的筆跡，填了那些單子。」

「離我遠一點！m.hetubook.com.com」坎蒂絲失控地大叫，淚水一湧而出。「我不會偷公司任何東西。」

半個小時後，坎蒂絲拿著那個黑色塑膠袋站在公司玻璃門外的人行道上，在人來人往的好奇注視下瑟縮著。現在是早上十點鐘，對大多數人而言，這一天才要開始。人們趕著上班，每個人都有目的地可去。坎蒂絲猶豫地又踏出一步，試圖讓拿著塑膠袋站在這兒的自己看起來有正當理由。但她可以感覺自己的平靜正逐漸崩解，哀傷情緒正醞釀爆發。她從來不曾覺得自己如此脆弱，如此駭人的孤單。

「曼諾葛拉芙飯店又怎麼說？」

「我……我不知道。但聽薯，賈斯汀！那不是我的筆跡。只是看起來很像！」她快速地翻閱著那疊文件。「拿這個筆跡跟……跟這個比一下！」她把某一頁翻給賈斯汀看，但他搖搖頭。

他就等著我說出這些話，坎蒂絲驚恐地領悟。他在等我跪地求饒。

「是他的手錶嗎？還是那臺蹩腳的老舊打字機。」蘿珊的嘴角揚起一抹笑意。「那臺見鬼的笨雷明頓牌打字機。」

「什麼？」坎蒂絲目瞪口呆。「我沒有送這一張！我絕對不會報這張單據！」賈斯汀又翻到下一張。「在曼諾葛拉芙飯店的早午餐，」再下一張。「麗池飯店的三人午餐。」

「天哪，坎蒂絲，妳實在讓我很難做。」

坎蒂絲的心跳彷彿停止。她看著海瑟，感覺自己變了臉色。抓著門的力道輕了些，她舔舔自己的嘴脣。

蘿珊拿著條麵包和報紙走上樓，聽見公寓裡的電話在響。就讓它響吧，她心想。管它是誰打來的，現在的她不想聽到任何人跟她說話。她動作遲緩地拿出鑰匙，插|進鎖孔打開大門。關上門，放下麵包和報紙，痛苦地看著仍在鈴鈴作響的電話。

「沒有，」坎蒂絲茫然地說。「不，我沒有。」

她抓過那疊紙仔細檢視，頓時感到反胃。她的簽名就在一張她發誓自己從來沒見過的單據上盯著她。還有一張填得好好的報帳單，筆跡和她的一模一樣。她的手開始發抖。

「我們就約星期四下午四點半吧？」律師這麼說。蘿珊用力地吐了口氣。

牽著狗經過的一對夫婦投來好奇的目光，但她沒有反應。現在的她對於外在世界全不以為意，除了對所發生的一切的那份震驚，她對其他任何事情都已毫無感覺。

她沒把話說完，只看著賈斯汀，試著整理自己飛馳的思緒。這實在沒有道理。這一切實在太詭異了——

「當然！的確是這樣。賈斯汀——」

「就我目前所了解的，」他冷酷地說。「妳已經毀了我和其他人對妳的信任。拿去吧。」他抬頭遞給她一個黑色大塑膠袋。

她真的要上前指控坦率又好心的海瑟故意陷害她嗎？儘管攤在眼前的事實很合理地導向了那樣的結論，但當她看著海瑟愉快地和計程車司機說話，內心不禁陷入天人交戰。難道沒有其他可能的解釋？她拼命思索著，或許有什麼她不知情的原因？

「呃，我得去……」她咬著脣離開。坎蒂絲困惑地看著她走開，轉身回到自己的電腦前無意識地敲著鍵盤，然後又停止動作。既然她九點半就要去見賈斯汀，實在沒必要現在開始工作。

如今，站在公司外的人行道上，熱淚再度盈眶。他們都相信她是賊。為什麼不呢？那些證據足以證明一切。坎蒂絲閉上眼睛，一想到是海瑟假造那些證據就讓她發昏。原來這麼長一段時間以來，海瑟都在背後盤算這一切。坎蒂絲翻來覆去地回想著，試著理出頭緒，找出合理的解釋。但在這樣哭個不停、雙頰紅腫、像有什麼如鯁在喉的狀態下，實在很難好好思考。

賈斯汀在九點二十五分出現在編輯室門口，和走廊上的某人講話。