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她靜默地聳聳肩，不再說話。外面某處傳來一聲長長的汽笛聲，像是在呼應她的哀傷，然後轉為短促鳴笛後消逝。

「她一定計畫了很久，」她無意識地挑著沙發的線頭。「從一開始抱著那束花出現在我家門前，裝出感激涕零的模樣。」坎蒂絲閉上眼睛，心中一股劇痛。「總是那麼甜美又充滿感謝。總是那樣地……」她痛苦地往下說。「我們每天晚上都習慣坐在這張沙發上一起看電視，幫對方做指甲。我老是在想她是這麼棒的朋友，我以為我找到心靈伴侶。結果海瑟心裡想的是什麼？」坎蒂絲睜開眼絕望地看著艾德。「她到底在想什麼？」

「她真的說是她偽造妳的筆跡？」

「別再自言自語了，」艾德的聲音傳來，她抬起頭。「喝點這個吧。」他接著說，亮出一杯澄澈透明的飲料。

「你說得對，」坎蒂絲總算想開。「我又沒別的要緊事，對吧？」她抬頭看著艾德，感覺一抹笑容在嘴邊蔓延，這個逃開的念頭突然讓她開心起來。「你說得對。我們走。」

身後傳來的聲響讓坎蒂絲抬起了頭，艾德站在公寓大門邊看著她，眼裡第一次不帶任何嘲弄眼神。他看起來很認真，甚至是嚴肅。

「你就沒有被她騙，不是嗎？」坎蒂絲仰起淚痕斑斑的臉反駁。「你跟我說過她有問題。」

「真的！而且她把放在我公寓裡的東西都清空，就這樣一走了之！」

「話說回來，他以為他是誰啊？」她說。「不過是短暫地擁權而巴，就以為是他在掌控整家公司營運了。他跟我說話的方式好像我只是個……只是個見鬼的低階員工，而他是某家大型企業的總裁。真可悲！」

幾秒鐘的沉默後，艾德放下手中的酒杯起身。

坎蒂絲走了幾步到起居間裡環顧四周。

「我也不敢相信，」艾德讚嘆。「憤怒的坎蒂絲。我喜歡。」

在短暫沉默後，賈斯汀嘆氣。「如果我記得沒錯，坎蒂絲，海瑟要去渡假。這沒什麼好可疑的。」

「嗨，賈斯汀，」坎蒂絲用手指緊緊繞著電話線。「我是坎蒂絲。」

「那麼，妳打算怎麼消磨這一整天的時間？就坐在這兒發瘋？啥都不做？」

她嘆氣，捻熄了菸。忘了尼爾．庫柏吧，她喝光了卡布奇諾。忘了星期四的遺產會議。忘記一切。這hetubook.com.com是她唯一想做的事。

「妳可以在聽證會上陳述妳要說的，但麻煩妳不要再打電話給我。我會告訴總機不要再轉接妳的來電。」

「這是什麼？」她懷疑地接過杯子。

一陣沉默。坎蒂絲從壁爐前轉身走向沙發，卻在坐下前打住。那張沙發看起來不再那麼舒適了，那不是她的。這間公寓裡的所有東西瞬間都像被污染過了一般。

「我可以證明我在你辦公室裡說的都是真的。海瑟已經承認是她陷害我。她和我之間有宿怨。她剛剛還在街上吼我！」

隨著淚水盈眶，蘿珊使勁兒地點了火。為什麼勞夫要跟那個討厭的律師說出他們倆的關係？他為什麼要告訴別人？她覺得自己像是整個人曝露在外，一想到那間辦公室裡裝腔作勢的律師們可能都在嘲笑她，這念頭讓她腿軟。他們可能在她走進辦公室時，就躲在她背後摀著嘴笑，評論她的外表和髮型，在請她坐下時抑制笑意。或更糟的是，用不贊同的眼光評判她。

「我是覺得她有點怪，」艾德聳聳肩。「但我不知道她是個徹底的神經病。」

「再見，坎蒂絲。」電話斷了，坎蒂絲不可置信地盯著話筒。

「什麼？」坎蒂絲不解。

「打給賈斯汀。告訴他海瑟對妳說了什麼，還有她現在開溜了。證明了她是個瘋子。」坎蒂絲望著他，漸漸明白他在說什麼。

「現在我該怎麼辦？」她略微平靜後開口，擦去淚珠吐了口氣。「聽證會起碼還要兩週才會舉行。至少兩週。我現在要做什麼？」她伸手撫平蓬亂的頭髮。「我甚至不能再踏進那棟大樓。他們把我的識別證收走了。」

「見鬼了！」她的嘴脣疼得發麻。

但現在她在這兒，坐在柯芬園咖啡店，喝著第四杯卡布奇諾，任早上的時光流逝。她覺得自己沒辦法專注在任何具體事物，也沒辦法假裝生活一切如常。哀傷如同薄霧，籠罩了她每個動作、每個思緒，讓一切都顯得毫無意義。為什麼還要寫文章呢？如今這還有什麼重要性？她覺得自己過去幾年所做的一切都是為了勞夫。她寫文章是為了取悅他，出門旅行是為了帶ｗwｗ•ｈｅtuｂｏoｋ•ｃｏm•ｃoｍ回軼聞趣事好逗他笑，她買衣服也是因為他會喜歡。當然，以前她並沒有意識到是這樣。她總是認為自己相當地獨立自主，但現在他走了，她的人生似乎也頓失重心。

「我不知道。」坎蒂絲揉著雙頰。「我不確定這是不是個好主意。」

坎蒂絲靜靜地坐在沙發上，閉著眼睛將頭埋在手中，腦中瘋狂轉著許多影像和回憶。海瑟的無辜笑容和談話，在燭光中傾身問她這世上對她最重要的是什麼。海瑟充滿感情地摟著她的腰。還有她對自己能擁有一個新朋友的驕傲和歡喜，自以為能彌補父親所犯下的過錯。

「我是個大笨蛋，」她大聲地喃喃自語。「既好騙又愚蠢——」

「嗯，這倒不意外。」

「請稍候，」接線生說。「請問是哪位找他？」

「而妳完全不知情。」

「我……」坎蒂絲吞吞吐吐地說。「謝謝你。」

「這不是很可疑嗎？拜託，用腦想一想！」

「他不相信我，」坎蒂絲說。「去他的，他根本不願意相信我！」她憤怒地提高音量。「他怎麼能寧願相信她而不是我？怎麼可以這樣？」

「我猜猜看，」艾德喝了口酒。「他向妳道歉，並且幫妳加薪。」

「我是賈斯汀．威利斯。」

「好的，」接線生的語氣似乎有點轉變，帶著些不屑。「我試試看幫妳接過去。」

「我看到她在打包，」他說。「我打電話到妳辦公室，但是他們不幫我接過去。」他朝她走近幾步，看著皺成一團攤在地上的塑膠袋。「這是我所想的那樣嗎？」

「她就坐在那裡，心裡恨我恨得要命，不是嗎？盤算著要怎麼樣傷害我。」又是決堤淚水。「我怎麼能那麼愚蠢？我幫她做所有的工作，她從來不分擔房租，而我還是一直認為是我欠她的！我還是對她心懷愧疚。愧疚得要命！」坎蒂絲揖著鼻涕。「你知道她對辦公室的人說什麼嗎？她說我指使她做東做西。」

「坎蒂絲……」

冗長的靜默。

「妳是說，她設計妳？」

「來吧，」交德伸出手。「進屋子裡去。」

「我想東西都還在原位，」她說。「至少屬於我的東西都在。」

「換個環境。妳不能成天待在這間公寓裡。」

「嗯哼，妳要怎樣？」

艾德皺眉靠向門沿。

「賈斯汀，ｈtｔｐs://wｗｗ.ｈeｔuｂｏok•cｏm.cｏm你的腦筋怎麼能這麼遲鈍？」坎蒂絲大吼。「你怎麼能——」

「當然，如果妳在意的話啦。」

「東西都還在嗎？」艾德在她身後說。「如果她偷了什麼，我們可以報警。」

坎蒂絲做好準備，又喝了一口。當酒精漸次進入胃裡，一股暖意開始蔓延全身，她發現自己對著艾德微笑。

「但是……很遠耶，不是嗎？在威爾特郡還哪裡的。」

相較之下，她和勞夫算什麼呢？蘿珊吸了口菸，感覺刺|激的氣體燒灼著她的肺部。她和勞夫擁有什麼？僅有一些片段的經歷、回憶和故事。幾天在這兒，幾天在那兒。偷偷摸摸的吻，私下耳語的愛意。什麼都不能公開，什麼都不踏實。整整六年的期望和異想天開。

「還有很多。」艾德用手上的瓶子又幫她斟滿了杯子。「好了，現在，」他繼續說，伸手拿電話。「在妳喝到過分放鬆之前，妳得打通電話。」他把電話丟到她腿上，朝她笑笑。

「那又怎樣？」艾德說。「我們有的是時間。」他看了看鎮。「現在才十一點。」

「是哪裡出了錯？」

「坎蒂絲，恐怕我沒有時間聽這些話，」賈斯汀無情地打斷她。

他們都站在辛西亞那邊吧，不是嗎？那些律師屬於勞夫和他妻子所共享的那個安全又穩固的生活圈。由一紙結婚證書、孩子、共有財產所架構起的合法聯盟，還有家族好友、遠親、會計師和律師一同支撐。那是一個完整的支持體系，用來保護和證明勞夫與辛西亞才是生命共同體。

就好像一棵樹在森林中倒下啊！蘿珊悲哀地看著窗外心想。一個男人告訴一個女人說他愛她。但如果在場無人見證，他真有這麼說過嗎？這件事真的發生過嗎？

「我被……停職了，」坎蒂絲幾乎說不出話來。「他們認為我是小偷。」

「賈斯汀就相信。」

他們無聲地蹣跚步上階梯，抵達家門前時，坎蒂絲猶豫了一會兒才推開門。立刻感受到公寓裡那股空蕩蕩的氣息，海瑟的外套不在走廊的衣架上，留言機也從小電話檯上消失了，臥室的門大開著，衣櫥裡明顯地空無一物。

「什麼？」坎蒂絲投給他不確定的眼神。「那棟你繼承的房子？」

「我覺得好像……」她默默地搖頭輕笑，像是要壓抑更多的笑意，然後一顆和_圖_書淚珠迅速地滾落臉龐。

「嗯，那是好事，不是嗎？」

她站起來，任電話摔落到地板上，大踏步走到窗前。全身因氣憤而發抖，沒辦法冷靜下來。

「我想他一定有根小老二。」艾德說。

「我有試著告訴他，」坎蒂絲的語氣裡透著沮喪。「試著跟他解釋。但他不相信我。他看著我的樣子彷彿我是……是個罪犯。」

「我就說吧。」艾德露齒而笑。「好東西。來，再多喝些。」

「我覺得我好……愚蠢，」她說。「蠢得要命。」羞愧的眼淚滑下兩頰，她將臉哩在手中。「我相信她說的每句鬼話。可是她卻說謊。她說的每一件事都是……都是謊言。」

「她們相信？」艾德不可置信地問。

「喔，是……呃，是坎蒂絲．布魯溫。」

蘿珊喝了口卡布奇諾，茫然地看著咖啡店窗外街上的一群迷路觀光客。她告訴自己今天該要恢復活力，畢竟她已經放了快一個月的假，該是時候接上電話，開始工作，回到原本的生活。

「喔，真的嗎？」

「沒那麼糟，」他開口。「妳沒失去妳的外貌。如果妳還在意的話。」坎蒂絲瞪著他，沒力地笑了笑。「還有，妳沒有失去……」他停住了。

她伸手到包包裡拿香菸，指尖滑過那張寫了尼爾．庫柏的名字和地址的便條紙。蘿珊專注地看了那張紙幾秒鐘，然後厭惡地甩開它。那個律師的來電令她心神不寧，一想起那通電話依舊讓她發抖。她還記得那個人的語調帶著一副我什麼都知道的優越語氣。他服務的公司八成每天都要應付那些未亡人，搞不好還有一整個見鬼的部門供奉這些律師。

一陣尷尬的沉默。

「格拉巴酒（譯注：Grappa，義大利白蘭地酒。）。好東西。喝吧。」他朝那杯酒點點頭，她喝了一口，猛烈的酒氣讓她倒抽了一口氣。

「她從一開始就打算這麼做。」坎蒂絲抬頭，抹去淚水。「這……說來話長。」

「妳需要好好喝一杯，」後來是艾德開口。「家裡有酒嗎？」

「什麼？」

「有一些白酒，」坎蒂絲想了想之後說。「在冰箱裡。」

轉接時，坎蒂絲有點焦慮。她瞥向靠在沙發上的艾德，他朝她豎起大拇指。

「和_圖_書我不知道，」坎蒂絲疲憊地揉著臉。「我不知道是怎麼了。你來告訴我吧。我只不過……這麼久以來，我只想把事情做對。你知道嗎？」她抬頭望著他。「我只想當個好人。結果呢？」她的聲音漸漸變得哽咽混濁。「我丟了工作、沒了朋友……我失去一切，艾德。我失去一切。」

「喔，我的天，」她緩緩說。「你是對的！這會扭轉情勢，不是嗎？他得相信我！」她又喝了口格拉巴酒，拿起了話筒。「好，就這麼辦。」她很快地撥了電話，聽著鈴聲，湧起一股興奮之情。

「我以為她喜歡我。我以為我們是好朋友。她總是會說我想聽的話，而我……」又一陣羞愧。「我什麼都信。」

「沒有，」坎蒂絲停了一會兒後回答。「不完全是這樣。但是她說——」

坎蒂絲沒回話。她走到壁爐前，看著有她、她母親和她父親的那張照片。她們在陽光下微笑著，天真而快樂，當時事情還沒發生。她的呼吸變得急促，某種灼熱感冒了上來，灼燒著她的喉嚨、她的臉和眼睛。

回憶令她難過又羞愧。她怎麼能相信人生真有這麼容易，人們會如此輕易既往不咎？她看待事情的眼光怎能如此簡單？她想要補償過錯的想法如今看來多麼可笑，而她對海瑟的信任更是要命的天真。

「她不是去渡假！」坎蒂絲氣餒地喊。「她是要逃走！而且她承認她是故意要害我的。」

「聽著，賈斯汀。」坎蒂絲拭著快速但沉穩地陳述。

「不小啦，」坎蒂絲依舊看著窗外。「不過不太中用。」她轉身迎向艾德的目光，忍不住道出笑聲。「天哪，真不敢相信我竟然這麼生氣。」

「謝謝。」坎蒂絲低聲說，感激地握住他的手。「謝謝你，艾德。」

「白酒？女人到底是為什麼愛喝白酒？」艾德不敢苟同地搖搖頭。「妳留在這兒。我去幫妳買點真正的酒精回來。」

「那又怎樣？」

「別這樣，坎蒂絲，」艾德說。「妳不能什麼都怪到自己頭上。她騙過所有人啊。面對現實吧，她很高竿。」

「妳沒有失去我，」艾德直視她的眼睛。

兩行清淚順著臉龐滑下，她用外套的袖子抹去眼淚。艾德若有所思地望著她。

「走吧，我們離開這裡。去我阿姨的房子。」

「哈囉，」一接通她就開口，「請幫我接賈斯汀．威利斯，謝謝。」