0%

艾德聳肩。「我不常開車。」

「這提醒了我，請問夫人要在床上用早餐嗎？」

他們突然變得無言。坎蒂絲凝視著艾德慧黠的黑色雙眸，臉頰泛起一抹紅暈。在他們身後，有人按了喇叭。艾德不發一語地起動車子，坎蒂絲靠向椅背閉上眼睛，心裡小鹿亂撞。

「我會告訴妳，去它的寶寶，把她送回去吧！」吉爾斯立刻接話，逗得瑪姬笑了出來。

「坎蒂絲，不要變成這樣。」艾德說。坎蒂絲轉頭看他。

「妳的意思是說客套話。」

「我不知道你有這輛……呃，什麼牌子的車？」

露西亞專注地看著她好一會兒，皺起臉打了個呵欠。

「妳的確不像我媽那樣愛指使人，」吉爾斯做了個鬼臉。「她訓了我好久，告訴我應該要善盡其人父為人夫的職責。我有種又回到十歲大的感覺。我媽媽啊，要是她想，她真的可以變得讓人望而生畏。」

「還算常去，」他聳肩。「她後來有點老糊塗了。家裡有請個看護，幫忙打理一切。」

「我不明白為什麼妳從來都不告訴我。」吉爾斯伸手撫平自己凌亂的頭髮。「我們可以找人來幫忙，或者是——」

「上菜囉！」吉爾斯出現在門邊，端著擺了一杯柳橙汁、冒著熱氣的咖啡、一籃熱過的可頌和一罐好媽媽杏桃果醬的大托盤。他安靜地看了瑪姬幾秒鐘，將盤子擺到床頭桌上。

「沒問題，」吉爾斯允諾。「這是總管至少能為您效勞之處。」

「這兒應該有酒，」艾德走進廚房。「妳到壁櫥那兒看看有沒有玻璃酒杯。」

「我在想，」她不經意地提起。「我可能會回去工作。」她喝了口美味的現煮咖啡，抬頭看著吉爾斯。

「哇噢，」坎蒂絲說。「我怎麼從來沒看過你開這輛車？」

「請先來杯新鮮的咖啡，」她立刻吩咐。「這杯有點涼了。」

「這個比較像樣了，」吉爾斯帶著剛煮好的咖啡回到房間裡。他坐到床上，對著瑪姬微笑。「對吧？」

「妳在想什麼呢？」她低頭看著露西亞。「妳喜歡鄉下嗎？喜歡小牛和綿羊？還是汽車和商店？和牛羊玩耍，或者往來車陣之間與購物，妳選一樣吧。」

「這是我的房子啊，」艾德環著坎蒂絲肩膀的手收緊了些。「我們想待多久就多久。」

吉爾斯緩緩傾身親吻她。瑪姬愉悅地閉上眼睛，伸出雙臂環繞著他的身軀，任自己迷失在喜悅中。吉爾斯的脣吻上了她的耳垂，她敏感地發出微弱呻|吟。

「差不多是那樣。」坎蒂絲不好意思地笑了笑。「我們相處得很愉快。儘管都是一些無聊的小事，像是……」她聳了聳肩。「不曉得耶。她有次送我一隻筆。」

沒人應答。遠處一隻紅頭鷗發出尖聲鳴叫，自樹中展翅飛翔。

他走到床邊坐下，安靜地望著她們兩個。一會兒過後，瑪姬抬頭看他。

艾德臉上紅了一陣。

「對啦，」瑪姬有點自嘲地笑笑。「『和我的新生寶寶一同生活真是天賜的恩惠，』菲力普太太是這樣說的。『是啊，她真是個天使，噢，當然沒有，我一點兒都不覺得困擾。我是個超級媽媽啊。』」她看著露西亞吸著奶的小臉，然後抬頭認真地看著吉爾斯。「我以為我得和你媽媽一樣，但我真的一點兒都不像她。」

「喔，我們的總管目前累壞了，請務必接受我們誠摯的歉意，並請暫時先享用這杯柳橙汁，還有這籃美味的可頌。」

「我明白，如果我們還是繼續住在這裡的話。」瑪姬看著吉爾斯，笑得更燦爛了和-圖-書。「這就是為什麼我們得搬回倫敦。」

「喔，好吧，反正這是你的房子。」她看著牆上一張鑲框唱片，上面寫著「離別使心更堅定」。旁邊是張炭筆畫的貝殼，下頭則是一張孩子筆跡畫的圖，畫著三隻田野中漫步的胖鵝。坎蒂絲靠近看仔細，發現畫的左下角有老師寫上了「艾德華．阿米塔吉」的名字。

「有人想見妳喔。」他溫柔地說，懷中抱著露西亞走上前。瑪姬揉揉眼睛，打著呵欠。房裡因陽光而明亮，空氣中彌漫著咖啡香。她覺得精神百倍，微笑著將手高舉過頭，享受著疲憊盡失的四肢抵著棉質床單的觸感。真是張好床，她開心地想。

「我們可以製造第二個寶寶，」吉爾斯在她耳邊說。「這樣是不是很棒？」

「小魔鬼。」瑪姬低頭對著寶寶微笑。

「有可能喔。」瑪姬想了想之後說。吉爾斯忍不住狂笑。

「可愛極了。和她媽媽一樣。」

「喔，我感覺好極了！」她坐起來，靠向枕頭堆。打了個超級大呵欠後對著吉爾斯露出微笑。

「等一下妳就要說妳已經請人幫妳找倫敦的房子了。」

「你老是看不起我。」

「是沒有，」艾德回答。「畢竟，妳從來沒問過我啊。」

「謝謝你昨晚幫忙照顧她。」

坎蒂絲忍不住笑了起來，坐上車後頓時覺得自己魅力四射。當他們開上路時，她的頭髮隨風飛揚。灑落的陽光在擋風玻璃和亮黃色的後照鏡上閃耀。他們在紅燈前停車，坎蒂絲看到一個與自己年紀相仿的女孩穿過馬路。穿著俐落的她顯然正在趕回辦公室的路上，有份穩定的工作、令人安心的環境和有保障的未來。

「也行。」艾德將她拉過去吻她。

大門打開後是個低矮的過道，橫過的低梁上掛著一束乾燥花。

「不會再那麼容易信任人。我實在很蠢，徹底的大笨蛋。」她將手肘抵在門邊，用手撐著頭。「真是見鬼的災難。見鬼的……」

「我不認為妳愚蠢。」

「快到了嗎？」坎蒂絲大吼。他點頭，沒有說話。他們經過一個村莊，坎蒂絲端詳著那些農舍和小屋，好奇地想著艾德的房子會是什麼樣子。他從來沒確切描述過，所以她不知道到底是大是小，是舊或新。車子突然從主要幹道轉向小岔路，一路顛簸了大約兩英里，然後艾德開過了一處大門，在泥濘路上持續前進，坎蒂絲驚喜地望著前方所看到的景色。

「我真不敢相信！」他輕呼著。「看！」瑪姬起身跟著他的目光，看見露西亞在地毯上睡得正香，小手握成了拳。

吉爾斯在正中午輕敲了臥室房門，等著滿是睡意的瑪姬抬起頭。

「嗯哼，夫人我非常樂意在床上用餐。」

「我知道，」吉爾斯用鼻子輕輕摩娑著她的脖子。「妳是不是很高興嫁給了我？」

「十歲。隔年我就去上學了。」

「還有小傻瓜媽咪。」他帶著笑意地搖頭表示不贊同。「竟然還跟健康訪查員說謊。說真的，妳有可能因此入獄喔。」

「這樣就能贏得妳的心？只要一隻筆？」艾德放下杯子，伸手探著口袋。

「瑪姬……」他總算開口說話。

「夫人，請享用。」

「這是用來提醒那些人高馬大的渾蛋，」艾德瞥見坎蒂絲正在偷看鋪著石板的廚房。「妳覺得如何？喜歡這種風格嗎？」

艾德華，她模模糊糊地想。艾德，親愛的艾德。

「我是不太懂罪惡感這種東西，」艾德最後說。「畢竟我是個律師。」他喝了口咖啡。「但我很確定一件事，就是妳真的沒有什麼好愧疚的。不是妳毀了海瑟的家，是妳爸爸。」

坎蒂絲打了個小小呵欠，走進相鄰的小起居室。角落的松木櫃擺滿了各色陶器、圖畫明信片和成堆的玻璃杯。走向櫃子時https://m.hetubook.com.com，她經過了一張書桌，不經意地低頭看了一眼。一張手寫信件從袖珍的抽屜裡露出一角，開頭寫著「親愛的艾德華」。

「什麼？」瑪姬頓時嚇到全身僵硬。「吉爾斯……」

好奇心戰勝一切。她稍稍掙扎了一會兒，轉頭瞄了下門邊，將那封信多拉出來了一些。

灌木叢與雜草，她提醒著自己，泥濘與肥料，還有牛兒與羊群。對比著繁忙車流、商店與計程車，五光十色的霓虹燈及人群。

「愛極了。」坎蒂絲往前走進暖烘烘的紅色系廚房，將手滑過木質桌面。「當你之前提到這間屋子時，我還以為……喔，我完全沒想到……」

「你有！你覺得我是個笨蛋，不是嗎？」坎蒂絲成覺自己滿臉通紅。「你覺得我是個愚蠢的……」

「小姐可以留下來，」瑪姬撫著露西亞的頭。「我想她還沒用完早餐。」

「送給妳，」艾德將筆遞到她眼前。「這樣妳喜歡我了嗎？」

「開玩笑的。」吉爾斯說。瑪姬推開他，看到他正對她笑。「我在開玩笑。」

艾德靠得更近了起了撫摸著她的耳垂，吻著她裸|露的肩膀。他的脣來到她的頸邊，坎蒂絲完全無法自制地顫抖著，期待著更多更多。總算，他低頭吻她，先是溫柔，而後急切。他們停下來，凝視彼此，沒有任何話語也沒有微笑。艾德斷然地拉她起身，領著她走進屋裡上了二樓。

親愛的艾德華，她很快地讀著。您的阿姨很高興上個禮拜能看到您，您的到訪對她真的多所助益。另外，也非常成謝您寄來的支票，感謝您如此慷慨解囊。我實在不敢相信——

「我在這個最新計畫中能幫上什麼忙嗎？」吉爾斯問。「任何我可以扮演的角色？」

「是整個家族一起支付的，」他轉身。「來吧。我有找到酒。」

「你從來沒告訴我這房子是像這樣，」她轉過身。「從來沒跟我說過這裡是這麼……」她啞口無言地攤著雙手。

「應該有。」她不自覺地微笑。

許久之後，夕陽已落到山頭，他們下了樓。

「妳覺得我們可以可以就找保母來帶？」

在今天剛開始時，她就跟那個女孩一樣，坎蒂絲心想。泰然自若又充滿信心，對於即將發生的事情毫無所覺。但幾個小時之後，全然翻盤。

「幾千個家庭都這麼做啊。我不覺得我們有什麼不同。」

「那小姐呢？我應該帶她離開，還是讓她再留會兒？」

「怎樣？」她挖苦地說。「自責？」

「瑪姬……」吉爾斯吞吞吐吐地說。「親愛的，妳是不是有點反應過度？我們的計畫一直是……」

「那是你的計畫。」瑪姬溫和地插話。

他們坐在戶外喝著酒，看著日暮西沉。起風了，溫度有些下降，坐在木頭長椅上的坎蒂絲往艾德挨近了些，他伸手環抱她。一切盡在不言中，坎蒂絲心想，和倫敦大不同。她心不在焉地任思緒飛馳，一會兒想起海瑟，又很快地在心痛再度攫住她前將心思跳到別件事上。沒有必要再想這件事，她告訴自己。沒必要再經歷一次。

「我再也不會和原來一樣了。」坎蒂絲不經意地說。駕駛座上的艾德轉身看著她。

「什麼？」吉爾斯瞪著她。「瑪姬，妳不是認真的。」

「我想是吧。」坎蒂絲停了一會兒之後低聲說。

「所以，妳大可以對此表示遺憾，就像妳會為發生地震而難過。但妳不必為此歉疚，不需要自責。」他直視著她。「不是妳的問題，坎蒂絲，不是。」

「找到了嗎？」艾德的聲音打斷了她，她急忙將信塞回去。

他們朝著一棟低矮的稻草屋前進，屋子本體略略側www.hetubook.com.com身，彷彿太害羞不敢正面示人。牆壁塗成粉|嫩的杏黃色，窗框是藍綠色系，她從其中一扇窗瞥見屋裡的紫丁香色牆壁。轉過屋角之後，她看到許多彩繪罐子堆在木質大門旁。

「小魔鬼，」吉爾斯附和著。

吉爾斯瞠目結舌地看著她好一會兒，然後突然仰頭大笑。

「可是我是這樣天真地以為事情會往好的方向發展。」

「呃，最好是。」瑪姬的臉泛起紅暈。

就像是能讀出她的心思一般，艾德打了左轉燈，下了高速公路。

「妳確定嗎？這樣會很辛苦。」

「真的？」她低頭看著露西亞的小臉，突然溫柔地笑。「她是不是很美？」

「我從來沒看過這樣的屋子，」坎蒂絲驚訝地說。「像是童話故事。」

「是啊，」坎蒂絲防備地說。「一隻筆。」

「那就不要回去，今晚在這兒過夜吧。」

「妳還想吃早餐？」

「喔，是的，我是。露西亞也同意。對吧，甜心？她想當個城市女孩，跟我一樣。」瑪姬溫柔地看著仍在地毯上安睡的露西亞。

「你一定很想念你的阿姨。你有……呃，常常去探望她嗎？」

「我知道。但是……」

「不，我打算當個該死的農夫，在這裡終老。」

坎蒂絲皺起眉頭。

「BMW。」

「妳認為我看不起妳？」艾德沒有一絲笑意。「妳真的這麼認為，坎蒂絲？」

「妳在一個毫無噪音干擾的環境裡啊，」吉爾斯說。「我把電話線拔掉，然後帶露西亞出去散步，幾分鐘前才剛進家門。」

「不，別這樣……」坎蒂絲沒說完，艾德從口袋裡拿出一隻老舊的原子筆。

他拿起那壺咖啡走出房間。瑪姬坐了起來，撕開一個可頌，抹上厚厚一層澄黃色的果醬。一大口接一大口地咬著，品嚐著奶油般的口感和果醬的香甜。這樣簡單的食物從沒令她覺得這麼好吃過。彷彿她的味蕾和其他感官一樣，一度暫時麻木，如今都重拾活力。

「既然你不開車，幹嘛要買這麼拉風的車子？」

坎蒂絲和艾德併肩坐在沐浴在陽光下的門前階梯上，喝著裝在奇形怪狀的陶製馬克杯裡的即溶咖啡。旁邊擺了盤從某個錫罐裡找到的消化餅乾，看起來放了很久，他們才咬了一口就不敢再吃了。

「算不上睡得很好，」吉爾斯悲慘地說。「她似乎不太喜歡那張嬰兒床，對吧？」他與瑪姬四目交會。「這就是妳每天晚上經歷的處境？」

「你媽同意我的想法。」瑪姬微笑。「對了，提醒一下，你媽媽真是個天生的明星。」

「瑪姬，不要跟我說謝謝！」吉爾斯說，「她也是我的孩子，不是嗎？我跟妳一樣有在半夜三點鐘忍不住咒罵她的權利。」

「好啦，我的早餐呢？」窩在吉爾斯臂彎裡的瑪姬喃喃地說。吉爾斯慵懶地動了動，睜開了一隻眼睛。

「妳實在太出人意料了。妳和他們談過回去工作的事了嗎？」

「周末渡假去處？每週五在交通巔峰時刻開大老遠的車來這兒坐著發抖？饒了我吧，坎蒂絲。」

「妳睡著了嗎？」過了一會兒，艾德開口。他的手覆蓋著她的腹部，她感覺一股新奇、讓人淪陷的愉悅傳遍全身。

「差不多。」瑪姬略略沉默之後回答。

「嗯哼，」瑪姬若有所思地喝了口果汁。「另外再補價我兩點鐘的午餐？地點任我挑？」

短暫沉默後，坎蒂絲開口：「我知道。」艾德的手緩緩移向她的胸部，又是如此清晰地一陣悸動，和他如此親近是這樣地叫人感覺不可思議。

吉爾斯沉默了幾秒鐘。瑪姬心情愉快地吃完第一個可頌，開始在第三個可頌上抹果醬。

瑪姬回望著他，感覺自己已充滿能量的身體自動回應著他的觸碰。她的肌膚開始泛起熟悉的悸動，呼吸顯得略為急促。

「妳和*圖*書們這些女人！早就在背後算計我啦，對吧？」

「妳……也想要我嗎？」

坎蒂絲抬頭凝望他深邊的黑色眼眸。當她看見他的表情時，突然一陣心神盪漾，像是腳下的地面瞬時消失，眼前的世界頓時失焦。她屏息地看著艾德，無法言語。一片葉子隨風飄落在她的髮梢，但她幾乎沒有察覺。

「嗯，」他謹慎地回答。「以前的工作，還是……」

吉爾斯離開後，瑪姬往後舒服地靠著枕頭，看著窗外庭園後頭一望無際的田野，舉目所及不見泥潭或灌木叢。明亮的陽光灑落四處，微風吹拂過長草地，一隻小鳥迫不及待地振翅從巢中探出頭來。鄉間景色如詩，一如她曾想像過到郊外野餐時的背景圖畫。

「我沒有。」

「怎麼樣？」瑪姬對他微笑。

「你說我們買的那張嬰兒床到底花了多少錢啊？」吉爾斯裝可憐地說，他踮起腳尖經過露西亞，從桌上拿起那個早餐盤送到瑪姬面前。

「一隻筆？」艾德莞爾。

「我知道。但是當個全職媽咪也很辛苦。」

「什麼意思？」

「我明白。」坎蒂絲沉默了一會兒之後說。「你是對的。我的理性告訴我你是對的。但是，」她喝了口咖啡，難過地嘆著氣。「我把事情全搞砸了，不是嗎？」她小心地放下手中的咖啡杯，靠向色彩繽紛的門框。「我的意思是，那幾個禮拜，我真的好開心。真心以為海瑟和我是……」

「十四個小時，」瑪姬有些訝異，露西亞開始吸奶。「十四個小時！我不記得我上次睡超過……」她搖搖頭。「真不敢相信我竟然沒醒來！」

「那麼，」艾德回過身面對她。「妳覺得我該怎麼處理這間屋子？」

「別嘲笑我！」坎蒂絲雙頰泛起紅暈。

「什麼？」艾德停車關掉引擎，有些沉默地看著四周。「喔，是啊。我沒提過嗎？我阿姨是個畫家，喜歡色彩繽紛。」他打開車門。「來吧。來屋裡看看。」

「你那時多大？」

「那是一定的，」吉爾斯將露西亞交到她手中，看著瑪姬解開睡衣鈕釘。「妳已經睡了十四個小時。」

艾德聳聳肩。「不要折磨妳自己。妳所做的一切，包括幫助海瑟，這些都是非常、非常慷慨也正面的行為。如果海瑟的個性不是那樣，說不定事情就會有不一樣的發展。」

「妳看起來好美。」他說。

「但我媽就住在附近，萬事皆備，搬回倫敦的主意實在很瘋狂。」

「你知道最蠢的是什麼嗎？」坎蒂絲看著一隻竄過穀倉屋頂的松鼠。「我感到愧疚。我依舊覺得對不起她。」

「還沒，但我今天會跟新老闆通個電話，至少了解一下最新狀況。」

「我不想回去。」她聽見自己說。

「我在這裡打發了許多時光，」艾德說。「我父母離婚後，我經常坐在窗前，一個人玩著我的火車。真是個小蠢蛋。」

「沒有。」

她從未經歷如此緩慢而深切的纏綿。整個世界彷彿濃縮在艾德凝視著她的雙眸中，反映出她自陷的己的渴望，那逐步攀升的醉人喜悅。當高潮來臨，她幾乎哭了出來，像是釋放了這一輩子的所有壓力。現在，她滿足地躺在艾德的懷抱中，瞪著天花板，環顧這間她才剛開始注意到細節的房間。純白牆壁，藍白相間的簡單窗簾，古老的橡木床。在看過樓下令人眼花撩亂的繽紛色彩後，樓上是叫人驚喜的沉靜天堂。她看向窗外，望見正被趕下山坡的hetubook.com.com羊群，彼此推擠著像是怕落單。

「的確。」瑪姬喝下一大口新鮮柳橙汁。陽光在她放回托盤的空玻璃杯上閃耀，她又咬了口抹了杏桃果醬的可頌，感受那柔和的色彩和清新甜美的口感，嘴裡滿溢著絕妙美味。她再度轉頭看向窗外的綠野，在陽光照耀下如一方英國樂園，頓時深深吸引了她。

「這樣很好。」瑪姬笑了。

他轉身望向窗外。屋裡某處有個時鐘仍在滴答響，外頭則籠罩著專屬鄉間的沉靜氛圍。越過艾德的肩膀，坎蒂絲看見窗外有隻小鳥兒急切地啄著一個粉紅色的花瓶。

「她的性情古怪不是妳的錯，她又沒有在脖子上掛著危險勿近的警告牌。」

「真的？」

「我從認識妳那一刻起就想要妳。」

「你不會要賣掉它吧！」坎蒂絲驚愕地說。

「才不！」瑪姬的心仍在怦怦跳。「這才不是開玩笑！這根本……根本一點兒都不好笑。這是……這是……」她突然發現自己咯咯笑個不停。「你很壞。」

「嗯，我現在很想要你，」坎蒂絲轉身面向他。「這樣夠嗎？」

艾德的車是一輛海軍藍敞蓬車。當他開出來時，坎蒂絲瞠目結舌地盯著他看。

吉爾斯皺眉。「這樣每天都會很漫長。早上搭火車出門，工作一整天，下班回家……」

「嗯，」瑪姬考慮了一會兒。「如果你願意的話，可以再幫忙多煮一些咖啡來嗎？」

「相互喜愛？」

「棒透了。除了脹奶脹得要命……」

「喔，這樣啊，」坎蒂絲隨口說著。「一定花了不少錢。」

「昨天晚上如何？你有睡嗎？」

「拜託，坎蒂絲。」他討饒似地微笑。「我是個男孩子嘛。」

「有啊，」她從櫥櫃裡抓起兩個玻璃杯。「在這兒。」當艾德走進來時，她以全然不同的眼光看著他。

「你也不用一直住在這裡啊。你可以把它留下來當……」

「那不是說謊，」瑪姬將寶寶換另一邊吸奶。「那是……」她思索著。「是說個好聽的故事。」

「我知道。」瑪姬咬著嘴脣，看向窗外的藍天。「只是……我不曉得。我就是沒辦法想像自己承認情況有多糟。」她遲疑著。「你覺得我很得心應手，露西亞很乖巧完美，你是如此地以我為傲。如果我告訴你，一切對我來說像夢魘……」

「是真的。」他走到床邊，從瑪姬懷中抱起露西亞放到地毯上。然後坐下來撫摸著瑪姬的頭髮、肩膀，輕柔地將手移到她的胸部。「妳想，這床上還有空間容得下我嗎？」

「你知道我想。你又不像我這麼累。」瑪姬坐起來，好讓吉爾斯可以起身，然後又摔回枕頭上，看著他坐著伸手拿T恤。吉爾斯正要套上衣服，卻停下了動作。

「妳當然會這麼想啊，」艾德說。「不然妳就不會……不會是妳了。」

「我原本的工作，」瑪姬說。「《倫敦客》的總編輯。這是我擅長也很想念的工作。」她又喝了口咖啡，因為掌握情勢而感覺愉快。「我可以再請幾個月育嬰假，然後我們可以請個保母，我就能回去上班了。」

當她再度睜開眼睛時，他們已經在高速高路上。天空有些多雲，風大到不適合談話。坎蒂絲掙扎著坐起身看著車外景致，沿路是田野、羊群和熟悉的田間氣味。她的腿坐得發僵，臉也被風吹到有些乾燥，不禁想著到底還有多遠。

「好吧，」瑪姬說。「看來妳還不打算下決定，對嗎？」

「大概吧。」瑪姬促狹地笑著。

他們就這樣停格了好一段令人難以忍受、彷彿無止境的時間。接著，艾德注視著她的雙眸，慢慢傾身向前，伸出一根手指劃過她的臉龐。他極其輕柔地碰觸她的下巴和嘴角。坎蒂絲回望著他，訝異著內心那股熱切到幾乎令人害怕的渴望。

「嗯哼，看來我們完全沒有吵到她。」她笑著說。