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為了代替出城作戰的父親，剛行過冠禮儀式的藤次郎政宗必須誇示留守的戰力，同時還必須在最短的時間內，對家中的政治及經濟狀況有所瞭解。

（敵人真會染指信夫郡嗎？……）

儘管信中特別附上晴宗的親筆信函，表明將伊達郡及信夫郡交給梵天丸的意思，但美中不足的是，政景和晴宗均無法前來。

「為了日後著想，有時難免要改變方向來穿它。師父不是說過嗎？三十六計中還有走為上策哩！」

這個少年真能承襲九代政宗的豪放與經綸嗎？所有的人都心存懷疑。畢竟，他只是一個尚未發育完全的少年啊！更何況除了父親輝宗以外，藤次郎的單眼並不能增加別人對他的信服力。

「好，進來吧！今天我有些事情要問你。」

「甚麼事呢？」

於是從這天開始，藤次郎必須每天整理行裝，大老遠地從米澤城趕到資福寺求學。

「既然你把它藏在心中，那麼想必現在還在那兒嘍？現在我要你把它拿出來，放在我的手掌上讓我瞧瞧！」

春日裏的某一天，當虎哉禪師看到騎著馬來到山門前的藤次郎政宗時，不禁被他那身怪異的打扮給嚇得目瞪口呆。

「少爺！從今以後，虎哉必須把你當成人對待，讓你接受每個成人都必須經歷的各種磨練。」

「父親每天都盼望著藤次郎趕快長大，而我也果然不負眾望。如今，和_圖_書我不但瞭解孤掌難鳴的教訓，而且牢牢地把它記在心中。」

虎哉瞪大了眼睛問道。

「恭喜！」

藤次郎再度合眼笑道：

「是的！我要儘快成長，讓父親覺得我比以前更加成熟。當然，你也可以把它視為一種倔強的表現。」

一旦成服儀式完成之後，梵天丸這個乳名即告消失，從此以後改用伊達家代代相傳的「藤次郎」來稱呼他。此外，輝宗又在「藤次郎」以外為他冠上「政宗」的名號。

在座的人都知道虎哉這一番話的涵義——對於已經成人之米澤城年輕大將來說，當然不適合繼續留在資福寺內，而且也不能再赤著腳在菜園裏工作了。

（今後再也無法進行真正的教育了……）

負責為梵天丸剪去前髮的片倉小十郎，此時已經長得十分健康，看起來像一名年輕的武者。和他比起來，藤次郎和藤五郎更像個年幼的小孩。

父親輝宗以嚴肅的表情，在小大人「伊達藤次郎政宗」的頭頂加上頭冠。

「甚麼？父親和政景都沒有來？」

一個小大人終於出現在眾人面前了。

「但是我認為這雙鞋子也很好，因為在逃跑的時候，它能發揮很大的功能呢！」

「甚麼？你把教訓藏在心中？」

「真是吉星高照哪！你瞧，在火焰燃起的那一方，大日如來已經出現了！因此，我相信伊達家開運的時https://www.hetubook.com.com機很快就會到來。」

自一大清早開始，素有三聖之稱的修道者長海、慶俊及清順三法印即聯袂來到城中，準備為即將舉行冠禮的梵天丸祈福。

每一位為人父母者，都希望自己的孩子能夠在正常的情況下長大成人；然而，迫於情勢之無奈，原本年幼的藤次郎卻必須提早結束自己的童年生活。對孩子本身而言，這是多麼殘酷的一件事啊！

「但是，我很希望能繼續以往的學習。」

今年的雪並沒有降得很多，但米澤城內外仍為新雪所覆蓋，因此每當太陽出現時，四周便成為一片閃著白色光芒的美麗世界。但在不見陽光的日子裏，不但天氣陰霾，北風呼嘯，就連米澤城的大客廳裏也顯得灰黯無比。

「坦白說，我對你騎著馬來感到很不高興，因為你任由母親送給你的珍貴鞋子（指腳）日漸衰弱。一旦鞋子的力量削弱了，那麼萬一要用到時該怎麼辦呢？」

「嗯，很好！不過，這件奇怪的紅底織錦鎧甲配上這匹桃花馬，看起來確實相當顯眼。我想，伊達家的人或許把這當作孝順的表現吧？但我還是要提醒你一件事，孝順固然很好，但是千萬不可太過顯眼，否則只會使自己成為刺客狙擊的目標。當你穿著如此顯眼的服裝時，刺客一眼就會認出你來，因此如果刺客預先埋伏在路上準備襲m•ｈｅtubｏｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏm擊你時，可能連槍之助左也救不了你，懂嗎？」

「你記得我們初次見面時，老師曾問你們三人一個問題呢？當時，我曾命小十郎用力地拍手。」

此刻她的心中百感交集，根本分不清是喜還是悲了。而由不時響起的乾咳聲看來，遠藤基信必然也有相同的感受……

「恭喜！米澤城的年輕大將終於誕生了。」

在家人、來賓的同聲祝賀之下，整個元服儀式宣告完成。

這一天，藤次郎的臉上又再度化上淡妝。

「是嗎？這麼說來，你還是符合了父親的期待嘍？」

「相傳比我早八代的伊達大膳大夫政宗曾經披著它往來京畿大路，因此後代的伊達家人，都會借用這件鎧甲，對敵人造成壓迫的氣勢，使敵軍魂魄俱喪。」

藤次郎輕輕撫摸桃花馬的鼻子，然後說：

「恭喜！」

原來藤次郎不知從何處找到了一件紅底的織錦鎧甲，並隨意地披在自己那瘦弱的身軀上。

當然，對於這種違反自然原則之儀式最感懊惱的，莫過於虎哉和尚。

「伊達衣裳……？」

緊接著的，是父子一一向重臣們敬酒，並且舉行慶祝酒宴。

「你說甚麼？逃跑？！」

文殊堂的長海還是秉持一貫的樂天態度，悠閒地坐在護摩椅上說道：

當一馬當先由戰場趕回來的輝宗移動著他那壯碩的身軀走進客廳時，隨即訝異地詢問列席的人員，但是家和-圖-書臣們大都沉默不語。這時，坐在輝宗身旁的遠藤基信，突然表現出深受動搖的神色。

「早知道你還這麼做？」

「我知道了，我會儘量注意的。」

這個「政宗」的由來，主要是承襲在伊達家十七代的歷史當中，素有「中興之祖」美譽的九代政宗之名。

「那麼，你身上穿的又是甚麼怪東西呢？」

藤次郎微笑著說道：

依照往例，小正月的十五日通常都是一個大晴天，但是今年卻意外地顯得十分陰沉，令人不禁聯想到這是否意味著伊達家的前途險峻呢？

「恭喜……」

「少爺！你這是學誰啊？」

接著他又像往常一樣，不時搖晃著光禿禿的腦袋，並且大口、大口地喝著祝酒。

在儀式即將舉行之際，原本應該出席今日盛會的留守政景（輝宗之弟），卻派人由信夫郡的杉之目城戰場傳回一則令人喪氣的消息。按照當初的計劃，政景應該陪著梵天丸的祖父晴宗前來參加今日的儀式。

但是，這場違反自然的成服儀式所帶來之不便，並不僅於如此。隨著時代潮流的改變，社會對人們的要求也有所不同。在太平時代裏，冠禮儀式通常在十五、六歲舉行，然後才論及婚姻大事。但衡諸當時的情勢及伊達家所面臨的困境，卻不容許他們等到梵天丸長大成人。

當小十郎剪去藤次郎的前髮時，乳母咬著雙唇低頭不語。

「不要再跟我談倔強了。我希www.ｈetｕboｏｋ.ｃom•com望你認清一點，一旦成為大人以後，倔強的程度就必須有所限制，否則就會過於偏執。」

「恭喜！」

「是伊達衣裳！」

當十一歲的伊達藤次郎出現在廳中時，在座的人全都變得鴉雀無聲。

「敵軍正企圖侵入信夫郡，而父親晴宗也因操勞過度，而在數天前病倒，以致愚弟不克分身前往米澤。今特地派遣快馬送來薄禮一份，願姪兒平安富貴、長命百歲。」

至於另外的兩位法印，則一句話也沒說。那是因為，為了今天的儀式而特地由資福寺趕回來的梵天丸，看起來實在是太過年幼了。

「我早就料到你會這麼說了。」

在其身後，則站著只比他小一歲、腰間背著家傳寶刀的伊達藤五郎。

「你聽我說嘛！這匹桃花馬就是我的鞋，穿著它我會日漸成長。」

「弟子銘記在心、不敢或忘！」

虎哉和尚伸出右手，氣呼呼地朝政宗逼近。

「那麼我問你，小十郎拍響的，到底是右手還是左手呢？」

根據當時的傳統，小孩子一旦行過冠禮之後，即表示他已長大成人。事實上，這種成服儀式和現代父母在孩子二十歲時為其舉行的成人式並無不同，只不過政宗是提早在十一歲，實際上只有九歲五個月時舉行罷了。諷刺的是，雖然眾人口中不時交換著「恭喜」之類的賀詞，但是心裏並不如此認為。

儘管內心感歎不已，但是虎哉和尚並未說出口來。

「是的！」