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「烏佐烏魯的肉身，你認識我嗎？」靈魂問。

「我怎麼能認識你呢，父親？你完全不是我能認識的。」烏佐烏魯回答說。

從人們站著和坐著的情形看，很顯然，這次儀式是為男人舉行的。固然也有不少婦女在場，可是她們都在邊上觀看，像是局外人。有頭銜的男子和長者坐在凳子上，等待審判開始。他們前面有一排凳子，還沒有人坐。凳子一共有九個。離凳子不遠的地方，站著兩小群人，都面向長者。一群是三個男人，另一群是三個男人和一個女人。這女人叫恩格巴弗，同她一起的三個男人是她的兄弟。另一群是她的丈夫烏佐烏魯和他的親戚。恩格巴弗和她的兄弟一動也不動，好像幾尊塑像，藝術家在他們臉上刻著憤憤不平的神情。另一邊，烏佐烏魯和他的親戚卻在耳語。說是耳語，其實他們是在扯開嗓門說話。人群中每一個人都在說話。廣場成了集市。喧鬧的聲音隨風飄散，在遠處只聽見熙熙攘攘的一片。

「呀啊！」

「我們已經聽到雙方對於這個案件的說法，」凶森林說，「我們的責任不在於責備這個人，或是讚揚那個人，而是要解決糾紛。」他轉身面對烏佐烏魯那一群人，略略停頓了一下。

「沒有人能夠認識你，」奧杜喀維回答說。

烏姆奧菲亞共有九個村子，是這氏族始祖的九個兒子的後代。凶森林所代表的村子叫烏姆埃魯，意思是埃魯的孩子；埃魯是九個兒子中的長子。

「奧杜喀維的肉身，我向你致敬。」他說。

「我是凶森林。一個人感到生命最可愛的時候，我就要在那一天殺死他。」

「我是凶森林hetubook.com.com。我是乾肉塞著嘴，我是燒火不用柴。如果你的親戚帶酒給你，那麼，讓你的妹妹跟他走吧。我向你致敬。」他從堅硬的地上拔出他的棍子，然後又把它插|進去。

「烏姆奧菲亞的桂努！」

烏佐烏魯走到前面，陳述他的案情。

「啊嚕瓦伊姆德德德戴伊！」這聲音像火舌似的在這座緊閉著的陰森森的房子周圍繞來繞去。氏族祖先的靈魂出來了。鐵鑼不斷地敲著，尖利而有力的笛聲在一片混亂聲中飄蕩。

「撒謊。」烏佐烏魯喊起來。

鼓聲又響起來了。笛子嗚嗚地吹著。祖宗的靈房現在彷彿是座群魔殿，裡面傳出一片雜亂的聲音，那是祖宗的靈魂剛從地下出來，用神祕的語言在互相致敬，空中充滿了一片啊嚕瓦伊姆德德德戴伊的聲音，祖宗的靈房面對森林，與人群相距很遠，人們只能夠看到那畫著五顏六色的花紋和圖畫的屋背，這些花紋和圖畫是每隔一段時期特別挑選一批婦女去畫出來的。這些婦女從未看過房屋的內部。一個都沒有。她們擦洗和繪製外牆的工作，是在男子監督下進行的。如果她們中有人敢於設想房子裡面的情況，她們也只能把這種想像放在心裡。關於氏族中最有權力最神祕的祖先崇拜，從來沒有哪個婦女敢提出什麼問題。

一面鐵鑼敲了起來，人群中立刻激起一陣期待的浪潮。

「確實如此。」烏佐烏魯回答說。

「兩年前，」奧杜喀維繼續說，「她懷了孕，他把她打得流產了。」

奧杜喀維是個矮胖子。他走上前來，向祖宗的靈魂致敬，開始講他的案情。

「你認識和*圖*書我嗎？」

「我不懂為什麼要把這樣一件小事提到祖宗的靈魂面前。」一個長者對另一個長者說。

「烏佐烏魯的肉身，你認識我嗎？」

「烏佐烏魯的肉身，我向你致敬。」他說。靈魂總是把人叫做「肉身」。烏佐烏魯彎下腰，用右手摸地，表示服從。

「烏佐烏魯的肉身，我向你致敬。」他說。

「你的話很好，」祖宗的靈魂的首領說，「讓我們聽奧杜喀維說。他的話也許也很好。」

這九個祖宗的靈魂，每個代表氏族中的一個村子。頭上冒煙的那個是他們的首領，名叫凶森林。

「烏姆奧菲亞的桂努！」他吼道，人們同聲答應。

「我怎麼能認識你呢？祖先，你完全不是我能認識的。」

太陽的炎威漸漸消退，晒在身上不再那樣炙人了，人們陸續來到村中廣場上。公共典禮大多都在一天的這個時候舉行，就算有時宣布說儀式「在午飯後」舉行，人們也都知道，不到午飯以後很久，太陽的熱度降低下來，儀式是不會開始的。

他們說話的時候，另外兩群人走過來站在原來那兩群人的位置上，祖宗的靈魂開始裁判另一件關於土地的重大案子。

接著，祖宗的靈魂出現了。婦女和孩子們尖聲大喊，四散奔逃。這是一種本能的反應。婦女們一看到祖宗的靈魂出現，總是要逃走的。而在這一天，氏族中九個最大的假面鬼都一齊出來了，那景象真是可怕。連恩格巴弗都逃了幾步，還是她的兄弟們拉住了她。

「呀啊！」人群像雷鳴似的回答；然後一陣靜默好似從天而降，吞噬了喧鬧的聲音。

等祖宗的靈魂們都坐定下來，他們身上無m.hetubook.com.com數個小鈴鐺和會響的玩意兒都靜止了，凶森林便開始對面向他站著的那群人說話。

「站在那裡的女人是我的妻子恩格巴弗。我是用我的錢和木薯把她娶來的。我什麼也不欠我的親家。我不欠他們木薯，也不欠他們可可木薯。有一天他們三個人到我家來，打了我一頓，把我的妻子和孩子帶走了。這是雨季中發生的事情。我等待我的妻子回來，但是白等了。後來我到我親家那裡，對他們說，『你們把你們的妹妹接回去了。我並沒有送她來。是你們自己帶她來的。按照我們氏族的法律，你們應該退還她的新娘身價。』但是我妻子的兄弟們說，他們對我沒什麼可說的。所以我把這件事提到我們氏族的祖先之前。我的案情說完了。我向你致敬。」

人們哄然大笑。凶森林站起來，秩序立刻就恢復了。一縷煙霧筆直地從他頭上冒出來。他又坐下，叫來兩名證人，都是烏佐烏魯的鄰居，他們一致證實了打人的情況。於是凶森林又站起來，拔出他的棍子，插|進地面。他朝婦女站的地方跑了幾步，嚇得她們連忙逃走，可是她們差不多馬上就又都回來了。九個祖宗的靈魂站起來，回到他們的房子裡去商量。有很長時間聽不見一點聲音。然後鐵鑼又響起來，笛子吹起來。九個祖宗的靈魂又從地下的家裡出來。他們互相致敬，又來到廣場上。

所有的人都向祖宗的靈房望去。鍠——鍠——鍠，鑼聲繼續響著，一支有力的笛子吹出尖厲的聲調。接著祖宗的靈魂說話了，用一種從喉管深處發出來的森嚴可怕的聲音。這聲音好像一股潮水，把婦女和孩和*圖*書子們嚇得後退了幾步。但這只是短暫的一剎那。她們站的地方已經夠遠，即使有什麼祖宗的靈魂向她們走來，她們也來得及跑掉。

凶森林接著轉向另外一群人，對三個兄弟中的大哥說話。

「奧杜喀維的肉身，我向你致敬。」他說，奧杜喀維彎下身子，手摸著地。審問就開始了。

「撒謊。她是因為同情人睡覺才流產的。」

「烏姆奧菲亞的桂努！」祖先的靈魂的首領喊道，用手裡的棕櫚枝抽打面前的空氣。氏族的長者回答了一聲「呀啊！」

奧貢喀沃的妻子們，或者還有其他婦女，也許會注意到，那第二個祖宗的靈魂走路時有彈簧般的步伐同奧貢喀沃一樣。她們也許還會注意到，坐在祖宗的靈魂後面的那些有頭銜的人和長者中，卻沒有奧貢喀沃。可是如果她們想到這些事情，她們也只是各自在心裡想想罷了。這個走路時一跳一跳的祖宗的靈魂是一個已經死掉的氏族祖先。他身上披著煙燻過的棕櫚樹葉，戴著巨大的木面具，除了圓圓的凹下去的眼睛和像真人的指頭那麼大的焦黑牙齒外，都塗成白色，樣子很是可怕。他的頭上還有一對很大的角。

「烏姆奧菲亞的桂努！」凶森林面向氏族的長者和有地位的人喊道。

「去年我的妹妹病剛好，他又打她，要不是鄰人進去救她，她早被打死了。我們聽到了這件事，就幹了剛才他對你說的那件事情。烏姆奧菲亞有一條法律，如果一個婦人從她丈夫那裡逃走，她的新娘身價是要歸還的。不過這一次她所以要逃走，是為著救自己的命。她的兩個孩子是屬於烏佐烏魯的，對於這一點，我們並沒有爭辯，可是他https://m.hetubook.com.com們還小，離不開他們的媽媽。另一方面，如果烏佐烏魯不再發瘋，正式來請求他妻子回去，那她準是會回去的，不過要有一個條件：如果他再打她，我們就要割掉他的雞|巴。」

「我的手放到地上了。」奧杜喀維說。

於是凶森林把一根會響的尖棍子插在地裡。棍子一面搖，一面發出咔嗒咔嗒的響聲，好像其中跳動著一個金屬的有生命的東西。他在第一把空凳子上坐下，其餘八個祖宗的靈魂也按照他們的身分依次坐下。

「帶一壺酒到你親戚那裡，請求你的妻子跟你回去。男子漢同女子鬥，並不算是英勇。」他轉向奧杜喀維，又略略停頓了一下。

「我們的父親，我的手已經摸著地了。」烏佐烏魯摸著地面說。

「我的親戚剛才對你說，我們到他家去，打了他一頓，把我們的妹妹和她的孩子接回去了。那一點也不錯。他又對你說，他來索回她的新娘身價，而我們不肯給他，這也是事實。我的親戚烏佐烏魯簡直是個畜生。我的妹妹同她一起過了九年。在這些年中，他沒有一天不打這個女人。我們曾經無數次試圖調解他們之間的爭端，每次過失都在烏佐烏魯……」

「烏佐烏魯的肉身，我向你致敬，」凶森林說，要他安靜下來，「哪有情人要同孕婦睡覺的呢？」人們嘰哩咕嚕互相傳告，表示贊同這句話。奧杜喀維繼續說道：

「我們的父親，我的手已經摸地了。」他說。

凶森林開始講話；在他講話的時候，人人都默不作聲。其他八個祖宗的靈魂也都像雕像一樣一動不動。

「難道你不知道烏佐烏魯是怎樣的人嗎？別人的決定他是不會聽從的。」另一個長者回答說。