二、壁與鏡
「什麼？你說什麼？」
「是有這樣打算。」今野堅決地回答。
「什麼話！」
「喂，今野，你的人緣不錯嘛。」
「我倒懷疑那傢伙的妹妹是不是真的善良。」
那天今野本來想表白他的心意，但弘子的眼睛盯著電視看，臉色蒼白。記得電視好像在報導誰自殺，也許是弘子的朋友、熟人或親戚，但今野沒有追問。
「一點不錯。只有我跟爸爸兩人，真不知道怎麼辦。不過，芳之，抱歉得很，你要是女的，幫助就更大。」
「不大明白？」
「哦？」今野內心一驚。
「那麼，南邊。」
肉片的脂肪滴落，青色的瓦斯爐火霍然變紅。
「不錯，這正是你的作風，這一點你是個男子漢。那麼，和她結婚吧。」
「不不……不認識。」今野連忙若無其事地回答。
紀美子死後，市次郎才痛切地感到女兒一手包辦家事是多麼可嘉的行為。
「對不起，我都不記得。」
「什麼？」弘子花容失色。
事實上弘子極想到西井家伏著雙手致歉。
「志村，這樣說，未免太主觀，有些看起來老實的人，也會犯罪，一切的人都有犯罪的可能性。」
「哦，原來如此，那我明白了。」志村拍著膝蓋。
「無聊，弟弟的房間何必敲門？難道你們兩人在談論怕我聽到的話？」榮介翻眼看著坐在椅子的弟弟和妹妹。
「有關係。」
「你喜歡她？」
面頰豐|滿的少女送來了菜和肉，今野靈活地把肉片放在網架上。
高領白毛衣和不二夫很相稱，嘴角的微笑顯得非常溫和。弘子望著他，點點頭。
「是嗎？看來沒錯。」
「那麼，我要一瓶啤酒。我喜歡這種荷爾蒙菜。」
「舅舅，吃飯了。」外甥芳之敲敲門，探進頭來說。
「哇，一個跟一個，活像一群金魚。」
「被遺棄才死？這種女人實在單純得討厭。被我遺棄的女人不止四五個，但死掉的人只有她。所以，被遺棄就死的理論不能成立。」榮介厚著臉皮微笑。
「你愈說愈奇怪，你這樣說，我反而想接近她。」
「不管為什麼。」
「西井？講話少無聊，弘子。」
「啊，謝謝。」市次郎又掃了一眼妻子的照片，想把背著面的女兒照片轉過來，但又作罷，轉身走出書房。
「這位鄰居很親切。」芳之拿著盛了雜燴的碗，瞥了市次郎一眼。市次郎不答，把牛油抹在麵包上面。
「寂寞？」芳之說出了市次郎吞下去的話。
「哇，好豐富。」市次郎在櫃桌前面坐下。芳之把他背後鬆開的腰帶結好。雖然是小小的動作，現在卻深深感動了市次郎。
「這就值得猜測了，也許和他見面後，在河邊散步，被他推落河中。這傢伙似乎做得出這種事。」
（傻丫頭！）
「她叫做真木弘子。」
「不，那是公司的女孩子們。」
「有一點。」
榮介突然出現，使不二夫和弘子嚇了一跳，互相對望著。他們正在說榮介把小貓丟入火中的殘酷行為，也許這話已被榮介聽到，覺得有些緊張。
時常有年輕小伙子來找弘子談話，弘子認為志村也是其中之一，並不把他的話當做真的。
「不過，萬一是那傢伙謀害我的表妹，那你就變成殺人犯的妹婿了。」
「是的，很可惜。」
「不，說真的，我的心意她還不大明白。」
「誰知道！」
「志村……」
「那麼，就到此為止吧，你對她印象好就夠了，不要接近她。」
「可能，沒有女人，只有這些男光棍。不過，治就會結婚的。」
因此，今野無奈地來到百貨公司前面，打算採購母親託他買的東西。正要走進門時，被一群從裡面出來的女人一擠，踉蹌了一下，站住了。從這些女人後面，一個聲音說：
「大哥，你到西井家去參拜沒有？」
「唔，我也認為她是好女孩，老實而且聰明的好女孩。」
「大哥，你不應該利用爸爸的名字。」弘子說。
「我也一樣。不過，志村，嚐了這個辣的滋味以後，其他的菜，總覺得味道不夠。」今野瞇著眼睛，把香煙點燃。
瞬間，弘子垂下了眼瞼。多美的睫毛，今野想。
「喝嗎？」
「……由於工作上的關係，我接觸過各式各樣的男人，從來沒有見過像他那樣沒有常識的人。他竟說，因為懷孕就要求他結婚，簡直是在威脅他。」
高中時代失去母親，沒有機會接近異性的紀美子是單純的。每次想到這份單純被榮介這種男人所糟蹋，並且懷了孕的紀美子心情，市次郎就覺得紀美子實在太可憐，可憐得令他生氣。
紀美子的照片和波奈子的照片並排放著，那是成年日那天，在屋前拍的。淺綠底的長袖和服拍成彩色照片非常鮮麗。這張照片是市次郎拍攝的，拍完照片後，那天父女倆一起上街。經過盛裝的紀美子頗耀眼，使市次郎感到有些不好意思。
「啊，算了，沒關係……不過，芳之轉職實在轉得正是時候。」
已經是八年的鄰居，彼此還頗親密，但路子自從丈夫死後就不常來。雖然如此，市次郎突然覺得路子是個親近的人。這是微妙的心理。
當時弘子的態度不尋常，似乎不是普通的打擊。有好一陣，弘子的視線焦點不定，好像要昏
和圖書倒的樣子。青年的外套領口露出摩登的圍巾，弘子發現他是昨天和今野一起在街上走的青年而對他展露了微笑。
「那天到真木家訪問回來時，在路上遇見她。哦，原來她是那個傢伙的妹妹。」
「走到這裡，肚子已經餓了，今野，去吃怎樣？」
「還有一樣哩。」治在廚房櫃桌那一邊，彎著背，不知在盛什麼。櫃桌上面已經擺了一盤土司麵包和厚厚的乳酪，一盤沒有切的生蕃茄和煮蛋，以及一小碗顯然是店裡買來、色素濃厚的黃色醃蘿蔔。
「不肯嗎？今野。」
「才二十三歲，很單純的少女。」
「什麼事明白了？」
「弘子！妳少管閒事！」榮介額上青筋暴露。
志村笑著說：「被小姐們擠得踉蹌後退的樣子可真不錯。」
響起一串笑聲，今野的視線再度停在弘子臉上，然後道別。
兩人登上二樓，是家有七八張桌子，個別以屏風隔開的餐館。店內有四、五組客人，瀰漫著烤肉和大蒜的氣味。他們兩人在靠窗的桌位相對落座。
「啊！」
「真木？」今野一驚，想起真木弘子。
「好，再見，明天的約會，答應了吧？」
他們兩人站在街口，人群不斷地從他們旁邊過去。
（好寂寞的新年）
兩人再度走了。
「哦，原來你們的關係是這樣。」志村拿著杯子，視線落在瓦斯火焰。談話中斷片刻，今野合抱著胳膊。
「這男人怎麼了？」
在距離窗子約一百公尺的地方，有一堵低矮的混凝土牆，隔開鄰家的院子。可以看到那一邊寬大的院子裡用乾草遮覆的樹木，和以繩子吊著樹枝的水松樹。從這些樹木之間，看見了磚砌洋房。
「就是說，還沒有決定要結婚？」
「是嗎？」
「但那傢伙說，自殺前一天見面而已。」
「豈有此理，這個人太過分了，叫什麼名字？」
「不錯，馬上就說。我打電話對他們說，我是真木洋吉，存款摺剛好不在手邊，我要知道正確的數字。」
「哼，那麼，你有幾個兄弟？」
「告訴妳，我認為被人遺棄就尋死這種精神薄弱的女人，還是死了好。」榮介毫不在乎地說著，伸手摸摸已略長的鬍鬚。「唔，我也留連鬢鬍子怎樣？不過，據說對自己的面孔沒有信心的人才留連鬢鬍子，像本大人這種美男子，也許不需要留。」
「這個人給人的印象真好。」
弘子冷冷地注視著榮介說：
「不過，親兄弟自然彼此相親相愛……」
今野嚴肅的表情使志村莫名其妙。
「兄弟不一定都一樣。我的妹妹也是大的內向、消極，小的很輕佻，一會要做跳傘人，一會兒想到尼泊爾當護士，她想做的事，每週增加一項。」今野笑著說。
「嗯，原來是殉情？」
「有，但那是死前兩三天寫的，當天晚上是不是真的要自殺，有點可疑。」
原來是ＨＫＳ電視公司的辦事員。真木弘子在她們背後靜靜微笑著，眼睛平視著今野。看到弘子時，志村猛然一驚的表情沒有人發現。
「是的，不滿意，非常不滿意。剛才吃晚飯的時候也一樣，大哥吃你的肉，你為什麼默默讓他吃？為什麼不責備他？為什麼你不講話？」
「不，不必叫他。我是志村。」接著，志村滿臉正經地說：「真木小姐，妳知道第一次是在什麼地方看見妳嗎？」
「唔，有這個打算。」
「這種事，我沒有興趣。喂，不二夫，老頭子只在你的銀行存款嗎？」榮介馬上說出他要說的話。
「是嗎？看樣子我的容貌在小姐眼中印象淡薄。不過，我第一次看到妳以後，就記得清清楚楚。」
「爸爸有多少錢，跟你不相干吧？」弘子站起來俯視榮介，在心理上，她想蔑視榮介。
「不能這樣，二哥也是男子漢，怎麼可以說被欺負慣了？那是懦弱的。」
榮介一邊的臉頰露出很深的皺紋，冷冷地笑著。在紀美子的父親和長兄面前，竟敢講這種話，紀美子為什麼會愛上這種人？
「今野先生。」其中一個叫道。
這容貌一直烙在弘子眼裡，由於這樣，那天雪夜在路上遇見時，弘子所受的打擊很大。那夜市次郎沮喪的神情，和葬禮那天悲哀的面容，與紀美子的面孔一樣，每天浮現於弘子腦中。
這青年是志村芳之。
「不，白天不喝，我要吃飯。」
「不知道？那麼，在你的銀行存了多少？」
往年，拜年的客人從早上就絡繹不絕，但今年因為服喪中，沒有人來訪。從門對面的廚房，偶爾傳來卡卡噠噠的聲音，可能是兒子治，或外甥志村芳之在做早餐。
「函館很不錯，沒有這麼多的人。」
「什麼叫做工作上的秘密？銀行並不太保密，我今天打電話問過，定期存款是二千二百萬圓，活期存款是一百萬多一點。怎樣？這個數目對不對？」
「是嗎？也許妳的感覺是正確的。我告訴妳一件往事，好像是我八歲，大哥十歲的時候。」不二夫關掉暖氣，室內突然顯得十分寂靜。「大哥用袋子罩著小貓玩，後來覺得這樣玩不夠味，就把小貓關在硬紙盒裡面。」
「………」
「好，並不一定非吃麵不可。」
「這種色彩到底是北國的色彩。」不二夫在不太明亮的螢光燈下，露出溫和的微笑。這是他去年秋天到和圖書網走時，在能取湖拍攝的照片。
「明天？好吧。」今野點燃香煙，若無其事地問：「妳有幾個兄弟？」
「妳也真傻，老頭子現在還壯得很，暫時不會死，所以我才想現在就讓這些錢有效地增值。不，我希望趁錢的價值還未改變以前分好，那就需要知道老頭子現在有多少錢。」
「是的，在一個家庭出生時，已經有了這樣一個哥哥。」
「哦。」市次郎聽從治的話，拿起碗。
市次郎兩肘墊在桌上托著腮，再度把視線移到窗外。托著腮的和服袖口有些破裂。
「為什麼？」
「幹嘛一臉嚴肅？」
「對我的哥哥有興趣？」
「弘子！她是想死而死的，這有什麼不好？她和妳到底有什麼關係？跟妳毫不相干的事，妳何必呱啦呱啦亂叫？」榮介故意壓低聲音，威壓地說。
弘子非常驚訝地望著榮介閃著光的眼睛，他的眼睛只看到錢而已，死後才一個多月的西井紀美子，大概已被他忘光了。
「第二次呢？」
札幌最負盛名的市場薄野是夜市場，雖然如此，今天從白天就熙熙攘攘。
「………」志村若有所思，一會兒，把手中的杯子放在桌上，抬起臉說：「今野，這件婚事，好像應該考慮考慮。」
「不，二哥像精緻的玻璃，溫柔、純潔，容易受傷。可是，我很討厭大哥。」弘子的眼睛暗淡。
「她的肚子裡應該有我的侄兒。」
「嗯……實在不喜歡講，我的表妹自殺了。」
榮介手拿著旁邊壁上的鏡子端詳。他這種對紀美子毫無痛癢的態度，使弘子超出了憤怒，感到非常失望，不過，年輕的弘子不能就此沉默。
榮介的手比嘴巴先打響弘子的面頰，然後粗暴地拉開門，走出去。
「那麼？」
今野重新跑上了二樓。兩個年輕女性是來拜訪電視公司的美容師。
「不錯，我還不曾看過這樣討厭的男人。」
「二哥，你會被這種景色吸引，我覺得很有趣。」弘子在椅子上坐下來說。
「你以為自己不懦弱？」
「是的，我是真木。」
「跟那個詢間處的小姐？」
「什麼！關在硬紙盒裡面？」
「銀行真的這樣告訴你嗎？」
大鐘已經過了四點，當弘子的眼睛望著公司的大鐘時，看到今野從樓上走下來。
過了十字路口，從下一條街向左邊轉彎就是麵館街。在一條狹窄的小巷，設了一長排的麵攤，店前掛著紅色燈籠，不論哪一家都告客滿。
自動門外面來了兩個年輕女性。
「並不討厭她。反正是表妹，在心理上沒有接受她。」
市次郎看著桌上鏡框裡的太太。
「那有這種說法？今野。」志村微笑說，「喂，今野，你看上了她吧？否則不會這樣警戒。」
「哦，如果人口不要再增加就好了。」
「雖然不錯……不過，這只是我們在這裡說的，我表妹的日記寫著，第二天晚上和真木榮介有約會。」
「抱歉，抱歉，我是十一月下旬調到總社的。」志村抓抓頭說。
「像這個人？誰？」
「這種差別倒沒有關係，但我的大哥……很丟臉，不好意思說。今野先生，兄弟到底是什麼？」
「因為是妳的兄弟嘛。」
「兩個妹妹，我沒告訴妳嗎？」
「雜燴趁熱吃才好，爸爸。」
這個人說他是志村，那麼，不是紀美子的哥哥。也許那是個當新聞記者的表哥吧？這個人為什麼來找我？瞬間，弘子左思右想，一面不安地注視著志村。
「好的。」
那是時常在電視出現的演員，酒杯舉到齊胸處，微笑著。今野也看到了這張毫無特殊之處的廣告。
「妳講得這樣坦白，我該高興，還是悲傷？」今野的語尾有些含糊聽不清。
那兩個女性往美容室走後，弘子鄭重地思索著兄弟的關係。
「請問……導播今野先生在嗎？」一個青年親切、圓圓的眼睛，從詢問處的窗口注視著弘子。
「為什麼？」
「今天一起去吃晚飯怎樣？」今野一走近弘子就問，顯然剛從攝影廠出來，寬闊的額上掛著汗珠。
「不，我還要說。她懷孕死了，等於和我有血統關係的侄兒死了，所以大有關係。」
「可是，爸爸才五十多歲，還可以活上二十年。二十年以後，錢的價值會改變，而且可能會用光，所以不必現在就計算它。」
「是的，而且用粗草繩把紙盒綑起來。貓在紙盒內跳動，盒子也跟著震動，大哥覺得很開心，我擔心貓在裡面受苦，要求大哥放牠出來，大哥就生氣了。那時家裡正在燒垃圾。」不二夫皺著眉。
「很遺憾，我是新聞記者，沒有時間追女朋友。同期的朋友已經有三分之二結婚了。今野，你也快了吧？」
「剛才在車站前面的路上遇見的電視公司詢問處小姐……」志村突然說。
「嗯，只是我自己在打算而已。」今野開朗地笑起來。
「你也失望了吧？」
「什麼關係！」
志村和今野在大學將畢業那一年才突然接近，他們兩人的朋友坂井因盲腸炎入院，造成了他們接近的機會。
「是的，她是詢問處的。」
「你的妹妹一定都不錯，因為是你的妹妹。」
「不，隔壁矢野太太送的。」
「志村，你從函館寄來的信說，函館是個美女很多的地方，你已經決定了對象嗎？」今野改變話題問。
真木弘
wｗｗ.hetuboｏk•ｃom.ｃom子在別人眼中也是醒目的？今野內心想，一面回答：今野又沉默不回答。
「那真可憐。」
鄰居矢野路子的丈夫前年車禍死亡，她和唸高一的兒子住在一起。路子是個文雅、彬彬有禮的四十多歲寡婦。門前掛著教授茶道的招牌，顯然是以此維持生活。紀美子死後，她常在不冒失的情況下，送些家常菜或醃漬物給沒有女人的西井家。
「看樣子你不願意談她。」
昨夜的怒火還在弘子心中燃燒，被榮介打過的臉頰已經不痛，但心中的傷痕還在抽痛。弘子認真地考慮下班後在外面吃晚飯，然後去西井家拜訪。若非由於昨夜的憤怒，也許沒有勇氣單獨拜訪西井家。
「打算結婚？」
「那麼，她的死和你沒有任何關係？」
「難道你不認為這樣？」
「所以？」
「不錯，雖然寫了遺書，不一定想自殺。我們同期的田津木也是不住地寫遺書，離家出走，然後又回來。不過，光憑猜測，並不一定正確。」
「嘿，不是今野嗎？」
「那裡，我們在回憶遙遠的、美麗的往事。對嗎？二哥。」弘子若無其事地回答。不二夫的手臂擱在椅背，眼睛看著能取湖的珊瑚草照片。
而且外面悄悄下著雨。那新雪失去閃光的元旦，使市次郎湧起無法形容的寂寞。下了雨的雪變成微汙的灰色，是個沒有清爽感覺的新年。
「妳算了吧，弘子！」
「可是，真的丟進去了。我嚇了一跳，要把紙盒搶出來，大哥卻把我推倒，扭傷了腰。那時貓的叫聲，到現在我還聽得見。從那時起，我就覺得我要保護弱者的時候，大哥就更加虐待這個弱者。」
「小姐嗎？那真可惜。」
「那也沒有辦法，婚姻必需覺悟包括一切未來和過去。」
「哦，不好意思。」
紀美子死後一個月，家裡還沒有一個女人。妻子病故時，紀美子才十六歲，她一面唸高中一面做家事。唸短期大學後，紀美子也從不抱怨，一手承擔全部家事。畢業後，理所當然般地充當西井家的主婦工作，只有一週兩次出門學習插花藝術而已。
「是的，大哥不是正常的人。弘子，大哥生成這種樣子，妳不覺得他可憐嗎？」
市次郎忍受不住，站起身來。十席的書房除了一面是窗以外，其餘都是高高的書架。可是，他覺得這許多書之中，沒有一本可以激勵目前的他。
「糟糕，工作上的秘密，我們不能洩露。」
「謝謝。」
「你還不是擠在人群中亂闖？函館怎樣？差不多沒有雪吧？幾時來的？」
「不會的。」不二夫溫和地微笑著。
訪問真木家以來，已不知講過多少次的話，現在又重新提起，市次郎難過得忍受不住，把已送到嘴前的雜燴放回去。
「自殺的表妹的男朋友。」
「我也不知道。」
「第一次見面，是在西井紀美子出殯的時候。」
「啊。」弘子以為志村在開玩笑。「我替你叫今野先生下來，請問貴姓？」
「當然沒有關係。不過，她死了，家裡沒有一個女人，在市內也沒有較近的親戚，所以喪事由我一手包辦。」
西井家附近有個小公園，也許叫做樂園比較適當，到了冬天，起伏的地形剛好成為孩子們滑雪，和玩雪橇的好場所。通常總有孩子們熱鬧的聲音，今天元旦的上午卻是安靜的。
「從小被欺負慣了。」
「因為懷孕，就逼著要結婚，我好像受到威脅一樣……」
「可能胃囊和錢包都表示吃湯麵比較合適吧。」
「當然無聊，她自己要死的，我並沒有叫她去死。」
「真木榮介。」
「不肯就算了，因為她為表妹哭得那樣傷心，我才想跟她談談。」
兩人回轉身走了不遠，忽然抬頭看到麵攤旁的大樓掛著韓菜館的招牌。志村指著說：
「咦？無聊嗎？」
志村扼要地說出了那天晚上防問榮介的情形。
「不至於把牠丟進火中吧？」
「十一月下旬？那麼，已經來十四天以上了？」今野詫異地看著志村。
今野默默地把辣椒醬塗在肉上。
「是嗎？」
「我……我……妳是真木弘子小姐吧？」
今野知道志村寄宿於真駒內親戚家，但不曾到住宿的地方找過他。一方面在地理上距離很遠，另方面兩人都忙著到醫院探望坂井。
弘子不至於有這樣蠻不講理的哥哥吧，今野想，但同時他又想起在飯店地下室和弘子吃飯那天的事。
「怎麼？已經和別人約好了？真可惜。」
「病人？」
「中午我只要吃湯麵就夠了。」
市次郎禁不住悲傷，用手帕掩住了面孔。
「不，不是殉情。要是殉情還好，她是懷孕後被遺棄的。」志村皺著眉頭，喝了一口啤酒。
「我不這樣想，我覺得他可惡。」
「也許是表妹的朋友，改天給我介紹一下好嗎？」
「唉，多麼可憐，一個大男人覬覦父親的錢。」
「謝謝，不過，今天沒有空。」
也許是沒有共同點使他們成了朋友。現在兩人在雪花微飄的薄野街上走著，微陰的天上冬天的太陽宛如月亮，又白又小，太陽像是沉在雲底下。
「什麼？真木？真木弘子？真的嗎？」志村忘了身在何處，大聲嚷叫著。
「結婚？不要。紀美子死後，我就討厭結婚了。雖然說也沒用，不過，我愈想愈恨榮介這傢m.hetubook.com.com伙。」蛋殼還剩下一半未剝，治就把它塞入嘴巴。
「咦？雜燴，治，你做的嗎？」
兩人並肩走上街道。
「唔，不錯。」
從年底以來，今野一直工作繁忙，沒有時間和弘子共進午餐。今天的工作只是一個上午，原想約她，但弘子的詢問處聚集了好幾個女辦事員，大夥兒似乎要出去的樣子。
榮介把弘子的話當做耳邊風，豎起膝蓋說：
「什麼？果然你在愛她？」
弘子想起西井市次郎的容貌。葬禮那天，市次郎悄然站在治喪委員會主席旁邊，垂頭喪氣，咬著嘴角，控制著悲哀，但當主席說：
「我看算了吧。」
「好，來了。」治把三個黑色漆碗擺在櫃桌上面。
「幾歲？」
「我在想，妳的哥哥是怎樣的人？」
「我並不是對大哥屈服，我只是把他當做病人。」
「是的。這個人太狠了，外表看起來倒富於男性美，可是，怎麼說呢？反正很令人討厭。葬禮的時候也沒有來，不聞不問。上一次我們還到他們家去過。」
「什麼事不錯？」
「不知道。」
「可是，大哥，認識的人死了，去問候總是應該的。何況她懷了你的孩子，又被你遺棄。是被你遺棄她才死的。」
「難道不感到氣憤？」
「兩個哥哥，我以前對你說過。」
「亂糟糟？發生什麼事？」
「我記得這個女孩子來參加過葬禮。棺木要出門時，我從靈柩車的窗口看到送終的人之中，這女孩子哭紅著眼睛，兩手合在胸前。」
「可是，如果你不遺棄她，她也不會死，這一點是錯不了的。」
青芋、牛篣、鴨兒芹、雞肉、豆腐等，材料很多，味道近似福島出生的母親做的雜燴，市次郎突然懷念起來。他想，矢野路子的故鄉可能也是福島，一面說：
「從某種含意說，是麻煩的關係，因為並不是彼此喜歡生為兄弟而生下的。」
「送了一鍋給我們。」
「是的，因為你是非常誠實的好人。」
「為什麼札幌的人都愛吃湯麵？」
「因為我覺得二哥不是嚴厲的人，二哥只有善良，總是避免傷害別人……」
「想吃什麼？」
志村的眼睛轉向壁上所貼的廣告，顯出若有所思的樣子。
「是複雜的感覺。為什麼相同的父母，會生下他那種人，和像她這樣善良的女孩子？」
「因為你沒有敲門就進來。」弘子說，把沒有禮貌這句話吞下去。
「因為是我的妹妹？」
「……不過，她是害你表妹自殺的男人的妹妹……這個關係倒真奇怪。」
這時，門沒有敲就開了，榮介嘻嘻笑著走進來。
「二哥，這紅色好艷。」弘子站在不二夫房間，指著壁上珊瑚草照片說。遠遠的地平線上，山巒如眉，出現蒼綠的顏色。整個畫面充滿了鮮紅的珊瑚草，空中一抹白色的秋雲，令人印象深刻。
「可能沒有錯。志村，很失望吧？」
在這種封閉式的生活中，紀美子沒有機會和異性接觸，顯然是偶爾和朋友去滑雪時，才認識了榮介，而且被他所引誘。這事從紀美子筆記式的日記中，可以看出來。
「對了，也許老頭子趁我們不知道的時候，用媽的名字存了錢。喂，不二夫，說不定也有你名下的錢吧？因為老頭子信任你。」
今野在摩肩接踵的人群中走著，一面不由自主地想起真木弘子。弘子今天穿黑色洋裝，戴著珍珠項鍊。今野想了想，弘子似乎從不曾梳日本髮型到公司上班。
「她似乎只把我當做普通朋友而已。」
「畢竟是新年。」志村對這些人群感到驚訝。
「是嗎？」
「什麼？你認識的人？」
「這廣告上的男人……」志村喃喃說。
兩人躲在門口旁邊公用電話的角落以避開人潮。
「看樣子妳對我不滿意。」
「不錯，她的家在手稻。」
「為什麼？」
照片雖然擺在桌上，市次郎卻盡量不看。因為女兒死後才一個月，凡是會聯想起女兒的東西都盡量不看，免得觸景生情。雖然如此，卻又不忍整理，一切東西都仍按照紀美子生前的樣子擺著。樓上紀美子的房間不用說，盥洗室的牙刷也依舊放在原處。每次要出門，打開鞋箱時，市次郎總是倒抽一口氣。因為那裡擺著紀美子白色或咖啡色等便鞋。有時甚至想吻著這些鞋子痛哭一場。
「哦，矢野太太送的。」市次郎點點頭。
處處出現長袖和服，梳日本髮型的少女，街上一片年初熱鬧的氣氛。
市次郎把紀美子的照片轉過背面，不想看，一面在心裡嘀咕。他恨恨地想起拜訪真木家那夜，榮介所講的話。
「實在是非常孝順父親的好女兒……」
「妳的兄弟一定也不錯。」
「哦，請問貴姓？」
但榮介似乎從不關心紀美子的事，他只關心錢，弘子忍不住冒起了怒火。她一面壓制著怒火，一面說：
「大哥，西井家的新年真不知多麼悽涼。」
「生平第一次在元旦吃別人送的雜燴，覺得有點……」他把寂寞兩個字吞下去。
「也許是的。」
「今天我是第四次看見妳，但也許妳不知道。」
「我不管閒事，但我要做人應該做的事。」
「紀美子已經死了。」市次郎喃喃地說。自從紀美子死後，他每天好幾次對著妻子的照片這樣自言自語。把女和*圖*書兒突然自殺的悲痛，包含在這句話中吐露出來。
「對不起，不過，明天倒可以。」
妻子死時，並沒有這樣悲痛，市次郎想。妻子因胃癌而病故，事先預知她的死亡，但紀美子的死是突然發生的。不過，除了這一點差別以外，市次郎對紀美子還抱著另一份愛惜。那是對繼承了他的血液的女兒所抱的本能的愛。
「那麼，你是……紀美子小姐的……」弘子臉色蒼白。
「開玩笑，弘子。爸爸有五千萬圓，假使現在死了，媽可以拿到二分之一，剩下的我們三等分，就有八百多萬。可是，如果只有三千萬，數目就減少很多了。」
那麼，真木榮介這個人就是弘子的兄弟，或親戚吧？今野懷著親人的劣行突然被揭露的心情，停下烤肉的手。
「往北？往南？今天不論到那裡，一定都是人山人海。」
「那時妳哭紅了眼睛。第二次是十二月十日，下雪的晚上，在手稻府上附近，妳和我們三人在路上遇見。」
「為什麼？哥哥是哥哥，妹妹是妹妹啊。」
「你本來就是熱心人，坂井那次生病，也都虧你。」
而且這孩子是哥哥的兒子，父母的孫子，如果平安出生，兩三年後，可愛的小手會纏著我喊「姑姑、姑姑」，紀美子死等於是兩條生命死——弘子不能不這樣想。「要是大哥不去參拜，我要去。」
志村和今野的個子差不多高，但今野的肩膀寬。志村是長臉大眼睛，今野膚色淺黑，眼睛不大不小。志村的外套領口露出時髦的圍巾，今野卻隨便地穿著已經穿了幾年的舊大衣。
「對不起，看來我天生這種性格。」
「這有什麼不對？兒子用父親的名字沒什麼要緊。喂，不二夫，我覺得爸爸應該還有三千萬圓，到底存在哪兒？」
「第六感往往很正確，反正那傢伙是個冷酷的人，殺害一兩個女人似乎毫不在意。」
「是的。昨天我和今野在街上遇見妳，那是第三次。」
「她給人的印象很好，女人很少有這種給人好印象的人。」
「習慣了強烈的刺|激以後，就會再要求更刺|激。這真危險。」
「沒有。」
「今天這種日子不該到百貨公司來。」
原來是大學時代的同學志村芳之。今野也愉快地搭著志村的肩說：
「幹嘛兩人都那樣吃驚？」榮介用鼻音笑笑，在地氈上面盤膝而坐。
雖然是元旦，雨卻無聲無息地落在雪上。在札幌出生以來五十年，西井市次郎還不曾遇到元旦下雨。好暖和的新年，市次郎從書房的窗子眺望外面想。
（傻丫頭）
「嗨，原來是你。」
「志村，有時候有些事情必需不管為什麼。你對她抱著好感？」
「沒有辦法。」今野爽快地露出微笑，直爽地說。
到昨天還暖和的氣溫已經消失，中午過後天氣依舊很冷，ＨＫＳ電視公司的導播今野桂一穿著深色帶白點的短大衣，被人潮推送般地走過了十字路口。
「嗯。」志村也拿起筷子，「有一個人和這男人很像。」
「到你說出那個人的名字以前，我也沒有想到。聽了你的話，我才嚇一跳。」今野的眼睛轉向雪花飄落的窗外，一張緊縮的臉浮現陰影。
「哦，兩個哥哥？不錯。」
「少胡說。」
「自殺？那真不幸。我們找個地方吃午飯怎樣？」
「是的。」
「不，其實她和那個人是什麼關係，我們還不能確定……這且不說，我已經認識她三年，倒可以保證她是好女孩。」
過了十字路口，五、六個盛裝的少女從左邊走來。
榮介把鏡子砰然放回壁上，一對可怕的眼睛轉向弘子。
市次郎所住的真駒內社區，被稱為札幌高級社區，都是高層大廈和公寓，以及各式各樣漂亮的大住宅，乍看之下，彷彿外國街衢。
「真想不到，這裡是夜市場，我以為沒有人。」志村咋著舌。
「唔，是很失望。」
「而且還下雨，好討厭的新年。」治不靈活地剝著蛋殼說。他微嘟著嘴，眼光暗淡。
「懦弱？原來妳也有這種看法？」不二夫手肘擱在桌上，又露出微笑。
「第四次？」
「哦，電視公司的？」志村回頭看看已沒入人潮中的她們，「其中只有一個穿洋裝的女孩子，她也是電視公司的職員？」
「少取笑，今野先生。」
「我不知道。」
叫了肉和青菜及鹹菜後，志村問：
「是我舅舅的女兒，我大學時代住在他們家裡。」
兩人來到了車站前面的街道。
「哦，已經這麼久了？一直亂糟糟的。」
志村芳之是在紀美子死前一週，從函館調到札幌的總社。他是市次郎姊姊的兒子，父親在帶廣經營綢緞莊。芳之在北海道大學唸書時，也是住在市次郎家裡。畢業後，在北海新聞函館分社任職。當他被調到札幌時，自然又住進市次郎家裡。
「有遺書嗎？」
「把她的名字告訴你怎樣？」
「真的嗎？我想不至於買股票……說不定買了地皮。老頭子到底有多少錢？」榮介合抱著胳臂。
七年前因胃癌而去世的太太波奈子比他小兩歲，照片裡的波奈子穿著白毛衣，斜坐在門前的草坪微笑。七年來，市次郎把相同的照片放在桌上。紀美子自殺那天，照片中的波奈子依舊微笑著。那時市次郎痛切地感到妻子已經死了。