人生勝負
二
這時，謠言又紛紛四起。
「小殿下啊！趕快好起來，父親帶你去騎馬，好嗎？你瞧，這是馬喔！」
「我絕對不會讓這小鬼進京來的。身為堂堂的關白殿下，豈能讓他騎在我的頭上？治部，你跟我一起來，我們要在尾張殺了他。」
有人說秀長之死，是由於他在擔任大和領主期間，沒收了許多古老寺廟，因而遭到天神地祇的冥罰所致。
「政宗竟然把我的喜好摸得一清二楚，真是可恨！」
根據密探所傳來的消息指出，政宗自米澤城出發之後，首先經由岩代的杉之目前往二本松會見淺野長政，並且輕閒自在地向領民們誇示他的英姿，故而這趟旅程將會耗費很長的時間。
「像政宗這樣的人被釘死在白木磔台上，確實十分可悲。」
時為正月二十三日。
令人吃驚的是，即將赴死的政宗居然把沿途所獵到的鷹收集起來，準備獻給秀吉。
「一定是因為殿下在戰場上奪去了太多人的生命和*圖*書，所以才會使鶴松丸變成這樣。」
「或許他根本就是自暴自棄呢！」
更何況這並不是尋常的磔柱。光是它那金碧輝煌的外表，就足以令觀者為之側目了。
「像他這樣不是很好嗎？帶著磔柱、以輕鬆的心情向死亡之路邁進，這種把生死置諸度外的胸襟，可是相當少見的喔！」
事實上，氣派、豪華的並不只是磔柱而已。在上京的隊伍中，甚至連背負磔柱的小廝，全披上了大紅披風，而且從馬鎧、大刀到火鎗，無不顯得格外光鮮亮麗。至於交通工具方面，除了供政宗換騎的駿馬一匹之外，還有馱馬三匹。其中的一匹，甚至還拉著一隻鎧櫃。
「好，我在中途就把他斬了，看他還能玩些甚麼花樣？無論如何，絕對不能讓他背著黃金十字架進京來。」
「殿下到底在想些甚麼呢？」
在當時，各主要幹道上都埋伏著許多間諜與密探。因此政宗這種旁若無人的進京和_圖_書方式，早已越過箱根傳進了居住在聚樂第的秀吉耳中。
「甚麼？政宗這個小鬼居然帶了黃金的磔柱前來？」
「或許是因為自覺生還無望，所以想要輕鬆地享受這最後的旅遊吧？」
每當家中有人遭到病痛時，女人總是會自然而然地產生「一定有甚麼東西在作祟……」之類的迷信。
聽到這番謬論的秀吉，自然極感憤怒，但是妻子們卻十分熱中地四處許願、祈禱。就在這時，秀吉之弟大納言秀長突然以五十一歲之年死去……
「總之，他看起來十分氣派。」
這種又像是遊山玩水、又像是獵鷹的赴死方式，的確是前所未見。
事實上，讓秀吉擁有如此旺盛人氣的幕後功臣，正是他的同母異父弟弟秀長。秀長和千利休是秀吉最得力的左右手，舉凡有關情報整備、人事任命等事，都能給予秀吉最好的意見，其重要性甚至遠在妻子之上。
政宗手持團扇，優哉遊哉地緩緩策馬前和_圖_書進。
對於一個自忖必遭磔刑，卻還千里迢迢地帶著磔柱前來赴死的人，秀吉當然很難下手殺了他，否則必然會使人認為自己的器量太小，進而招致怨怒。
事實上，秀吉是因胞弟死亡而覺得悲痛，所以才不想留在京裏的。很快地，秀吉來到尾張的中村，向祖靈祭告么弟之死，並且合掌向祖先懺悔。
秀吉不禁大吃一驚。
在前往京師的路上，政宗對於秀吉的憤怒已有充份的瞭解。這一次和小田原之役不同，再也不能運用巧計來平息秀吉的憤怒，因而不免使政宗產生時不我予的感歎。如今，甚至連奧州的獨眼龍也不知道這輩子是否會就此結束……在各種謠傳盛行之際，政宗也已經有所覺悟了。
最令他感到憂心忡忡的是，被自己視若生命的兒子鶴松丸的身體太過孱弱，令人不禁懷疑日後是否能夠成為繼承家業的勇將。就拿現在來說吧！剛在正月滿三歲的他，三天前竟然因為一場小www.hetubook.com.com小的感冒而導致咽喉腫大，高燒不退。
在閏正月的二十七日這一天，政宗在到達名古屋之前，被石田治部少輔三成半途攔截帶往尾張，這時距離他在正月三十日由米澤出發之時，已經過了二十八天。
「反正他都已經覺悟到自己必定難逃磔刑，又有甚麼好怕的呢？」
對秀吉而言，胞弟羽柴秀長的死，是其一生中永遠無法磨滅的重大打擊。
事實上，此刻秀吉也正遭遇到一些打擊，因而在鎌倉八幡朝拜賴朝木像時的那股風發之氣，早已蕩然無存。
秀吉把特意命人打造的木馬放在兒子的枕邊，準備等孩子的熱度退了，就帶他去騎馬。至於生母淀君，當然更是衣不解帶、片刻不離地守在一旁。
秀吉哀慟欲絕。
在秀吉的命令之下，寺廟自八日當天即開始誦經念佛，十一日進行祈禱儀式，十三日由金春大夫、道智五郎、二郎等三人主持祈禱法樂之能事，然而秀長還是在二十三日撒手西歸，永hｔｔｐs://m•ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃom絕人寰了。
諸如此類的謠傳固然會腐蝕人心，然而其影響卻不若伊達政宗所掀起的旋風那麼強烈。
「竟然才五十一歲就死去……」
「看他的神情，宛如要出兵作戰一般。」
當時清洲城乃是尾張中納言秀次（即後之關白秀次）的居城，因此秀吉當然非常安心地在此停留。
不論從哪一方面來看，背負著自己製作的磔台上京去，都是非常目中無人的作法。
「你是神佛所賜的孩子，怎麼可能早死呢？我立刻到春日神社向諸神祈禱，相信你一定很快就會痊癒的。」
「不過像他這種作法，只怕會使關白更加生氣呢！」
雖然秀長早在去年就已經染病在身，但是經過延醫診治之後，病況似乎已經好轉了。詎料正月八日當天卻又再度發作，而且病情迅速惡化，似乎隨時都可能死去。然而，即使是在這個時候，秀吉也還不肯放棄。
「治部，我想留在此地狩獵散心，不想到清洲城了，你負責把政宗那傢伙帶到我跟前來吧！」