卅六 堤防
一個男人和一個女人在同一個房間睡覺的事，啟造感到不可思議。兩人同睡一房，應該是表示兩人互相諒解。但即使是夫婦，也不容易知道對方心中隱藏著什麼秘密。或者世上也有互相只懷著憎恨而生活的夫婦？同睡一房這件極平凡的事實，引起啟造許多感觸，也許這是夢見陽子的緣故。
「我知道，問題是在我本身，我希望我的自立心受到重視，我認為一個大人在經濟上也需要自立。」
十年前，啟造一時疏忽，讓夏芝從他的信中發現了秘密，而阿徹也在數年前知道了陽子的出生，現在是否陽子也知道了？啟造開始不安。陽子已消失於林中，啟造伸長脖子注視樹林的方向。
自從北原和陽子恢復通信以來，阿徹產生了獨佔陽子的慾望。現在看著面前抱著白|嫩胳臂的陽子，阿徹覺得她非常美麗。
「哦，那很嚴重囉？」想到萬一北原死了，陽子的身體幾乎要發抖。
「媽媽說，好不容易養到今天這麼大，應該從這個家裡嫁出去。」
愛就是恨嗎？陽子想不到自己的感情會有這樣的變化，過去她從未對人如此憤怒、憎恨，和被吸引、懷念。
「好啊。」陽子笑著說：「不過，聯想遊戲更好玩。」
啟造抱起她時，原來是陽子。幼小的陽子突然在啟造懷中一變，豐|滿的胸部壓著了啟造的胸膛，啟造奇怪地伸手一摸，觸到了柔軟的乳|房，但馬上出現一道黑幕，把兩人隔開了。啟造睜開眼睛，原來是一場夢。
陽子伸手扶著德國松，覺得身體搖晃不穩。阿徹激動的眼光使她不安。
這聲音是在樹林外面。陽子已穿過樹林，背靠著溪畔一棵樹站著。
「是啊。不過，我穿木屐，差點摔倒。」
「什麼？」
玩了一會兒，兩人都默默地注視著溪水，阿徹撫摸著柔軟的草，然後拔起一撮，拋入溪中。草打了一個圈，隨著水流走了。
「哥哥，你騎馬的技術練得怎樣啦？」陽子朗聲問，她把受到創傷的心藏在她的心扉內。
阿徹笑著坐在草上，陽子也坐下來。天空晴朗，十勝山的連峰蒼綠，清楚美麗。
我多渴望看到他啊！可是，我不能原諒他。明知北原生病，陽子卻連一封慰問信都不肯給他。
陽子大吃一驚。「哥哥，你怎麼可以這樣講？」
「是的。」
「啊！好痛，踢到樹根。」
「陽子。」
在他人眼中，這是個幸福美滿的模範家庭，事實上有點不可思議。也許每個家庭都有丈夫拈花惹草、妻子紅杏出牆、婆媳不睦、兒女不成器等恥於告人的家醜，但人人都知道家醜不可外揚，表面上都保持著體面。這些被隱瞞的家醜，由於某種動機而演變成自殺、出走、殺和*圖*書人、離婚等形式時，社會上的人才會知道。啟造從未像現在這樣，覺得收養了陽子的自己是多麼可怕的人！
陽子迅速地從阿徹旁邊一口氣奔上堤防，堤防與蔚藍的天空連接，從下面看上去，堤防上的陽子彷彿撥開藍空而立的樣子。阿徹說「好！」便隨後追上去。阿徹跑到堤防上時，陽子已下了堤防，飛舞著白裙，跑入幽暗的德國松林。
「北原的名氣不小，時常有女孩子來給他探病。」
哥哥這樣說，我該怎麼辦才好？我要依賴誰呢？我們做為兄妹一起長大，是一件很重要的事，比是不是有血緣關係更重要。我想永遠留在家裡，可是哥哥這樣說，叫我怎麼能留下來？——陽子幾乎想從阿徹前面跑走，她做夢也想不到要和阿徹結婚。雖然如此，她並非討厭阿徹。阿徹不瞭解這一點，使陽子很傷心。
一個小女孩從前面巍巍走來，她穿著紅衣裳，啟造以為是小麗而迎上去。但他想：不，小麗已經死了，那不是小麗。這時小女孩突然驚慌地向啟造跑過來，似乎是有一隻狗跑過來的樣子。
「如果妳要終生在家裡……」阿徹中斷了談話，他想，陽子要留在家裡，可能是表示希望和我在一起生活。
「哥哥。」陽子站住。山鳩又低聲鳴叫。
「妳要獨身？」
「是的，當然你是哥哥。」
現在才四點啊！陽子到樹林去做什麼？啟造想。她看到陽子停了腳，她的下半身被草所掩遮，她站著似有所思。陽子有什麼煩惱。
陽子正想馬上趕去探望，但這句話像一盆冷水，把她的興頭澆熄了。
「這樹林雖然幽暗，但我最喜歡。」
啟造看不清夏芝的臉，但他突然覺得夏芝是可愛的，不，應該說可憐才恰當。但他也分不清是可憐夏芝，還是對夫婦的關係感到可憐。
「陽子，我希望我們不是被作為兄妹養大的，我羨慕北原。」
「為什麼？」
「哦，哥哥不知道？我總覺得我的父母和你母親有某種關係。」陽子心裡想著初中畢業典禮的情景說。「算了，不想這些了。」
對於視彼此為無價之寶的陽子而言，北原與其他女性親熱的照片，深深刺傷了她。
「什麼？」
唯我獨尊是什麼？這就是一切罪惡的根源吧？
阿徹回家後，家裡的空氣開朗了不少，然而陽子的心是寂寞的，在醫院養病的北原，老縈繞於她的心中，禁不住想去看看他。想到去年這時候，第一次在林中邂逅北原，陽子便走進樹林。
「我……嗯，哥哥，你知道我真正的父母是誰嗎？」
陽子想起北原的照片，心裡酸楚。山鳩在林中低聲鳴叫。
陽子這年齡的孩子應該睡多和圖書少小時都睡不厭啊！晚上睡不著，可見她很煩惱，不論夏芝或阿徹，應該都不會向陽子洩漏秘密吧！
「可是，妳只是把我當做哥哥吧？」
「不過，陽子，妳不能和北原結婚。」
「謝謝。」陽子很高興阿徹的話。
我是個多卑鄙的人啊！為了想得到陽子，我究竟在動什麼念頭？這個秘密絕對不能洩漏，對任何人都不能！
我能這樣有魄力地生活下去嗎？
他招呼著，走遠了，那是管轄這所植物園的旭川山林管理局職員。小時候阿徹他們在林中遊戲時，也時常遇見山林管理局的職員。只有在樹林中，兒時的記憶仍保持原來的色彩。
「媽媽怎麼說？」
進入七月後，阿徹放暑假回到家裡。
啟造又想起了剛才的夢，這時大出意料之外，林中出現了一個人，那是陽子。啟造懷疑自己又在做夢。陽子不知道有人看到她，站在樹林進口。
這時可能是三點鐘左右，短短的夏夜已逐漸黎明，屋內的東西矇矓可見。夏芝規則的鼾聲顯得純潔而健康。做了不敢告訴妻子的夢，而在大家仍沉睡的時間醒來，啟造感到自己很可恥。
懷著秘密就是不安，啟造感慨地想。自從託高木領養了陽子以來，他的心中一直譴責和不安，隱瞞夏芝的譴責，和耽心秘密暴露的不安。終於被夏芝發現，又被阿徹發現了，阿徹曾因此而拒絕考高中。但現在想起來事情總算未釀成悲劇。尤其是夏芝未因此而氣憤出走，使啟造無比的安慰。
「嗯。」阿徹胸部膨脹，有千言萬語要對陽子傾訴。
「陽子，在發什麼呆？」站在背後的是阿徹。
別人的應答不和氣，招呼不親切等，啟造都會感到生氣，但他自己所做的事他都原諒了，他驚訝地發現自己是個唯我獨尊的人。
「除了死，我不會離開家。」
不過，陽子大清早起來，究竟在想什麼？啟造忽然一驚，陽子是否發現了她的父親是誰？
「妳沒有參加升學組嗎？」
阿徹感到傷心。「陽子，我從很久以前就不把妳當做妹妹，而視妳為沒有血緣關係的一個他人，一個普通的女性。」
「嚴重嗎？哥哥。」
進入幽暗的樹林時，阿徹的腳被松樹根一絆，險些摔下去。穿著木屐跑起來當然不方便，阿徹便慢慢走著。林中的蘆竹叢和窪地都是孩提時候的遊戲場所，阿徹不勝依戀地站著不動。一個頭戴登山帽，手拿輪尺的青年走近來。
「北原在耽心陽子生病了，他患盲腸炎，入院治療。」
「湯阿姨沒有孩子，她說妳總歸會嫁出去，不如現在就給她。」阿徹只知道事情的大概，他轉告了夏芝對他說的話。
「呀！你好。」
「陽子，湯阿姨和_圖_書的事妳聽說了嗎？」阿徹想起了夏芝告訴他的話。
「希望跟妳結婚」這句話，無論如何說不出口，因為阿徹和陽子從小以兄妹的關係一起長大的，兩人需要分開生活，這句話才說得出來。
「妳高中畢業後要做什麼？就業嗎？」
「不論妳結婚或不結婚，我都打算獨身。」
啟造躡足走出臥房到書房，拉開窗帘，外面已經天亮。驀然，天空掉下一個小黑石頭，啟造驚訝地靠窗一探，原來是一隻麻雀，牠以視線所不及的速度，敏捷地啄了什麼，站定了。接著，又有兩隻麻雀飛落院子。看到這充滿活力的麻雀，啟造覺得自己很可憐。
「不過，陽子，我們家不需妳做事，妳讀大學，對家裡的經濟也不會有影響。」
「山丘。」陽子幾乎說出北原的名字。
那時候我還以為陽子是親妹妹，阿徹想。這時陽子的聲音說：
「我們來行口令。」
「為什麼？我只是說要就職啊！我不會離開家，那怎麼對得起扶養我長大的爸爸媽媽？」
「陽子討厭我？」
「我不喜歡讀書。」
「別罵我，哥哥，但老實說，我不敢要求升大學，我寧可自己做事。哥哥，我是個不聽話的孩子，再不然就是自暴自棄。」陽子黯然說。
啟造覺得自己罪該萬死，雖然如此，他還是最愛惜自己。
「胡說！陽子。」
啟造看到陽子房間的窗帘輕輕搖動著。
夏芝說要陽子要從這個家裡嫁出去，啟造相信了她的話。不過，啟造瞭解夏芝的個性，她一旦想做的事一定非實行不可。因此，在他心中的一隅有些不敢相信，他不敢保證夏芝絕對會守秘密。想起來阿徹也有同樣的可能，啟造覺得不能安靜了。
陽子，妳知道妳是誰的女兒嗎？阿徹想這樣說，但猛然警覺。陽子黯然的臉就在他面前。
「陽子。」
哦，也許只是睡不著覺而已。啟造放心地坐回椅子，他決定假裝什麼都不知道。
兩人再度進入夏草繁茂的幽暗松林，林中的陽光像暮色，美麗如一幅印象派的畫。
「趕快決定，以便確定考試的方針。」
陽子走到初次遇見北原的地方，在那顆鋸斷的樹幹坐下來。近來每次想到已不願意重見北原，便情不自禁地進入樹林，坐在這棵樹上。坐在這裡，總覺得北原像要從馬草搖擺的小徑上出現似的。
「哦，哥哥結婚的時候不方便，是嗎？我這個小姑永遠留在家裡，礙事。」
陽子穿著水色短衣，深藍色細碎花裙，她彎下腰拾著什麼。這拾落葉般的姿態，流露著成熟少女的風韻。陽子站起身後，從沿著樹林的小徑走去。
「那裡，我的精神才好哩！不信我們來捉迷藏，我要逃了，哥哥。」
「她想https://m.hetubook.com.com要妳。」
「哥哥，你是我從小時候到現在的哥哥，我希望你永遠是我的哥哥。」陽子哀求地看著阿徹。
「不行嗎？」
生下來就被人領養，現在又要換到另一家……陽子傷心地想。即使是她最喜歡的湯紫藤家，仍感到悲哀，因為人家在她背後擅自決定把她「給人」或「不給」，她覺得自己很可憐。
「不過，我認為有資格向妳求婚，求求妳，從今以後別把我當做哥哥。」阿徹擦擦額上的汗。
在夢中觸摸的乳|房感觸，似乎仍留在指上，啟造感到深切的罪惡感，他幾乎要自罵：不倫不類！
「陽子。」
「什麼？」
陽子抬頭望天，柔軟翠綠的松樹梢，彷彿在光亮的白雲中流動。
「很嚴重嗎？」
陽子想問：為什麼？但照片中的北原和女學生浮現於她眼前。
「不為什麼。」
陽子默默地搖頭。
陽子的臉一亮。陽子和阿徹都不知道夏芝的內心是害怕湯紫藤把財產送給陽子，讓陽子讀大學。陽子因夏芝的話而高興得想哭。
「沒什麼。」陽子愉快地站起來，輕輕抱著沒有袖子的手臂。
「什麼？」
「是的，想它也沒有用，誰都不知道。」
「別說謊，妳不是想攻讀數學嗎？」
阿徹一震，陽子應該是結婚的時候就離開家的。說不定陽子不想結婚？或者……阿徹自我陶醉地想。
「陽子，妳還是喜歡北原吧？」
「啊？為什麼？」
「我不升學。」
這時背後發出腳步聲，瞬間，陽子屏住了呼吸。北原先生不可能來這裡！陽子告訴自己，她苦笑著。
「…………」
「哥哥，我可能是自暴自棄的人，我覺得讀高中已經夠可惜啦。」
阿徹默默地開始走。陽子站著不動，看著突然不響的阿徹的背影。阿徹突然一轉身，大踏步走近來。
「現在已經脫險了，有一段時間血壓下降，很危險。」
阿徹放下了心上的石頭，他害怕陽子追問她的親生父母的事，但覺得什麼都不知道的陽子很可憐。
「不，妳只是………喜歡我是個哥哥？」
「妳並沒有自暴自棄，不過，我有些耽心。」
「先參加國家公務員考試，然後找個山林管理局的工作。」
其後北原又寄來兩封信，陽子都沒有拆開就把它付諸一炬。她不願意聽任何辯解。
「耽心什麼？」
「妳近來好像精神不大好。」
這是兩回事啊！不論我喜不喜歡北原先生，都不想和哥哥結婚。陽子在心內說，她默默地採了一片旁邊的桑葉。除了沉默，沒有別的辦法。
「一般像妳這年齡的女孩子，都喜歡說終生不結婚。」阿徹希望知道陽子對北原的感情。
「打算做什麼？」
「也好，要馬上答出來才算贏。好，開hｔｔps://ｍ•hｅｔubｏoｋ•coｍ.ｃom始了。樹林。」
「我……」
「陽子，妳是打算高中畢業後，就離開家裡？」
「湯阿姨怎麼啦？」
「妳結婚的時候，不是就要離開家嗎？」阿徹以自然的口吻說。溪水反射著陽光，很耀眼。
「不，我不結婚。」
入院？陽子一陣難過。
風靜靜吹過樹林，阿徹的話使陽子感到寂寞。
這意料之外的話使阿徹不知該如何回答，他假裝踢著樹根，皺起眉說：
「陽子，如果妳有困難就告訴我。」
「妳決定升學了沒有？」
夏芝對待陽子雖然冷淡，但由於她不願意放棄陽子。陽子單純地受了感動。阿徹錯會了陽子的意思，他自以為陽子喜歡留在家裡，就是要和他在一起。
「近來很久沒有這樣跑，今天跑得好痛快。」
「是嗎？可是，我真的想永遠在家裡。」
「喜歡，很喜歡。」陽子突然感到很孤獨。
世上的男人那有人夢中觸摸女兒的胸部？啟造不敢再睡，也不敢繼續留在床上。他輕手輕腳的起床，夏芝翻了一個身。
「哥哥，快點來嘛！」
陽子開玩笑地縮著脖子笑起來。阿徹也笑了，他摸不清陽子是否有意跟他結婚？
林中有數條小徑，現在陽子所走的小徑是通向喜馬拉雅松林的。
「哥哥，我好開心。」陽子說著，握著阿徹的手站起來。
阿徹不安地看著陽子。
啟造想起了剛才的夢，我剛才在被窩裡夢見了陽子的時候，她已在林中了。啟造覺得自己的夢下賤可恥。
假使有人為了報復妻子的不貞，而讓妻子扶養陽子，我一定會痛罵他。如果我偶然逢場作戲，我絕不會責備自己，然而，我卻不能原諒妻子的不貞。這是什麼道理？別人所做的壞事，由我來做一樣是壞事啊！
陽子無話可答。
「哦。」阿徹放心地微笑了。
「危險，不能跑。」
「啊，為什麼？」陽子天真地吃了一驚。
「不升學？為什麼？」阿徹詫異地看著陽子。
陽子遲遲不出來，啟造的不安增大。好吧，我去看看。啟造站起來，但陽子出來了，啟造放下了心。陽子低著頭，朝家裡的方向走來，她似乎不知道有人在看著她。不一會兒，她房間的門輕輕拉開。她是從朝著院子的門進來的。
而且早上又做了那種下賤的夢。啟造看看手指。夢中的我也是我，夢中出乎意外的行動也是我所做的。
「不嚴重，但很疼。哦，陽子，妳剛才說什麼？妳的親生父母嗎？那時候我還小，什麼都不知道，也許我爸爸也不知道哩！」阿徹內心騷亂。
假使現在出現的是北原先生，我會怎樣？伏在他的胸前啜泣嗎？或者掉頭就走？但來的是哥哥，所以兩者都不能。