Ⅵ
柯里終於說道：「他們會說出去。」
「戈弟，到哪兒去了？」
「戈弟，你呢？」馬瑞爾問道；他輕扯著查理的胳臂，跟經驗老到的馴狗人管著兇狠的惡犬一樣。「你起碼有點像你聰明的哥哥，你叫他們放棄，我讓查理稍稍修理一下那個四眼田雞，然後我們各幹各的。你看如何？」
「沒你那麼想。」柯里說道，他的臉色蒼白得可怕，雙目炯炯有神，彷彿全副生命都已投注在眼睛上。
「快滾！」柯里高聲喊著，一邊舉起手槍。馬瑞爾朝後退。
「是嗎？好，你試試看！」泰迪突然大發威風，他的眼睛在淋濕的鏡片後閃著瘋狂的光芒。「來啊！這一架我替他打！來啊！快啊！大個子！」
我點頭，這樣大概還可以，只要魏恩與泰迪不|穿幫就好。
「好了，現在怎麼樣？」馬瑞爾問。
我們身後的枝葉開始沙沙作響，我猛地一轉身，難道他們真的包抄過來了，但是柯里只是蠻不在意地瞄了一眼，又繼續專心想著布勞爾的屍體。來人是魏恩與泰迪，他們的牛仔褲已浸得濕濕的，緊緊黏在大腿上。兩人都曖昧地笑著。
我們又一言不發地走過另一條街。
我全身發冷，我並沒有像剛才在鐵軌上那樣嚇得尿了一身，不過那一定是因為此刻沒東西好尿。你知道，他說的話可都是當真的；多年來，我對許多事都已改變看法，但這件事是例外。當馬瑞爾說要折斷我兩隻胳臂時，這話絕對當真。
「他們是孬種！」泰迪反唇相譏，「魏恩都告訴我們了！他們根本孬到家了！」他扭曲著臉，模仿嚇得痛哭流涕的查理。「真希望我們沒偷那輛車！真希望我們沒到赫婁路！噢，比利，我們該怎麼辦？噢，比利，好可怕！噢！比利——」
「去他的！我要走過去，如果被火車撞了也好，不必再擔心馬瑞爾那個傢伙了。」
「戈弟說得對，你們只是一票下流的太保！查理跟比利根本不想要他們的優先權，這點你們都知道，否則我們也不會走那麼遠的路到這地方來。而他們只不過在別的地方洩漏了他們的大祕密，讓馬瑞爾替他們想辦法。」可他的聲音轉為聲嘶力竭的高喊，「是你們別想碰他，聽見沒？」
「你們現在聽著，」馬瑞爾說道，他耐著性子說著，好像我們不是站在滂沱大雨中似的。「我們的人數比你們多，塊頭也比你們大，現在我給你們一個滾開的機會，我不管你們到什麼地方去，只管給我乖乖走開。」
29
「當然值得。」我說。
「聽著，」馬瑞爾說道，「你最好在拔腿開溜之前先把那東西放下，我看你連射一隻土撥鼠的膽子也沒有！」他又開始向前走，臉上仍掛著溫柔的微笑。「你們只是一夥裝腔作勢的小渾球，我會叫你把那支他媽的槍吃掉！」
這時我們都已經站起來準備動身了。鳥兒瘋也似地叫著，我想牠們大概對雨、對陽光、對蟲子以及萬事萬物都感到愉快吧！然後我們像被人操縱的傀儡一樣，不約而同地回頭望著布勞爾。
「你走開，」他顫聲說道，「是我們發現的，我們有優先權。」
凸眼蛇憤怒地發出一個模糊的聲音，同時開始向前走來，柯里開槍射擊他前方十呎的水中，水波飛濺。凸眼蛇急忙跳開，嘴裡不停地詛咒。
天啊！這聲音多美妙啊！查理蹦得老高，兩眼直勾勾盯著我的馬瑞爾也倏地轉頭看柯里，一張嘴張大成圓形；凸眼蛇根本是一臉驚愕莫名。
我用食指摩擦拇指。「這是全世界最小的小提琴，演奏的歌曲是『我的心為你排出紫色的尿』。」
柯里的哥哥哈哈笑著，伯考維拍拍馬瑞爾的背，表示欣賞他的聰明才智。
他好像去了好長一段時間，我都開始認定他被躲在林子裡的馬瑞爾或凸眼蛇抓住了。我站在原地，只有布勞爾的屍體陪伴我等待有人——任何人——回來。過了一會兒，柯里回來了。
他們再度走進沼澤地和馬路之間的重重樹林中；柯里與我仍然紋絲不動地佇立原地，也不管不斷打在身上的冰雹，任它打紅我們的皮膚，任它像夏雪一般堆積在我們周圍。我們凝神傾聽著，不久，在冰雹撞擊樹幹的狂亂聲響掩蓋之下，聽見了兩輛汽車的發動聲。
「我們回去吧。」柯里說道。
「好，我不亂講，」柯里說。
「我們該怎麼辦呢？」柯里問道。我覺得心中一陣戰慄，或許他是在對我說話，或許是對……但他仍然低頭望著屍體。
「你說得對。」魏恩應道，可是他的聲音聽來還是不太高興。
魏恩嚥了兩次口水，再也不吭聲了。
大男孩成橫列前進，他們的腳踏過泥沼，濺起水花（由於下大雨，那裡已變成泥水坑）。布勞爾的屍體躺在我們腳旁，像是汲足了水的水桶。我已準備好隨時應戰……就在這時候，柯里發射了從他老頭櫃子裡弄來的手槍。
「他們為了報復，會說任何不利於我們的話。」我告訴他。我的話聽來軟弱無力、而且愚蠢。「他們不惜說任何謊話，你是知道的，他們可以說出任何下三濫的話，到時我們就是跳進黃河也洗不清，就像那個牛奶——」
「真的？」
回程我們幾乎是跑的，沒有人說話。我不知道別人的情形如何，但我卻忙著想事情，根本無暇說話；關於布勞爾的屍體，有一些事情令我感到不安——從當時一直到現在仍是如此。
泰迪的媽媽到了第二天晚上開始擔心，於是打電話給魏恩的媽媽，魏恩的媽媽說我們都還待在魏恩的帳篷裡，因為前一天晚上她還看見裡面有光；泰迪的媽又說希望沒有人在帳篷裡抽菸，魏恩的媽說她覺得是手電筒的光，何況她知道魏恩與比利的朋友都不會抽菸。
馬瑞爾漸漸恢復鎮定，臉上的肌肉又緊繃起來，他的嘴抿得緊緊的，而他看柯里的神情，就好像柯里剛剛認真提了個提案——要購併他的公司或處理他的貸款，或射斷他的命|根|子，是一種等待而近乎好奇的神情，令人覺得他若非已了無畏懼，就是掩藏得很好hetubook.com.com。馬瑞爾重新估計了他被槍擊的或然率，發現並不如原先想像的那麼對他有利，但他還是頗具危險性——或許比過去還有過之而無不及，後來我發覺這是我生平所見最生澀的一次心靈角力，他們倆都不是在唬人，而是玩真的。
「你有。」
「可是麥洛知道，」我說，「佛羅里達市場那個渾球也知道。」
「聽著，傻蛋，」柯里說道，「如果我們帶他回去，大家都會被關進感化院，就像戈弟說的那樣，那些傢伙可以隨心所欲編造任何謊言，如果他們說是我們殺了他怎麼辦？呃？你喜歡事情變成那樣嗎？」
他又注視柯里片刻，點點頭，然後轉身。「走吧。」他對其他人說道，然後，又轉頭看了柯里和我一眼。「後會有期。」
馬瑞爾的笑容倏然凍結。「我會因為這句話宰了你，沒有人敢損我媽。」
「嘿！幹嘛？」泰迪喊著，真急了，「我要帶他走！」
馬瑞爾詫異不已，嘴巴張成了大圓形——我的話的確太出乎人意料之外，若在其他場合，保準立刻廝殺起來，然而此時所有的人——兩方的人——都瞪眼看著我，說不出話來。
他緩緩地點頭。「我沒想到這些。戈弟，你有看透人心的本領。」
「你們甭想。」我說著，突然對他們感到極度憤恨，竟然在最後一刻就這樣冒出來了；如果我們曾經思考過，應該想到可能會發生這種事……但這一次我們不會讓年長力強的大孩子搶去我們辛苦的成果——不讓他們理所當然地巧取豪奪，彷彿抄捷徑是正確的方法、也是唯一的方法。他們是開車來的——我想這才是令我們最憤怒的地方，他們竟然開著車來。「凸眼蛇，我們有四個人，你給我試試看！」
「你少亂講了。」我說著，想把話說得強硬一些——我想到柯里在森林裡對我說的話：「也許我拿了錢到史老師面前認罪，也許那些錢一文也沒少，不過我還是放了三天假，因為那筆錢一直沒有出現。也許第二個星期史老太婆來上課的時候，身上穿的是一件全新的裙子……」還有當時他眼中的神情。
「我非去不可！你留下。」
「沒什麼，媽。」
我曾想再回去找找看——你會不會覺得我很變態？我曾想過在亮麗的夏天早晨，駕著我的新福特車到赫婁路的盡頭，然後下車走入林子。就我一個人，我的妻子跟小孩則在遠方的另一個世界裡，只要按下電燈開關便能驅走黑暗、迎向光明的世界。我想過情形將是如何。我會拿出背包，把背包擱在車後的保險桿上，同時小心地脫下襯衫扎在腰際，在胸膛與肩膀上塗滿防蟲油，然後穿過森林到那塊低漥的沼澤地，也就是我們發現他的地方。他躺的地方會不會順著身體的形狀長出黃草？當然不會，當然是了無痕跡，不過你還是想知道，這時你就會發覺在理性成年男人的外衣之下——身穿楞條花布西裝、手肘處打著皮補釘的作家內心——仍然懷念著兒時各種古靈精怪的幻想。然後我再攀上如今已長滿雜草的堤防，慢慢地在通往錢伯倫鎮的腐朽鐵軌旁踱步。
「去你的優先權，我們要去報警。」
我們走到了我家那條街的街角，於是兩人停下腳步。時間是六點十五分，我們可看見鎮中心的送報車在泰迪叔叔的文具店前停下，一個身穿牛仔褲與T恤衫的男人丟下一綑報紙，報紙翻了個身摔在地上，露出漫畫版（通常首頁都是白朗黛和狄克崔西漫畫）。不久車子開走，它還有好幾站得跑。我還想對柯里說些話，但不知該如何開口。
但是馬瑞爾卻拍拍他們的肩膀，不讓比利與查理上前。
「嗯，我們就說是麥洛把我們嚇得半死，大家才決定去布列山露營。」
我往左移，過了一兩分鐘，兩枚彈殼都找到了，在剛冒出來的陽光下閃著光。我把彈殼給了柯里，他點點頭，把東西塞進他的褲袋裡。
我脫下襯衫，把它丟在洗衣機後面的塑膠籃裡，然後從洗手臺下拿了一塊乾淨的布往身上擦抹一臉、頸子、腋窩、肚子，然後我拉下褲子的拉鏈，使勁擦我的私處——一直擦到皮膚腫痛為止。儘管吸血蟲留下的紅色痕跡迅即消失，但我總覺得好像永遠擦不乾淨似的，直到現在，那地方還有小小的新月形疤痕，有一回我太太問起，我竟毫不思索地就隨便撒了個謊。
我點頭。又過了五分鐘，沒有人講話，我突然想到——我們總得防患於未然，免得他們真的報了警。我又跳下堤防，到柯里原先站著的地方，然後跪下來，用手指在水草與泥漿中撈著。
「我想在你左邊。」柯里說著用手指了指。
「柯里，就照你的意思做。」
「不過我們會找你算賬。」馬瑞爾說道，他又開始露出微笑，「你不會不知道吧？」
「我才不甩呢！」泰迪怏怏不樂地說，然後又滿懷希望地看著我們，「何況他們可能只會把我們關上一、兩個月，我的意思是再怎麼說我們才十二歲，他們總不會把我們關進蕭山克監獄吧？」
26
「那你一定可以未卜先知了，因為你是第一個跑的。」
「他睡覺時總是把窗戶開得大大的，毛毯也……戈弟，你剛才是不是說了什麼？」
我們都走了過去——或者應該說拖著疲倦的腳步蹣跚而行，沒有火車來。走到垃圾場時，我們翻過柵欄（沒見到麥洛，也沒見到大|波，他們不會那麼早，更何況是星期天），直接走向幫浦。魏恩打水，我們輪流把腦袋伸向冰涼的水流，並且把水拍打全身，一直喝水喝到肚子裝不下為止，然後把上衣穿上，因為早上好像有點涼颼颼的。我們一拐一拐走回鎮上，還在空地前的人行道上逗留片刻，我們望著樹屋，這樣大家才不必互望。
「柯里——」
我們走過一條街，沒有人開口。城堡岩的清晨安靜得可怕，我突然有種近乎神聖的感覺，覺得全身的疲憊皆離我而去。整個世界都在沉睡中，惟獨我們清醒著，我幾乎覺得hｔtps://ｗｗｗ.ｈetｕbｏok•com.cｏm一轉個彎就會看見我的鹿站在卡賓街角，也是鐵軌穿過工廠卸貨場的地方。
「你會坐牢。」馬瑞爾低聲說道，腳下絲毫不猶疑，臉上仍然掛著微笑。其他人都以既害怕又神往的表情注視他……與泰迪、魏恩和我注視柯里的表情一樣。馬瑞爾是鎮上方圓幾十哩之內最難纏的角色，我想柯里大概唬不了他。馬瑞爾不認為一個十二歲的小鬼會真的開槍打他，我覺得他錯了，我想柯里會在他奪去手槍之前開槍。在那數秒之間，我十分肯定這下麻煩可大了，是我所碰過最大的麻煩，或許會出人命也不一定，而一切都是為了誰對那具屍體有優先處理權。
「戈弟，你說得對，」他說道，「沒有人得到最後的權利，小人到處都是，呃？」
這時風雨又開始轉劇，來勢又急又猛，不過這一回下的是冰雹，而不是雨。森林的輕聲細語變成矯揉造作的二流電影中的叢林鼓聲——大塊大塊的冰雹敲著樹幹叮咚作響，會刺痛人的冰雹開始落在我的肩膀上——好像有某種邪惡力量在投擲這些冰雹似的。最糟的是，冰雹也開始打在布勞爾上仰的臉上，發出可怕的啪啦聲，又提醒我們他的存在，想到他無止境的驚人耐心。
「你給我閉嘴！」柯里對泰迪說道，「剛才你跑得挺快的，真是差勁的孬種！」
「因為我們要把他帶走，」馬瑞爾溫和地笑道（你可以想像，如果他在撞球檯邊正準備瞄準射球時，偏偏有個痞子在旁邊胡言亂語，馬瑞爾把球桿朝他的頭敲下去之前，臉上就掛著同樣微笑），「如果你們離開，我們會把他帶走，如果你們不走，就把你們打得稀爛，然後照樣把他帶走；何況，」他又說道，想替他們巧取豪奪的行逕加添一點冠冕堂皇的理由，「發現他的是查理與比利，所以他們有優先權。」
我和他擊掌。「回頭見。」
我們在星期天清晨五點多回到城堡岩，那天是勞動節前一天。我們走了一整夜，雖然大家的腳都磨出水泡，肚子又餓得嘰呱亂叫，但沒有人抱怨。我的頭痛得厲害，雙腳因為操勞過度而扭傷發熱。我們曾經兩次為了避開火車而躲到堤防下面，其中一輛火車和我們走同一個方向，但車速快得我們來不及跳上去。我們再度來到橫越城堡河的橋上時，天色已濛濛亮，柯里望了望鐵軌，望了望河水，再回頭望了望我們。
「我也是，」魏恩說，「我快睏死了。」
「噢，戈弟，」柯里顫聲說道，「剛剛這一切對他來說，真是太可怕了。」
麥洛也沒有把事情說出去，我猜他左思右想，大概覺得對自己頗為不利，因為我們每個人都會發誓他叫狗咬我是真有其事。
「柯里，他們可能會報警，再回來抓我們。」
30
「伸出手來？」
「露營」，我說著開始吃了起來，「本來是在魏恩家後面，後來又跑到布列山；魏恩的媽媽說會打電話過來，她沒打嗎？」
我爸問了我一些含糊的問題，都讓我含糊地擋了回去，他看來好像有點困惑不安，然後說改天一塊釣魚去，僅此而已。如果他們有一天聚在一塊兒的話，一切就穿幫了……不過這情形一直都未出現。
愚蠢的幻想！竟然想為了一個二十年前裝野果的罐子而深入森林探險，說不定這罐子早已被丟至森林深處，或是在蓋房子整地時被壓路機碾平了，或是茂密的雜草把它蓋住，根本看不見了。但我敢說罐子一定還在原處未動，就在那條舊鐵軌沿線的某個地方。有時候那股回去找找看的衝動幾乎有點瘋狂，通常這股衝動湧現的時候都是早上，我太太在淋浴，小孩則在看波士頓三十八頻道的《蝙蝠俠》，這時我特別會覺得少年時期的戈弟在我心裡蠢蠢欲動，那個也曾在這世界上昂首闊步，一會兒走路、一會兒說話、一會兒像隻爬蟲似的趴在地上爬行的戈弟。我想著：那孩子就是我，然而隨之而至的念頭卻令我有如被潑了冷水般全身發寒，那就是：你是指哪個孩子？
柯里張嘴望著凸眼蛇，濕淋淋的襯衫仍然紮在他細瘦的腰桿上，背包被雨淋得更形深綠，此刻也仍背在他裸|露的肩胛骨上。
「你們或許辦得到，或許辦不到。」
柯里柔聲說道：「泰迪，如果你有不良紀錄的話，就不能從軍。」
「我是怕冰雹！」泰迪既羞又怒地喊著，「不是怕那些傢伙！柯里，我怕雷雨！我沒辦法！我發誓，我敢跟他們任何一個人打架，可就怕雷雨！這我也沒法子。」他又開始哭，身子還坐在水裡。
喔，我的意思並不是布勞爾的屍體一直沒被找到，確實有人找到了。不過我們雙方人馬都沒落著什麼好處，我想馬瑞爾後來一定覺得匿名電話是最安全的辦法，因為新聞上是這麼報導的。我的意思是，沒有任何人的父母發覺我們那兩天究竟上哪兒露營去了。
他詫異地看著我。
31
二十分鐘之後，柯里爬上堤防坐在我們旁邊。雲層已開始散開，幾線陽光從雲層縫隙中射出，在短短的四十五分鐘之內，樹叢的深綠色已變了三次。柯里全身從頭到腳都是污泥，只有眼白部分是乾淨的。
我狂亂地低頭望著布勞爾，他正以獨眼平靜地望著從天而降的雨水。雷鳴聲依然隆隆不斷，但雨勢已開始減緩。
柯里帶著極懊惱的口吻柔聲說道：「馬瑞爾，你想在什麼部位吃一槍？手臂還是大腿？我不會挑，你替我挑挑看。」
「我們會逮到你的，」馬瑞爾說道，「如果你以為我們會忘掉的話，最好還是死了這條心。」
「他說得對，」我說道，覺得自己簡直是狗屎，「泰迪，他說得對，志願入伍的時候，他們會先調查你過去的紀錄。」
我們都好像給捅了屁股似地驚跳起來，魏恩則驚叫出聲——後來他承認，他以為說話的是布勞爾的屍體。
「當然會，不過不是今天或明天，這你不用擔心，我想起碼會過好久才和_圖_書敢講，也許好幾年。」
「也許是你爸爸接的。」她說著，悄悄走過我身邊到洗手臺前，像個粉紅色幽靈。日光燈對她並不仁慈，在燈光照射下，她的臉色變得蠟黃。她嘆口氣……幾乎是啜泣。「每天早晨，我總是特別想念丹尼，」她說道，「我都會走進他的房間看一眼，裡面總是空盪盪的，戈弟，空盪盪的。」
「是啊，真他媽的！」
「……毛毯也一直拉到下巴。」她說完後背向我怔怔地望著窗外。我繼續吃我的，全身顫抖。
「好吧，」馬瑞爾聲音柔和地說道，「去揍他們，把那叫戈弟的小鬼留給我，我要把他兩隻手臂折斷！」
「夠了！」查理說著開始走上前，臉上交雜著憤怒與難堪。「小鬼，不管你叫什麼名字，小心我打扁你的鼻子。」
他走開了，臉上仍掛著笑，走得輕鬆而優雅，彷彿他並不像我這樣腳丫滿是水泡，而他的身上也沒有被蚊子及小黑蟲咬得處處紅腫，彷彿他在這個世上了無牽掛，好似他要到一個很棒的地方，而不是待在一個只有三個房間的屋子（說是陋室還更確切些），屋裡不但沒有水龍頭，窗戶也破破爛爛，臨時用塑膠板擋著，還有個哥哥可能正在前院等他回來，準備好好修理他。即使我剛才知道該說什麼，或許也說不出口，我認為過多的言語只會破壞了愛的機能——我猜從一個作家嘴裡說出這種話大概極不可思議，但我相信這是真的。假使你告訴一隻鹿說你對牠毫無惡意，牠只會擺擺尾巴，一溜煙即不見了。多說無益，愛並非像有些混帳詩人所描述的那樣；愛有牙齒、會咬人，而這種傷口永遠也無法癒合，沒有任何言語可以使愛的傷口癒合，可笑的是，恰好相反，若是傷口乾了，言語文字也隨之枯死。相信我，我是靠文字討生活的，我知道事實的確如此。
「他是我們的，我們要把他帶走！」
我僵立原地，簡直無法置信，這就好像關鍵時刻臨時上臺的替角演員，竟說出一句劇本上找不著的臺詞一樣。我順著眼角瞧見柯里已將背上的袋子拿下，一手在裡面急急摸索著，但我不懂他在幹什麼——至少當時不懂。
「好了，」泰迪終於說道，「星期三學校見，我想我會一直睡到那時候。」
「如果我們的家人碰到一起，拆穿了我們的話呢？」魏恩問。
「好了，」柯里說道，本來他想以輕快的語氣說話，然而喉嚨發出的聲音卻又乾又澀，「我們走快點。」
「我們先過橋，」柯里說道，「以後的路不走鐵軌，我們從另一個方向回城堡岩。如果有人問我們到哪了，就說我們在布列山露營，結果迷路了。」
「對，如果你要的話。可是如果那些傢伙——」
「那又怎麼樣？」柯里說道，「我哥哥會修理我，馬瑞爾也許會修理戈弟，另外有人會修理泰迪，可是我們還是成功了。」
「我不管！」他尖叫著，同時掄起拳頭向我迫近，但他一隻腳正好踢到布勞爾的胸膛，屍體因而抖動一下，他一個踉蹌，整個人跌在地上，我等他站起來打我一拳，然而他卻伏倒原地，頭對著堤防，兩手越過頭部，做出跳水家預備跳水的姿態，正與布勞爾被我們發現時的姿勢一樣。我狂亂地望著柯里的腳，好確定他的球鞋還穿在腳上。之後他開始嚎啕痛哭，他的身體在泥漿裡抖動著，雙拳不斷地搥打著泥漿，腦袋扭來扭去。泰迪與魏恩盯著柯里，臉上帶著興奮的神情，因為沒有人看見柯里哭過。過了一會兒，我走回堤防，攀上去，坐在其中一條鐵軌上；泰迪與魏恩也隨後跟來，我們一言不發地坐在雨中，像極了禮品店裡賣的三隻美德猴，總是一副走投無路、瀕臨破產邊緣的樣子。
柯里看著我，「我們做到了，對不對？」他輕聲問道，「很值得，是不是？」
在這塊泥濘地的另一頭又是一大片森林，恰好擋住路的盡頭，馬瑞爾與凸眼蛇站在一起，由於隔著灰色的雨幕，看起來有幾分模糊。他們兩人上身都穿著學校的紅色尼龍夾克，一頭火爆浪子的髮型聽話地貼在後腦勺，雨水混含著髮油順著臉頰滾下，像極了道具眼淚。
「我們都到了，」馬瑞爾咧嘴笑道，「我看你們還是——」
查理更是嘴巴不饒人。「你這小偷窺狂！看我不打得你屁滾尿流才怪！」
我們滿心溫暖地互望了一秒鐘，也許從對方的眼光裡看到了什麼，又一起尷尬地低下頭。突然間一陣恐懼襲來，我從柯里移動雙腳激起的啪啦啪啦水聲得知他也看到了，布勞爾的眼睛已成慘白一片，沒有瞳孔的眼睛瞪著前方，就像希臘雕像在瞧你們似的。我們很快便了解是怎麼回事，不過了解並不能減輕恐懼感。他的眼睛裡滿是圓圓的白色冰雹，此刻已經溶化，正順著他的臉頰流下來，彷彿在為自己離奇的遭遇流淚——他竟然成了兩批蠢孩子爭奪的戰利品。他的衣服上也都是白色冰雹，宛若躺在自己的壽衣中。
魏恩茫然地搖搖頭，仍然震懾於柯里的怒氣。「我以為大家都要跑。」
27
「柯里！」我驚惶地說道。
28
「我在這兒。」
「嘿！」泰迪笨拙地說道，「大家都是哥兒們，不要傷感情，好嗎？」
「他媽的」，泰迪一派不再感興趣的口吻，「你們講話的口氣嚴肅得好像在上政論課似的，饒了我吧。我要回家了，不知道我媽是不是把我列在十大通緝要犯名單上了。」
「他媽的！」凸眼蛇說道，「那是我弟弟！」
我拿出一打雞蛋，炒了六個，等平底鍋裡的蛋成半凝固狀時，我又加了一盤碎鳳梨與半夸脫牛奶。正要坐下來吃時，我媽走進廚房，她的灰髮在腦後挽成髮髻，身穿一件褪色的粉紅色浴袍www.hetubook.com.com，嘴裡叼著駱駝牌香菸。
「我們會偷襲你，我們會——」
「很好，你們現在給我走，要幹什麼，改天再說。」
「好啊！」
馬瑞爾停下腳步。
之後泰迪欣喜若狂地喊道：「戈弟！說得好！讓他們嘗一點厲害！過癮！」
「是啊！」魏恩說道，「比利可不會饒我。」
右臉頰嚴重的瘀傷、頭部有劃破的痕跡、鼻子流血，除此之外，沒有其他傷痕——至少看不到其他傷痕；但許多人在酒吧裡鬧事，渾身傷得比他厲害十倍，到頭來還不是照樣大口喝酒。不過火車一定撞到他了，否則他的球鞋怎麼會離腳那麼遠？為什麼火車駕駛沒看見他？會不會火車的撞擊力把他甩得老高，但卻還沒有要了他的命？我想像在適當情況下，不無可能發生這種情形：是不是他想避開火車時，被火車撞到側面，然後一個滾翻，落在那塊低凹的沼澤地上？他會不會神智清醒地躺在那兒顫抖了好幾個鐘頭，然後才死的？死時完全不知道自己在什麼地方，和整個世界切斷了聯繫。也許他是死於恐懼。從前有隻尾翼折斷的小鳥，就那樣死在我手裡，牠的身體輕顫微跳著，嘴巴一開一合，黑亮的眼睛仰瞪著我，不久牠的身體不跳了，嘴巴半開著，黑眼睛中光芒不見了，變得毫不在乎，布勞爾的情形也可能如此，他很可能因為覺得這樣活下去太可怕了而死去。
柯里瞪著他，眼神慍怒而狂亂，然後他轉向我。「戈弟，我們幫他弄個擔架。」
「馬瑞爾，你再不站住，我發誓就要開槍了。」
他們冒著漸漸減緩的雨勢朝我們走來。莫傑從口袋裡掏出一把彈簧刀並敲著刀柄，六吋長的刀子隨即彈出，在陰暗的下午光線下閃著灰漾漾的光。魏恩與泰迪突然一左一右閃到我身邊，同時擺起備戰姿態——屈起雙膝，緊握雙拳；泰迪充滿了狂熱，魏恩則是一臉絕望與擔憂。
他不該提丹尼的。我本來想跟他講理，讓馬瑞爾知道魏恩親耳聽見涸比利與查理甘願放棄，因此真正有優先權的人是我們；我要告訴他，魏恩蠶和我為了找這具屍體，幾乎在橋上被火車壓扁，告訴他麥洛與他那隻天不怕地不怕——或者該說愚蠢至極——的狗朋友大|波，還有那些吸血蟲。我想我真正想告訴他的是：算了吧，馬瑞爾，做人要公平一點。但他卻把丹尼扯進來，於是我聽見從我嘴裡吐出來的，不是溫和的說理，而是我的死刑宣判：「去你的！你們這些下流的太保！」
我相信柯里不過在說謊——但這種時候還是不挑明的好。泰迪望著柯里良久，他的嘴唇顫抖著，最後他終於說出話來。「不是臭蓋胡說？」
柯里的爸爸仍然在喝酒，跟柯里的預測沒有兩樣。他媽媽跑到路易斯登的姊姊家裡，每回柯里的爸爸喝酒狂歡時，她總是跑到那兒避難，然後讓凸眼蛇負責照顧年紀較小的弟妹。凸眼蛇不辱媽媽的託付，每天跟馬瑞爾與一群太保朋友四處閒混，留下九歲的南登、五歲的榮莉與兩歲的黛拉自生自滅。
「嘿！柯里，那是爸爸的槍嘛！」他說道，「你想找死啊！——」
「他們嚇壞了，柯里，尤其是泰迪，他害怕沒辦法從軍，不過魏恩也很害怕，他們兩個都會好幾天睡不著覺。我想今年秋天，他們有好幾次差一點脫口而出，但我猜他們不會講，因為……你知道嗎？這話聽起來有點瘋狂，可是……我想他們根本會把整件事情忘掉，好像不曾發生過一樣。」
「我跟你一塊走。」柯里提議道。
他滿懷希望地看著我。
「戈弟，不要走開，」柯里顫聲低語，「別走。」
「喔，你幹嘛不回去跟你媽多親熱親熱？我聽說她挺喜歡的。」
「現在你們坐進車裡，給我乖乖地回城堡岩，以後你們要做什麼，我不管，可是別想碰他。」他抬起一隻淋濕的球鞋輕觸著布勞爾，幾乎帶著尊敬的意味。「懂嗎？」
「你去問戈弟。」
「魏恩！」比利大聲咆哮著，帶著責備的口吻，兩隻拳頭握得緊緊的，還不斷滴水。「你這小渾球原來你躺在走廊下面！你這偷聽別人說話的小鬼！」
柯里吹著不成調的口哨，一句話也沒說。
不過還有一件可疑的事，我想最令我不安的就是這件事。他是動身來採果子的，我好像記得新聞報導上說他還提了個罐子來裝果子。我回家之後曾到圖書館查過報紙，結果證實我沒錯，他的確是出門採果子，手裡還提了個瓶子或罐子之類的東西，但是我們沒有發現這東西。我們發現了他與他的球鞋，看來他一定是在伯倫鎮與他橫死的沼澤地中途把罐子丟了。或許剛開始迷路的時候，他還緊緊抓住那罐子，因為那代表了他與家庭、安全的聯繫，然而後來他越來越害怕，再加上一種完全的孤獨感，他發覺除了靠自己之外，沒有人能救他，這時他從心底湧現一股充滿寒意的真實恐懼，也許就這麼不知不覺地把罐子丟到鐵軌邊的林子裡，連他自己都不曉得是什麼時候丟的。
「我聽說你媽的錢是睡覺睡來的。」柯里向他說道，馬瑞爾的臉開始一陣青一陣白，幾乎快與柯里的臉一樣慘白。柯里又說道：「其實我還聽說她——」
「現在就給我走。」柯里對馬瑞爾說道，他竟然能不露出半點顫聲，實在神奇，他的口氣就好像在教導一個愚笨的嬰兒。
「我們成功了，」他說道，「他們走了。」
「錯了，你不會知道的。」
「不好，」柯里說著，驀地他一臉的疲倦鬱悶都一掃而空，取而代之的是甜蜜而和煦的笑容，「我們做到了，是不是？我們趕走了那批渾球。」
「那再見了。」他說著，聲音中透著疲倦。
「喔，我們當然會試試看，別擔心。」凸眼蛇說著，他與馬瑞爾身後的樹枝隨即抖動了一下。查理與魏恩的哥哥比利也站了出來，一邊抹掉臉上的雨水，一邊罵著髒話，驀地我覺得心中一沉，等我看見莫傑、迷糊蛋伯考維與溫斯接連出現時，我的心更沉了。
（砰！）
「我們走著瞧！」柯里告訴他。
他又笑了——還是那甜蜜、和煦的笑容。「我會https://m.hetubook.com.com先見到你的，渾球。」
魏恩哀號一聲，第一個投降，他急急大跨幾步，一溜煙竄上堤防。泰迪逗留了一分鐘，也跟在魏恩後面抱頭鼠竄。至於他們那一邊，溫斯蹣跚後退到附近的樹叢下，伯考維也跟著躲了起來，不過其他人仍站在原地，馬瑞爾又咧嘴笑了。
「那你呢？」柯里轉身問魏恩，「你也怕雷雨？」
魏恩畏縮在一旁。
「這一點你自己去操心吧，」柯里說，「我爸爸反正還是醉得厲害。」
柯里如大夢初醒般抬起頭，嘴唇扭曲著，他朝泰迪大踏步走去，兩手按在泰迪胸前，粗暴地把他向後一推。泰迪踉蹌後退，兩手像風火輪似地猛打著圈想穩住身子，最後坐在一灘泥漿中，兩眼上仰對柯里眨眼，好似一隻驚訝的麝香鼠。魏恩留心地注視柯里，似乎怕他做出什麼瘋狂的舉動，不過或許跟事實相差無幾。
「也許我們聽見的是他的鬼魂，也許他知道會發生這樣的事情。我們這樣你爭我奪，對他來說，真是太可怕了，我是說真的。」
「你這小癟三！」凸眼蛇只這麼說道，「你會被修理得很悽慘的！」
後門上了鎖，於是我從門墊下面摸出一把鑰匙，打開門進去。廚房裡沒有人，一片安靜，乾淨得令人不快；我打開電燈開關時，聽見洗手臺上的燈管發出哼聲。我大概有幾百年不曾比我媽早起了，連上一次是什麼時候都不記得。
「我們要把他帶回去，對不對？」泰迪困惑不解地問，「我們會變成英雄，是不是？」他先望著柯里，又望著我，然後目光又回到柯里身上。
因此祕密一直未曾洩漏出去——不過事情並非就此結束。
我們的祕密一直沒有洩漏出去。
「希望如此。」
「那走吧。」魏恩說著朝我們與赫婁路之間的森林望了一眼，好像懷疑警察隨時可能帶著一群惡犬，從樹叢中冒出來。「早走早好。」
「我想他不會知道的——」
「天哪！」
「我們會狠狠修理你，」馬瑞爾微笑道，「打得你全身是傷，我不相信你不知道這點。我們會讓你們全上醫院療傷，我可是說真的。」
「對，兩輛車都走了。」他兩手交叉高舉至頭上，兩手中間夾著手槍，彷彿冠軍揮著手的姿態；然後他放下手，對我微微一笑，我想那是我見過最悲涼、最驚恐的微笑。
「他是我們的。」柯里說，漆黑的眼睛反映著晨光。
他躺在那兒，再度孤零零的。他的手臂張開，因為剛才我們曾幫他翻身朝上，因此這時他呈大字形平躺著，似乎在歡迎陽光出現。頃刻之間，一切彷彿都很好，比殯儀館安排的瞻仰室更自然，然而不久之後，你就看到了他臉上的瘀傷、下巴與嘴上的血塊，以及漸趨腫脹的軀體，也看到了和太陽一起出現的綠頭蒼蠅正繞著屍體打轉，發出擾人的嗡嗡聲，於是你記起那股難聞的腐臭味，就像緊閉的密室中有人放屁的味道一樣。他的年紀與我們相仿，而他卻死了，我不願相信這一切是出於自然，我恐懼莫名地排斥這種想法。
「去他的那些傢伙！」他喊道，「你們都是一群膽小鬼！全部給我滾開，討厭鬼！」
「留在這兒別動。」柯里對我說著，便開始朝泥沼地跨去。
比利與查理並不需要一再邀請，他們一道走過來，魏恩又畏縮了一下——顯然是在想像自己即將挨揍的景象與過去挨揍的情形，儘管他畏畏縮縮，但表面上依然硬撐，因為他是跟朋友在一塊兒，我們一起度過了許多艱險，而不是輕鬆開汽車來的。
「當然！跟童子軍一樣」，他的聲音變得高亢而奇特，「就跟他媽的童子軍一樣。用襯衫和竿子做個擔架，就像手冊裡說的那樣，戈弟，對不對？」
擦完之後，我把破布丟開，上頭真髒。
「好吧，」馬瑞爾柔聲對柯里說道，「可是我知道你會有什麼下場，你這渾蛋。」
啜著手中的熱茶，注視著廚房窗戶斜射入屋的陽光，聽著分別由屋子兩側傳來電視聲音與淋浴聲，我感覺到眼睛的顫動，看來昨晚啤酒喝多了，這時候，我就會覺得回去一定可以找得著那個罐子。我可以看見那個罐子雖已鏽爛，但仍透著金屬的光芒，把夏日陽光反射到我的眼中。我會走到堤防下面，撥開緊緊纏住罐子耳朵的雜草，然後我要……幹嘛？我就是要把它從逝去的時光中拖出來，不斷地在手中把玩著，一邊摸著罐子，一邊想著它的一切，慨嘆著最後一個握住罐子的人，如今已作古多年。裡面會不會有張紙條？寫著：「救救我，我迷路了。」當然不會——小孩子才不會帶著鉛筆和紙去採野果——這不過是假設。我想像自己握著罐子時會是多麼驚駭敬畏，不過我猜我只會這麼想：雙手捧著那罐子，象徵了我的生與他的死，也證明我確實知道死掉的孩子是誰——是我們五個孩子中的哪一個孩子。握著罐子，從鏽跡斑斑與不再光亮的外殼上，讀出它所經歷的歲歲年年；撫摸著它，試圖了解曾經照耀其上的陽光、打落其上的雨水與覆蓋其上的冰雪，也回想著這罐子孤零零地經歷風霜雨雪的同時，我又遭遇了什麼？我在哪裡？在做什麼？在愛誰？過得如何？在什麼地方？我會捧著它、讀它、摸它……望著罐子上反映出的自己的臉孔，你明白嗎？
微笑消失了，我看見他的臉上突然露出恐懼的神情，我想使他害怕的倒不是柯里的話，而是說話的口氣；我心想，這下漏子越捅越大了，如果這真是唬人的把戲，可算是我生平所見最棒的把戲。其他的大男孩也都信以為真，臉孔皺成一團，彷彿有人以火柴點燃了炸藥引信似的。
「你在找什麼？」泰迪問，他也下來了。
「我永遠也無法離開這個鎮，」柯里說著嘆了口氣，「等你上大學放暑假回來，就可以在七點到三點的日班結束後，到酒館來看魏恩、泰迪和我，如果你想的話；不過也許你根本不想。」他的笑令人脊背發涼。
我們都大笑出聲，泰迪又是一臉「我又說什麼啦」的神情，我們和他擊掌，然後他與魏恩兩人便朝家的方向走去，我也應該回家才是……但我猶豫了片刻。