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「我怎麼可能把馬借給你這個冷血的人呢？」

「所謂言多必失，果然一點都沒錯。你想，怎麼可能會有這種事呢！」

一來到門口，宗矩立刻跳上馬背，匆匆向政宗行了個禮便策馬狂奔而去。跟隨在他身旁的，全都是經過細心挑選的柳生里之劍客們。在茫茫的朝霧中，包括伊達家駿馬在內的主從八騎，很快地朝辰口的方向奔去。

「是啊！這些都是你已經知道的事……第一是大大名等信徒的聯名書。我想，伊達公應該不會在那份可能危及身家性命的文件上簽名吧！……請問我猜得對不對呢？」

「那當然！一旦小田原的大久保忠鄰知道大御所即將頒佈禁止天主教活動的命令，一定會懷疑是本多父子為了打擊大久保一派的勢力而設下的陷阱。由於有這層疑慮，因此他可能會在中途攔截大御所的轎子……如此一來，很可能會釀成巨禍，甚至導致天下大亂。為了預防萬一，所以我決定今天一大早就出發，趕到半路上去迎接大御所。現在，我必須走了。」

「哈哈哈……那是因為青山大人一開始就不想要長安的兒子。」

「這麼一大清早到底有甚麼事呢？」

這種情形並非完全不可能。

（也許長安是因為察覺事態對自己不利，所以才倉皇逃走…https://m.hetubook.com.com…）

翌日一早，政宗故意以頭巾覆面，然後很快地來到柳生宗矩位於道三河岸旁的家門前。

「哦，原來是這件事啊！」

「甚麼？你是說……那是大御所的指示？」

縱使長安已經逃走，但忠輝畢竟是政宗的女婿，因此不論事情真相如何，人們都會認定是伊達政宗在背後慫恿忠輝和長安。

「哦？難道你對我一點都不講人情嗎？」

由於柳生一族當中有狹川新三郎及宗矩之姪權右衛門在伊達家任職，因此政宗當然不必對其家人說明來意。

「想法……？」

政宗很快地被請進客廳裏，但是他並沒有安坐在椅上，而是信步來到廊下，怔怔地望著倒映在水面上的淡紅色天空。

（是否有人拿著這份聯名書向家康告密呢……？）

在這同時，因為忠鄰的提拔而有今日地位的大久保石見守長安之命運，也會在這場派系紛爭之中，出現決定性的轉變。

對於長安的計劃，政宗知之甚詳。他相信長安根本無意背叛幕府，也不想使主人忠輝和將軍秀忠成為敵人，而是希望以大批的黃金為資金，帶著忠輝一起航行於世界之海。無可諱言的，這個計劃確實相當具有野心，但是並沒有惡意。不過從另一https://www.hetubook.com.com方面來看，正因為它具有野心，所以很容易招致誤會。

「所謂『匹夫無罪，懷璧其罪』，諸侯就是因為受到黃金的誘惑，才會產生這些慾望。」

「甚麼？大大名等信徒的聯名書？這、這件事你都知道了？」

「你真是冷血！我問你，奉命前去探視大久保長安的青山成重之所以決定和長安斷絕親戚關係，是否就是為了這件事？」

「正是如此！不過，這就和比賽之前一樣，已經決定的順序，又何必多此一舉地告訴你呢？」

（長安這個可憐的傢伙，一定受到了天大的誤解……）

在這種情況下，他那放在綠色寶盒中的信徒簽名文件，恐怕將會成為令日本國民大吃一驚的賣國文件，甚或被視為打倒幕府的「聯名書」。

「事情緊急，我先走了。」

「剛才你說有些事情讓青山感到非常吃驚？」

然而政宗卻非常嚴肅地搖頭說道：

「是啊！將軍打算至神奈川迎接大御所，然後與他一同巡行各地，所以我家主人也一塊兒去了。」

「第一是著眼於交易所得的利益，第二是被石見守挖出來的黃金所迷惑，第三則是誤以為深受大御所信賴的石見守所做之事，一定能夠獲得大御所的同意。殊不知在他人的眼中看來，這些m.hetubook.com.com事情就如同糞土般的毫無價值……事實上，我之所以特地到中途迎接大御所，主要是因為擔心他會遭到此事波及。」

「連你的出迎也與此有關？」

「一旦決定進攻大坂，就必須放棄和西班牙建交的計劃……這是最令大御所扼腕的一點。不過，讓石見守擁有太多黃金，卻是我的疏忽……」

總之，政宗自己也是泥菩薩過江，自身難保了。

「我來討回前夜借你的馬。」

原本黎明前就會大開門戶，並且聚集了很多旗本和大名子弟在院中練習武藝，因而顯得十分熱鬧的柳生住宅，這天卻一反常態地顯得特別安靜。

這時他還不知道大久保長安是真的發病，但是由於瞭解了這些事情，因此他的信心也開始發生動搖。

「那好！麻煩你告訴柳生大人，我伊達政宗有要事相商，請他撥冗見我一面吧！還有，請柳生大人放心，我不會耽誤他太久的。」

「喔，柳生大人已經出門了？」

政宗暗叫一聲，很快地用手掌掩住臉面。

（家康的派系爭鬥實在非常可怕……）

「在頒佈這項命令之前，大御所將在柳營召見箱根以東的諸大名，要求他們立下誓書，準備進攻大坂，對不對？為甚麼這麼重要的大事，你不明明白白地告訴我呢？事實上，如果放任天主教徒hetubook.com.com不管，那麼是絕對不可能進攻大坂的。」

「那麼青山成重為甚麼要和長安斷絕親戚關係呢？」

由於天主教一旦被禁，大久保忠鄰必然也會連帶失勢，因此他懷疑這是本多正信、正純父子所設下的陰謀。這麼一來，他可能會派兵埋伏在途中，趁機襲擊護送家康的隊伍，然後將家康擄往小田原。

雖然今早的柳生宗矩心急如焚，但是對政宗卻非常坦白。

「慾望？甚麼慾望？」

宗矩「哈哈哈……」地笑了起來，然後請政宗坐到上座。

「正是如此！大坂城與天主教徒勾結，再加上大久保長安的黃金，將會使事情變得更加麻煩。大御所考慮到這一點，於是命青山大人接納長安之子作為養子。當然，接到這項指令後的青山大人一定非常吃驚，而且他又先後自養子的口中知道了許多有關石見守的事情，因此才會導致他做成今日的決定。」

「是的，我不但知道這件事情。而且還知道先前被迫切腹自盡的有馬晴信、大坂城的秀賴、已故的越前秀康、你的女婿松平忠輝、前田利長、大久保忠鄰等人，全都在上面簽了名……當然，他們並沒有顛覆德川天下的野心，而這些署名只是為了讓菲利浦王過目，讓他知道日本國內有很多天主教徒，進而放心地和日本來往……這是石見守的想和*圖*書法……」

身著騎裝的宗矩，站在並未揭下頭巾的政宗身後開口問道。

在與柳生宗矩並肩走向玄關時，政宗的腦中不斷地反覆思索著。

「柳生大人，大御所在出府的同時，是不是已經決定頒佈全國禁止天主教的命令呢？」

「沒那個必要，柳生！你這傢伙故意跑去威脅我，而最重要的事情卻反倒隱而不宣，害得我差點做出錯誤的判斷。」

（將軍要到川崎迎接大御所……？）

「我知道了，我完全知道了！柳生大人，請讓我送你到辰口吧！唉，想不到事情原來是這樣的……」

「哦？那麼你為甚麼一直隱瞞我到今天呢？你連這麼重要的機密都要對我隱瞞，叫我如何信賴將軍、如何認同德川的天下呢？」

「這真是令人意想不到的事。」

「哈哈哈……我認為像伊達公這麼聰明的人，應該能夠洞燭機先才對啊！」

「今天不打算練武嗎？」

「喔，是那匹栗色馬啊！很抱歉，今天我還想繼續借用。」

原來綠色寶盒中的聯名書，已經被家康發現了。

政宗目送柳生一行人遠去，直到他們的身影全都消失以後，才慢慢地踏上歸途。

（原來不是誤解……）

「不，正在準備呢！」

原本一心渴望收養嗣子的青山成重，如今卻遽然與長安的三男脫離養父子的關係，這個決定實在太不尋常了。