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「怎麼樣？陸奧守大人！我的勇氣還是不減當年吧！找個時間再到葛飾獵場，我們來比一下射鶴的技術。這個時節應該有鶴來了吧？」

「我一定會銘記你的教訓。原來你是為了讓大坂保有生存的權利，所以才下定這個決心……」

「你並未要求我讓你打頭陣……如果是在以前，我一定會這麼命令你。換句話說，如果是關原時代的家康，必然會命你或前田打頭陣，而自己則率領二、三千挺洋鎗從背後轟你們。」

「你和長安是不是走得很近？」

「誰都一樣！」

前往川崎迎接父親的將軍已經返回本丸，而目前陪伴在家康身旁的，是來自駿府的執政本多正純及秀忠身邊的近侍土井利勝等二人。

（從來不曾看見政宗這麼垂頭喪氣過！）

「既然我已宣佈讓位，當然希望把所有的事情都交給他。不過，雖說歲月不饒人，但是許多年輕人做事卻是勇猛有餘，思慮不和-圖-書足，真是可惜、可惜啊！」

「你就是藉著這種眼光，而認為大坂城……」

「我想你也知道，到我這個年齡以後，百姓們都不會再恨我了。不過，如果我不給在位者適當的訓示，那麼就無異是予人以可乘之機了。」

站在政宗面前的家康，給人一種年老體衰的感覺。

（這麼一個衰弱的老人，還有打頭陣進攻大坂城的體力嗎？）

「哈哈哈……我不是指大坂，而是指我的親人、我的骨肉。從現在開始，只要他們有任何違背天道的行為，我絕對不會輕言饒恕。換句話說，我會以替天行道的心情來制裁他們，屆時希望你也能擁有這種氣魄，陸奧守大人。」

一待家康抵達西之丸後，政宗立刻前去拜見他。

「的確如此！所以我絕對不會讓伊達或前田死去。不過前田家的高山右近、小西如安等人都是虔誠的天主教徒，因此我希望你和*圖*書能代為轉達我的旨意，讓他們知道，如果我一下達出兵的命令，他們就乖乖地出兵……那麼我就不會殺他們。換言之，我希望由你到前田家去，為我做說客。」

「你是說為了生存而進攻大坂？那麼，先前你所說的話是……？」

「我想，這世上大概沒有和你特別親近的人吧？」

政宗這才發出了爽朗的笑聲。

在和政宗寒暄的同時，家康顯露出疲憊的神態。

「光靠三、五千挺洋鎗，是殺不完每天都有新生兒出生的人類的。事實上，你只要用心地觀察生存於世間的人類，就知道嗜殺之不可取。畢竟，促使天下太平的最好辦法不是消滅敵人，而是使對方歸順。除了讓自己人活著之外，也要讓敵人活著……」

「真是惶恐之至！事實上，將軍在處理政事方面，表現得比我還要練達，所以反倒是我要向他請教呢！」

「啊……？」

「人的弱點就是太過於和_圖_書重情義。一旦太重情義，則凡事都很容易露出破綻。在我的一生當中，只有這次我覺得自己不像個人。」

該來的終於來了！政宗開始提高警覺。

「最近你的表現不太勇猛喔，伊達大人。」

家康輕輕地點了二、三下頭。

「你認為作事謹慎、為人正直的將軍也太過勇猛嗎？」

年紀較長的政宗，當然必須去說服前田利長。

「你所說的他們……也包括長安和上總介大人在內嗎？」

（——這個看起來精神恍惚的老人，果真是一點兒虧也不肯吃啊……）

「年輕人有時實在太過勇猛，總認為一定要走在時代先端才行，事實上這是一種錯覺。關於這點，我想你應該瞭解吧？所謂勇猛，絕對不是一味地、盲目地向前衝，而是必須配合局勢，一步步地循序漸進。換言之，他們必須具有能夠冷靜地觀察宇宙軌道、分析條理的眼光。」

家康以強而有力的語氣說完之後，接和*圖*書著又笑道：

政宗低著頭沉默不語。

「啊……？」

即使年紀已經老邁，家康仍然毫不放鬆地對政宗施以脅迫，藉此激發彼此的鬥志。

（……這不是光靠勇猛就能辦到的事……）

政宗露出了愉快的笑容。

「是的，不論是將軍、身邊的重臣、兒子、孫子、伊達或前田……只要一有違背天道的行為，我絕對不會對他們心存慈悲，因為我不能眼睜睜地看著事情逐漸擴大。」

家康慵懶地點點頭：

「陸奧守大人，你辛苦了。」

「陸奧守大人！」

家康笑而不答。

（這隻老狐狸到底要說甚麼呢？）

「是……的確如此！」

「如果有，那麼應該就是我和將軍吧？我知道長安是個好人，不過太容易和人親近卻是他的缺點。具有這項缺點的人，本性都非常善良，但是當好人卻必須付出很高的代價。」

這時家康突然厲聲吼道：

「如果我真的那麼做了，就是太過勇猛的表現和-圖-書。因為一旦我打敗了你或前田大人，則必將無法取得天下；所以，與其打敗你們，倒不如使你們成為我最得力的助手，對嗎？陸奧守大人！」

「誰都一樣……」

「噢，勇猛、勇猛！將軍和他身邊的人一直都認為，如果不踏平大坂城，就無法使天下保持安泰。然而這些事情到了最後，還是必須由我來收拾殘局。」

「嗯，言之有理！」

「甚麼事？」

「並沒有特別親近，是長安自己那麼認為的。」

「你幫了將軍許多大忙，真是非常感謝。」

政宗驚訝地瞪大了眼睛。直到此刻他才發現，雖然家康的外表已經形如枯槁，但是性格卻一如往常般地可怕。當然，如果不是擁有這種性格，那麼家康根本無法爬到今天的地位。不過平心而論，政宗確實很少自家康的口中聽到這種略帶脅迫的語氣……

「……」

政宗不敢置信地望著家康。原先他以為自己會被迫打頭陣，但事實上卻非如此。