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一旦家康派出追捕的人馬，那麼事情很快就可以定案了。但是從另一方面來看，也許家康對於個人的生死根本毫不在意，甚至認為：

「的確如此……」

說到這兒，他再度以茫然的眼神環視在座諸人。

「雖然他隱居起來，但是或許現在正是他認為可以表現父祖之忠勤、重新振作大久保家的最好時機，因此我相信他一定會很高興地接受這個安排。如果各位沒有異議的話，那麼我就把這些意見送請將軍裁奪。」

「他那肚子都已經皺垮垮的了，即使切腹也無濟於事。我倒認為，如果他的智慧袋已經枯竭，那麼就坦白地告訴我們吧！」

原本瞪大了雙眼的土井利勝，此時突然停住了口，拍膝說道：

「將軍的意見如何？」

佐渡好像沒有聽到他的話似地接口道：

「因此，如果我們將這件事情以謀叛罪名來處理，那麼豈不是與大御所的心意相違背了嗎？」

「大炊頭，我們就當作這件事情從未發生過吧！這麼一來，大久保忠鄰依然是歷代忠勤的德川家之重臣。讓這位重臣擔任攻打大坂的開路先鋒，未嘗不是一件好事呢？」

「呃、這件事情……還是讓佐渡大人和大炊頭大人先商量一下的好。哈哈哈…和圖書…」

對於利勝突如其來的轉變，眾人都覺得滿頭霧水。

由於他很可能會對秀忠或利勝說出這樣的話來，因此這是一個無法轉嫁的責任。

「大御所對於大久保的家業一向非常珍惜。」

「正是如此！如果現在定他謀叛之罪而施予懲罰，那麼其族人之中必有人感到不平。所以，不如就當這件事情根本沒有發生過吧！」

仔細回想起來，本多正信的立場確實十分尷尬。

「古人不是說嗎？君子必須像豹一般地富於變化。」

說罷，土井利勝很快地轉移話題。正因為他具有這種過人的氣魄，因此凡是在利勝身邊的人，都能立即感受到他的威嚴。

青山忠俊怒不可遏地說道。

「不要把責任推到將軍的身上。事實上，將軍已經下令要我們共同想出幾個解決方案，然後由他來裁決，因此我認為至少必須找出三種方案，否則便不算是盡責。」

「除此以外，還有非大久保忠鄰不能辦到的事情嗎？」

這時，在座諸人全都默然不語。

說到這兒，利勝再次露齒一笑。

「不用說當然是處理前田家內部的天主教問題嘍！此外，還有應該如何放逐高山右近及小西如安？」

「的確如此……佐渡大人畢和-圖-書竟比較老謀深算。雖然派他擔任進攻大坂的先頭部隊稍嫌殘酷了點，但是如果我們假裝沒有發生這次事件，那麼他當然就不是謀叛者。既然不是叛徒，則當然就是德川家的重臣；重臣必須盡到身為重臣的責任，因此指派他擔任攻打大坂的先頭部隊倒也合情合理。」

正信對他的指責充耳不聞。

「首先，我們可以派遣忠鄰前往前田家，阻止高山和小西逃入大坂城，然後將其送往長崎，再流放到呂宋島去。其次再命他趕赴京都，大力破壞教堂，並且嚴格禁止所有天主教徒的活動……」

「我們就當沒發生這件事情好了。如果大家都能這麼想的話，那麼心情就會比較輕鬆一點。」

當井伊直政開口說話時，本多正信依然閉目不語。事實上，他認為接下來的事情只要交給土井利勝去做，就可以了。

「甚麼？擔任進攻大坂的開路先鋒……？」

「這是因為大坂離京城較近，所以一旦天主教徒們聽說幕府方面已經下達逮捕令，必然會以雪崩之勢四處逃竄。既然如此，我們又何必特意把他們趕往窮途末路上去呢？」

「佐渡大人，大家都已經提出自己的意見了，請你不要再像隻貪睡的狐狸般地ｗｗｗ•ｈetｕbｏｏk.coｍ•coｍ沉默不語，光這樣是不能解決事情的。」

「真是愚蠢之至！難道你也被佐渡迷惑了嗎？」

「好，就這麼決定了！各位都沒有異議吧？對於進攻大坂之事，我打算指派大久保相模守忠鄰擔任兩項重要任務，相信將軍也不會反對才是。不過，今天的提案卻不能就此草草結束。以目前的情形來看，下令捉拿大坂城內的天主教徒為時尚早，所以不妨先從京師下手。」

「我們再來談談其他的問題吧！畢竟，議論一件尚未發生的事情，可說是愚蠢之至！現在我要請問各位，目前迫在眉睫、急待解決的事情是甚麼呢？」

「到了現在這個時候……你還能這麼想嗎？大御所都已經回到西之丸了呀！」

土井利勝未加思索地反駁道，但隨即又笑了起來。不過，這一笑卻使得忠世、忠利、直政及重長等人全都噤若寒蟬。

聽完酒井忠世的話後，土井利勝再次用力一拍膝蓋，似乎已經下定了決心。

「大炊頭大人，你畢竟還太年輕了。在決定重要事情的時候，最重要的是要使心情保持輕鬆。唯有在心情輕鬆的情況下，才能想出好的解決方案。」

「喔，大炊頭，你的話未免太難聽了……他不是一隻貪睡和*圖*書的狐狸，而是像個老糊塗一般，正為了如何切腹自盡而猶豫不決哩！」

另一方面，大久保忠鄰並未察覺自己意圖監禁家康的計劃已經曝光。換句話說，他是在不知自己身陷險境的情況下，被賦予逮捕京都裏的天主教徒之特別任務。

「值得慶幸的是，大御所由於受到神佛的保護，因而得以平安無事地返回西之丸。既然如此，我們何不假裝甚麼事也沒有發生呢？這麼一來，相模守絕對不會注意到我們已經察覺此事，而以為大御所真是因為在中途染患風寒而折返江戶……讓他信以為真之後，事情很快就可以做個了結了。」

「那麼你認為該怎麼做呢？」

「暫且稍安勿躁。總之，一切都是我的過失。如果我和相模守和睦相處，那麼就不會發生這種事情了。各位請放心，我一定會當面向大御所和將軍請罪的。」

「真是惶恐之至……」

「這的確是個相當高明的策略。嗯，如果忠鄰做不到的話，那麼就把他由京裏放逐出去吧？」

忠利若無其事的諷刺，使得本多正信猛然睜開了雙眼。

「哦，怎麼樣？事情都決定好了嗎？」

「真是囉嗦！是不是所有的老人都是這樣的呢？事實上，我們所要討論的是：請罪以後你要怎麼和_圖_書做呢？」

「住口，佐渡大人！」

「這點我也知道。長久以來，大御所一直念念不忘大久保一族的代代忠勤。」

「為甚麼呢？」

「你認為大御所會就此安居在江戶城嗎？你怎可如此一味姑息呢？像你這樣，如何能夠率領旗本呢？」

「這麼重要的事情，相模守做得到嗎？更何況，他本身就是一個天主教徒。」

「現在已經是他不得不這麼做的時候了。」

（真的要將大御所……）

對於大久保忠鄰，正信一直抱持著相當的警戒，但是他怎麼也無法想像，對方居然想要脅持家康為人質，從事叛亂活動。

「其次是逮捕京都、大坂等地的天主教徒……如果放任不管的話，則大家都有可能進入大坂城。」

青山忠俊氣得雙肩不停地顫抖。

恐怕家康本人對此消息也會大吃一驚吧？

正信避而不答：

「其次呢？」

「甚麼？當作沒有發生過？」

雖然利勝正面向他挑撥，但是佐渡這個老奸巨猾的進攻大坂之主謀者，卻毫不在意地付諸一笑。

「嗯，這個方法比利用今年年末到過年前的這段期間攻打小田原城更好，而且……」

「既然他要如此，那麼就隨他去吧！」

他的表現，正是政治家狡猾的典型。

利勝不禁瞪大了雙眼。