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「這件事你做得可真好啊！不論是忠輝或振姬的事，你都做得很好。」

不過，室內並未點上爐火。那是因為秀忠為了要表示對父親之死的哀悼，所以特意命人不准在其房內點上爐火。生性嚴謹的秀忠認為，自己必須持續對亡父的孝養才行。

「那麼你有話就應該坦白告訴我呀！萬一我的行為過於冒失，你可以叱責我嘛！」

「在你做這麼詳細的調查之前，為甚麼不先問問我的意見呢？在這件事情當中，最重要的不正是我的意見嗎？你把我當成用來裝飾的玩偶，甚麼都想照自己的意思去做嗎？」

「的確是太早了點。」

「這麼說來，將軍是認為只要伊達家高興，我們就應該和圖書把振姬嫁過去嘍？……你是這麼想的嗎？」

秀忠沉默良久。

最近，宗矩經常保持沉默，而臉上則帶著笑容。

宗矩仍然滿面笑容。

在柳營的黑木御殿中，將軍秀忠帶著沉痛的表情低頭深思。

「蠢蛋！我並不是在誇獎你。」

「甚麼？伊達也很高興……？」

當然，他的笑容招致了大老階級的土井利勝之厭惡。因為，那是一種似乎完全看透對方內心想法而露出來的微笑。

宗矩沉默不語。

他用溫和的語氣反問將軍秀忠。

「原先有關政治方面的問題，我一向先徵詢大炊頭的意見。但是，如果事情不宜傳進大炊頭的耳中，則我一定會詢問你。對於我的作和_圖_書法，你是不是覺得太過冒失了呢？」

「承蒙將軍過獎，宗矩不勝惶恐。」

「畢竟，姻緣是雙方面的事。如果不能獲得彼此的認同，那麼往往可能導致婚姻破裂。因此，在這個消息傳進將軍和大炊頭耳中之前，我必須謹慎從事才行。更何況，我相信不論何時向將軍你提出這樁婚事，你都會感到非常高興的。」

「啊……？」

「將軍之所以將和子姬送入宮中，不也是希望能使天下臻於太平嗎？因此，游說池田大人把振姬送給將軍當養女，然後下嫁伊達家……如果坦白這麼告訴池田大人，相信他應該不會反對，但是……」

「呃，我從來沒有這麼想過。」

宗矩側著https://www.hetubook.com.com頭，兩眼不停地眨動。

「欵，等等！」

「如果我說是，那麼你有何感覺呢？」

坐在下方的柳生宗矩，則面無表情地環視四周。此時庭院內早已覆上一片白霜，而中庭牆角處的紅葉及其下方的草菊葉，也都顯現出冬天的景象。

這時宗矩真正地微笑起來。

「正是如此。而且，伊達大人也感到十分高興。」

「這真是意想不到的事……這麼說來，將軍並不同意把忠輝大人從伊勢移到其他地方，也不贊成把振姬嫁給伊達忠宗嘍？」

「你覺得自己已經對我盡到忠義了嗎？宗矩。」

「我感到十分吃驚！噢，原來如此……真是這樣嗎，既然你反對，那麼和-圖-書我立刻取消這個計劃。不論是甚麼事情，最後的決定權仍在將軍身上。如果將軍反對，那麼我們就不做。好，現在我就去把這件事情告訴伊達家。請你原諒我……」

「真是惶恐之至。將軍，政治的根本早就已經決定了。朝廷必須盡仁慈之心……來實踐這個根本，此乃任何人都必須考慮到的問題。賴房大人認為，伊勢大廟的修建工作既已結束，參詣者必將絡繹不絕；對一心想要建立太平之世的幕府而言，這個現象是很值得慶賀的。但是為了避免發生不測，賴房大人希望你把越後（忠輝）大人自朝熊移往飛驒……我認為在詢問大炊頭的意見及向將軍稟報之前，應該事先徵求飛驒城主金森的意見hｔtｐs://ｗｗw.ｈetｕｂｏok.ｃoｍ•coｍ……所以我就這麼做了。」

宗矩茫然地瞪大了雙眼。

「為甚麼他會對這件事感到高興呢？如果他真的感到高興，那麼此時加以拒絕反而會招致他的憤怒。」

「在！」

「你剛才說政宗也很高興，是嗎？」

「不只如此而已。對於與伊達家締結姻緣之事，你不覺得決定得太早了嗎？」

「我命你去觀察賴房的行為，但是你並沒有據實向我提出報告。」

「萬一他反對，而且斷然地加以拒絕，那麼我怕將軍的顏面會掛不住，所以我必須事先去探探他的意思。」

「是！還有甚麼事嗎……？」

「你是說……」

「這麼說來，池田家並沒有異議嘍？」

「但是甚麼？」

「宗矩。」

「是的，正是如此！」