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「將軍現在不論到甚麼地方，都帶著燦然的微笑，這真是太好了。大御所生前曾經說過，我朝天子必須像高掛空中的太陽一樣。太陽能夠孕育萬物，是不能任意加以叱責或責罰的，因此任何人都不應對其抱持怨恨之心，如此才能持續天壤無窮、萬世一系的大統。」

「喔，不止母親而已。目前正在故鄉養病的支倉六右衛門有很重的心病，必須儘快加以治療才行。關於這一點，就偏勞你們了。」

「哦，有何不同呢？」

當催促政宗出府的使者抵達仙台時，已經是八月初了。

「是嗎？……萬一引起反效果，那就麻煩了。不過，這是一個相當特殊的例子。但馬守，你這個兵法家有甚麼看法呢？快把你的想法說來聽聽。」

「好吧！就由片倉小十郎和山岡志摩代表我前去接收城池。不過，到了山形之後，務必設法讓山形的百姓們瞭解，你們並非為了接收城池而去的。」

忠世側頭沉思：

「是嗎？政道和兵法是完全不同的東西嗎？既然如此，我們不妨以擔任入宮先驅為由，命令伊達出府，然後再派其家臣前去接收山形。怎麼樣？如此一來大炊頭（利勝）應該沒有異議了吧？」

「積德……哈哈哈……」

「這是大炊頭的用心之處，我想應該不會有錯才對。」

片倉小十郎重綱仍然大惑不解地側頭沉思。

他一方面派人將此消息通知幕府，一方面於八月十五日結束巡視領內的工作，當晚並於城內召集重臣們共商大和_圖_書計。

「那個人怎可能會乖乖地聽從將軍的命令呢？他一直都在賣弄奸智，事事瞞著將軍，但是卻能平安無事地活到五十五歲。他和信長公一樣，毫不留情地斬殺親生兄弟。不同的是，斬殺胞弟的信長公只活到四十九歲，而他卻一直瞞著大御所和將軍，如今又一味地護衛支倉，真是一個不容忽視的傢伙。」

土井利勝在通過秀忠起居室的黑木書院時，以若無其事的語氣說道。

「甚麼？甚麼奇怪？」

不久他便頒佈了改種桑樹、漆樹的命令，自己並親自前往領內各地巡視，致力於百姓們的居住及開墾工作。

說到這裏，他默默地環視在座諸人：

「那真是太矛盾了……伊達的母親不是正在山形城內嗎？」

「啊？你說甚麼？」

「在公主入宮之前，你首先必須處理的內政，就是擊潰最上家……我希望將軍派政宗去接收最上家的山形城。」

「對於已經關在柵欄裏的悍馬，實在不必再加以鞭打了。秀忠不但不會做出如此愚蠢的事情，而且還要讓上方的大名及公卿眾們口服心服，如此方能顧全江戶的顏面。」

利勝不禁拍膝大笑。

「好，就這麼辦吧！雅樂頭，這次上京我將任命政宗為先驅，而你則負責監視他。」

「我說請你站在兵法家的立場，評論一下我能不能對伊達下此命令？」

「備後守……你對土井的建議有何感想？」

一般而言，大名在使者抵達之後，都會立刻出和-圖-書府。不過，此刻政宗也已經察覺到江戶方面不尋常的氣氛了。

「為了不讓江戶的孩子（將軍）焦急地等待，我必須立刻出府才行。據我猜測，一旦我出府以後，他們立刻就會發佈最上義俊除封的消息。」

「並不是所有的人都……你是指……？」

「住口！如果不緊緊抓住他脖子上的韁繩，那麼這隻老狐狸還不知要如何作怪哩！」

在一片寂靜當中，庭院中的蟲鳴變得格外響亮。

在他身旁除了伊達成實以外，還有片倉重綱、山岡重長、鬼庭元信、川村孫兵衛、石田將監、小平太郎左衛門、岡崎喜齋、入生田三右衛門及大槻喜右衛門等人。

宗矩帶著似笑非笑的表情說完這番話。

「目前天下的政治，都需要我來奉獻心力才行。政宗雖然不是幕府的統領，但一向都以日本的總指揮自居……一旦忘記這個事實，那麼將是身為仙台武士的恥辱。」

「是……是的。」

秀忠對利勝揚眉說道：

「對我來說，將軍也是太陽！因此我們必須有人民的怨恨將由將軍所取代的覺悟才行。我們應該瞭解到，並不是所有的人都是好人。」

「甚麼？命令政宗接收山形城？」

「等等，大炊頭。」

「政宗不慎染患風寒，必須等到中旬以後才能出府。」

話剛說完，秀忠又接著說道：

「少裝蒜了，柳生！你不要故意假裝不知。老實告訴你吧！將軍打算派伊達去接收山形。」

秀忠忍無可忍地伸手制止道。

「那麼、和*圖*書那麼令堂呢？」

「的確，信長公在四十九歲就遭到了滅亡的命運。伊達大人的智略和才幹皆不亞於信長公，但是卻年屆五十五歲仍能保持安泰，這可能是因為他平日積德或見識優於他人的緣故吧！」

秀忠吃驚地反問道。

「幕府對於是否派我前去接收山形感到猶豫不決，因而先命我出府。等我到達江戶以後，他們必然會派爾等重臣代替我去接收城池。到了那時……」

其時酒井忠世、酒井忠利和柳生宗矩都已登城來到秀忠身邊，因此他的這番話主要是說給這三個人聽的。

「是啊！那又怎麼樣呢……？」

「是的，就這麼說就好了……這句話遠比接收城池來得更加重要。有了這句話，縱使他們仍有反抗之心，相信也能接受我方的解釋。就這麼辦吧……政宗實在已經無計可施了。叫他們乖乖地把城池交出來吧！相信他們應該能夠瞭解才對。」

「萬一山形城內有人不服，因而挾持其母為人質，那麼伊達大人是不是應該犧牲母親的性命，以求完成將軍所交付的使命呢？為甚麼一定要逼伊達大人害死自己的母親呢？不論是在兵法或人情上，這都是說不過去的。」

「放心吧！這麼重要的事情我自當全力以赴，不過在此之前，我必須先安排好領民的生計才行。」

「哦？不是為了接收城池而去……？」

宗矩故意抬頭看看天空，然後才緩緩開口說道：

這是在支倉六右衛門回國一年後，亦即元和七年（一六二一）七ｈｔtps://ｍ•ｈetｕbｏoｋ•coｍ.coｍ月底所發生的事情。

「這隻老狐狸一旦覺得某人可疑，就一定要設法除去對方才行，怎麼會是積德之人呢？當初他籠絡大久保長安在大坂城內呼風喚雨，接著又唆使忠輝大人背叛，致其遭到被貶為平民的命運。此外，他還一味地保護領內的天主教徒，雖然表面上要求教徒轉宗，但也只是故作姿態而已。甚至連已經奉命離婚的五郎八姬，他都順由其意，絕口不提與他人締結姻緣之事。如今將軍又決定要把養女振姬嫁與其子為妻，無異是助長其氣焰。依我之見，今後如果不緊緊抓住綁在他脖子上的韁繩，此人必然會做出對將軍不利的事情。」

最令土井利勝感到介意的，是去年四月離開江戶的政宗，整整一年都不曾出府，因此他的內心產生莫大的疑慮。另外，忠利也同樣對此事感到懷疑，所以同意利勝的做法。

「遵命！」

「這麼想似乎有點過分……將軍特意把振姬嫁給其子為妻，而政宗為了報答你的厚愛，更自動自發地請命擔任石垣修築工作；因此一旦現在命他去接收山形，則恐怕會招致反效果。畢竟，施行仁政才是最重要的。」

利勝高聲對宗矩說道。

「大御所的話真是至理名言。自己既身為朝廷的家臣，當然不能把所有的責任都轉嫁到天子身上；即使是自己所憎惡的工作，也必須強力而為。不過，身為將軍家臣的我的覺悟，也許和各位稍有不同。」

「我想做兒子的把母親接回家中，應該不會有人表示異議吧hetubook.com.com？等我出府之後，你們就立刻把這件事情稟告將軍，相信母親一定會感到非常欣慰的。」

「聽說將軍這次上京，主要是為了和子姬入宮之事？」

「呃，這件事與我無關，因此我根本沒有聽進去。你說要命令伊達大人……到底是甚麼事啊？」

酒井忠世以平穩的語氣說道：

「這麼說就更奇怪了。」

「伊達大人嗎？」

「甚麼？應該不會有錯？……那麼雅樂頭你呢？」

「嗯……」

「一等最上家交出山形城，緊接著就要進行送和子姬入宮的工作了。屆時伊達大人這隻老狐狸勢必會擔任上京的先驅，哪裏還有餘暇去處理這些事情呢？然而現在你卻故意要他去接收城池，意圖激起他的憤怒，這在兵法上是說不過去的。如果伊達大人真有不當之處，那麼將軍可以命其擔任上京的先驅，然後乘機在道中將其討伐，這才是真正的兵法之道。不過有關政道之事，實非我一介武者所能瞭解的。」

說完，政宗又再度注視著在座諸人，臉上顯出深沉、寂寞的表情。

土井利勝高聲說道：

「那又如何呢？」

這真是一個殘酷的建議……秀忠露出責備的眼神，然後將視線投向比忠世更為溫健的忠利身上。

「是的。唯有如此，他們才會接受。對，就說你們是為了接回政宗那無處可去的母親，而非特地前去接收山形城的……」

「你說的話也許不無道理……不過，你到底想要說甚麼呢？」

不過，秀忠既然已經做成決定，利勝和忠利當然不能繼續堅持己見。