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信秀並未作答。

「是的，我也希望這樣，所以經常催促工匠們加快速度。」權六回答。

「右衛門，應該沒有人竊聽我們的談話吧？」

「權六，你有沒有覺得最近殿下的身體日益衰弱？」

他強壯的體格與炯炯有神的眼睛，完全遺傳給信長。

右衛門緊皺著眉頭，坐在旁邊的木材堆上。柴田權六大笑幾聲之後，也坐了下來，四處觀望了一下，說道：

權六點了點頭，然後再環顧四周，確定沒有人竊聽。

「右衛門，你愛說笑了。」

「確實如此。」

他似乎沒有想到自己身後之事。近三十年來，他出入沙場，歷經八十餘次戰役。擁有愛妾十三人，孩子二十五個。自己何時會死，難以和圖書預料。在這個時代，也沒有人願意去想這個問題。

「這絕不是在開玩笑，主公絕不能發生意外。」

大家都知道這個末森城是屬於勘十郎所有，而信長要繼承家督，必然會遭到家中一族的反對。但是信秀對此卻是隻字不提。

「你們還是催促這件工程早日完成。信行，我有話要對你說，跟我來吧！」

「可是這件事卻還不到公開的時候，假如現在公開，則美濃的道三會認為這件事不利於他的女婿，會以此為藉口向我們挑戰。目前，既然已經明白勘十郎的心情，我們也可以以勘十郎家老的身分來和主公商量。如此也可確知主公心中的想法。」

但是每個人都瞪大和*圖*書了眼睛觀望，希望能早日廢除繼承人吉法師信長。只是這必須要組成一支鞏固的反信長派，而柴田權六便是此派的先鋒；同時，佐久間右衛門也有支持這一派的傾向。

說著，信秀把勘十郎信行的二位家老留在那裏，逕自朝城內側愛妾岩室夫人的房間走去。

今年，他四十一歲，明年四十二歲，是逢厄年。年內必須請末森城的和尚來唸經解厄。

這時，從工地的一角，突然傳來工人們喧鬧的聲音。

「這座城是否還有需要注意之處？」

「那古野的吉法師娶了稻葉山的新娘，這一家族及百姓們都不喜歡他；而信廣公子又是小妾所生，當然家族也不贊成由他來繼承父位，然而勘hｅtｕｂook•cｏm.ｃｏm十郎又不願意與兄長吉法師相爭，他毫無繼承的意願。」

「勘十郎公子的事是真的嗎？權六，你有十分的把握嗎？」

「這樣一來，我便可以放心地回到古渡本城去迎接新年了。那古野城方面有信長；末森城這方面有信行，而三河的安祥城也有信廣坐鎮。」

「嗯！」右衛門將手置於胸前。

柴田權六今年才二十歲，如此年輕即當上家老，可以想見他是如何地受到重用。不過從外表看來，他像是個三十歲的人。

「如果美濃之蝮考慮向尾張擴展領土，我們也需要有因應的措施。右衛門，你想想看，蝮把最疼愛的公主嫁給那個大呆瓜，到底是為了甚麼？他當然是想藉此機會，讓我hetubook.com.com們疏於防備，這麼一來，他就可以毫不費力地得到尾張了。只可惜他的陰謀卻被勘十郎公子識破。」

右衛門沒有回答。

「甚麼？你是怎麼知道的？是他洩露給你的嗎？」

「起初他並沒有這個意思，但是，勘十郎與那個大呆瓜有天壤之別，無論行為或思想，的確大不相同，勘十郎天生是要當織田家的首領的。」

坐在信秀後面的，是信長的弟弟——勘十郎信行，以及新選出來的家老柴田權六、佐久間右衛門信盛兩人。

「請你解釋清楚，當時勘十郎是怎麼說的？」

十六歲的岩室夫人，為信秀生下第二十五個孩子，名叫又十郎。信秀看著這個孩子。

「你有甚麼秘密？」

「是嗎？或許因為和_圖_書明年是厄年吧！而且他現在對十六歲的小妾岩室夫人寵愛有加。」

「右衛門，你說還有許多孩子的事情，這玩笑開得不小。」信秀帶著勘十郎走遠之後，權六忍不住笑了起來：「十二個公子，十三個千金，合計二十五個孩子。而且其中一個才生下不久。其實殿下也用不著難堪，哈哈哈！……」

「老實說，勘十郎有意繼承家督的職位。」

初冬，寒風凜凜。織田信秀聽著工匠用手錘敲打鐵釘的聲音，然後，他朝聲音的方向望去。

「權六，看來今年你們的房子便可以完成了。」

「其實……」比權六年長九歲的佐久間右衛門，看了看信秀的臉色，然後說：「殿下還有許多孩子呢！」

「右衛門，對於家督這件事情……」