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「那麼，教長，請告訴我，您希望我拿掉孩子？」

蘇亞打著這樣的主意。她走進浴室，脫下衣服，當熱水一噴上赤|裸的身軀，她全身上下感到一陣奇妙而新鮮的感覺。亞贊長期使用、褻瀆的身體突然解放了，變成了她獨有的資產。雙手、臂膀、大腿、胸部，她身體的每一吋肌膚都在自由地呼吸。她還感覺到體內有個美麗而輕快的脈動，它跳得越來越清楚，跳得越來越有力，它將一天天填滿她的身體，等到時候到了，一個貌似她的可愛孩子將會出現，他將繼承父親的財產，他將恢復她的自尊、找回她應有的地位。她沖好澡，擦乾身子，穿上睡衣，除了進行昏禮之外，又行了幾次的伏地禮，然後坐在床上閱讀《古蘭經》，直到捱不住睡意，這才沉沉地睡去。

「你是說人家現在不尊重我？」

「不用，沒事的，我喝太多了，這種事情我常常發生，喝杯無糖的土耳其咖啡就沒事了。」他撐起身子，假裝出強健的模樣。蒲莎娜看了哈哈笑說：「唉呀，嘿，夠了，我懂您的男子氣概了。您現在年紀大了，健康不好，別再喝酒熬夜了，應該像同年紀的老人一樣，早點上床休息。」

她曾經挨餓乞討，嚐過羞辱的滋味，更有無數次拒絕了走上自甘墮落的道路，到頭來卻把身子給了跟她父親一樣年邁的男人，忍受他的遲鈍、他的消沉、他滿布皺紋的臉、他染色的頭髮，還有他欲振乏力的男子氣概。她假裝得到滿足，假裝難耐身體的欲望，只換來他祕密地來、偷偷地去，彷彿她只是個情婦罷了。她付出了這一切，只換來了寒榻孤枕。在寬敞卻恐怖的公寓內，她每到夜裡必須打開燈，才能驅走寂寞，而到了白天，她又會為兒子留下思念的眼淚。接著，等到亞贊約定的時間到了，她還要為他梳妝打扮，扮演她收錢演出的角色。歷經了種種的羞辱，她難道沒有權利去體驗身為人|妻、人母的滋味嗎？她難道沒有權利生下合法的婚生子女，讓他繼承財富，永永遠遠保護她不受貧困之苦的恐懼嗎？真主賜給她懷孕的機會，為了就是獎賞她長久以來的毅力，無論如何，她是不會放棄的。

「但願真主永遠讓我們免於面對問題！聽我說，孩子，妳信奉伊斯蘭教，遵從榮耀萬能真主的規定，真主命令妻子在世一切要服從丈夫。真主挑選的使者——願真主祝福保佑他——甚至在明智的聖訓上說過：『假如真主創造的萬物可以屈服於另一個創造物底下，我要命令妻子屈服於丈夫。』使者說的是至理名言啊！」

哈提姆．拉西德不只具有陰柔的特質，他天資聰穎，而且總是追根究柢，從經驗累積了許多知識，憑著這些能力與才智，更爬上了專業領域的成就頂峰。而且，他是卓越的知識分子，精通多國語言（英文、西班牙文、法文與阿拉伯文），深入閱讀了大量書籍，不僅對社會主義思想有所認識，更深受其影響。他盡力結交埃及重要的社會主義人士，因此在七十年代末，一度被國安局調查員傳喚詰問。不過，他在短短幾個小時內就被釋放了。國安局在他的檔案中記載，他是「支持者，不是組織幹部」。因為他深受社會主義思想影響，祕密共產組織（如勞工黨、埃及共產黨）要吸收新血時，他的名字被提起了好幾次，不過他眾所皆知的同性戀傾向則讓負責人打了退堂鼓。

薩奇露出微笑，感激地看著她說：「謝謝妳，蒲莎娜，妳心地善良，對人又忠心，沒有妳，我不知道該怎麼辦才好。」她捧起他的臉，親了親他的額頭。

她再度尖叫大喊，然後摸黑坐在床上，豎起耳朵仔細聆聽。不過，聲響消失了，公寓又靜了下來。她決定下床親眼查看，卻因為恐懼而四肢麻痺，動彈不得。她說服自己，這只是她的想像，然後又躺回床上，把枕頭蓋在頭上，想趕緊回到睡夢中。沒過多久，房門卻冷不防被人猛然打開，砰一聲撞到牆上。接著，他們撲到她身上。

「是誰？」

氣氛沉默了一陣子。接著珊曼教長露出微笑，平心易氣地說：「孩子，妳一開始就跟他說好了，你們不生孩子，亞贊罕格年紀也大了，他的處境不容許這樣的事情發生。」

這番猛烈的抨擊來勢洶洶，哈提姆決定狠狠還他一擊，於是斬釘截鐵地說：「你思和圖書考方式落伍了，這就是你記者幹不好的原因之一。」

他們之間所發生的事情，她覺得既奇怪又意外。她想起自己設法騙取他的簽名，那也不過是昨天的事情。她覺得自己真可恥。她發現，原來昨晚對他做的詭計，是自己最後一次否認對他的真實感受，因為在內心世界中，她想要躲開對他的愛，如果與他之間的關係只限於性與金錢之上，她的內心將會比較舒坦。他想要性，她想要錢——這是她對這段關係的設定，不過現在，她已經跨越了界限。

「又提那種落伍的想法？你可以靠自己的力量，在這個世界創造自己的命運。在這個國家，唯一的公平的事情是，國家會替你這樣的人出學費。在這個世界上，教育、醫療、工作，是每個公民與生具有的權利，不過埃及政府決心不管你們，讓你們這樣的窮人沒受過教育，這樣才能夠剝削你們。你注意過嗎？在新兵之中，政府是挑選最窮、知識最低的人加入中央維安軍隊，阿布，如果你唸過書，你絕對不會答應加入中央維安軍隊，條件那麼差，薪水那麼低，可是那些有頭有臉的人卻從人民的口袋偷了數不清的錢。」

阿布摟著他，兩人忘情地熱吻了好久。不過，有個隱約聲音傳來，他們慢慢地意識到，有人正在不停地用力敲門。哈提姆忐忑不安地看著阿布，兩人趕緊把衣服隨便穿上。哈提姆朝著門口走去，不管會看到誰，他準備要擺出不耐又傲慢的臉色給他看。他從洞口偷看了一眼，然後驚呼：「阿布，是你太太。」

珊曼教長沒料到突然受到抨擊，橫眉怒目的警告她：「孩子，當心妳的舉止，不要踰矩了！」

「恰好相反，他們很關心這個議題，因為現在同性戀的人口大幅度地增加，有人還高居國家的領導地位。不過，科學研究指出，從心理學角度而言，同性戀者不適合擔任任何機構的領導工作，因為同性戀傾向會造成精神異常。」

蒲莎娜打開浴室的門，發現薩奇．狄索基攤開四肢躺在地板上，衣服上沾了嘔吐物，整個人動也不動。她彎下身握起他的手，發現它跟冰一樣地涼。

「我才不管什麼踰不踰矩！您有夠荒唐的！他付了您多少錢讓您跟他過來這裡？」

蘇亞一邊謾罵詛咒，一邊看著他們離開。聽到珊曼教長這一番話，加上婚後第一次被亞贊打，她氣得身子直發抖，而且還感覺挨了一巴掌的臉火辣辣的。她下定決心要討回公道，同時也暗自鬆了一口氣，都走到了跟他撕破臉的這種地步，再也沒有任何牽絆能束縛或阻礙她了。他打了她，罵了她，從現在開始，她可以明明白白地表達自己對他的輕視與恨意。事實上，她從不知道自己會吵架、會罵人，彷彿原本在內心的深仇大恨倏忽爆發了，她經歷過的苦難，她承受過的折磨，一一累積下來，現在算總帳的時機到了。她做好了準備，寧願跟他拼個你死我活，也不要把孩子拿掉。

她指著睡在懷裡孩子說：「幫幫我，阿布！孩子發高燒，一直嘔吐，哭了整個晚上了。哈提姆大爺，我求求您，幫我們找個醫生來，或者送我們去醫院！」

百年前，《開羅報》在開羅創刊，到現在還位於加拉路上同一棟老建築內，從創社至今，每日為居住在開羅的法語民眾發行法文報刊。

「對可敬的教長說話，不可以沒有禮貌！」亞贊罕格責備她。她則怒目橫眉地盯著他，挑釁地說：「你也該有禮貌點吧。」

房內出現了令人不安的沉默，這名記者等不及要看哈提姆丟臉，因此忍不住露出了笑意。

哈提姆．拉西德從文學院畢業之後，法國籍的母親在報社替他找到了工作。他表現出新聞方面的才幹，平步青雲，最後在四十五歲時當上了總編輯。他徹底改變了報紙的風貌，並且針對埃及讀者增加了阿拉伯語文的版面。在他負責的時期，發行量一天達到三萬份，比起其他當地小報是相當大的數字。哈提姆的這份成就來得順理成章，因為他從父親身上遺傳到多項特質，不但辦事有效率、工作勤勉，受過多元環境的陶冶及出色的工作能力也讓他的表現加分。

「從薩奇大爺手中弄到簽名的那件事情，我不做了。」

「不可以，阿布，不要那樣想。你才二十四歲，未來的人生還長得很。」

如果有人想起，在他手底下工作的報和圖書社員工超過七十個（包括行政人員、記者與攝影師等等），心中浮現的第一個問題將是：他們知道他的同性戀傾向嗎？答案當然是肯定的，因為埃及人不但好奇他人的私生活，還會持續不斷地打聽鑽探。同性戀傾向是瞞不了的，報社員工每個人都知道，頂頭上司是個同性戀者。儘管這件事引起反感與輕視，哈提姆．拉西德的工作能力強、又令人信服，所以性別顛倒只是他專業形象上一塊朦朧難辨的陰影。他們知道他是同性戀，不過平時往來時卻絲毫感受不到這一點，因為他態度嚴肅、行事嚴格（有點嚴格到了不必要的程度）。白天幾乎所有的時間，他都跟他們相處在一起，卻完全不會一個不小心地做出透露出他性向的舉止或眼神。

哈提姆沒吭聲，反而垂下頭撥了撥滑順的頭髮（這是他訝異或緊張時的習慣），然後靠在椅背上，心平氣和地說：「我覺得讀者對這個題目不會有興趣。」

那位記者還想裝出不解其故的訝異神情，哈提姆卻斷然地說：「最後一次警告，不需要再談下去了。出去，會面結束了。」然後他又繼續看報。

然而，只要她一想起自己原本打算背叛他，就有個尖銳的小東西刺痛她的良心。她想強迫他簽合約，好讓馬拉克能占有公寓；她想利用他對自己的信賴來傷害他。難道不是嗎？難道那不是她原本的目的嗎？趁他醉醺醺的時候欺騙他、弄到他的簽名，靠著對他的背叛，從馬拉克那裡拿到五百鎊？每當那件事在她腦中回響，她就想起薩奇親切的笑容、他對自己的關心、對自己感情的掛念。她會想起他總是溫柔以待，而且百分之百地信賴她。在那種時刻，她覺得自己既可恥又奸詐，連自己都瞧不起自己，然後就陷入了自責的漩渦中。

阿布三步併兩步走過來，打開門後便破口怒罵：「希蒂亞，妳搞什麼？這種時間為什麼到這裡來？妳想幹嘛？」

「薩奇大爺！您生病了嗎？」

接著，蒲莎娜上樓到她位於屋頂上的房間，隨即拿著一大杯薄荷熱茶回來。薩奇喝了之後，不支睡意，沉沉地入眠了。她整晚留在他身旁的沙發上，並且查看了他的情況好幾回。她用手摸摸額頭的溫度，又把手指放在他鼻子底下，確定他的呼吸正常。她醒著沒睡，決定若是他的情況轉壞，就要找醫生來。她注視著他老邁的睡臉，頭一次覺得他在平凡的現實中就像喝醉的老好人，身子脆弱卻性情和氣，猶如值得憐憫的孩子。

當然，在他擔任報社首腦期間，發生過少數幾次粗鄙的事件。社內曾有名記者，做事怠惰又能力不佳，哈提姆寫了好幾份負面報告，準備要請他走路。這名記者知道了總編輯的打算，決定在每週編輯會議上趁著所有記者都在場的時候報仇。他要求發言，哈提姆准許了，他便語帶嘲諷地對他說：「總編，我提議做一篇探討埃及同性戀風氣的報導。」

「因此，如果我主動拿掉孩子，就不算是有罪囉？怎麼有人會說這種話？就算您拿《古蘭經》發誓，我也不可能相信您的話。」

「確定。」

聽到這裡，亞贊罕格站起來走過去，氣狠狠地大罵她：「我跟妳說了，跟可敬的教長講話要有禮貌！」蘇亞站起來，揮舞著手臂大吼：「什麼可敬的教長？事實分明擺在眼前，你給他錢，要他講幾句蠢話。頭兩個月墮胎沒問題？教長，您好丟臉！您晚上怎麼睡得著？」

哈提姆看著阿布一會兒，接著又愛憐地說：「噯，誰知道呢？說不定有天你會變成拉布大律師呢。」

「這樣人家才會尊重你。」

「為什麼？」

馬拉克心平氣和地說，然後呷了一口茶。他把臉撇了開。而她則認為一旦離開他的眼前，自己就能放下這沉重的擔憂。儘管，出乎她的意料之外，他居然接受了她的道歉，一句怨言也沒有。她還以為他會生氣，會大呼小叫呢，他竟然保持冷靜，好像早有所料，或者心中在想著其他的事情吧。這個念頭已經讓她焦慮了兩、三天了，不過她隨即忘卻了不安與煩躁，頭一回感覺到心滿意足，因為她不再背叛薩奇，什麼事情都不用再瞞著他了。

「您要我找醫生來嗎？」

不過，現在他的狀態是再好不過了。他與拉布的穩定關係持續發展，靠著小攤子以及為他一家在屋頂租的房間，也順利地與阿布的生活起了聯繫。他的身體獲得了滿足，人也完全不再前往吾家小館或其他同性戀聚會的場https://www.hetubook.com.com合。他現在想慫恿阿布把書讀完，這樣他就會變成受人尊敬的讀書人，也能夠體會他的感受、欣賞他的見解，夠資格與他維持固定的來往關係。

這種情緒持續折磨著她，一天早上，她突然跑去找馬拉克。當時時候還早，他才剛開店，悠悠哉哉地慢慢喝著擺在面前的奶茶。她站到他跟前，打了聲招呼，然後趁勇氣消失之前，趕緊說：「馬拉克先生，對不起，我沒辦法完成我們說好的事情。」

「所以您承認我應該主動拿掉孩子囉？」

「阿布，你人聰明又機伶，努力去做，就可以改善你的境遇。你現在賺錢了，照顧起家裡的人，生活也安定了。可是錢不是一切，你必須接受教育，才會得到他人的尊重。」

「難道無論是非對錯，女人都應該遵從丈夫的指示嗎？」

到了早上，她替他準備了配牛奶的輕淡早餐。阿巴哈隆來了，發現薩奇人不舒服，於是站在他病懨懨的主人面前，難過地垂著頭，一遍又一遍地以苦惱的聲音說：「閣下，祝您早日康復！」

教長插嘴調解，說：「別讓真主動怒！蘇亞，孩子，別亂發脾氣。我絕對不是站在自己的立場來討論這件事情，我不過是告訴妳一個備受尊重的法學觀點。有些值得信賴的法學家斷言，假如情有可原，三個月內讓胚胎流產不算是謀殺。」

「不管答案是不是，它都不是全國國民所關心的議題。您是受過教育的紳士耶，埃及落伍，不是因為同性戀，而是因為政治腐敗專制，還有社會的不公。同樣地，挖人隱私是下流的行為，不適合我們《開羅報》這種老字號的報紙。」

「一切都是命中註定的。」

他也會跟母親珍妮特挑明真相：「妳只是巴黎拉丁區小酒吧裡的一個女服務生，又窮又沒讀過書，跟我爸爸結婚，讓妳做夢也沒想過會飛上枝頭當鳳凰。儘管如此，接下來的三十年，妳輕視我爸爸，敲詐他，因為他是埃及人，而妳卻是個法國人，妳在野蠻民族中扮演文雅的歐洲人。妳不停地抱怨埃及、埃及人，用冷漠又傲慢的態度對待每個人。妳忽視我，也是因為妳對埃及的憎恨，我想妳不只一次讓我爸爸頭上戴綠帽吧，其實這件事我很有把握，至少妳跟大使館祕書貝納先生就有一腿，妳常常躺在沙發上抱著話筒，輕聲細語地跟他講電話，一講就是好幾個小時，表情還因為欲望而扭曲，妳還會把我送去跟僕人一起玩呢。妳只是個妓|女，到巴黎的酒吧，只要伸出手，就可以勾引到一打像妳這樣的妓|女。」在這種落落寡歡的時刻，哈提姆感到心如死灰，終於受不了羞恥心的折磨，放任自己像孩子般地哭泣。有時候他想自殺，只是缺乏動手的勇氣。

蘇亞哈哈哈地譏笑了幾聲，然後憤恨地說：「那些人一定是在美國的教長吧。」

「同性戀現在已經被當作進步的表現啊？」

珊曼教長裝出一臉驚訝地問，然後轉頭看著蘇亞。蘇亞採取主動，以嚴肅的口吻對他說：「罕格應該早就把問題告訴您了吧。」

「確定？」

「這是重要神學家發表的見解，這些學理的主張是可靠的。」

「就是不做了。」

經歷過這種荒唐的夜晚之後，哈提姆．拉西德會在家裡窩個幾天，不見人，不和人說話，整天只是狂喝酒、回憶往事。他帶著怨恨的心情回憶父母親，還常常對自己說，假如他們當初用一點點的時間來照顧他，他絕不可能陷得這麼深，可惜他們汲汲營營地追求事業目標，一心一意想得到財富與光榮的名聲，把他跟他的身體留給僕人玩弄。他沒有怪過英卓司，也沒有一刻懷疑過他是真心愛他的，不過他渴望見到父親哈山．拉西德博士從墳墓爬起來，一次也好，這樣他就能告訴他自己對他的看法。他要站在他面前，果敢地面對他威嚴的眼神、壯碩的體格與令人生畏的煙斗，一點也不害怕他，還要對他說：「傑出的學者，既然你要把一生奉獻給民法研究，為什麼還要結婚生子呢？你在法學領域或許是個天才，對於如何當一個稱職的父親，卻是一竅不通。你一輩子親過我幾次呢？你曾經有多少次陪我坐下來，讓我告訴你我的困擾呢？你對待我的態度，就像我是你看上的罕見藝術品或畫作，取得了之後就忘了，偶爾你在百忙中得了個空檔，想https://www.hetubook.com.com了這件作品，拿出來欣賞一下，接著又忘了有這麼個東西了。」

「人家當然尊重你，可是你必須去唸書，拿個文憑，才能證明你值得人家的尊重。」

亞贊順著他的話，緊接著說：「教長，千千萬萬的讚美，千千萬萬的感激，蘇亞確實是個稱職的家庭主婦。我這個太太善良又正直，只是性情固執，讓人有點受不了。」

她聽到房外的動靜與低語，於是從睡夢中醒過來。她以為有小偷溜進公寓，嚇得開始發抖，然後決定打開窗戶向鄰居求救。

亞贊罕格與珊曼教長到了亞庫班公寓，進入蘇亞的公寓時，發現她穿著家居服。她含蓄地對珊曼教長打了招呼，立刻就消失在內室。當她幾分鐘後回來，頭髮已經包了起來了。她捧著銀盤，端來裝有冰鎮擰懞汁的杯子。教長喝了一小口，閉起眼睛表示讚賞之意，並且彷彿找到了切入主題的良機，轉向亞贊罕格笑著說：「檸檬汁真好喝！你太太真是能幹的家庭主婦，親愛的弟兄，你有這樣的福氣，要讚美真主！」

這種想法完全切合了他的需求，讓他覺得心情輕鬆鎮定，好像也得到了他人的尊重。他總是希望與固定情人維持穩定的關係，這樣才能安全無恙地滿足一己的需求，將同性戀活動局限在夜間的床鋪上。從前沒有伴侶時，欲望在他獨處時前來糾纏著他，搔得他心癢難耐，出於無奈，於是做了見不得人的下流勾當。當時，為了找個一|夜|情的對象來滿足需求，他只能屈就於無賴或社會敗類一流的人，這樣才不會改日又碰上對方。那段日子他活得又痛苦又心酸，一次又一次遭竊、受辱、被人勒索。還有一回，他們在海山區的公共澡堂把他狠狠揍了一頓，然後拿走了他的金錶跟皮夾。

他們早上已經做過愛了。哈提姆裸身下了床，踮起腳走路，彷彿踩著輕柔的舞步。他一臉的滿足與朝氣，做|愛後的充實感往往讓他流露出這樣的神情。他為自己倒了杯酒，阿布則平躺在床上哈哈大笑，然後開玩笑地說：「為什麼你希望我去唸書？」

「這說法哪裡來的？」

她常常親吻他，不過這次觸碰他的臉時，心裡卻有了不同的感受。她把嘴唇印在他的額頭上時，感覺自己好了解他，感覺自己好喜歡他古老而粗俗的氣味。她認為他不再是對她訴說往日故事的那位大爺了，他不再遙不可及，他甚至不再是與自己身分不同又令人反感的情郎了。他跟她關係密切，好像已經認識她好久好久，好像他是她的父親或叔叔，好像他身上帶著跟她一樣的氣味、流著一樣的血液。她想緊緊擁抱他，將他虛弱又不堪一擊的身體抱個滿懷，深深地吸聞她所深愛的那種古老又粗俗的氣味。

「我只證明過的一件事情：『真主是唯一的神』！」阿布嘿嘿大笑，哈提姆卻用眼神責備他，還說：「我是認真的，你必須努力去做，去唸書，通過初中與中學普考，然後上大學就讀重要的學科，比方說法律。」

「我不懂。」

這是哈提姆．拉西德性格真實的一面，不過僅限於公開場合。在非公開場合，他私人的同性戀生活猶如上鎖的箱子，裝滿了邪惡卻帶給人快樂的違禁玩具，所以他夜夜開箱把玩，然後又鎖上了箱子，想要遺忘它的存在。他竭力將同性戀所占的生活空間降到最少，在白天以記者與主管的身分過日，到了夜裡，才上床享受幾個小時的歡愉。他告訴自己，世上大多數男人都有減輕生活壓力的特殊消遣，他就認識某些職業高尚的男人（醫生、議員或大學教授）迷戀某物，例如酒精、印度大麻、女人或賭博，可是這點嗜好完全不損他們的成就或自尊心。他說服自己，同性戀也差不多，只是另一種消遣罷了。

薩奇張開眼，打了手勢要他走開，然後勉勉強強地起床，靠著牆上雙手抱頭，低聲抱怨：「我的頭好痛，肚子也痛得要命。」

「不過當妳懷孕時，如果他跟妳離婚，根據法律，他還是要負擔孩子的教養費用。」

「阿布，從你自身做起，做點努力，學點東西，這是爭取權利的第一步。」

「真主會防止我們做錯事，孩子！沒有人應該遵從違抗真主的人。」

「好，那讓他按照真主的規定跟我離婚吧。」

哈提姆驟然情不自禁，把臉貼上阿布的臉龐，切切低語說：「寶貝，我會幫你。我永遠不會離開你，永遠不會捨不得為你花錢。」

「俗話不是說：『年紀大了，學問自然來。』」

當她心情hｔtｐs://ｍ•ｈｅtｕbooｋ.coｍ.ｃom稍微平靜之後，自問為什麼如此在乎懷孕一事。不用說，她的信仰虔誠，而墮胎是有罪的，她也害怕動手術，好多女人就是死在手術台上的。以上都是實實在在的考量，不過還算是次要的理由。在心田深處，有個出於本能的渴望驅使她為肚子裡的孩子極力抗爭。她覺得好像生下了孩子，她就能找回自尊，人生也將有了嶄新合宜的意義。她不再是百萬富翁亞贊買來的窮女人，不再是他下午短暫享受幾個小時的女人，而是貨真價實的妻子，不受忽視，不受怠慢。她是孩子的母親，她將抱著罕格的兒子進進出出。難道那不是她的權利嗎？

「妳這個臭婊子！」亞贊罕格不但怒罵她，還往她臉上甩了一巴掌。蘇亞於是放聲尖叫，嚎啕大哭起來。珊曼教長趕緊將亞贊從她身邊拉走，低聲對他說了幾句話，兩個人隨即用力把門關上，走了。

「好，沒關係，謝了。」

就這樣，哈提姆漂亮地贏了第一回合，表現出他拒絕對威脅低頭的堅韌個性。在另一次窘境中，一名實習記者騷擾他，那場面更加粗鄙。當時，哈提姆在印刷廠與員工站在一起，正在監督報紙的印刷作業。那位記者假裝有事要和他討論，走上前來，然後指著桌上報上的某個段落，趁機從後面往他身上挨擠。哈提姆立刻明白了這個舉動的意思，於是迅速閃開，接著若無其事地繼續巡視印刷廠。回到辦公室之後，他派人找來這位記者，然後房內的其他人打發走，任對方站在原地幾分鐘。他瀏覽著眼前的報紙，不讓他坐下，也不注意他。最後，他抬起頭，看了他一會兒，接著慢條斯裡地說：「聽好，你的行為放尊重點，不然我就把你從報社趕出去。懂了嗎？」

「頑固？」

他喃喃說了幾句讓人聽不清楚的話，眼神依然渙散。她搬來椅子，雙手出力將他拉起來，讓他坐到椅子上（同時發現他的身子好輕啊）。她脫下弄髒的衣物，再用熱水清洗他的臉、手與胸膛。過沒多久，他略為恢復了意識，能夠起身走路，於是靠在她的身上，讓她扶他上床。

阿布下床走向他，抓住他的肩膀，親了親他的臉頰，然後說：「誰來付我的學費？畢業後，誰替我開間事務所？」

那名記者想提出抗議，哈提姆卻冷不防打斷他：「討論到此為止吧，請你保持安靜，好讓我們討論其他的話題。」

「我絕對不同意！墮胎當然是有罪的，不過根據某些權威法理學家的意見，在頭兩個月終止懷孕不算是墮胎，因為靈魂在第三個月開始才會進入胚胎。」

「你要我阻止那些大人物偷錢？我連指揮軍營的上校都不敢正眼看一眼了，你現在希望我挑戰大人物？」

「是誰？」

於是她面對了自己的真實感覺，清清楚楚地明白了自己的感情。她想永遠跟他在一起，照顧他、敬重他，她對他深懷的感激，相信他能了解她對他說的每一件事情。她會把自己的生活與父母親的故事告訴他，還要告訴他她過去對塔哈的愛，甚至把與塔拉爾的下賤關係一五一十地向他表明，在他面前，她不會難為情的。一旦把事情告訴他，她就會得到平靜，好像放下了沉重的負擔。他會專心聆聽，並且請她多說點細節，接著對她的故事提出自己的看法，在這種時候，她好喜歡他那老邁的臉啊。

他們有四或五個人，可是她在黑暗中看不清楚他們的臉。他們抓著她不放，其中一人以枕頭摀住她的嘴，其餘的牢牢抓住她的手腳。她使出了全身的力氣想掙脫他們的掌控，還想扯開嗓子大喊，更往塞住她嘴巴那人的手一咬，只是這些反抗都白費工夫。他們把她緊緊綁起來，她完全動彈不得。他們力氣大，又受過良好的訓練，其中一個捲起她的睡衣袖子，她感覺到有銳利針頭似的東西刺進了手臂，身體於是一點一滴地變得無力、放鬆。她閉起了眼睛，感覺四周的一切離她遠去，像夢一樣化為了烏有。

她對他的感情日益加深，到了那天上午，她終於發現自己是愛他的。她無法用其他文字來形容她的感受，那不是她對塔哈那種轟轟烈烈的熱戀，而是另一種愛情，沉穩，發自內心深處，更趨近於心靈的平靜，為她帶來自信與尊重。她愛他，發現了這一點，她徹底地擺脫了不安與擔憂，迫不及待要為他奉獻自己。她的日子變得快樂且無憂無慮，白天與夜晚的多數時光都與他一起度過。睡前回顧兩人之間的點點滴滴時，她還露出笑容，滿心充滿著澎湃的柔情。