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「整整一年？」塔哈問。

「誰說了什麼，要你相信那個說法呢？你太太希蒂亞？」

「我的意思是，真主要處罰我跟你犯下的罪。」

塔哈的話讓馬高伯動容。他原本就非常喜歡他，因此壓著聲音說：「沙里．拉希旺。」

他們並肩坐在車上，緊繃的沉默圍繞在兩人四周。哈提姆按部就班地進行了計畫，盼望到頭來能夠留住阿布，期待阿布抗拒不了金錢和新工作的誘惑，再次嚐到歡愉的滋味之後，就馬上與他繼續交往下去。而對阿布來說，他是為了正當的理由才接受了哈提姆的邀約，環境逼得他不得不接受。他離開了小攤子之後，一直無法賺錢養活自己與妻子，連喝茶抽菸都是跟同鄉的咖啡館老闆賒的帳。短短不到兩個月的時間，他已經跟相識的沙地人借了兩百鎊，也受夠了找不到適當工作的沮喪。他打過零工，不過吃不了苦，做了幾天就沒做了。他再也沒有能耐去忍受那種苦勞的工作，揹著沉甸甸的灰泥缸上上下下，一整天下來只賺得幾鎊錢，其中一半還得被承包商收到口袋，這已經夠難受了，更別提旁人對他的羞辱與輕蔑了。那麼，他應該怎麼辦？哈提姆替他找的工作既體面又受人尊敬，起碼可以讓一家子永遠有口飯吃。只有今晚而已，就只一次如他所願，然後把支票拿去兌現，拿錢把債務還清、添購當下所需的用品。當他開始新工作，就立刻斬斷這段關係，把人生污穢的這一章結束。如果結果是這樣，跟他上床又何妨呢？他確信真主會寬恕他、會接受他的懺悔，一旦這一切結束了，他一有機會，將立刻前往聖地朝拜，等到他歸來時，已經滌清了一身的罪孽，清新得宛如才從母親的肚子中落地。這將是他最後一晚違背教規，隔天他要鄭重表示懺悔，並且再也不犯下任何罪行了。阿布還暗下決定，他不會告訴希蒂亞他見到了哈提姆，因為如果她知道了，她會讓他日子很難過。事實上，自從孩子走了以後，她沒有一天不跟他吵架的，除了破口濫罵，她還請求真主讓他得到懲罰。傷痛讓她失去理智，讓她成為他精神上、生活中的沉重負擔，而她對待他的態度，猶如他親手殺死了親生兒子。令人難過的是，罪惡感已經從她那裡慢慢滲入他的心中，控制了他的思緒，讓他常常無法成眠。就在今晚，這一切將會畫下句點。他將最後一次滿足哈提姆的身體，得到那份工作，然後不再繼續做錯誤的事情。

阿布還是不說話，沒有接受，也沒有開口拒絕。哈提姆意識到他已經成功了，於是又繼續說：「阿布，你應該得到最好的。來。」

他的語氣開心快活，彷彿是為了替他們打氣。貨車停在附近一家小咖啡館前的街道上，三人坐下來喝薄荷茶。他們的外表尋常無奇，不會引起任何人的側目。馬高伯呼嚕呼嚕地喝下杯裡的茶，然後說：「讚美真主，一切都順利。」

「你不過是個打赤腳、沒讀過書的沙地人。我從街上把你撿起來，把你清理乾淨，是我讓你變成一個人的。」

「對，善惡到頭終有報，榮耀萬能的真主是不會忘記的。我跟你犯了這麼大的過錯，我應該受到懲罰。」

阿布面露厭惡，跟他打了聲招呼，冷冷地握了握他的手，人留在位子上沒站起來。接著，他撇開了臉，繼續忙著抽水煙。哈提姆則癡癡地笑著說：「有人這樣跟人打招呼的嗎？起碼給我點杯茶啊！」

「你不問問我是什麼工作嗎？……我推薦你到莫尼拉區的法文中心擔任門房，這是份正當又簡單的工作，一個月的薪水有五百鎊。」

一個小時之後，她回來了，穿著美麗的藍色長禮服，並且熟練地畫了適度的臉妝，頭髮也依五十年代的流行式樣挽成了髮髻。此時，樂團早已經到了，樂手正彎身給樂器調音，埃及簧管、薩克斯風、小提琴、節奏組傳出紛紛鬧鬧的旋律，猶如某個精通音樂的生物正發出輕柔的低語呢喃。

他急急忙忙走進裡面的房間，阿布則打開酒櫃，拿出一瓶威士忌，給自己倒了好大一杯，沒稀釋也沒有加冰塊，就咕嚕咕嚕地一口氣喝乾。阿布覺得要趕緊灌醉和-圖-書自己，因此在哈提姆梳妝打扮的短短時間內，他已經往肚子裡灌下了好幾杯酒。酒精立刻發揮了作用，他覺得自己熱情激動，血脈賁張，深深覺得自己又強壯又能幹，沒有事情能阻擋他做自己想做的事情。哈提姆從浴室走出來，穿著粉紅色紗質睡衣，底下則什麼都沒穿。他偷偷摸摸地走進廚房，出來時捧著熱食。把食物擺到桌上之後，他為自己倒了威士忌，然後慢慢地喝了起來，同時還用舌頭舔舐杯緣，故意撩撥阿布的情欲。接著，他把手放在阿布壯碩的臂膀上，歎了一口氣，然後輕聲說：「我好想你。」

「我就讓你看看我能不能。如果你現在走了，我就打電話報警，告訴警察你搶我的東西。」

兩個小時之後，一輛載滿家用瓦斯桶的小貨車正開往金字塔區的費薩爾地帶。駕駛座上是馬高伯醫生，他隔壁坐著塔哈．夏茲里。夏非弟兄坐在堆了瓦斯桶的卡車後車廂內。他們刮去了大鬍子，裝扮成配送瓦斯的工人。以下是他們的計畫：在軍事行動前至少一個小時到現場親眼勘查，然後以完全不引人注目的方式留在街道上，直到國安局的長官從他家走出來；在他離開公寓大樓到上車的這段期間，他們要以任何可能的方式拖延他，然後利用藏在駕駛座位底下的三把自動步槍開火。他們也收到嚴格的附加指示，如果這位軍官在計畫施行之前就上了車，他們就開貨車擱下他，接著立刻對他扔出所有預備的手榴彈，然後丟下車子，各自朝不同的方向離開，並且要邊跑邊對空開槍，這樣就不會有人來追趕他們。假如他們懷疑自己遭人監視，擔任小組埃米爾的馬高伯醫生有權立刻取消軍事行動。如果是這種情況，他們就把貨車留在馬路的任何一邊，各自利用大眾運輸工具返回營地。

這是薩奇．狄索基大爺與蒲莎娜．薩耶德的婚宴。蒲莎娜按照新娘的慣例，要遲一點才會從美容師那裡過來。不久之後，她穿著白色婚紗到來，她的妹妹與小弟慕思塔法跟著後面牽著婚紗的長擺。新娘一出現，現場來賓看到都感動了，突然開始大方地發出連續而和諧的尖呼，大家都好開心。當樂團奏完婚禮行進曲，來賓開始享用自助餐點。克莉絲汀想讓這個場合保有歐洲風情，於是在鋼琴前彈奏起皮雅芙的曲子〈玫瑰人生〉。她甜美的歌聲唱著：

塔哈與夏非聽了，壓著嗓子說：「讚美真主。」

阿布慢慢地朝著他跨近一步，用因為喝酒而發紅的眼睛看了他一會兒，然後語帶威脅地說：「嘿，小心不要惹毛我，聽懂沒？」

阿布把他的手撥開，醉醺醺地說：「哈提姆大爺，我們可是說好了，今晚是我們的最後一晚，明早，我們各走各的路，堆吧。」

畢拉爾教長朗讀《古蘭經》〈婦女篇〉的經文，他的嗓音流暢而動人，感動了在他身後禱告的弟兄們。他們感覺到敬畏而謙卑，服從地跟著他覆誦禱告。晨拜結束了，畢拉爾教長數著念珠祈禱，弟兄們一一上前，帶著愛慕與尊敬與他握手。當塔哈．夏茲里彎身靠近他，他輕輕地將他拉過去，然後低聲說：「到辦公室等我，我一定隨後就到。」

不過哈提姆已經失去了理智，彷彿聽到了什麼邪惡無比的詛咒，逼得他忍無可忍了。他眼睛上上下下，冷眼打量著阿布，然後說：「阿布，你是瘋了不成？我打一通電話，就可以讓你生不如死。」

「好好，老弟，我們就這樣說定了，你離開了屋頂，也不要小攤子了，你想結束我們的關係，好，我同意。可是，你要上哪去弄錢養活自己跟你太太呢？」

「馬高伯弟兄，這個軍官叫什麼名字？」

九點鐘左右，門打開了，幾個人快步走進來，不疾不徐跟在後面的是薩奇．狄索基。他穿了帥氣的黑西裝、白襯衫，脖子上還打了一朵好大的紅色蝴蝶結，染黑的頭髮往後梳成理髮師建議的新髮型。這髮型讓薩奇安心，因為他現在比實際年齡看起來還要年輕十歲。他的腳步有點躊躇，眼睛略為充血，這都是因為他已經用了雙份威士忌為今晚揭開序幕。他一踏進聚會中，呼喊和圖書、哨音與掌聲立即自四面八方響起，「恭喜恭喜！百年好合！」，其中還雜有幾聲害羞的尖呼。人人上前同他握手，獻上最真誠的祝福，克莉絲汀則表現出親切的熱情，一個箭步衝過去擁抱他、親吻他。

哈提姆把他的裸體貼過去，低聲說：「為了我，留下來過夜。」

塔哈立刻打開車門，下車走到街上，朝著他走過去。他負責儘量拖延他，好讓另外兩人能對他開槍。接下來，他應該跑回貨車，趕緊跳上去，然後扔出手榴彈來掩護他們的逃逸。塔哈走近軍官，拚命裝出若無其事的口吻問他：「先生，請問亞奇夫路十號往哪邊走？」

「照你這麼說，死了兒子的人都是受到真主的處罰囉？」

阿布沒有回答，只是默默地把衣服穿好。於是哈提姆更加氣憤難平，繼續又說：「回答我！你以為你是誰？」

阿布把話挑明了說，證實哈提姆的計畫失敗了，同時也惹惱了哈提姆。哈提姆說：「我們說好了，你留下來過夜。」

十二點五十五分時，送瓦斯的貨車停在公寓大樓入口的對街上。夏非下了車，走到駕駛艙，從口袋取出小筆記本，假裝與擔任司機的馬高伯一起查對帳目。他們兩人忙著大聲討論已售出瓦斯桶的數字，表現完全自然如真。而塔哈握著門把，準備就緒，清清楚楚監視著前方大樓的入口。他覺得心臟跳得如此劇烈，幾乎要爆裂開來。他竭力把注意力集中在某一點上，然而一連串的畫面如瀑布連續不斷地在他心中浮現，在一分鐘的時間內，他一幕幕地回顧了自己的一生：他在亞庫班公寓屋頂的房間，童年的記憶，他善良的父母親，舊愛蒲莎娜．薩耶德，妻子拉德娃，主管警察學校卻用父親職業譴責他的將軍，在拘留所內毒打他、侵犯他身體的士兵。他心急如焚，好想知道對方是不是在羈押時督導士兵拷打他的軍官，不過他並未向馬高伯坦承這份欲望，以免他對他感到擔心，將他排除在這次的行動以外。塔哈持續盯著大樓入口，記憶在眼前匆匆流過。接著，那名軍官出現了，外表就像他們所形容的——舉止莊嚴，膚色蒼白，人還睡眼惺忪，臉上也看得出剛洗過熱水澡的痕跡。他踏著沉著自信的步伐，嘴角還叼了根菸。

除了酒館自家的員工外，他們另外找了十名工作人員來幫忙，人人拿著肥皀、清水與消毒劑，忙著清潔地板、牆壁與洗手間。接著他們把桌椅往酒館的牆邊擺放，讓入口到酒吧中間留下一條寬敞的通道，正中央的寬闊空間可當舞池用。在克莉絲汀的督導下，他們孜孜不倦地持續工作，克莉絲汀自己也換上寬鬆的運動服，親自幫忙他們搬東西（這是她鼓勵員工勤奮工作的招數）。時時還可聽到她用彆腳的阿拉伯語說話，即使對男性也用了陰性的名詞：「妳，把那些都搬到這裡來！打掃乾淨！怎麼搞的？妳是累了還是怎麼著？」

從將近傍晚開始，美心酒吧就忙得翻天覆地的。

「沙里．拉希旺上校？」

「不管是希蒂亞還是別人說的，跟你又有什麼關係呢？我跟你說，我們之間結束了，各走各自的路吧，從此以後我也不會再見你了，你也不要來找我。」

「我發誓，真的是整整一年。調查工作很不容易，因為國安局的高階軍官為了掩藏身分，無所不用其極，採用好幾個名字，而且居無定所，有時候還舉家在附帶家具的公寓之間搬來搬去，這些手段都讓人幾乎不可能挖出他們的底細。」

哈提姆一面吶喊，一面從後面緊抓著長袍的領口不放。阿布轉過身去，三兩下就撥開他的手，還用力賞了他一耳光。哈提姆瞪了他一會兒，眼珠子彷彿就要彈出來了，人看樣子已經發瘋了。哈提姆接著又大吼：「你敢打你的主人啊？你這個狗奴才？我用你媽的老命發誓，你工作沒了，錢沒了！首先我要打電話給銀行，把支票作廢。你可以煮了支票，把湯喝下。」

「真主當然會保佑你，不過就算我們的關係結束了，我也有義務幫你。阿布，雖然你殘忍地對待我，我還是關心你……聽著，為了讓你記得我的好，我幫你找了一份很好的工作。」

阿布杵在房間中央一會兒，心底逐漸想通了目前的情況，於是發出一聲恐怖的呼喊，宛如發火的野生動物在怒吼。他開始攻擊哈提姆，對他又踢又打，又從脖子處抓起他，用了全身的力暈，將他的腦袋往牆壁上撞去，等到他感覺到噴出的hetubook.com.com鮮血又燙又黏地沾到了手中，這才就此罷手。

貨車一進入費薩爾地帶，就降低了行車速度，夏非弟兄開始拿扳手敲打瓦斯桶，對居民通知他們來了。三、兩名婦人走到陽臺跟窗口，朝著貨車大喊。貨車停下來好幾回，夏非弟兄把瓦斯桶扛到住家，收了錢之後，再帶著空桶子回到貨車上。這也是按照畢拉爾教長的指示行事，他非常在乎他們是否做好完善的掩護工作。貨車開到軍官所住的亞奇夫路，一名婦人從陽臺叫了一桶瓦斯，於是夏非扛了瓦斯過去。馬高伯與塔哈趁機從容地觀察四周環境。軍官的車是一輛藍色、七十年代末的賓士車，它就停在大樓的入口前。馬高伯仔細研究路線距離、鄰近商家與出入動線。夏非回來時，貨車加速離開了行動現場，然後馬高伯看了看手錶說：「我們還有整整一個小時，要不要喝杯茶？」

他又恢復了嚴肅的神情，然後坐到桌子前，在面前攤開一張大紙，一面在長袍中找筆，一面說：「我們時間不多，軍事行動必須在今天下午一點執行，不然至少還要再等一個月的時間。孩子，坐下來，仔仔細細聽好了。」

他從錢包中取出筆與支票本，然後戴起眼鏡，開了張支票，接著笑笑說：「這是一張一千鎊的支票，先拿去支應你開始新工作前的開銷。」

「你看起來好像電影明星！」她熱誠地驚呼，然後歎了一口氣，看著他片刻才說：「薩奇，我好為你高興！你總算做了你老早以前就該做的事了。」

這下阿布無法自制了。他一把抓起了哈提姆，也不管哈提姆一面笑著抗議，一面嗲聲嗲氣地勾引他，把他像個孩子似地抱起來，然後扔到床上，脫了他的褲子以後，便往他的身上撲去。他激烈地與哈提姆做|愛，讓他感受到前所未有的銷魂滋味，不只一次，哈提姆因為滿足、因為痛楚而放聲尖叫。不到一個小時的時間，阿布在哈提姆身上宣洩了欲望三次，卻半個字也沒說過，好像急切地執行一項討厭的工作，目的只是要解除這件任務。他們辦完事之後，哈提姆光溜溜地伸直身體趴著，還閉上了眼睛，享受神魂顛倒之後的快|感，他好像是吸了毒品，或是彷彿永遠不想從甜蜜的美夢中醒過來。同時阿布也平躺著，目不轉睛地看著天花板，悶聲不吭，只是抽了兩根菸。接著，他跳下床開始穿衣服。哈提姆注意到他的動作，起身換成了坐姿，心急如焚地問他：「你要去哪裡？」

阿布大膽地回答：「我們現在各走各的路。」

他們不發一語地走進了公寓。哈提姆開了燈，高高興興地說：「少了你，這屋子好寂寞。」阿布猛然靠上去擁抱他，動手要脫下他的衣服、跟他做|愛。他迫不及待想把事情告一個終了，哈提姆卻以為，他倉促的動作暗示出對自己的渴望，於是心情大好，嫵媚地笑了笑，然後賣俏地嬌聲細語說：「哎呀，別急嘛，阿布！」

新郎與新娘獨自起舞，蒲莎娜有點緊張，險些絆倒。不過，新郎領著她踩出正確的舞步，還藉著一個動作把她拉近身邊。這一招並沒有逃過賓客的注意，他們看了在一旁開玩笑地打趣。薩奇覺得穿婚紗的蒲莎娜看似剛出生的小可愛，奇異又純潔，也認為她徹底洗淨了過去那些非己身之過的污點。當一曲終了，克莉絲汀客氣地提議再來幾首法文歌，卻是白費了工夫，最後拗不過眾人的意見，只得通融讓樂團演奏東方舞曲。樂聲一起的那瞬間，彷彿有人施了魔法，婦人少女變得欣喜雀躍，宛如終於找到了自己的才華，她們拍手唱和，隨著旋律搖擺。還有好幾個把肩帶繫在臀部，然後翩然起舞，而且硬要新娘跟她們做同樣的打扮，最後她讓步了，讓她們替自己綁了肩帶，加入了舞蹈的行列。薩奇．狄索基大爺帶著愛慕與深情望著她，熱情地跟著節奏拍手。他把手臂越舉越高，越舉越高，最後加入與她一道跳舞。他們在眾人的歡笑與呼喊中跳著。

「你究竟以為你是誰啊？」

片刻的沉默過去了，弟兄們才高呼「真主至上！」、「真主是唯一的神！」，並且興高采烈地彼此擁抱。其中最高興的是塔哈，他高呼：「讚美真主！真主至上！」教長笑得更為開心，接著說：「好極了！願真主祝福你們，願祂加深你們的信念！為什麼伊斯蘭的敵人因為你們而恐懼得發抖？正是因為你們誓死的意願跟他們貪生的希望一樣強烈！」

他激動地語不成聲，又吼又揮手，好像要把自己推入極限。哈提姆沉默了片刻，心httｐs://ｗｗw•heｔｕｂｏｏｋ.ｃｏm.ｃｏm裡做好了另一個打算，然後平心靜氣地開始說話。

「什麼意思？」

阿布猛然將他推開，由於一時太用力，哈提姆跌坐到床邊的椅子上。他臉紅脖子粗，氣得破口大罵：「你瘋了啊你？推我，你以為你在幹嘛？」

阿布的語氣冷淡，好像事情已經結束了。哈提姆跳下床，站到他面前說：「今晚留在這裡，明天再走。」

他把手伸出去，沒過多久阿布便緩緩地收下了支票，同時還壓著聲音說「謝謝。」

「我警告你，放開我！」

「什麼請求？」

「我知道你禁止透露，不過我想知道。」

哈提姆慢慢地挨過去，直到兩人碰在一起。哈提姆把手擱在阿布的大腿上，以熱情的口吻在他耳畔私語：「今晚陪我，今天晚上就好，這是我們最後一晚，我跟你保證，阿布，如果今天晚上你跟我回去，以後你永遠都不會再見到我了。我求你。」

塔哈閉上了嘴，看著馬高伯一會兒，然後氣呼呼地說：「馬高伯弟兄，我們已經展開了護教奮鬥行動，這不是鬧著玩的，真主也許會賜給我們就義的命運，我們的靈魂便會一起飛到造物者的身邊。我們都站在死神的門口了，你難道不能多相信我一點嗎？」

「我已經做了我們說好的事情了，我什麼也不欠你。」

「阿布，我從來沒有強迫你跟我交往，如果你已經決心要離開我了，那就走吧。可是我想對你提出最後一個請求。」

「我一分鐘也不會留下來。」

「他無惡不做，違背真主的規定，而且殺人無數。他常常以拷打伊斯蘭教信徒為樂，許多弟兄在羈押時被殺，他就是直接負責人。事實上，他親手用左輪手槍殺了兩個最優秀的伊斯蘭青年，擔任法尤姆地區埃米爾的哈山．蘇布萊西弟兄與組織發言人穆罕默德．拉斐博士。他吹噓自己在亞揆拉監獄受押兄弟的面前槍殺了他們。願真主憐憫我們無辜的殉道者，帶領他們住在天國的宅邸中，願祂讓我們與他們結合卻免於受災受難！」

「你們知道嗎？組織諮議會的弟兄已經監視這個目標整整一年了。」

阿布險些脫口回答他，卻是甩甩頭，朝著門口走去，準備要離開。他自認比較強壯，哈提姆無法對他構成威脅。他想打開公寓的門，哈提姆卻緊抓著他的袍子不放，還一面大喊：「你不准走！」

「我說要你留下來，就是要你留下來！」

塔哈了解出狀況了，低著頭奔跑，並且按照訓練時所教的方法迂迴前進。他離貨車越來越近，同時子彈如雨絲從他身邊嗖嗖地掠過。當只剩下兩公尺距離之遠時，他卻感覺肩膀與胸腔有股涼意，一種如冰又似火的涼意，讓他嚇了一大跳。他一瞧，才發現身上都是血，鮮血繼續噴出，而那股涼意轉變成噬啃自己的劇痛。到了貨車的後輪旁，他倒到地上，發出痛苦的尖叫。接下來，他覺得劇痛似乎一點一滴地消退了，一股奇妙的安詳氣氛圍繞上來、吞沒了他。他聽到遠處傳來的嘈雜聲，有鐘聲，有誦經，還有悅耳的低語，這些聲響不斷地重複，而且越來越近，越來越近，彷彿歡迎他進入了新的世界。

是他。他就是監督刑求的那個人，就是他多次命令士兵打他、用鞭子一下下抽他的皮膚，是他下令要他們把棒狀物用力推進他的身體裡。是他，百分之百是他，同樣撕啞的嗓音，同樣冷漠的口氣，聲音中同樣因為抽菸而有模糊的嘎啞聲。塔哈完全不知道自己在做什麼，他朝著他快速撲過去，猶如怒吼一般，喊了一聲不知所云的尖叫。軍官轉身面對他，流露出驚恐的眼神，臉龐因為恐懼而抽搐，好像明白出了什麼事情。他張口想說話，卻說不出口，因為自動手槍突然開始連續射擊，每一發都擊中了軍官的身體，他倒到地上，血流如注。塔哈hetubook.com.com沒有按照原本的計畫，反而留在原處，這樣才能親眼看著軍官斷氣。接著，他高呼：「真主至上！真主至上！」然後拔腳往貨車跑去。然而，意外發生了，一樓傳來玻璃被用力擊破的聲響，兩名男子出現，開始朝著貨車方向開槍。

到了七點鐘，酒館變得光鮮無瑕。為了今天的場合，他們特地取出了白色新桌巾鋪上，因此桌面閃爍著微光。接著，一籃籃的花送來了，克莉絲汀讓人把小把的花束解開，將花卉分插到瓶中，並且確認它們擺到了適當的位置上，又吩咐員工把大型花籃擺在入口外側，排得跟走道一樣長。接下來，她從辦公桌抽屜中拿出講究的老標牌，上面用法文及阿拉伯文寫著「本酒館今晚有私人聚會，恕不對外營業」，然後將牌子掛在對外的大門上。她探頭往酒館內看了最後一眼，滿意了裡面的景象，才匆匆趕回附近的住家換衣服。

「你不能。」

阿布看也沒看他，拍了拍手，跟侍者點了杯茶。哈提姆想打開話題，於是說：「阿布，節哀順變，我知道你堅信真主跟衪的力量，可是為了哀悼兒子，你就非得停止跟我見面嗎？」阿布的情緒驟然失控。「不要說了，哈提姆大爺！願真主原諒我們，我的兒子是因為我才死掉的。」

塔哈立刻往辦公室走去，自問為什麼教長想要找他呢？難道拉德娃向他報告了他對教長的評論嗎？她常常說，她愛畢拉爾教長，就像她愛自己父親一樣，會不會她對他愛慕極深，因此向他報告了自己丈夫對他的評論呢？假如她這麼做了，他會好好地跟她算這筆帳的，他將永遠不會原諒她，因為妻子必須忠誠地守護丈夫的祕密。假如教長問起他跟拉德娃所說的話，他也不會說謊。他會在他面前重複一次，不管會面對什麼樣的下場。教長能拿他怎麼辦呢？至多只能把他趕出營區。趕出去就趕出去吧，反正待在營區也是吃喝睡覺、無所事事，待著又有什麼意義呢？如果教長不讓他參加護教奮鬥，那還不如趕他離開營區，讓他回到他本來的地方。

賓客開始陸續抵達。有三、四個老人家出席，他們是薩奇．狄索基的朋友，克莉絲汀也認識，跟他們握握手後，邀請他們到酒吧享受免費提供的啤酒與威士忌。來客的人數持續增加，蒲莎娜商專的朋友攜家帶眷來了；司機阿里來了（進門後直接擠到酒吧前）；洗衣工薩比爾帶著妻兒一道來了。許多屋頂戶紛紛光臨，婦女穿了光芒四射的禮服，上面繡了金線與金屬小圓片，適婚年齡的小姐則換上質地最好、款式最新的衣裳，心知婚宴裡暗藏了姻緣良機。屋頂居民看到酒館的奢華裝飾與古典歐風，為之肅然起敬，不過婦女後來逐漸拋開了矜持，滿面春風地在一旁交談，不時噗嗤大笑，忘了這種場合所需的氣質，笑聲中反而帶有些猥褻的意味。

「這個你不應該知道。」

塔哈一路上想著這些事情，然後推開辦公室的門，戰戰兢兢地走進去。在房間裡，他發現有兩個弟兄在等待。馬高伯弟兄是年逾四十的獸醫，屬於七十年代成立伊斯蘭組織的先鋒世代。夏非弟兄是法尤姆人，曾經在開羅大學的法律系就讀，由於不停遭到維安軍隊的拘留追捕，最後放棄了學業，來到營區生活。塔哈與他們親切地握手，然後三人坐著閒話家常，不過人人內心都有著焦慮與預感。畢拉爾到了，與大家握握手，並且親切地擁抱他們。他帶著微笑看著他們說：「伊斯蘭的年輕人，今天是你們的大日子，組織的諮議會選出你們執行一項重要的軍事行動。」

「知不知道他的名字對你會有什麼差別嗎？」

「真主會保佑我。」

「是個人，就跟你一樣。」

後來，在警方的筆錄中，鄰居表示，約在清晨四點鐘聽到哈提姆公寓傳來喧嚷與尖叫聲，不過他們沒有插手，因為心底都清楚他過的是怎麼樣的私生活。

軍官沒有停下腳步，不過趾高氣昂地比了一下方向，含糊地說：「在那邊。」同時繼續朝著車子走去。

阿布還是悶聲不吭，似乎正在舉棋不定。他抽了一大口水煙，好像想用這個動作掩飾自己的忐忑不安。

「我要走了。」

哈提姆面露笑容，手指滑過阿布的厚唇，開玩笑地模仿他的口音：「堆，你這個沙地男。」