《都柏林人》是閱讀喬伊斯的入門之作。這部小說十五個短篇故事彙集而成，分別記述都柏林人在童年、青年、成年時期及公眾生活的故事。在喬伊斯的描繪裡，二十世紀初的都柏林人，沈浸在英國殖民昏暗的燈火裡，看不見自己真正的面貌，甚至於在死亡將至的陰影裡，渾噩度日，麻痺不自覺。他的敘述，苦澀多於愉悅；他的書寫策略，尖酸諷喻，警世味道濃厚。

喬伊斯具有很高的文學才情，他的文字出入於悲劇和喜劇之間，擺盪在同情與嘲諷之際。他的書寫，有時候，帶著同情的介入；有時候，維持一種諷喻的疏離姿態。更多的時候，欲言又止。尤其是慣用「靈光乍現」的開放式結尾，引發讀者對劇情後續發展的揣測。

《都柏林人》採用寫實主義的敘述法，因此看似簡單，其實在文字表象下，有著相當分歧複雜的指涉意義。在這本書裡，喬伊斯以文化病理學家的姿態，對都柏林人在心靈、社會、政治及文化上的「麻痺」現象，進行解剖、清理與診療。

喬伊斯筆下的生命是一場困局，愛爾蘭的經驗提供我們一個自我觀照與省思的機會。透過批判性的閱讀，《都柏林人》可以引導我們在生命困局的掙扎中，增長智慧。