追擊戰
「臣等不是這個意思……事情所以演變成今日的局面，完全是由於我們的思慮不夠周延，和武田家一點關係也沒有。更何況，如今信玄公也不可能再上洛了。」
「你呢？掃部助！說說你的意見吧！」
舉座鴉雀無聲。
義景沉默不語，只是不時地望向詫美越後守。
「沒錯，我現在要說的，正是作戰方法啊！」
「我認為詫美越後先生這次的行動太過輕率了。」
「當初你決定出陣時，既不肯聽從我的諫言，又不肯駐紮在敦賀表……結果導致今天這種局面。織田勢似乎決心對我方窮追不捨，而柳瀨也可能支撐不了多久，因此我勸殿下還是儘快帶兵回到敦賀表，做好進擊的準備吧！……否則這塊地就要被踏平了呀！與信長公作戰，除了爭取時間之外，別無其他良策！事到如今，希望你能採納我的意見。」
發覺到這一點之後，義景立即在半途兵分兩路，派遣一部份雜兵將敵人引到中河內口，自己則ｗww•heｔｕboｏｋ.ｃoｍ.cｏm帶領本隊經刀根口抵達柳瀨。
「這真是一件令人遺憾的事啊！我想聽聽大家的意見。」
誰計今夜赴黃泉。
「——現在根本沒有放火的必要啊！」
然而信長對此卻有他獨特的見解，而且曾經仔細地觀察過田神山的地形。
不過，對被追者的意識而言，卻必須承受雙重的心理壓力。除了一心想要逃到安全地點之外，還必須隨時警戒在背後追趕的敵人，所以說他們的勞心程度遠超過追擊者。
詫美越後守看了山崎吉家一眼，說道：
在義景的催促之下，首先開口的是山崎吉家：
「殿下，難道你還在猶豫不決嗎？這是決定朝倉家命運的關鍵時刻啊！……你必須儘快做好決定，否則不僅你自己會感到後悔，連你的後代子孫也會蒙羞啊！」
遙望故鄉淚滿面，
「那麼我們黃泉之路再見吧！和_圖_書希望你好好珍重。」
屍陳沙場義感天。
「我們這些老臣們的看法完全一致。如今武田信玄公是不可能來到近江路了，因此我們不得不承認此次的出陣確實過於輕率。不過，現在並不是討論對、錯的時候，臣等只希望殿下速速回國，不要讓我們死得毫無代價啊！」
眩目的陽光從被暴風吹走一半的屋頂上直射下來，使得四周的景象更顯得荒涼。
「這個……」詫美越後屈膝向前，慢慢地由懷中取出一張紙來：「這是今日我在感慨之中所作的詩賦。」
兩人在義景面前如風般的消失了，接著掃部助也繼續跟進了。
「嗯！這麼說來，你們都認為我之所以失敗，是因為沒有武田家的緣故？」
因為朝倉義景早已料到信長必定會從後追擊，因而才毅然捨棄田神山，並且放火燒燬本陣。
「越後，你有何看法？」
這時山崎吉家也屈膝勸道：
「你說得沒錯！但和_圖_書我們是承繼先祖而來的大國，負有傳承的責任，因此寧願轟轟烈烈一戰，也絕對不能屈節辱志。對我來說，遭受他國追討是我畢生的恥辱！……所以我才留下一首詩，萬一不幸戰死沙場，希望你能把它帶回故鄉，交給我的家人。」
「這次的出陣全都由於殿下的獨斷，打從一開始我就知道會有這種後果。」
「難道你是在責備我？」
同是作戰，撤退者與追擊者的心理卻有天壤之別。
越後不僅決心拚死幫助義景儘快返回越後，而且勸誡他一旦回到故鄉之後，萬萬不可再流淚了。
「吉家！」義景出聲制止了他：「我並沒有要你評價這次行動的對與錯，而是問你以後的作戰方法啊！」
令他感到意外的是，這種兵分兩路的作戰方式並未導致信長判斷錯誤。
就在這時，傳令又來報告：
「敵人距離我們只有七、八丁遠，此刻我軍正在那一片泥濘的樹林之中，與他們展開一場苦戰哩！」
千悲萬恨湧心頭，和*圖*書
「這麼說來，你決定留在此地與敵人對抗嘍？」
雖然老臣山崎吉家極力勸阻，義景卻聽而不聞：
「無論如何，總不能將我們一手建造起來的城寨平白留給敵人利用吧！而且，即使他們看到火光而知道我們已經撤退，也必須花費一段時間才能武裝完畢，到了那時天都已經亮了呢！而那時我們早已到達柳瀨了啊！所以這個中途堡不如放火燒燬，以免為敵人利用。」
天色將明之際，朝倉義景終於進入了柳瀨城，並且立即召開重臣會議。
「……」
事實上，義景之所以決定撤退，主要的原因在於他認為一旦退到柳瀨，就可以和敵人進行持久戰。
「嗯，好吧！既然是你訣別的詩作，不妨唸出來聽聽吧！」
對織田勢而言，城寨起火即意味著朝倉勢已經撤退，結果反而使得士氣大振，兵士們紛紛全神貫注地搜尋此次進擊的目標。
「好，我明白了。既然如此，那麼我就把這裏交給你們和-圖-書，自己先行撤退了。」
「不敢！但是此時所要爭取的是時間，到底你要採納誰的意見根本無關緊要……死在他國是一種莫大的恥辱，所以你還是趕快回國吧！這樣才能稍稍彌補我們的遺憾啊！」
「是的，殿下明察……為了讓殿下平安地返回故鄉，也只好如此了……希望你能答應！」
因此，儘管義景已經喪失了大半軍力，卻仍擺脫不了織田勢的追擊。這個事實使得他非常惶恐，因而一抵達柳瀨即立刻召開軍事會議。
「現在、現在……那是吟詩作賦的時候啊！」
「再見了，殿下！」
「那麼我這就出陣與信長公一戰！」
聽到這裏，義景忍不住潸然淚下。
「是！請你仔細聽著。」詫美越後恭敬地行了個禮，然後朗聲誦道：
「主公！」
打從一開始，信長就算準義景一定會從刀根口到達柳瀨，然後再退至敦賀表。由種種事實看來，義景的行動果然完全符合他的判斷。
被義景問及的朝倉掃部助，非常銳利地看他一眼。