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話剛說完，專柳齋立即舉起酒杯，望著信長說：

然而，每個人的心中卻各懷鬼胎。

「哦？為甚麼？去年（天正二年三月）我曾由關東的陣中派遣柴田勝家和稻葉一鐵前去拜會你家主人。上杉先生親口應允，只要我由西邊出兵攻打勝賴，他一定會由東邊響應我們。」

「他自認是毘沙門天的化身，為了消除世間的不義才拿起刀槍。正因為他是為正義而戰，所以直到目前為止，不曾嘗過敗績。」

難道就這樣向信長屈服嗎？

專柳齋連忙搖了搖手，顯得狼狽不堪。

「我說的不是這件事情。」

「果然！我猜遠奔他鄉的義昭必定正對中國的毛利哭訴我的惡行，而近畿的本願寺、勝賴、北条也都極力拉攏毘沙門天，對不對？事情果然不出所料，不過我相信上杉先生絕對不會為利益所動搖。哈、哈、哈。」

「這是一件非比尋常的大事，應該以不尋常的手段來對應，才是上上之策啊！況且，無論如何我們都必須打贏這場戰爭才行。」

伊勢的長島本願寺被毀之後，如今又傳來武田勝賴敗於三河的消息，迫使他們不得不從長計議，因而會議時間也就愈發冗長了。

滿臉驚懼的專柳齋一口喝乾了杯內的酒，顫抖著聲音說：

「謝謝你的招待，我想告辭了。」

「這件事我們當然明白。問題是，上杉先生會答應與他的宿敵武田勢聯手對抗信長嗎？」

「這樣好了，一待上杉、毛利、足利、本願寺的同盟成立，我們就立即返回越前，準備與織田軍全力一搏！鈴木先生，你是否願意和我們並肩作戰呢？」

「這麼說倒也很有道https://m.hetubook.com.com理……」

「好吧！請代我問候上杉先生。」

「如你所知，我家主人曾經立誓終生不侵犯他人。每到嚴冬來臨，他就上山參拜毘沙門堂，過著有如聖僧一般的生活，直到春天到來才又再度下山。」

「不過，事情卻有了變化。」

信長鄭重其事地迎接專柳齋至二条宅邸，準備上好的酒菜款待他，接著以試探的口氣說道：

在此情況下，信長凱旋歸來之後，還來不及在岐阜稍作停留，便又急忙回到京師。

就信長所知，謙信的心地的確十分聖潔，生活也有如聖僧一般的簡樸。更難得的是，戰場上威風八面的他，渾身卻充滿了傲氣俠骨。

「我明白了！」

專柳齋更狼狽了：

六月十三日，上杉謙信特地派遣使者前來祝賀這次的勝利，對下一次的作戰卻絕口不提。

「事實就是如此！依照上杉先生的作風，只要對方先低頭，他一定會既往不咎，不許再提舊怨。不過，我想除了勝賴之外，一定還有更多心懷不軌的野心者前去求見毘沙門天，對吧？」

「我知道！」

賴周一心只想幫助足利義昭恢復將軍的地位，再度返回京師；毛利輝元則企圖取代這位無能的將軍而擁有天下。

「現在不是議論的時候，我們先探探對方的口氣再說吧！」

「不！我不太清楚這件事情……」

「怎麼樣？上杉先生可以趁此機會一舉攻下甲信啊！畢竟，如今的勝賴，戰力不及以前的五分之一……」

「這件事我明白！」

「越前、加實、紀州一起出兵，毛利勢由中國攻過來，上杉謙信和*圖*書與武田氏聯手西上，本願寺則在大坂拚死抵抗……如此一來，擁有堺眾勢力的松永久秀也會自動加入我方。只要上杉、毛利能夠順利結為同盟，所有的問題都可以迎刃而解了。」

「所以我們才要派遣使者到甲州去，說服勝賴先向上杉謙信低頭，請求他的援助啊！謙信是個擊劍任俠的武者，一定不會斷然拒絕的……不！如果只是勝賴一個人去求他，事情可能無法圓滿達成；但如果連毛利家、本願寺及公方先生也都如此表示，結果自然就不同啦！」

不論成敗如何，下間和泉已決定將信長的注意力引向北方，於是暗中來到了越前。至於鈴木孫一，也朝紀州出發，準備發動當地的勢力與信長對抗。

在座的人一致認為，既然武田勝賴已經被打敗了，信長的下一個目標必是石山本願寺無疑。

此外，原為義昭使者的僧富藏院則暗中去見謙信，七里賴周前往加賀求見宗徒洲崎景勝；他們計劃由洲崎向謙信求援。

既然使者如此明白地表示，信長也沒有辦法。不！事實上，打從和使者談話之初，信長就未期望對方會答應協助自己。

信長拍著膝蓋感慨地說。然而，他的心中卻有著不同的想法。

「你說得沒錯！」

賴周說完之後，中河義連接口道：

「好，就這麼辦吧！除此之外，我們實在別無他法了！」

待專柳齋起身後，信長大聲叫著森長可。

本願寺的目的，則只是單純地為了保護自己的信仰。如今，他們和信長已是勢不兩立，根本沒有妥協之道了。所以，他們只好聽從賴周的建議，想盡辦法促使謙信加入，以ｈttps://wｗw.hｅｔuｂｏok•coｍ•cｏm便共同對付信長。既然決定了，只好全力以赴，儘早達成目的，否則……

值得慶幸的是，毛利輝元答應助本願寺一臂之力。不過，即使如此，他們仍然沒有必勝的把握。因為織田軍定勢必傾巢而出，朝大坂直奔而來。在他們想來，信長很可能採取封鎖策略，命大軍將本願寺團團圍住，切斷對外的交通。

「事情有了變化……嗯！確實有了變化，我們已經切斷了勝賴的手腳。」

（然而，光憑這些卻不足以平定亂世啊！……）

「看來本願寺已經面臨生死關頭了。」

「另外，其他人必須設法引開信長的注意，以便毛利勢有足夠的時間說服上杉勢加入我方。不論採用甚麼手段，我們都要完成這件事。」

「那當然！我當然願意！」

鈴木孫一連聲答道。

秘密會議結束時，東方早已泛白了。喝過一碗稀飯後，諸將即趁著天色尚未全亮之際，由北邊的岸壁乘坐小舟沿淀川而下，各自踏上歸途。

「嗯！這倒也是實話——」

「只要能使上杉勢加入我們的行列，織田勢根本不足為懼。當今之世，擁有壓制織田勢實力之武將，只有武田信玄和上杉謙信……信玄已死，其子勝賴又被信長打敗……如今除了仰賴謙信之外，我們還能仰賴誰呢？」

派往求見武田勝賴的使者由大館兵部少輔擔任，而負責替勝賴向謙信求助的使者，則由大和淡路守擔任。不過，首先必須由武田信豐親自向勝賴說明此事。

另一方面，本願寺的部署已經告一段落，而諷刺的意味也愈來愈濃了。

「鈴木先生，你也儘快回到紀州，召集和_圖_書雜賀的士兵，準備出兵吧！」

這裏是本願寺的大廳內。

他只是想由使者的表情，瞭解隱居幕後之謙信的動向，以及如今有那些勢力在當地活動罷了……

賴周率先打破沉默：

或者孤注一擲，來次冒險的行動呢？

光佐以凝重的語氣說道，致使在座的人全都正襟危坐起來。每個人都絞盡腦汁，想要找出一條「生存之道」；然而，他們已經一籌莫展了。

「只要同盟一成立，我就立刻返回越前，準備出兵事宜。現在最重要的是，如何分散織田勢的兵力？在我看來，石山也應該儘量減少兵力才對。」

武田信玄死後，其子勝賴又慘遭挫敗，致使上杉謙信的聲望扶搖直上……

這麼一來，豈不是萬事皆休了嗎？

「話雖如此，但是請你們不要忘了，謙信是加賀和能登的法敵啊！……」

「我想，我們應該聽聽我家主人公方先生的意見才對！」

下間和泉回頭望著光佐父子，然後說：

終於，眾人的意見已經一致了。但是，如何才能掌握「勝算」呢？想到這裏，眾人的心中再度浮起一股絕望的悲哀。

下間和泉提出心中的疑問。

武田信玄在世之時，謙信和信長曾結為同盟以對抗武田家，因此這次派遣使者前來祝賀長篠之戰的勝利，乃是天經地義的事。

「這件事我們也曾時論過，但衡諸種種事實，卻發現一點希望也沒有……」

「沒錯！正是這麼回事。」

「信玄在世之時，他曾與之交戰數十回；如今信玄死了，當然他不能乘機欺壓對方的弱子。在我家主人的觀念裏，趁火打劫是最不足取的行為。」

「姑且不論有無他法可行，為今之計，我們必和圖書須使出渾身解數，促使這件事情圓滿達成。唯有與上杉勢結為同盟，我們才能自保……大家都必須有此認識。」

「這麼說來，自從勝賴的父親死後，毘沙門天更應該奉行天意嘍？對不對啊？專柳齋先生……這種說法也不無道理啊！既然信玄已死，上杉先生當然不再是勝賴的敵人。」

對本願寺而言，這是一次攸關本寺存亡的重要會議。不過，要使近二十年來一直處於交戰狀態的上杉和武田勢和睦相處，並且聯手為本願寺效力，說來實在是有點諷刺啊！說得明白一點，當今日本之中，能獨立對抗信長的武將，除了上杉謙信之外不作第二人想。但是，謙信真能響應毛利的號召，掩護勝賴的上洛之行嗎？

「嗯，不愧是最孚眾望的上杉先生……」

謙信所派的使者，是信長的舊識山崎專柳齋。

聚集廳內的，以門跡的光佐（顯如上人）及其子光壽（教如上人）為首，包括暗中由越前而來的下間和泉、如今已逃至中國投靠毛利氏的足利義昭之密使七里賴周及富藏院、來自紀伊雜賀的鈴木孫一、朝倉家的殘黨中河義連及本顧寺的重臣們等十多人，已經在此密談近兩刻鐘了。

他們認為武田勝賴和上杉謙信都有取得天下的野心，因此深信一定能使兩人結為同盟。一旦聚集了所有的兵力，那麼鎮守在日和見的松永久秀必定會再度背叛信長，轉而投入他們的陣營。

「如果就這麼屈服了，實在有愧於長島的徒眾們啊！」

「長可！把朝倉景鏡的使者帶進來。」