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「噢！」

「如今猴子這傢伙竟然會要求我親自去救援……可見他已經有十足必勝的把握了。」

「如果你已經明白，那麼就為我好好招待賓客吧！至於家康，我會派其他使者去接待他。」

也不知他是怎麼做的，竟然能在遼闊的川面上，搭起一座由厚木所造成的拱橋，其下足以讓一艘大船通過，甚至人、馬也可以由橋上通過，而不用擔心腳會被江川浸濕。

「是……是的！」

「怎麼樣啊？告訴我你的想法吧！」

主意既定，他把一同來到安土的光秀叫到面前。

走在隊伍前面的，就是威利牧師所送的黑坊主。只見他手中拿著塗成朱紅色的大槍，威風凜凜地走在最前面，所經之處，無不讓人們驚訝得張大了口。

除了小侍衛及馬伕將在濱松城略事休息再回國之外，其餘的弓箭、洋鎗部隊，都排列成整齊的隊伍，以井然有序的步伐前進。

「是啊！」

然而一度對信長存有很深的懷疑，並因而產生恐懼感的光秀，卻仍然對信長所表現出來的好意感到害怕。

光秀想了想，反問道：

「哈哈哈……」信長再度出聲大笑：「光秀，你知道筑前為甚麼會來求援嗎？」

獲得駿河一國的家康，不但將自己領內的道路清掃得煥然一新，並且連各處歇腳的茶屋、馬房，甚至廁所都打掃得相當乾淨，充分表現出對信長的感激。

「怎麼樣？這次的旅程累不累？」

「但是，這……」

心情轉好的信長，也認為自己的行為過分了點，甚至開始同情起他來。

黑坊主的到來，加ｗwｗ•hetｕbｏok.ｃoｍ.cｏm上原以為會因自己命信康切腹而懷恨在心的家康，居然表現出毫無芥蒂的樣子，這使得信長顯得格外高興。

「——也好，現在正是最好的機會！既然勝賴已經被鏟平了，不如把家康叫到安土來，讓他開開眼界，參觀一下京師到大坂、堺港之間的風土人情。」

「是……是！」

之後，他把取自武田氏的新領地中的駿河交給家康，甲斐給了河尻肥前守、上野給了瀧川一益，然後便在四月中旬時踏上歸途。

「遵命！我一定會做得令你滿意的。」

「你到底在想些甚麼啊？」

更叫信長無法置信的是，家康居然在大天龍川上架起了一座船橋。

信長笑著說：

「光秀！」

這真是信長嗎？事實上，這時光秀也不得不承認自己和秀吉永遠也比不上他。

只要信長一說肚子餓了，不論何時、何地，他都會立即派人送來各式各樣精心烹調的美食，並且用極其名貴的器皿盛裝著。

「啊！這個……」

「光秀！你誤會我的意思了！」

拿著新式的洋鎗，握著黑漆漆的銑身的幾千名士兵，以抖擻的精神徒步前進。這個行列的出現，不僅意味著戰術的翻新，也代表新時代即將來臨。

「——嗯，氏政這傢伙還以為勝賴會勝哩！真是個沒有遠見的人。」

「你要招待德川先生？難道你……」

「哈哈哈……」

這時，就連信長也忍不住發出了讚歎：

目睹此一情景，信長更是樂得合不攏嘴。畢竟，身為革命兒的信長，從未像此時heｔｕbｏｏk.ｃｏｍ•cｏｍ這麼風光過啊！

「當然，難道我還有其他用意不成？我一向衷心認為，他是織田家最好的親戚。另一方面我也發現，自從發生諏訪那件事以來，你一直顯得悶悶不樂，我很希望你能重新振作起來，所以才特地讓你負責這項任務。」

原來信長的心情會變得如此愉快，是為了這個呀！

「筑前為甚麼會來求援……這麼說來，其中還另有曲折？」

「是……是的。」

（為了消除諏訪事件所產生的芥蒂，信長居然對自己這麼溫和……）

「不……一點都不累！這次的戰役中我甚麼事也沒做，真是慚愧啊！」

就像躲在甲殼之中的螃蟹似地，光秀完全不瞭解信長的心意。

在這趟凱旋的旅途中，信長特地繞道甲州、信州，沿途並經過駿河、遠江、三河及尾張。所到之處，無不令當地的人們大開眼界。

這時光秀又想到：難道信長故意先熱情地招待家康，好讓他放鬆警戒，然後再選個適當的時機，趁其不備殺了他……對，一定是這樣沒錯！

「是啊！正如大人所言……」

「——真不愧是濱松先生的手下，的確叫人敬佩！」

「這個……我……」

「不！萬一有甚麼差池，後果可就不堪設想……」

信長就在這種既高興又感動的心情下，回到了安土。

在這次的旅行當中，家康的細心照料，也讓信長感到十分滿足。

「為了慰勞討伐勝賴的辛苦，我想好好招待濱松的家康來此一遊，你認為如何？」

「光秀，今年的夏天似乎愈來愈熱了。」

「是不是和-圖-書因為德川先生不瞭解你對信康的用心，所以你要……」

每當想到這裏，光秀就會感到一陣心酸。但是，想不到如今他又拿此事來和自己商量，使得光秀忍不住懷疑這是不是暴風雨的前兆呢？他以狐疑的眼光看著信長。

「你要在城裏大擺宴席……」

信長忍不住爆笑出聲。

家康和光秀的氣度、性格原就不同，卻要求他們有相同的表現、對他們有相同的期望，無疑是自己的失策。深切反省後的信長，心中充滿了歉意，於是決定在招待家康的同時，也順便慰勞光秀一番。

當行列來到濱松，準備乘坐船隻渡河時，赫然發現一艘裝飾著紅、白色幕簾的新船正停泊在岸邊。同時，當家康在太平川、田川、矢矧川與敵人作戰時，即邊打仗邊建造新橋，以便於信長返回安土。

「噢……是嗎？」

「猴子最聰明的一點是，他要我親自看見他立功。然後他會告訴大家，因為我親自到了戰場，才使得他能打贏這場仗。所以我說，這傢伙的用心實在很深啊！他讓我親眼目睹他的作戰技巧，卻又告訴世間的人，全是由於大將親自出馬，才有今天這場勝利……因此，你根本不必擔心中國方面的戰事，只要專心準備迎接家康的事情就行了。據我估計，大約要花上十天、半個月的工夫，才能做好一切準備。那時，我也應該從中國的戰場上回來了。」

「正是！」

「難道我要怎樣？」

儘管他以輕鬆的口吻問道，光秀卻還是忍不住嚇了一跳。

「那麼……你是誠心誠意要招待他嘍？」

光秀和*圖*書半信半疑地問道：

「家康還不知道我要請他到安土來哩！這一次，我準備在城內設宴款待他，怎麼樣，你願不願意擔任招待家康的接待官呢？」

「不要光說是、不是啊！你也知道，安土及京師的風貌最為迷人，所以我才邀請濱松先生來到這裏，目的就是要讓他見識一下京師人士的狂言及別具風味的料理呀！這許多瑣碎的事情，例如下榻處要設在哪裏、如何招待遠道而來的賓客、種種應該注意的禮儀、賓館的佈置及尋訪京師最好的廚師到這裏掌廚……這些事情除了你以外，其他的人是絕對無法勝任的。」

「我是……」

「哈哈……你不是一直獨自在思考的嗎？你平常的機敏到哪裏去了？你仔細想想看，如果只是陷入苦戰之中，筑前怎會前來求援呢？」

聽見這話，光秀的眼神瞬間又變得複雜起來。

「是的，我只是想慰勞家康的辛勞啊！我準備在安土好好招待他，同時讓他到京師、大坂、堺港參觀、參觀。」

「那……那麼，你要我……」

這時，秀吉也開始對中國的高松城發動水攻，然而卻遲遲未能攻克。眼見毛利勢的援軍正源源不斷地到來，他不得不請示信長親自率兵救援……當然，信長本身也沒有留在安土的打算。他說：

「光秀！」

說到最後一句話時，他的全身都挺直了。

「既然如此，我就把它全部交給你了。希望你好好地做，不要再讓我失望了。」

「絕對不會的！依照藤吉郎的作風，不論在多麼困苦的情況下，他都會咬緊牙關撐過去的，不是嗎？」

他真和_圖_書心誠意要接待家康；命自己擔任接待官的決定，也沒有其他用意……想到這裏，光秀不覺眼中一熱。

自從諏訪事件以來，光秀一直顯得萎靡不振，儘可能遠離信長的視線，並且隨時提醒自己保持沉默。

「如今派往中國的羽柴先生既已命人前來求援，在這種緊要關頭……又要接待德川先生，這兩件大事全都湊在一起，我怕會忙不過來哩！……」

（信長不是氣得都不跟我說話了嗎？……）

光秀瞪大雙眼，眼中熠熠生輝，心中的疑慮也一掃而空。

在光秀認為，一定是家康為了信康的事而對信長懷恨在心，所以信長故意把他叫來安土，名為招待，實際上是想趁機殺了他……光秀如此堅信著。

因此，儘管北条氏政以為信長將要派兵到駿河去，乃特地命端山大膳大夫師治為使者，帶著名為米千俵的江川酒之白鳥及馬匹飼料作為貢禮而前來覲見，使得信長很不高興，但是並未當場發作。

自從下令信康切腹……應該怨恨自己的家康竟有此表現……信長內心深受感動。

「慢著，你先聽我說。有關這次招待家康的決定，也是為了表示我對命令信康切腹，以致斷了德川家繼嗣的歉意啊！雖然我是為了天下大局著想，但是使得家康慘遭喪子之痛卻是不爭的事實；原本我以為家康必定會對我懷恨在心，想不到他卻能超越悲痛，以理性的態度諒解我的作法。對我而言，招待他是我唯一能夠回報的啊！」

「我明白了。有關接待德川先生的事，我一定會盡心盡力去做，請你放心。」

「我要你做接待官！」