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「『走之前，我們再喝一杯啤酒吧，』考斯第說。

「你堅持了多久呢？」

「『你覺得好看嗎？』

「我打牌一直輸給他，你知道，不過輸得不多，只有幾個法郎，而且他贏了以後，總要爭著會酒賬，所以實在算不了什麼。我認為，自己只是運氣不好，或者牌打得沒有他好的緣故。可是，在那些人告訴我之後，我的眼睛就留神起來，而且百分之百肯定他在作弊，可是，你知道，我怎麼也看不出他是怎樣作弊的。哎，他真是聰明。我知道他根本不可能永遠拿到好牌。我就像個山貓盯著他看。他就像狐狸一樣狡猾，而且我猜想，他已經看出我對他提防起來。有一天晚上，我們玩了一會牌之後，他帶著相當殘酷而諷刺的微笑——這是他懂得的唯一笑法——望著我說：

「『那麼，你為什麼在這兒做工呢？』

「波蘭人回來了，兩個男孩子就去洗刷。波蘭人的姓是那種很難叫的波蘭姓氏，可是他們都叫他考斯第。一個大傢伙，比我要高出兩三英寸，長得又高又壯；一張蒼白肥胖的臉，鼻子短而寬，大嘴；藍眼睛，由於沒有能把眉毛和睫毛上面的煤灰洗掉，看上去就像化了妝一樣。黑睫毛把眼珠的藍顏色襯得簡直令人駭異；是個醜陋骯髒的傢伙。兩個男孩子換了衣服出去了。波蘭人繼續坐在廚房裡抽菸斗，看報。我口袋裡有本書，所以拿了出來，也開始看書。我注意到他有一兩次張我一眼，不久便放下報紙。

「我把我的書和衣服放在兩隻箱子裡，交給美國旅行社保管。然後把一套替換的衣服和些內衣打成一個包袱，就動身了。我的希臘文教師有個妹妹嫁給朗斯附近一家煤礦的經理，所以寫了一封信介紹我去見他。你知道朗斯嗎？」

「『傻瓜。』他把自己手裡的牌攤給我看，是同花順子。他是怎麼搞的，我不知道。他看到我大為驚訝，哈哈大笑。『我假如不是個規矩人，我就會使你到現在連老婆都輸掉。』

「我想他看出我有點詫異，因為他嘴邊又露出那種諷刺的微笑。可是，他顯然覺得並不需要進一步解釋。我們東聊聊，西聊聊，後來兩個男孩子回來了。我們一同吃晚飯。吃完晚飯，考斯第問我可高興和他上小酒店去喝杯啤酒。小酒店只是一間相當大的房間，房間的一頭是酒吧間，另外有幾張大理石面的桌子，四周圍放些木椅。有一架自動鋼琴，有人放進一個硬幣，鋼琴正放著舞曲。除掉我們坐的那張桌子外，只有三張桌子坐有人。考斯第問我可會打比陸。我曾經跟我的那些學生朋友學過，所以說會打；他就建議我們賭誰會啤酒賬。我同意，他叫人把紙牌拿來。我輸了一杯啤酒，接著又輸掉一杯啤酒。後來他建議我們賭現錢。他拿的牌好，我的運氣很壞。不過賭的輸贏不大，我只輸了幾個法郎。這一贏加上啤酒使他的興致高了，他就談起來，從他的談吐和舉止，我不久就看出他是個受過教育的人。當他重又談到巴黎時，他就問我可認識某某，某某，某某，就是路易莎伯母和伊莎貝兒住在艾略特家裡時我碰見的那些美和*圖*書國女人。他好像比我跟這些人熟悉得多，我弄不懂他怎麼會落到現在這樣。時間並不晚，可是，我們天一亮就得起來。

「他把手伸出來，我從皮夾子裡拿出一張鈔票給他。兩個人回家睡覺。我勞累了一整天，睡得像豬一樣。」

「我把書遞給他，讓他自己看。是一本《克里夫斯公主》，我在巴黎火車站買的，因為本子小，可以放在衣袋裡。他看看書，又看看我，有點奇怪，就把書還我。我看出他嘴邊露出諷刺的微笑。

「『你相當有力氣，』他總算沒有笑我。『沒有多少人能夠頂得住這樣久的。你聽我說，我的助手很不行，他是個矮小的法國人，連個虱子的力氣也沒有。明天你跟我來，我跟工頭說叫你做我的助手。』

「你可覺得煤礦的活不好幹嗎？」我問拉里。

「我懂得這是一種老式的角力，所以攤開手掌抵著他的手掌。他笑了。『幾個星期之後，你的手可不會這樣軟了。』我使盡力氣推，可是，他的力氣非常之大，簡直動不了他；他慢慢地把我的手推回去，一直推到桌子下面。

「『要點人情。你拿得出五十個法郎嗎？』

「你到那兒去？」我叫出來。

「我拿了包袱，離開經理室，找到那所房子，一個身材高大的女人來開門，頭髮已經花白，一雙烏黑的大眼睛；眉眼長得不錯，過去有一個時候一定好看過；如果不是因為門牙少掉兩個，她也不至於像現在這樣憔悴。她告訴我沒有房間，但是，她租給一個波蘭人的房間裡有二張床，我可以睡那一張空床。她的兩個兒子睡在樓上的一個房間，另外一間她自己睡。她給我看的那個房間在樓下，我想原來大概是作為客廳的；我很願意能夠單獨有間房間，不過，我想還是不要囉嗦吧；外面的毛毛雨已經淅淅瀝瀝下起來，而且我的衣服打濕了。我不想再跑別的地方，把衣服淋得濕透。所以，我說這樣行，就住了下來。他們把廚房當客廳，廚房裡有兩張搖搖晃晃的圈椅。院子裡有個堆煤的棚，也用來作浴室。兩個男孩子和那個波蘭人已經跟他們吃過午飯，但是，她說，我可以跟她在中午一起吃飯。這以後，我就坐在廚房裡抽菸，她一面做家事，一面跟我談她的身世和家庭情況。早班做完，別的人陸續回來，先是那個波蘭人，後來是兩個男孩子。波蘭人穿過廚房，當房東太太告訴他，我要和他睡一個房間時，只跟我點一下頭，並不開口，從壁爐架上拿起一隻大水壺到煤棚裡洗臉去了。兩個男孩子都是高個子，儘管臉上有煤汙，看上去還很漂亮，而且好像願意跟我要好。他們把我看作是個怪物，因為我是美國人。一個男孩子十九歲，解除軍役不過幾個月，另一個十八歲。

「『我在華沙上學時讀過。看得我膩味死了。』

「考斯第對我離開他恨得要死。他和我很配合，而且跟我搞習慣了。我同他成天一起httｐs://ｍ•heｔubｏｏｋ.coｍ.coｍ工作，吃完晚飯一起上小酒店，睡一個房間，當然和他熟悉。他是個怪傢伙。這種人你一定會喜歡。他不跟波蘭人來往，波蘭人去的咖啡館我們也不去。他總忘記不了自己是貴族，而且當過騎兵軍官，所以，他把那些波蘭人都看成狗屎。波蘭人當然恨他，但是，一點沒有辦法；他壯得就像條公牛，打起架來，不管有刀子沒有刀子，五六個人一齊上也勝不了他。可是，我照樣認識了幾個波蘭人；他們告訴我，他在一個漂亮的騎兵分隊裡當過軍官是真的，但是，為了政治原因離開波蘭，則是說謊。他是因為打牌作弊，被人捉住，從華沙軍官俱樂部裡被趕出來，並且解職的。他們叮嚀我不要跟他打牌；說他碰見他們都有點怯，因為他們太熟悉他的底子。誰都不肯跟他打牌。

「我已經告訴過考斯第，我預備在煤礦上做什麼工作，他當時沒有說什麼，可是，現在他把胳膊肘擱在大理石臺面上，跟我說道：

「啊，我想大約是差不多的。有煤礦，有經理的房子，一排排矮小的三層樓房，全是一個樣，完全一個樣，單調得使你看了心情非常抑鬱。有一座新近造的、怪模怪樣的教堂，還有幾家酒吧間。我到達時，天氣又陰又冷，而且下著毛毛雨。我到了經理的辦公室，把信交給他。經理是個矮胖子，兩頰紅紅的，看上去像是個貧嘴的傢伙。礦上正缺乏工人，許多礦工在大戰中都犧牲了，有不少波蘭人在這兒做工，敢說有二三百名。他問了我一二個問題，他不喜歡我是個美國人，好像覺得這裡面有鬼，可是，他舅爺的信上說我很好，而且他反正願意用我。他要給我一個地面上的工作，可是，我告訴他我想到礦下面去做工作。他說，如果我沒有做慣，會覺得人吃不消，但是，我告訴他，我早有準備，這樣，他就說，我可以做一個礦工的助手。這其實是男孩子做的，不過，男孩子也不夠周轉。這人很不錯，他問我有沒有找過房子，當我告訴他還沒有去找時，他就拿一張紙條子寫了個地名，說我如果拿這個紙條子去，那個房子的女人就會給我一個地方睡。她是個寡婦，丈夫是礦工，大戰中陣亡了，兩個兒子都在礦上做工。

「這使我有點詫異，因為你知道，這館子並不便宜。」

「『你看的什麼？』他問。

他看見我這樣詫異，笑了起來。

「『要不要我變兩個戲法給你看？』

「『現在你也沒有吃虧，』我笑著說。

「他聳聳自己厚實而臃腫的肩膀。

「他一面呷著啤酒，一面用他精細的小眼睛瞄著我。我知道他當時使我聯想起了什麼——是一個壞脾氣的豬玀。

「在法國北部，離比利時邊界不遠。我在那邊只住了一晚，就在車站旅館，第二天坐當地的火車去了煤礦那邊。你去過煤礦村嗎？」

「『我覺得很有意思——甚至很引人入勝。』

「『我做孩子時就進了貴族軍事學校，我父親是沙皇下面的一個將軍，上次大戰時我是騎兵軍官。我受不了皮爾蘇斯基。我們策劃殺死他，可是有人出賣了我們。我們的人凡是被他捉到的，都被槍斃。我總算來得及越過邊境，這時我只有參加法國軍團，或者到煤礦上做工的兩條路。這兩件壞事，我選擇了後一件壞得少些的。』htｔｐs://ｗww•ｈeｔｕｂｏoｋ.com•ｃom

「一點不便宜。」

拉里在伊莎貝兒離開巴黎之後，原來的打算是去希臘，但是他放棄了。他的實際行蹤多年後才由他親口告訴我，但是，為了把事情盡量按照時間順序排列，讀起來方便些，我還是現在來敘述的好。他整個夏天都住在巴黎，一直工作到秋深。

「『你試試把我的手攤開看。』

「哼，你講吧，」我說。

「我認為從事幾個月體力勞動對我有好處；這會使我有時間把自己的思想理理清楚，使自己平靜下來。」

「可是，這只是他的一方面，而使我感覺興趣的卻是他的另一方面。我簡直無法把這兩方面調和起來。雖則他自誇除掉報紙和偵探小說以外，什麼都不看，但他實在是個有文化的人。人很健談，談起話來刻薄、嚴峻、譏誚，但是，聽他談話，常使人笑不可抑。他是個虔誠的天主教徒，床頭掛一個十字架，星期天經常去做彌撒。星期六晚上總要喝醉酒。我們去的那家小酒店，星期六總是挨挨擠擠的人，室內煙霧彌漫。有的是帶了家人來的沉靜的中年礦工，有的是成群結隊的吵吵鬧鬧的年輕人，有的汗汙滿面圍著桌子一面打比陸，一面大聲叫喚，他們的老婆則坐得稍後一點看著。這些人和這些聲音對考斯第產生一種古怪的影響；他會變得嚴肅並且談起神祕主義來——在許多你想像不到的問題中間，偏偏會談這個。我當時對神祕主義毫無所知，只是在巴黎讀過一篇梅特林克論魯斯布魯克的文章。可是，考斯第卻談到柏魯丁諾、雅典最高法院法官德尼、鞋匠約考白．波伊姆和梅斯特．艾克哈特。聽這樣一個被自己的世界開除出來的大塊頭和遊民，帶著諷刺、怨恨和絕望的口氣談萬物的本性，談與上帝結合後的極樂境界，簡直是匪夷所思。這些我都從來沒有聽過，弄得我又莫名其妙，又興奮。我就像一個躺在黑房間裡但是醒在床上的人，忽然看見窗簾上透進一道光線，心裡知道只要拉開窗簾，眼前就會展開一片晨光朗照的原野似的。可是，在他清醒的時候，我想要逗他談談這個問題，他就會對我大發脾氣，惡狠狠地望著我。

這以後，我總有十年沒有再見到伊莎貝兒和拉里。艾略特還是經常見到，而且m.ｈeｔuｂoｏk•ｃoｍ.ｃｏm由於某種原因——這我以後再交代——比以前見面的機會的確更多了。我不時從他口中得知伊莎貝兒的近況。可是關於拉里，他一點講不出來。

「那時我覺得需要把書本子放一下，」他說。「我一天看八小時到十小時的書，這樣已經有兩年了。所以我就到一家煤礦去做工。」

「以我所知，他仍舊住在巴黎，可是，我不大可能碰到他。我們交遊的圈子不一樣。」他又接上一句，有點心安理得的樣子。「非常遺憾的是，他會墮落到這種地步。他是好好人家出身，我敢說，如果他把事情交給我來安排，我總可以使他混出一點名堂來。反正對伊莎貝兒說，她總算倖免了。」

「『你不知道自己來做什麼。一個人只要有別的工作可做，絕不肯上煤礦來工作。不過這是你的事情，肯定有你的理由。你在巴黎住在哪裡？』

「開頭讓人做地腰酸背痛，」他咧開嘴笑了一下。「考斯第和工頭一起做工作，我當考斯第的助手。那時候，考斯第做工作的地方只有旅館浴室那樣大小，而且進去時要通過一條很低的隧道，只能手足齊用爬進去。裡面熱得像火爐，我們做工作時只穿一條褲子。考斯第那個又胖又白的上半身看了叫人極其厭惡，就像隻無大不大的蜒蚰。在那麼狹窄的一點地方，氣刀的聲音吵得人耳朵都聾了。我的工作是把他劈下來的煤塊裝滿一籃子，再把籃子拖到隧道口，等地下煤車隔段時間開來時，把它裝上，煤車再開到電梯那邊。這是我平生碰到的唯一的一個煤礦，所以不知道一般的做法是不是都是如此。這好像是很起碼的操作法，可是這工作卻他媽的非常吃力。做了半個工的時候，我們坐下來休息，吃午飯，抽菸。做完一天之後，我並不難受，而且洗個澡真是開心。我當作我的腳永遠不會乾淨似的，黑得就像墨水。當然我的手劃破了，而且酸痛得厲害，但是長好了。我對工作慢慢習慣起來。」

我的交遊並不限於艾略特認識的那些人；我在巴黎認識的有些人，艾略特說不定認為很不像樣。巴黎我雖然時常經過，但是待的時間都不太長；也曾問過裡面某些人可曾碰見拉里，或者聽到他的消息沒有；有幾個和他偶然相識，但是，都談不上和他有深交，所以誰也沒法告訴我拉里的情況。我去他常吃晚飯的那家飯館，但是，發現他已經好久不去，所以都認為他一定走了。我在蒙帕納司大街那些咖啡店裡也從來沒有看見過他，這些咖啡店是住在附近的人總會去的。

「在英國。」

「『我很願意，』我說。『你看他肯嗎？』

我沒有開口；我不知道這是否是拉里採取這一意外步驟的唯一理由，還是和伊莎貝兒拒絕和他結婚也有關係。事實是，我就不知道他對伊莎貝兒的愛有多深。大多數人在戀愛的時候會想出各種理由說服自己，認為照自己的意旨行事是唯一合理的舉動。我想不幸的婚姻那麼多，就是這個原因。他們就像那些把自己的事情交給一個明知道是壞蛋的人去管一樣；由於這個壞蛋和自己很好，他們就不願意相信一個壞蛋首先是壞蛋，然後才是朋ｈｔｔps://ｍ.ｈeｔuｂｏoｋ.cｏｍ•ｃoｍ友，而且堅決認為這個人儘管對人不老實，對自己絕不會如此。拉里不肯為了伊莎貝兒犧牲自己選擇的生活，是相當堅強的，但是，失掉伊莎貝兒可能比他自己預料的要更加不能忍受。可能他就和我們多數人一樣，又要吃餅子，又要留著看。

「『我會把所有的錢都押上去，』我答。

「『你為什麼到這個混蛋的煤礦來做工？』他問我。

「這個工作我只做了幾個星期。那些把煤裝到電梯那邊的煤車，是用一輛拖拉機拖的，司機不大懂機器，引擎經常出毛病。有一次他沒法子開動車子，而且好像想不出一點辦法。我相當會修機器，所以把機器檢查一下，半小時之內，就把車子修好了。工頭告訴了經理，經理把我找了去，問我可懂得開車子。結果他就叫我擔任司機；當然工作是單調的，但是輕鬆，而且由於引擎沒有再出什麼毛病，他們對我都很喜歡。

「『有一個時期，我每年都要去巴黎一趟，不過，都是在那些大街上逛。你到過拉呂飯店沒有？那是我最喜歡去的館子。』

「杜克婁克太太——這就是我們房東太太的名字——一隻眼睛瞄著火上在燒的晚飯吃的湯，一面靠著桌子補襪子。她告訴考斯第，我是煤礦經理介紹來的，並且把我認為可以告訴她的話重述一遍。他一面聽，一面拍著菸斗，一雙雪亮的藍眼睛瞧著我，眼光嚴厲而精細。他問了我幾個關於我的問題。當我告訴他我從來沒有在煤礦上做過工時，他嘴角露出諷刺的微笑。

「『你拿到這副牌總會押上很多的錢吧，是不是？』他問我。

「『我連自己講的什麼都不知道，怎麼會知道自己談些什麼？』他打斷我。

「『小意思。連在拉呂吃頓晚飯都不夠。』

「不知道。」

「我們每晚仍繼續打牌，而且打得很高興。我得到的結論是，他作弊與其說是為了錢，還不如說是為了尋樂子。他對自己能夠愚弄我感到一種異樣的滿足，而且我覺得，他發現我明知道他在作弊卻看不出他是怎樣作的，感到好笑之至。

「他把紙牌拿過去，叫我說一張牌，然後洗了牌，叫我隨便取一張；我取了一張看時，就是我說的那一張。他又變了兩個戲法，然後問我打不打撲克。我說會打，他就發給我幾張牌。我一看，手裡的牌是四個Ａ一個Ｋ。

「他法文講得很好，一點波蘭口音也沒有。『現在我除掉報紙和偵探小說外，什麼都不看。』

「我告訴他住在哪裡。

「『體驗一下。』

「『你是個傻瓜，小夥子，』他說。

「可是，我知道他在扯謊。他完全知道自己談些什麼。他懂得很多。當然他當時是吃醉了，可是，他眼睛的神情，他那張醜陋臉上心曠神怡的表情，並不僅僅是吃了酒的緣故。這裡面很有道理。他第一次這樣跟我談時，有些話我始終不能忘記，因為我聽了覺得駭然。他說，世界並不是上帝創造的，因為無不能變為有；世界是永恆的一種表現；這還罷了，可是，他接著又說，惡和善一樣，都是神性的直接表現。坐在那個骯髒吵鬧的咖啡館裡，加上自動鋼琴伴奏著舞曲，聽著他講這些話，真給人一種古怪的感覺。」