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「『你遲疑做什麼？不要因為我的緣故，我希望。我是個哲學家，我懂得此處不著那處著。我不怪她。你年輕，我也年輕過來。青春是稍縱即逝的。』

「『這聽上去不錯，』我說。

「『住口，你這狗材，』他說。『你要知道這些無聊的事兒做什麼？來，讓我們學德文。』

「『這有什麼關係？你只管追她，老弟，我不會礙你的事。她可能不那麼年輕，但是身體長得很不錯。』

「『別胡說八道，』我跟他說。『她大可以做我的母親。』

「你怎麼辦呢？」

「我們一點不著忙，因為我們至少要等到莊稼可以收割的時候才能找到一處農場做工作，所以，兩個人懶懶散散地由那慕爾和列日穿過法國和比利時，然後經由亞琛進入德國境內。每天頂多走十英里或十二英里路；遇到一個村子看上去不錯，就住了下來。總有一個客棧之類的地方可以過夜，總有一家酒店可以吃到飯，喝到啤酒。整個說來，天氣都很好。在煤礦裡幹了好幾個月的活之後，能夠跑到野外來，的確開心。敢說我從來就沒有體會到一片綠茵看上去有這樣好看，一棵樹還沒有長出葉子，但是樹枝籠罩著一層淡綠色薄霧有多麼的美好。考斯第開始教起我德語來，而且我相信他的德語和法語講得一樣好。我們一路行來，他就會告訴我經過我們面前的那些形形色|色的東西德文叫什麼，一頭牛，一匹馬，一個人等等，後來又叫我複述簡單的德文句子；就這樣把時間消磨掉。等到我們進入德國境內時，我至少已經能夠跟人家要我要的東西了。

他害羞地笑一下，甚至臉有點紅起來。

「有，」拉里點頭微笑著。

我不由得笑起來。我可以想像得出拉里當時的模樣，穿著補過的襯衫和短褲，臉和脖子被萊茵河的太陽曬得黝黑，靈活而瘦削的身體，一雙深色眼睛嵌在凹進的眼窩裡。我可以有把握說，他這副相貌會使貝克爾太太這樣白皙、這樣胸部豐|滿的主婦欲火中燒起來。

「現在你回想一下當時的情景，是不是認為這件事情有點滑稽味道？」

「我從來沒有這樣痛快過。天氣仍舊很好，我們漫步穿過小鎮和村落；碰到有什麼可看的，就停下來看看。只要有地方可以過夜，就住下來；有一兩次，睡在稻草堆上。吃飯在路旁的客店裡吃，等到我們到達釀葡萄酒的鄉間時，就不喝啤酒，喝起葡萄酒來；在客店喝酒時，就跟店裡那些人交朋友。考斯第有一種粗野的快活派頭，使那些人對他很信任；他會跟他們打司卡特，那是一種德國的牌戲。玩牌時，他會偷牌，可是人脾氣好，而且講些他們欣賞得了的下流笑話，所以那些人輸給他那幾個大錢也不介意。我和他們練習講德語；在科隆時我買了一小本英德會話語法，進步得很快。到了晚上，考斯第喝了兩大盅白葡萄酒之後，就會以一種古怪的病態方式談論從逃避孤獨而找到孤獨，談靈魂的黑夜，談造物和主宰合為一體的極樂境界。可是到了清早，當我們穿行在明媚的鄉野，草上還沾著露水時，我想要他再告訴我一點，他卻變得非常生氣，幾乎要動手打我。

「可憐的老貝克爾為了使她們不要吵嘴，只好把農事擱下來。」

「她身體緊緊抵著我，用又熱又豐|滿的嘴唇吻我，兩隻手不住摸我的身體，兩條大腿夾在我大腿中間。」

「愛麗——就是那個媳婦的名字——是個又高又壯的年輕女人，只有二十來m•ｈeｔuｂook•com.ｃｏｍ歲，黑眼睛，黑頭髮，一張長方的陰沉沉的臉。她仍舊替自己在凡爾登陣亡的丈夫戴著孝。是個虔誠教徒，每逢星期天早晨，都要步行到村子裡去做早彌撒，下午又要跑去做晚禱。她有三個孩子，其中一個是遺腹子；吃飯時除掉罵孩子外，從不開口。她在農場上只做少量的工作，多數的時間都花在帶孩子上，晚上總是一個人坐在客廳裡開門看小說，這樣哪個孩子哭她就能聽到。兩個女人感情很壞。愛麗看不起貝克爾太太，因為她是個棄兒，做過傭人，而且對於她是一家的主婦，能夠發號施令痛恨之至。

「『你上哪兒去？』我問。

「考斯第這一向一直都在設法勾引貝克爾太太，但是沒有進展。她是一個快活的、嘻嘻哈哈的女人，很隨便地和他一起揶揄說笑，考斯第對女人很有他的一套。我猜她知道考斯第的用心，而且敢說自己感到得意，但是，當考斯第開始擰她時，她卻教他放規矩些，並且摑了他耳光。我敢打賭，那一記打得很重。」

「哦，他們當作我是從美國軍隊裡逃出來的，弄得回不了美國，回去就得坐牢。我不願意跟貝克爾和考斯第上酒店去喝酒，他們認為就是這個緣故。他們覺得我不願引起人們注意，弄得村警來盤問我。當愛麗得知我打算學德文時，她就把自己的舊課本拿出來，說要教我。因此，晚飯後，她就和我走進客廳，把貝克爾太太丟在廚房裡；我讀給她聽，她改正我的讀音，並設法使我懂得那些我不認識的單詞。我猜想她這樣做與其說是幫助我，還不如說是擺點顏色給貝克爾太太看。

「我們沿萊茵河步行時在那裡耽擱過，我很中意那個城市。我喜歡陽光照在屋頂上和河上面的那種情調，那些小街，那些別墅、花園、栗子樹的大道和大學的洛可可式建築。當時，我就想到在那兒待一個時候倒不壞。可是，我覺得在到達那裡之前，該把外表收拾得像樣一點。我的樣子就像個流浪漢，敢說我如果找到一處供應膳宿的人家，要租賃一間房，人家不會信得過我，所以我坐了火車上法蘭克福，去買了一個皮包和一些衣服。我在波昂斷斷續續住了有一年光景。」

「我時常恨考斯第不容易叫醒。在煤礦上時，我總要死扯活拉把他叫起來，使他不至於遲到。可是，現在我倒很感謝他睡得這樣沉了。我點燈穿上衣服，把衣物打在背包裡——我的東西不多，所以一會兒就打好了——把胳臂套在背帶裡。只穿襪子穿過閣樓，一直到樓梯下面才穿鞋，把手裡的燈吹熄。夜很黑，沒有月亮，可是，我識得大路，到了大路上就向村子的方向走去。我走得很快，因為我打算在有人走動之前穿過村子。這兒離斯溫根堡只有十二英里，我到達時，剛開始有人走動。這次夜路我永遠不會忘記。路上除了我的腳步聲外，一點聲音也沒有，只偶爾從農場那邊傳來一聲雞叫。後來天上露出一點既不是亮又不是黑的魚肚白，接著，是晨曦微露，太陽出來，鳥兒全開始歌唱起來。還有那綠油油的田野、草地和樹林，田裡的小麥，被清晨的寧靜光線照得金裡泛銀。我在斯溫根堡喝了一杯咖啡，吃了一個小麵包，然後上郵局打和_圖_書了一個電報給美國旅行社，叫他們把我的衣服和書寄到波昂去。」

「我毫不遲疑就決定了。

「後來春天來了。在那片平坦而荒涼的鄉間，春天來得很晚，仍舊是陰雨和寒冷；可是，有時候，也會有一天晴暖，使人不想離開地面，坐著搖搖晃晃的電梯鑽到一百英尺下面的地球肚裡去，裡面擠滿了穿著煤汙工人褲的礦工。春天固然是春天，但是，在那片汙濁的原野上，春天來得很羞澀，就像拿不準會不會受到人們歡迎似的。它像朵黃水仙，或者百合花，開在貧民區住房窗沿上的一隻盆子裡，使你弄不懂它在那兒做什麼。星期天早晨，我們躺在床上——因為我們星期天早上總是起身很晚——我在看書，考斯第望著外面藍天，對我說：

「為什麼到波昂？」我打斷他。

可是，他沒有告訴我是哪些收獲，而且那時候我已經很熟悉他的為人，他願意告訴你時，就告訴你，他不願意告訴你時，就會半開玩笑地把你的問題支開，再問他也是白費。我得提醒讀者，這一切都是在十年之後他才告訴我的。在這以前，也就是我和他重又碰面之前，我一直就不知道他的行蹤，或者他在幹什麼。拿我來說，他等於死了一樣。如果不是由於我和艾略特的交往，經常使我得悉伊莎貝兒的生活經過、從而想起拉里，我肯定早已忘掉有這個人了。

「一個拳頭就像汽錘而且說打就打的人，你跟他有什麼爭辯頭。我曾經看見他發過火。我知道他可以把我打昏過去，把我丟在水溝裡，而且用不著我提，他就會在我昏倒時把我的口袋掏光。我對他這個人簡直摸不透。當葡萄酒打開他的話匣子，他談到至高無上的主宰時，他會避開平時講的那些粗野下流話，猶如脫掉在煤礦裡穿的煤汙工人褲一樣；他會談得很文雅，甚至很有口才。我敢肯定他並沒有弄虛作假。不知道我是怎樣會想起的，但是，我多少有種想法，好像他從事煤礦上那種辛苦的非人勞動是為了折磨自己的血肉之軀。好像他憎恨自己那個巨大的臃腫不靈的身體，要給他罪受；他的詐欺行為，他的仇恨，他的殘酷，都是他的意志對——唉，我不知道你會稱它做什麼——他的意志對一種根深蒂固的神聖本能的反抗，對自己渴求上帝的欲望的反抗，那個使他害怕同時又使他困惑的上帝。

「『不是一個農夫的妻子。只是一個農夫的寡婦，一個把生命獻給國家的英雄的寡婦。』

「後來她溜下我的床，輕手輕腳下了閣樓。我可以告訴你，我深深嘆了口氣，心放了下來。你知道，我嚇壞了。『天哪，』我說，『真險！』我想貝克爾很可能吃得大醉回來，昏昏沉沉睡了，可是，他們睡一個床，說不定他會醒來，看見自己老婆不在床上。還有愛麗。她總是說睡得不好。如果她醒著，她就會聽見貝克爾太太下樓走出屋子。接著我忽然想起一件事情來。貝克爾太太和我睡在一起時，我覺得有塊銅片碰到我的身體。當時我沒有注意到，你知道在這種情況下，人們一般都不注意這些事情的，而且我一直沒有盤算到他媽的這是什麼。現在我想起來了。當時我坐在床沿上，正在盤算這一切事情的後果而且發愁時，忽然嚇了一大跳，人站了起來。那個銅片是愛麗丈夫的身分牌，被愛麗一直纏在手腕上的，所以和我睡在一起的並不是貝克爾太太，而是愛麗。」

「我從來不是那種認為女人在追hetubook.com.com我的人，可是，我感到——嗯，貝克爾太太看中了我。這使我很不舒服。單拿一點說，她比我大得多，而且老貝克爾一直對我們很尊重。吃飯時，貝克爾太太管分菜，我沒法不感到她給我的菜總比給別人的多一點。我總覺得，她在找機會同我單獨在一起。她會以一種我想你會稱做的挑戰姿態向我微笑，曾經問我可有女朋友，並且說一個年輕人在這種鄉下，一定因為找不到女朋友而感到苦悶。這類事情你是懂得的。我只有三件襯衫，而且都穿得很破了。有一次，她說我穿得這樣破爛真丟臉，要我把襯衫拿來讓她給我縫縫補補。愛麗聽到了，因此，下一次她和我單獨在一起時，就說我如果有什麼東西要補的，讓她來補。我說沒有關係。可是，一兩天後，我發覺我的襪子洞全補好了，襯衫也打上補釘，放在閣樓上我放東西的長凳上，但是，不知道是她們哪一個做的。當然，我並不把貝克爾太太放在心上；她是個忠厚女人，我覺得這可能只是她的母性表現；但是，有一天，考斯第跟我說：

「可是，他們對你怎樣看法呢？」我打斷拉里的話。

我哈哈大笑，笑得不可開交。

「『不要響，』她低聲說。

「農場上的活不重。牛要餵食，還有豬也要餵食；機器很不靈，我們得好好收拾一下；但是，我還是有點空閒。我喜歡那些芳香的草坪，傍晚時常常到處閒逛，覺得日子過得很不錯。

「我有什麼辦法？我能夠聽見考斯第在我旁邊的床上鼾聲很大。這是約瑟的處境，而且我過去一直覺得有點可笑。我只有二十三歲。我不能鬧出來，把她趕走。我也不想使她傷心；只好依她。

「愛麗是個富庶農夫的女兒，嫁過來時帶了一大筆奩資。她並沒有在村裡上學，而是上的最鄰近的斯溫根堡鎮的一個女子體育學校，受到很好的教育。可憐的貝克爾太太十四歲就到了農場，能夠看書寫字在她已經很不錯了。兩個女人關係搞不好，這是另一個原因。愛麗一有機會就賣弄她的知識，貝克爾太太氣得滿臉通紅，就問有知識對於一個農夫的妻子有什麼用。於是，愛麗就會看著自己用鋼鏈繞在手腕上的死去丈夫的身分牌，對著貝克爾太太慍怒的臉惡狠狠地說：

「『不要胡說。』

「但是，我們總算時來運轉了。我們剛穿過一處坐落在低谷中的村子，就望見一幢單獨的村舍，外表還不錯。我們敲敲門，一個女人來開門。我們像平時一樣問她可要幫工的，說我們不要工錢，只要有飯吃，有地方住就行，想不到她並沒有請我們吃閉門羹，而是叫我們等一下。她向屋子裡面叫人，不久就出來一個男人。這人把我們仔細打量一下，問我們從哪兒來的。他要我們把證件給他看，看到我是美國人時，把我又瞪了一眼。他好像不大高興這一點，但仍舊請我們進去，並且喝杯葡萄酒；他把我們帶到廚房，三個人一同坐下。那女人端來一大盅酒和幾隻杯子。他告訴我們，他雇的幫工被公牛抵傷了，現在在醫院裡，要等到莊稼收割之後才能復工。戰爭裡死了那麼多人，餘下的人又都進了萊茵河沿岸興起的那些工廠做工去了，現在找幫工他媽的可真不容易。這個我們知道，而且早已算計到了。總而言之，他說他可以雇用我們ｈｅtｕｂｏｏk•ｃoｍ•cｏm。房子裡地方很大，可是，我想他大約不願意我們住在家裡；不管怎樣，他告訴我們稻草棚上面有兩張床，我們就在那裡睡。

拉里停下來，我吃吃笑了。

「我知道有許多波蘭人夏天都回波蘭參加割麥子，不過，時令還早，而考斯第波蘭是回不去的。

「你這番經歷使你有什麼收獲呢？我的意思是說在煤礦上和在農場上。」

「這家人家姓貝克爾，有老貝克爾，他的妻子，他的寡媳和孫兒女。貝克爾年近五十，肥碩的身軀，花白頭髮；他在大戰時參過軍，腿上受了傷，現在走起路來還是一拐一拐的。腿上的傷使他很痛苦，只能靠喝酒解痛；睡覺前總是喝得醉醺醺的。考斯第和他相處得很好，晚飯後，時常一起上酒店，打司卡特，大喝其酒。貝克爾太太原是婢女。他們把她從孤兒院裡領出來，貝克爾在妻子死後不久就娶了她。她比貝克爾年紀小一大截，也還有點姿色，長得豐|滿，兩腮紅紅的，淺色的頭髮，有股風騷勁兒。考斯第不久就看出這裡面有點花頭的結論。我告訴他不要當傻瓜。我們有個好工作，可不願意丟掉。他只是嘲笑我；說貝克爾滿足不了她，而且是她自己在要。我知道叫他規規矩矩是白說，但還是關照他當心點；貝克爾可能看不出他的企圖，但是還有他的媳婦。你逃不脫她的眼睛。

「你可能覺得好笑，」拉里說。「我可不覺得。」

「科隆並不完全是順路，可是考斯第堅決要去那裡，他說是為了那一萬一千殉道修女。等我們到了科隆時，他去酗酒胡鬧。我有三天沒見到他；等他回到那有點像工人宿舍的房間時，臉色非常陰沉，原來他和人家打了架，眼睛打青了，嘴唇也劃了一道口子。那相貌可不怎麼好看，我可以告訴你，他睡了二十四小時，後來我們就沿著萊茵河流域向達姆施塔特出發；他說那一帶鄉間很好，我們很有機會找到工作。

「有一天夜裡，我被弄醒了。開頭我弄不清是怎麼回事；我半睡半醒，我感到一隻熱呼呼的手捂著我的嘴，這才發覺有人和我睡在一起。我把手挪開，接著就有一張嘴撫著我的嘴，兩隻胳臂抱著我，我感到貝克爾太太的兩隻大奶|子抵著我的身體。

「也許。可是這事情弄得非常尷尬。我不知道這會引起什麼後果。我不喜歡愛麗。我覺得她是個頂討厭的女人。」

「考斯第這樣把穩，我並不高興，我不願意相信有這種事情。我不知道怎樣對付這種局面是好，後來，我追溯了當時曾經觸動我的許多事情，愛麗講的那些我沒有怎樣留意的話。可是，現在我懂了，我有把握說愛麗也知道是怎麼回事。貝克爾太太和我單獨在廚房裡時，愛麗會突然跑進來。我有個印象好像她在監視我們。我很不喜歡，覺得她想要當場捉著我們。我知道她恨貝克爾太太，只要有點風吹草動，她就鬧出來。當然我知道她沒法子抓到我們的把柄，但是，這個女人的心眼兒很壞，說不定會編出一套謊話來灌輸給老貝克爾。我不懂得怎樣對付，只好假裝我是個大傻瓜，一點領會不了這個女人的用心所在。我在農場上過得很快活，做工作也幹得很開心，不想在收割之前就離開。」

「『流浪。穿過比利時到德國，再沿萊茵河走。我們可以在農場上找到和*圖*書工作，把一個夏天混掉。』

「第二天，我們就去告訴工頭我們不幹了。我找到一個人願意拿一隻背包和我換皮包。我把不需要的和背不動的衣服送給杜克婁克太太的小兒子，因為他的身材和我差不多。考斯第留下一隻口袋，把些要用的東西打一隻背包，就在第二天老太婆給我們喝了咖啡之後出發了。

「可是，你怎麼會把她當作另外一個呢？」

「是啊，夏天一天天過去。我們像牛馬一樣幹著活。割掉麥子，堆起麥子。後來櫻桃熟了。考斯第和我爬梯子摘櫻桃，兩個女人把櫻桃裝進大籮筐，由老貝克爾送到斯溫根堡鎮上賣掉。後來我們又割裸麥。當然始終還要照顧牲口。我們總是天沒亮就起來，一直做到天黑才歇手。我想貝克爾太太已經看出我這人沒有指望，把我放棄了；我總是保持和她若即若離，但是，盡量不得罪她。晚上，我已經非常瞌睡，談不上讀什麼德文；吃完晚飯就回到閣樓上去，往床上一倒。貝克爾和考斯第大都上村裡的酒店，可是考斯第回來時，我已經酣呼大睡了。閣樓上很熱，我睡覺時總脫得赤條條的。

「那時屋子裡漆黑。她除了叫我不要作聲外，一句話也沒說。她們兩個身材都高大。我認為貝克爾太太看上了我。從沒有想到愛麗會把我放在心上。她總是想念自己的丈夫。我點起一支香菸盤算當時的情形，越想越不高興。看來最好的辦法是離開這兒。

「『我要離開這兒。你可要跟我一起走？』

「我們並不趕時間，春天差不多快過去了，樹木全長得青枝綠葉的。葡萄園裡的葡萄開始灌漿。我們總盡量沿土路走，現在路上的灰塵大了起來。我們已到了達姆施達特附近，考斯第說我們還是找個工作做吧。我們的錢快用光了。我口袋裡還有半打旅行支票，可是，我拿定主意只要能夠不用，還是不用。當我們看見一家看去還不錯的村舍時，我們就停下來，問他們要不要兩個幫工。我要說我們的外表並不怎樣討人喜歡；身上又是灰塵，又是汗，又是骯髒。考斯第樣子像個大流氓，我的樣子想來也好不了多少。我們幾次三番被人拒絕了。有一個地方的農夫說，他願意雇用考斯第，但是不能用我；考斯第說我們是好朋友，不能分開。我叫他去，可是他不肯。我很詫異。我知道考斯第喜歡我，雖則我想不出是什麼緣故，因為我現在已經對他沒有用處了，但是，我決計沒有想到他喜歡我到這種地步，會為我而拒絕工作。當我們走開後，我感到有點良心責備，因為我並不真正喜歡他，事實上，我覺得他相當可厭，但是，當我想要說幾句話，表示我對他這樣做感到高興時，他把我臭罵了一頓。

「『你聽著，她要的不是我而是你。我一點指望也沒有。』

拉里嘴邊勉強露出微笑。

拉里有點遲疑，有點不好意思地笑了一下。

「那麼，後來怎樣呢？」我問。

為了使讀者休息一下，我在這裡另起一節，但是，這樣做只是為了讀者的方便；拉里的談話並沒有中斷過。我不妨借這個機會說，拉里談得很從容，時常小心選擇他的字眼。雖則我並不自命把這些談話記錄得完全無誤，可是，我不但竭力重述了他的談話內容，而且也複製了他的談話風度。他的聲音清脆，具有一種音樂美，聽上去很受用；他談話時，不作任何手勢，只抽著菸斗，有時停下來把菸斗重新點一下，盯著你望，深色的眼睛裡帶有一種討喜的，往往是古怪的表情。