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「是嗎，我懂了。」

木蘭講不下去了。她想起皇后是一名虔誠的佛教徒，更甚於其弟蕭瑀。皇后已經醒悟到亡國的命運，打算接受這一殘酷的事實。木蘭抬頭仰望皇后的容姿，相當佩服她的胸襟，好容易又說了一句話：

「那麼便是要我……」

困難的倒是木蘭本身。她要在沈光安排的宮女房間裡換成女裝，但是在宮女面前，根本無法「男扮女裝」，所以她換衣服由自己來，化妝才委託宮女去辦。原本她就沒學過化妝，一穿男裝就去從軍了，所以，木蘭對胭脂的抹法簡直是一竅不通。木蘭只是呆坐在那裡，臉上的化妝完全請宮女代勞，半刻後，宮女發出了滿意和感嘆的聲音，把圓鏡交給了木蘭……。

煬帝轉動了一下混濁的眼珠，看到木蘭。張開他酒肉吃得油光光的嘴，發出了感嘆的聲音，算是誇獎了木蘭的美貌。不管是風景或者女人，煬帝對美的感受性似乎尚未磨滅。只是煬帝對女人的感覺只與腐爛的肉|欲聯繫在一起，正在把他的心身拖入黑暗的、混亂的無邊深淵。煬帝在木蘭面前單膝跪了下來，發生了不小的聲響。

「說來聽聽。」

木蘭發現煬帝用「儂」這個第一人稱呼來稱自己。作為天子一般自稱為「朕」或「寡人」，但是，煬帝卻用「儂」字，這是江南方言。煬帝沉溺於南朝文化，連私生活中，他都使用方言。

「行了，酒醒了，陛下將會忘記一切，忘卻對陛下來說，也許是唯一的出路。」

木蘭用迅速的動作扯住袖子，煬帝巨大的身軀差點跌倒。本來，煬帝有相當的體力，又練過武藝。然而，由於暴飲、美食和酒色而荒廢的肉體，甚至已喪失了支撐自身的力量。煬帝東倒西歪，一手支地，另一隻手仍緊抓住木蘭的手。木蘭順勢一倒，用手肘撞中煬帝的胸脯中間。這是她過去向父親學過的擒拿手。煬帝躺在地上發出短暫的呻|吟，眼睛就瞪著天花板不動了。木蘭起身，重新跪在地上，木蘭感到在皇后御前還是該行臣下之禮，而皇后也沒有對木蘭治罪：

木蘭屈服了。她有點覺得自己上當受騙了，但是，不能否認，沈光態度是真心的，木蘭終於答應了沈光的請求，當然，也許是迫不得已才答應的。

但是，煬帝從別的方面作了解m.hetubook.com.com釋：農村姑娘初來乍到，還未有機會蒙受天子的寵幸。對煬帝來說，這是一種很自然的解釋，然而，對木蘭來說，只能算是一種困惑和麻煩。煬帝肉呼呼圓圓的手掌微微出了些汗，木蘭想甩開煬帝的手，煬帝又誤解了：

然而，後宮是只有女性和宦官的世界。季節本身就使夜色中的氣味濃重，脂粉、胭脂的氣味混入其中，木蘭感到有一種猶如在黏稠的香油中游動似的氣氛。原來女人做女人的事情應該是很自然的事情，但是，一定要叫她同時演好「女扮男裝」和「男扮女裝」的兩個角色，這種奇妙的立場，卻令木蘭深感不安。從三皇五帝以來，會扮演如此愚蠢角色的人，大概還未曾有過，木蘭開始覺得自己很可笑了。她對沈光雖有不滿，但是現在也不能半途而廢。通過皇后向皇帝諫言，以此來阻止敗局，似乎是不可能，但它是緩和悲慘結局的最後手段，這是沈光深思熟慮之後想出來的辦法。它發自一片赤誠之心，既然如此，木蘭也就無法拒絕，一旦接受就要使之成功。她擔心的只是沈光對自己的態度。幾年來，沈光是否已經察覺到木蘭女扮男裝的事？這個疑慮時時在木蘭的心裡留下一片陰影。

從前，木蘭縱橫於戰場，那裡幾乎全是男人們的世界，充滿著汗水、金屬和皮革的氣味。坐騎左右黃塵飛揚，夕陽放射出黃銅及紫紅色的光輝，消失在地平線上。在乾寒的大風裡，追逐賊軍，在行進中的馬背上進餐，手裡的燒餅掉落沙塵，拍一拍，吹一吹又放進嘴裡，白酒壺在手裡接過來，就直接灌入喉中潤嗓子，這是一個優美、典雅和考究所無法存在的世界。

沈光深深歎了一聲，眼光離開了木蘭，開始了長時間的自言自語；事實上是故意念給木蘭聽的自言自語：

國家命運，已經到了它該到的地方，到了這一地步，誰也無法拯救。轉達妳的諫言，只會使皇帝感到痛苦，所以請你別再管了——她就講了這幾句話。其實，蕭皇后已經接受過一名宮女與此類似的忠告，而蕭皇后將此傳達給煬帝聽時，激怒的煬帝殺了這名宮女。皇后不願意再出現一名因提出忠言而喪失性命的人。

「天下事，非一朝至此，氣數已www•ｈeｔuｂｏｏｋ.ｃｏm•ｃｏｍ盡，勿用再言，只會徒使皇上憂愁煩惱。」

「那……可是……」

「在守衛宮殿的士兵之中，怨恨天子陛下，企圖謀反的呼聲正在日益高張，他們迫切盼望返回故鄉。我們切望賢明的皇后陛下能規勸天子，請陛下回歸洛陽，天下萬民誰都希望皇帝這樣做。」

蕭皇后命令木蘭及早離開這裡。木蘭深施一禮，服從命令。在門一開一閉的瞬間，木蘭看到皇后跪在昏倒了的皇帝身邊，撫摸著煬帝臉頰的模樣，以及她的表情，但是無法加以確認。

煬帝無視皇后近似責備的呼叫，盯著木蘭的臉，手指伸向她的下巴。

「聽說皇后陛下是很聖明的。那麼，怎麼才能遇見她呢？皇后身居深宮內院……」

要說疑慮，賀廷玉又是怎麼想的？與他朝夕相處，今年已是第八個年頭了。在這期間，沒有一時一刻例外，他總是木蘭最好的朋友，在武勇和用兵方面，都是木蘭最最可以信賴的同儕。曾有人喝醉了來調戲木蘭，說木蘭是女的，對如此的言行，他也絲毫不能容忍，他比木蘭本人還要迅速地還給以有力的重拳。賀廷玉是遲鈍沒有覺察到呢，還是以深深的寬容之心，把疑惑都暗吞了，而將木蘭當作最好的朋友來對待呢？木蘭無法加以判斷。

「子英，你也是個食隋朝俸祿的人，我原以為能借助你一臂之力向皇帝進諫，結果也是辦不到，當然，這事情是不可能求助別人的，我只好死了這份心了。不過。如果能通過皇后將諫言轉達給皇帝，即使從現在起才使皇帝醒悟過來，或許也能從無益的戰爭中多拯救出一兩個人，然而，太遺憾了。如果，一個人的羞恥心比國家和民眾的安寧還要重要的話，那就沒辦法了，不過，我以為既然是個大丈夫，國家的情義應該重於個人的私情……」

「妳是害臊嗎？我所愛的人哪！妳用不著害怕！儂最愛美，所以，儂打心眼裡愛妳，妳叫什麼名字呀？」

木蘭低頭不予回答。煬帝單膝跪在地上，拉著木蘭的手。他皺了一下粗粗的眉頭，想不到木蘭的纖手竟會如此之硬。木蘭的手是一雙握劍、執綱和拉弓的武人之手。

「昏君！」

「如果是女人就能進入後宮了。」

「皇后陛下，小女有事稟報。」

木蘭觀heｔuｂook•ｃom•ｃom察沈光的表情，忽然露出了極為難的神情，「難道說……」木蘭小聲試探著，沈光深深低了一下頭，算是肯定了她的推測。

「皇后陛下……」

「你是什麼人？決不是普通的宮女吧？」

月亮從長江水面緩緩升起，是一個望月之夜。金黃色的豆大圓球在猶如漆黑鏡面般的夜空浮現出來，江北的春天，花草的香味顯得更加濃密。已是陰曆三月時節，春天的氣息深深地籠罩著長江南北。世道不平靜，一個巨大的王朝已經陷入滅亡的深淵，這是一個多災多難的夜晚。

「不行嗎？還是…」

這是對句的前聯，應該還有一張寫有七字的條幅，但是，這一條幅未映入木蘭的眼簾。煬帝「千年榮華一夜夢」的詩句並非多麼優美，但是這一句已深深地刻印在她腦海裡了，木蘭抬起頭來，看到了這句詩的作者……

據《隋書．后妃傳》記載，此時，蕭皇后說了如下的話：

沈光點頭答應。在他端正的臉上顯露出了有點像微笑，又有點像苦笑的神情。不過一瞬即逝，沒人注意到。所需服裝、飾物和粉黛已經準備齊全。沈光在宮廷的女官和老百姓之中是很有人緣的，籌措這些用品並不困難。

但是，如果想得那麼多，就會在這被稱為「迷樓」的後宮走廊迷路了。在牆上的燭台搖曳著淡淡的黃色的光線，在水磨石的磚地上拖曳著的影子，緩慢地搖動著。木蘭在腦子裡一邊確認著前進路線，一邊向前走去。在半路上，曾不止一次地引起巡邏宦官的注意。木蘭的走法和氣勢與眾不同，叫人感到有些奇怪。因為在宮內走路，不能像在河內曠野上穿著軍靴那樣大步走動。儘管如此，幸好木蘭到底是有苦練過，沒有出現致命性的失敗，過了一陣，木蘭終於發現了皇后。雖然是初次相見，但是皇后的服裝與其他妃子和女官不同，所以不會認錯。它所規定的格式，在《隋書．服飾書》上有精確的記載。木蘭藏在圓柱背後，當她看清楚皇后離開宮女一人獨處的時候，走向了皇后。

「我是皇后，皇后就是國母，若是沒有守好本份，罪名難赦，況且……」

「那太難辦了，我不答應。」

從木蘭嘴裡呼喊而出的，是憤怒、侮辱和自嘲的感情，混為一體爆發出來。難道為了維護這個和*圖*書人的權力和光榮，張須陀、薛世雄和無數士兵應該去死嗎？在這個人身上有他們獻出自己生命的價值嗎？

「有何吩咐，請儘管示下。」

「陛下，她是……」

「妳叫什麼名字？儂到現在還不知道有妳這麼一朵花哪！」

「子英，我有點事兒求你。」

木蘭極力壓制內心的驚慌。木蘭本來就是一個女人，當然，裝扮成女人是不成問題的。與其說裝扮，還不如說是還其本來面目。可是，她女扮男裝從軍已有八載，在這八年中，木蘭一直是以一個男子之身進行生活和參加戰鬥的。時至今日，要求她換成女裝，倒不是一件能夠輕易辦到的事情。

皇后停往腳步，用一種穩重而疑惑的眼神望著木蘭，木蘭跪了下去。

「我答應。」

木蘭見到的是一個頹廢和紊亂化身的形象，這自然令她大為驚訝。他蒼白、疲憊、兩眼虛弱無光。從前結實健康的肉體變得鬆弛無力。毫無節制的飲酒、美食、色|欲綜合起來對他造成了毒害，這活生生的事實令人信服，五年前，張須陀在沒有獲得敕許的情況下打開官倉救濟饑民，當時，為了替他脫罪，木蘭去煬帝處報告過情況，這次是第三次見面，在這五年之中，煬帝在身心兩方面遭到多大的損害，木蘭一眼看見心裡就清楚了。在她眼前的人恐怕是大隋帝國最最虛弱，最愚蠢的人。他是一個不能珍視現實，不知盡職盡力，不懂使用權力，現在，甚至不會拯救自己的一個可憐可悲的傢伙。

「那當然囉，叫一個大丈夫換成女裝，偷偷潛入後宮，真是對我莫大的侮辱。比起單槍匹馬闖入敵陣作一番殊死戰鬥還要難得多！」

「只有一個條件。」

「對，子英，希望你裝扮成宮女進入後宮，然後，謁見皇后陛下，請她向皇帝陛下轉達我等的諫言。」

「現在返回洛陽的話，十萬精兵無不歡呼隨從而去。為時還不晚。請再考慮一下您自身的利益。」

「我男扮女裝進入後宮這件事，一定不可以讓賀伯陽知道，做不到這點，我可不答應！」

「為什麼儂作詩總押不好韻，儂的詩才似已用盡。」

煬帝眨了眨眼。他當時無法理解衝著自己的這句話的意義。但他明白這是對天子最最強烈的彈劾時，混濁的雙眼充滿ｈetｕbｏok•ｃｏｍ.coｍ怒氣。木蘭的無禮，對他而言並不是最嚴重的，而是他已感覺到自己淪落到適合被人怒罵的地步了，可能這一點比憤怒更為嚴重。煬帝全身充滿怒氣和慾望，用另一隻手抓住木蘭的衣袖，企圖把她掀到地上。

「我希望你去謁見皇后陛下。」

「因此，我想了一個法子，就是先向皇后陛下報告實情，然後再請皇后陛下傳達給皇帝陛下」

木蘭有點理解不了沈光說話的意思。沈光對她作了說明：誰都清楚，現在這種狀況要是持續下去，用不了多久，隋朝定會滅亡。自己是拿隋朝俸祿的，本該向天子諫言，可是天子整天死守江都宮西閣，日夜尋歡作樂，只有宮女和宦官才能靠近他，甚至連重臣榮國公來護兒都有一百多天見不著天子了。即使極其溫和的忠告，結果也被處以死刑。因此，已經無人敢再向煬帝進諫，沈光對此痛心疾首。

剛才，木蘭在圓鏡裡見到的，是一張盛開的白色芙蓉花似的美女容顏，當然，她知道這就是她本人，但是卻一點真實感也沒有。挽起烏黑的頭髮，在髮髻上又插上碧玉簪，綾羅裙邊拖在地上，瞳仁宛如繁星璀璨，這就是木蘭嗎？

皇后忽然閉口不言了。沉重的、粗野的腳步聲在地板上響了起來，後宮中唯一的一個男性終於現身了。皇后沒有時間讓木蘭退下，煬帝就出現了。他把肥胖的後背靠在塗有紅漆的圓柱上，喘著粗氣，酒味壓過了香爐中散發出來的香味，塞滿了整個房間。最初，煬帝似乎並未察覺到木蘭的存在。他像呻|吟似地，低聲對皇后笑著說：

三月七日黃昏，沈光把木蘭叫來，神色顯得有點緊張。

木蘭潛入江都宮的後宮，沈光制定的計劃絲毫沒有露出破綻。引路的宮女告訴她幾個注意事項之後，身影就消失在黑暗之中，之後就全靠木蘭自己的機智和運氣了。

木蘭的目光注視到煬帝擲在地上的紙片。白紙黑字形成強烈的對比，她一眼看到一句：

皇后放低聲音說道。從前，她被譽為南朝第一的優美容姿，現在雖年四十又五，姿色卻不減當年。兩眼目聰慧，炯炯有神。文帝生前肯定她聰明更勝於貌美，將其許配給次子作妃子。皇后看到木蘭開始猶豫，於是目光緩和下來。皇后似乎也意識到與其說詢問此話是誰說的，倒不如應該首先重視它的內容。