五、獸從水中來
小豬從拉爾夫手中拿過海螺，憤怒地說道：
「我說，要是你們急著要大小便，就應該離野果遠一點，那太噁心了！」
「除非什麼？」
「我們開過好幾次會，大家都喜歡聚在一起，也都喜歡發言。我們決定這個、決定那個，可是決定的事都沒有做到。我們決定從那小溪打水，把水盛在椰子殼裡，放在新鮮的葉子下面。但只做了幾天，現在椰子殼裡沒水，都乾了，大家直接從河裡喝水。」
拉爾夫深深吐出一口氣，聽眾們也跟著吐氣。傑克用刀削砍著一塊木頭，還低聲對羅伯特說了些什麼，羅伯特則看向別處。
「那都是小鬼頭們在瞎扯。我們必須弄清楚。所以最後這件事，大家可以一起討論，就是我們到底在害怕什麼？」
「我們一定要在山上升起煙火，不然就死定了。」
小豬震驚得忘了禮節，爆出粗話。西蒙接著說道：
「要是你們想煮魚或螃蟹，可以到山上去，就這麼決定了。」
爭論再起。拉爾夫遞過微微發光的海螺，莫里斯順從地接下。會場又安靜下來。
傑克停了一下，捧著海螺，轉向那些頭戴骯髒黑帽的獵手。
「閉嘴！閉嘴！」
等會場安靜下來後，拉爾夫轉向小豬。
靠近洗澡水潭的海灘上，孩子們三三兩兩地分散著等待開會。他們知道拉爾夫正在氣頭上，也覺得讓火堆熄了是不對的，所以默默讓路給他。
「誰管你信不信，死胖子！」
「我爸說過，人類還沒有發現海中所有的生物。」
「跟彎彎曲曲的東西打架時我是睡著了，但它們不見的時候我是清醒的，我看見又大又嚇人的東西在樹林裡晃動。」
「算了，別再這樣做了，懂嗎？不要在半夜亂跑。關於怪獸的蠢話已經夠多了，現在又讓小鬼頭們看到你晃來晃去，像個——」
「鬼魂的事說得夠多了，這些應該留到白天再講。」
「你？你為什麼在半夜亂跑？」
拉爾夫對西蒙的行為感到羞恥，他一把拿回海螺，並嚴厲地盯著西蒙。
轉眼間，平臺上全是揮舞的手臂，大夥兒爭得不可開交。拉爾夫坐著，覺得大家都神智不清了才會這樣。說什麼可怕的東西、怪獸，大家應該一致同意火堆最重要。每次他試著把事情說清楚，大夥兒就會發生爭執，把話題扯開，提出令人討厭的新問題。
他們聽到他在跺腳。
「他恨我，我不知道為什麼，但他恨我。要是他能隨心所欲……你倒還好，至少他尊敬你，更何況，你會揍他。」
抗議聲四起，孩子們站起來大叫大嚷，拉爾夫也對他們大聲吼叫。
「你們這些獵手！還笑得出來！就算你們三天兩頭就能獵到一頭豬又怎樣，我告訴你們，煙比豬更重要，明白嗎？」他轉向所有的人，展開雙臂。
這次可不能開開玩笑就算了，必須認真討論。
帕西佛喃喃說了什麼，大家又哄笑起來。拉爾夫向前傾身。
一片表示贊同的抱怨聲響起，拉爾夫置之不理。
「還有茅屋的事。」
「去拿海螺——」
「要是你放棄了，」小豬驚慌地低聲問，「那我會怎麼樣？」
「火堆是島上最重要的事。要是我們不升火，那除了憑運氣，我們還能靠什麼得救？難道我們連一堆火也管不好嗎？」
「還有最後一件事，這是大家可以一起討論的。」
「你？西蒙？你也相信這個？」
「那是噩夢，」拉爾夫說，「他只是在夢遊。」
四散的人影在沙灘上聚攏，形成一團黑色的漩渦，唱和著；而已經唱夠了的小鬼頭們，則嚎叫著蹣跚走開。拉爾夫把海螺舉到脣邊，又放下來。
「去吧，去問他。」
「閉嘴！」
「情況越來越糟了，我不懂為什麼會這樣，剛開始明明好好的，那時候我們多快樂，可是後來……」
「怪獸住在哪裡？」
西蒙竭力想表達人性的缺陷，卻說不清楚。突然他靈機一動。
「小豬，問題是，到底有沒有鬼？有沒有怪獸？」
拉爾夫又陷入那種陌生而異樣的思緒中；要是從上往下照，或是從下往上照，人們的臉會變得如此奇異的話，那臉究竟是什麼樣子呢？一切事物又是什麼樣子呢？
「也不會說什麼怪獸——」
小男孩把身體一扭，躲進他的「帳篷」裡。小豬束手無策地轉向拉爾夫，後者高聲問道：
「因為我老是生病躺在床上，所以我有時間思考。我了解人們，了解我自己，也了解他。他傷害不了你，但要是你不管，他就會傷害下一個人，而那就是我。」
他暫停一下，下意識地往後撥了撥頭髮。小豬踮起腳，往三角形區塊看了看，然後放棄他無效的抗議，加入其他孩子的行列。
「我明白了。」
「你叫什麼名字？」
傑克聽到帕西佛的回答，鬆開了手。而帕西佛被大夥兒包圍著，安心之餘，一被鬆開就倒在長長的野草中睡著了。
孩子們放聲大叫，拉爾夫驚訝地站起來。
「要是我吹了海螺，他們卻不回來，那我們就完蛋了。靠我們自己沒辦法讓火堆一直燒。我們會像動物一樣，再也無法得救。」
一陣哄堂大笑。
「你們還想要我說什麼？這麼晚召開大會是我的錯。接下來我們先進行表決，我是指針對有沒有鬼怪這件事；然後大家就回茅屋去吧，我們都累了。不，傑克，等一下，先讓我說完，我不相信有鬼，但我和*圖*書也不喜歡想這些事，尤其是這種時候，四周烏漆抹黑的。但我們必須把事情弄清楚。」
「誰管你？」
有人大聲喊道：
「我不完全同意傑克的話，但有幾點除外，像是森林裡當然沒有怪獸。怎麼可能會有？怪獸要吃什麼呢？」
隨後傑克說話了。他並沒有拿海螺，所以他的發言違反了規則，但沒有人注意到這點。
黑暗中傳來一陣微弱的嗚咽聲，嚇得他們寒毛直豎，緊緊抓住彼此。接著嗚咽聲越來越大，卻又像隔了段距離，彷彿不是這個世界的聲音，最後慢慢變成含糊不清的低喃。住在聖安東尼教區牧師住所的帕西佛．威密斯．麥迪遜，躺在長長的野草裡，口中念念有詞，但把自己的地址當作咒語來念，也無法幫他脫離目前的困境。
「傑克！傑克！」
「並不是說直接從河裡喝水有什麼不好，我也寧願從瀑布下面的那個水潭喝水，而不是喝椰子殼裡的水。但我們說過要從河裡打水的，現在又不做了。今天下午只有兩個椰子殼裡有水。」
拉爾夫喊道：
有人喊道：
「後來大家就開始恐慌。」
「我應該放棄當首領，聽他們的算了。」
「我拿著海螺啊，」小豬簡單地說。「我有權發言。」
拉爾夫拿起海螺，凝望著朦朧的夜色。四周最亮的東西就是灰白的沙灘了。小鬼頭們一定在附近吧？是的，無庸置疑，他們就在草地中央緊挨著彼此，擠成一團。棕櫚樹葉在晚風的吹撫下低聲絮語，因為夜晚的寂靜而顯得格外吵雜。兩根灰色的樹幹互相磨擦著，發出令人不安的刺耳聲音；這要是在白天，誰也不會注意到。
一個陰影衝到他面前。
「我非常害怕，就開始大叫拉爾夫，後來我看到有什麼東西在樹林裡晃動，那東西又大又嚇人。」
帕西佛被傑克緊緊抓住。
小豬伸出雙手去拿海螺，但拉爾夫搖搖頭。這次發言是經過全盤考量的，重要的事要一個接著一個地說下去。
「告訴我們，你叫什麼名字？」
「不會怎麼樣。」
「除非……」
「也許，」他猶豫地說道，「也許真的有怪獸。」
「我不相信有鬼，從來就不信！」
「他們不會在島上放火燒山，也不會迷失方向——」
小豬暫停一下。
孩子們受不了這種沉默和拒絕回答的態度，突然齊聲叫了起來：
傑克遞回海螺，坐了下來。大夥兒如釋重負地向他鼓掌致意，隨後小豬伸出了手。
西蒙拿過海螺，他的手在發抖。
他轉了一圈，眼光掃過在場所有的人。
「還有一個，是他。」
拉爾夫彷彿在演算公式般，小心謹慎地回答道：
會場終於又安靜下來。有人接著說道：
他停下來，清清喉嚨。
「看著我！」
「菲爾。」
「你叫什麼名字？」
「閉嘴！閉嘴！」
西蒙的努力全都白費了；這陣哄笑聲殘酷地鞭打著他，他手足無措地縮回自己的位子上。
帕西佛卻忍不住，悲傷的源頭一打開，絕非權威所能制止，即使威脅要揍他也沒用。他嚎啕大哭起來，一聲接著一聲。哭泣使他挺直身子，就像被釘住一樣。
「你自己說的。你之前說他們做夢尖叫，現在不只是小鬼頭，連我的獵手們有時候也會說，說有某種東西，全身黑漆漆的東西，像是某種怪獸、不知名的動物。你不這麼認為，對不對？聽好，在小島上是找不到大型動物的，除了野豬；只有在非洲和印度那樣的大地方才找得到獅子和老虎——」
雨人扭打起來，海螺被搶來搶去。
一陣表示贊同的耳語聲傳了開來。
「這麼說，這次集會是要把事情說清楚囉。那我告訴你們，這一切都是你們這些小鬼起的頭，說什麼很害怕。怪獸？哪來的怪獸？我們有時候也會害怕，但我們都忍著。拉爾夫說你們在夜裡尖叫亂喊，那不是做噩夢是什麼？不管怎麼說，你們又不打獵，又不搭茅屋，完全幫不上忙，你們全是些愛哭鬼和膽小鬼。就是這麼回事。不管你們多害怕，都給我忍著，就像其他人一樣。」
「事情太多了啦。」
傑克站起身拿過海螺。
「要是傑克當上首領，他會要大家都去打獵，不再管火。我們就真的會在這裡待到死。」
「吹海螺，拉爾夫。」
三個男孩站在黑暗中，努力想表達成人世界裡的尊榮與權威，卻徒勞無功。
傑克咕噥著坐下。
「你剛才跟他打得也不錯啊。」
拉爾夫接著說道：
「我們需要開個會。」
他停了一下，其他小小孩同情地笑了，他們也有相同的恐懼。
「或許他是指鬼魂之類的吧。」
他舉起一隻手。
帕西佛突然表現得很怪異。他打起哈欠，半天不說話，於是傑克一把抓住他搖晃著問道：
嘲笑聲四起，其中還夾雜著恐懼和責難的意味。西蒙張嘴想辯解，可是拉爾夫已經收回了海螺，他只好回到自己的位子上。
「規矩是我們唯一擁有的東西了！」
「我們必須好好討論，並且確定這裡其實什麼都沒有。有時候我也會害怕，但就像妖怪什麼的一樣，都是胡說八道！一旦確定了之後，我們就可以重新開始，把心思放在火堆等等事情上。」三個男孩在明亮沙灘上行走的畫面掠過拉爾夫的腦海。「然後我們又可以開開心心的了。」
「還有火堆的事，他們不了解嗎ｍ.hｅtｕbook.ｃom•cｏm？」
大夥兒沉默了好久，想到有誰會在半夜走到黑暗裡去，都咧嘴笑了。接著西蒙站起來，拉爾夫驚訝地看著他。
拉爾夫急中生智道：
陽光刺著他的眼睛，提醒他時間漸漸晚了，於是拉爾夫從樹幹上拿起海螺，仔細看著它的表面。奶油色的螺身和粉紅色的斑點因為一直暴露在空氣中，而褪成近乎白色，甚至有些透明。雖然是他自己把海螺從潟湖裡撈上來的，卻對海螺懷有一股深深的敬意。他面向會場，把海螺放到脣邊。
「看看我們！我們有多少人？卻管不了一堆冒煙的火。你們不了解嗎？難道你們不知道我們應該……應該誓死保衛火堆嗎？」
「聽他說！他拿著海螺！」
「好極了。我想這裡要不有鬼，要不就是沒有……」
「去你媽的規矩！我們強壯又會打獵！要是有怪獸，我們就宰了牠！我們會把牠團團圍住，揍牠，不停地揍牠！」
「還有一件事。我們選了一個地方當作廁所，就是洗澡潭再過去一段路的那些岩石。這也很合理，因為潮水會把那個地方沖乾淨。這點你們小鬼頭們也懂。」
「所以要記住：上廁所就去岩石那邊；要確保火堆不斷冒煙，作為信號；不要從山上取火下來，而是到山上去煮吃的東西。」
「我們都只能隨波逐流，而事情越來越糟了。以前在老家總有大人在，你只要開口問就可以得到答案。我多希望能在家裡！」
只是，拉爾夫看著領袖的位置，覺得自己不會思考，不會像小豬那樣思考。
「還有在動物園裡——」
「要是我姨媽在這裡就好了。」
「什麼東西是最骯髒的？」
「你也閉嘴！你算什麼東西？光會坐在那裡發號施令，你既不會打獵，又不會唱歌——」
「我是首領。大家選出來的首領。」
「當然沒有。」
「帕西佛．威密斯．麥迪遜，住在漢普郡聖安東尼教區牧師住所，電話、電話、電……」
「我拿著海螺。」
「大家選你又怎麼樣？只會下些沒意義的命令——」
孩子們開始起鬨。
「去你的！」
傑克的臉靠近拉爾夫。
雖然是個小鬼頭，菲爾倒是滿有自信的。他伸出雙手，像拉爾夫那樣捧著海螺，環顧四周，在發言前把孩子們的注意力都吸引過來。
「你們幾乎都睡在茅屋裡。今天晚上，除了山姆艾瑞克要到山上守著火推外，你們全都會睡在茅屋裡。但是誰搭了這些茅屋？」
剛開始傑克感到不解而不發一語，爾後他忽然打破沉默，表情生動地說了句粗話當作回答。緊張的氣氛瓦解，孩子們興奮不已。那些已經爬回歪樹幹上的小鬼頭們又倒栽下來，但他們不在乎；獵手們高聲叫喊，開心得要命。
「我們只能讓火堆繼續燃燒。」
「我是個獵手，對吧？」
他支支吾吾地說道。
拉爾夫張嘴看著傑克，但傑克沒注意到。
「安靜！」
「哦，天哪！不要，千萬不要！」
他們毫不猶豫地點點頭；傑克的確是個獵手，這點無庸置疑。
「等一等！我是說，總共有三間茅屋，誰是每一間都有幫忙的？第一間大家都有份，第二間只有四個人參加，那邊最後一間是我和西蒙搭的，所以它不太穩固。不，別笑了！要是再下大雨，那個茅屋說不定就會塌掉，而我們需要那些茅屋避雨。」
「傑克！傑克！你沒拿海螺！讓他發言！」
「住口！」
小豬突然尖聲叫道：
好長一段時間，沒有人說話，也沒有人動作。隨後拉爾夫朝幽暗中看去，數著舉起的手，淡淡地說道：
是莫里斯解救了他們。他大聲喊道：
「什麼地方？」
「我們吃野豬。」
嘰嘰喳喳的聲音又響了起來，隨後又安靜下去。
在落日餘暉下，好多雙手都伸著要拿海螺；拉爾夫緊抓著海螺，跳到樹幹上。
「因為不合理。有鬼怪又有房子、街道、電視等等東西，這樣不合理。」
他想了想，提出問題。
「誰認為有鬼？」
「我不曉得，或許是因為你要他管火；還有，你是首領，而他不是。」
「規矩！」拉爾夫喊道，「你破壞了規矩！」
每根樹幹前的草皮都被磨得光禿禿的，但三角形中央的野草卻長得很高，沒人踩踏過。此外，三角形頂端的野草也長得很密，因為那裡沒有人坐。在集會區的四周，紛立著灰色樹幹，它們或直或斜，支撐著低矮的葉冠。再過去的兩側是沙灘、背後是潟湖，前面則是海島漆黑的本體。
大夥兒打了個冷顫，彷彿有冷風吹過。
「是某個我知道的地方，在叢林裡。」
拉爾夫慎重地把海螺放到身旁的樹幹上，表示他的發言結束。陽光從水平方向照射過來。
「你在說什麼？誰說過什麼動物了？」
獵手們忸怩地咯咯笑著，拉爾夫激動地轉向他們。
他繼續解釋道：
「沒有鬼，我投票贊成沒有鬼！」
傑克語帶尖酸地模仿拉爾夫。
眾人低聲表示同意。
「要是你現在不吹，我們也很快會變成動物。我看不見他們在做什麼，但我聽得見。」
「那實在太骯髒了！要是你們急著大小便，就應該走到岩石那邊去，懂嗎？」
「怪獸能住在哪裡呢？」
一陣耳語聲，幾乎可以說是哀怨聲，響起又消失。傑克停止削木頭；拉爾夫兀自說了下去：
拉爾夫擋在中間想https://m.hetubook.com.com推開他們，結果胸口挨了一拳。他從拿海螺的人手裡搶回海螺，氣喘吁吁地坐下。
大家慢慢安靜下來，最後終於一個個坐下。拉爾夫從樹幹上跳下來，用平常的語調說到：
小鬼頭們把帕西佛推到前面，然後就留他一個人站在那裡。帕西佛站在草長及膝的三角區域中央，看著自己被淹沒的雙腳，試著想像自己是在一個「帳篷」裡。拉爾夫腦中閃過另一個小男孩像這樣站著的畫面，他趕緊把它抹去。拉爾夫早已把那件事埋入心底、驅出腦海，只有偶爾像這樣真實的景象出現在眼前，才讓它浮上心頭。他一直沒有再點過小鬼頭的人數，一方面是因為沒辦法點到全部的人，一方面是因為拉爾夫知道小豬在山頂上提出的問題的答案。有金髮、黑髮、長了雀斑的小男孩，全都髒兮兮的，但他們臉上都沒有大塊斑點，也沒有人再見到那張長了紫紅胎記的臉。拉爾夫想起那次是小豬又哄又唬才讓小鬼頭說話的，他對小豬點點頭，默認他還記得那件不能說出口的事。
他停頓一下。
「我拿著海螺！」
孩子們不斷跳著、唱著，直到筋疲力盡，無法唱出歌詞，只能哼著旋律。
「是我，西蒙。」
正值漲潮，在靠近棕櫚樹林、高低不平的白色海岸邊，只剩下一條狹窄的海灘可以行走。拉爾夫選擇走這條路，因為他需要好好想一想；只有在這條路上，他才能放心行走，不必注意腳下。走著走著，他突然震驚地領悟到，自己非常厭倦島上的生活；這種毫無計畫、時時刻刻如履薄冰的日子。拉爾夫停下來，看著沙灘，想起第一次探險的熱情，彷彿是歡樂的童年回憶，他自嘲地笑了笑。隨後他轉過身，朝平臺走去，陽光照在他臉上。開會的時間到了，他一面走進光影斑駁的樹蔭下，一面思考他要說的重點。這次絕不能出錯，絕不能再天馬行空地亂扯一通。
「繼續當下去。」
「我們全都得到岩石那邊去大小便，這個地方越來越髒了！」他暫停下來。孩子們隱約察覺到是重要的事，全都屏息以待。「另外，關於火堆。」
小豬取下眼鏡，眨了眨眼睛。夕陽沉入地平線，就好像電燈被關掉一樣。
拉爾夫輕輕晃了一下海螺，眼神空洞地看著人群後方；他想起怪獸、蛇、火堆，還有恐懼。
「我？為什麼恨我？」
「放屁！」
他在幽暗中看到旁邊白色的海螺，一把從莫里斯那裡搶過來，並拚命吹了起來。大家嚇得安靜下來。西蒙靠拉爾夫很近，他把手放到海螺上。西蒙覺得自己不能再沉默了，但在大庭廣眾下說話，對他來說是件可怕的事。
這下小鬼頭們也無法再沉默了。這哭聲讓他們想起自己悲傷的過往，又或許是感同身受。他們滿懷同情地哭了起來，有兩個哭得幾乎跟帕西佛一樣大聲。
「我不曉得，」西蒙說道，心跳快得連氣都喘不過來。「可是……」
這個噩夢是如此鮮活逼真，彷彿真的發生過，感覺非常恐怖，大夥兒都默不作聲。在白色的海螺後面，只聽見那孩子的聲音還在嘰哩咕嚕地說著：
傑克站起來，陰沉地繃著臉，伸出雙手。
「你閉嘴，西蒙！你剛才就不能說這裡沒怪獸嗎？」
莫里斯開口了。他說得非常大聲，把大家嚇了一跳。
「烏賊不會從水裡跑出來！」
「不會砸碎我的眼鏡——」
「我的意思是，傑克說，是人都會害怕，所以你們會害怕也是理所當然的。但他說這個島上只有野豬，我倒希望他是對的，他不知道，我是指他沒辦法完全確定。」莫里斯喘了口氣，「我爸說有某種東西，牠們叫什麼……會噴出墨水的……烏賊！牠們有幾百碼長，能吃下整條鯨魚。」他又暫停一下，開心地笑了笑。「我當然不相信有什麼怪獸，就像小豬說的，這是科學的時代。但我們不確定，對嗎？我是指沒辦法完全確定——」
他停了下來；回想這件事讓他有點害怕，卻又因為自己的故事引起大家的驚駭而得意。
「我還沒講完。」
拉爾夫顫抖著朝小豬靠近，兩人突然撞在一起，彼此都嚇了一跳。
「你們都睡著了，那裡什麼人都沒有。誰會大半夜的到樹林裡去閒晃？有誰做過這種事？有誰半夜離開過茅屋嗎？」
「還有件事。上次我們差點把整座島給燒了，然後又浪費時間滾石頭、升火煮菜。現在既然我是首領，我要訂下一條規則：從今天開始，除了在山上，別的地方一律不准升火。」
「我要……到一個……一個地方去。」
還是傑克為大家解答；他以一種輕蔑的語氣說道，聽起來有點滑稽，卻很肯定。
「他們會造一艘船——」
「還有一件事。」
「但願我父親……哦，那又有什麼用？」
「我們需要開個會，不是為了好玩，也不是為了從圓木上摔下去大笑，」坐在那根歪樹幹上的小鬼頭們，你看看我，我看看你，咯咯笑了起來，「更不是為了開玩笑，或是為了……」他舉起海螺，努力尋找一個有說服力的字眼，「耍小聰明；不是為了這些，而是為了把事情弄清楚。」
接著不知道是誰小聲地說了一句。
「我們是什麼？是人？是動物？還是野蠻人？大人們會怎麼想呢？你們跑去抓野豬，因而讓火熄滅了，而現在又——」
「是誰
ｈtｔps://ｍ.ｈeｔubｏok•com•ｃｏｍ坐在那裡？」坐著的孩子之間爆出一陣半是好笑、半是譏笑的聲音。小豬低下頭，匆匆接著說：
他嚎叫一聲，躍下灰白的沙灘。平臺上立刻爆出一陣喧譁、騷動、爭奪、尖叫和大笑聲。大夥兒四下散開，亂紛紛地從棕櫚樹林跑向海邊，又沿著海灘消失在朦朧的夜色中。拉爾夫感覺海螺碰到自己臉上，便把它從小豬手裡接過來。
「你的肚子才大痛呢。」
「他是去大便啦。」
「野豬。」
「把海螺還給我！」
傑克也站了起來，帶著一股無名火說道：
拉爾夫不耐煩地打斷他。
「你叫什麼名字？」
小豬緊緊抓住拉爾夫的手臂。
「那怪獸呢？」
「小豬！」
笑聲消失了。拉爾夫不由自主地轉過身去，黑色的身影面對潟湖。大家的目光隨著他望過去，看著潟湖之外、浩瀚無際的大海，思索著：在那深不可測的深藍海水中，似乎蘊藏著無窮無盡的可能。他們默默傾聽著風吹過樹葉的颯颯聲；傾聽從礁石處傳來輕微的海水拍擊聲。
「你們全都記住！」
一縷頭髮又滑了下來，遮住他的視線。
「你們笑完了嗎？那我們可以繼續開會了吧。還有那些小鬼頭，你們再爬上那根歪樹幹也會馬上摔下來，乾脆坐在地上聽吧。我是說不管什麼毛病都有醫生可以治，就連心裡的毛病也有醫生。你們真的以為我們會莫名其妙地感到害怕嗎？這是——」小豬進一步解釋道，「科學的時代。再過一兩年戰爭就會結束，而人類將可以往返火星。我知道這裡沒有什麼有爪子的怪獸，而且也沒有什麼好害怕的。」
「現在大家都隨地大小便，甚至就在茅屋和平臺旁邊。尤其是小鬼頭們，你們一邊吃野果，又急著要上廁所——」
那個世界；那個合理且秩序井然的世界悄悄溜走了。曾經有過黑白分明的世界，可如今……船已經開走了。
拉爾夫躁動不安。麻煩的是，你是首領，你就得思考，你就得聰明點。而且時機很快就會過去，你必須迅速做出決定。這種情況迫使你動腦，因為思想很可貴，它會決定結果……
喧譁聲四起。人人都搭過茅屋，拉爾夫不得不再次揮動海螺。
小豬從拉爾夫手中奪過海螺，尖聲說道：
「我拿著海螺！」小豬忿忿不平地說道。「拉爾夫，他們應該閉嘴，不是嗎？都閉嘴，你們這些小鬼頭！我的意思是我不認為這裡有什麼好害怕的，森林裡沒有恐怖的東西。為什麼？因為我去過森林裡！你們之後又會說有鬼魂幽靈之類的了。我們都知道問題出在哪裡，既然知道，就該有人來糾正。」
「要是他們能捎個消息給我們就好了。」拉爾夫絕望地喊道。「要是他們能送我們一些大人的東西……一個信號或什麼東西都好。」
「還是讓我們聽聽那個說有怪獸的小鬼頭是怎麼說的吧，或許我們可以讓他知道他的害怕有多愚蠢。」
「坐下！」
「我說那太髒了！」
「對，你總是護著小豬——」
他等到平臺上一片安靜才繼續開口。
「你叫什麼名字？你叫什麼名字？」
這天傍晚，拉爾夫不得不重新調整他的價值觀。小豬會思考；他會用他那胖腦袋瓜一步步推敲，但小豬不是當首領的料。儘管他的樣子可笑，他卻有頭腦。拉爾夫現在是思考的專家了，而且能看出別人的想法。
小豬靠得很近，拉爾夫連他鏡片的閃光都看得見。
「太多人搶著說話了，」拉爾夫說道，「要是我們不遵守規則，就沒辦法好好開會。」
「為什麼沒有？」
但傑克仍大聲反抗。
「怪獸要真能躲在這座島上，」小豬譏諷地說道，「那牠還挺聰明的呢。」
孩子們都在等待開會，見狀趕緊跑過來。一些孩子們知道不久前有船經過海島，但火卻滅了；他們知道拉爾夫正在生氣，都乖乖的不敢吵鬧。還有些孩子，包括小鬼頭們，不知道那件事，但也感受到會場的嚴肅氣氛。會場很快就擠得滿滿的；傑克、西蒙、莫里斯和大多數獵手坐在拉爾夫右邊，其餘的坐在左邊，暴露在陽光下。小豬也來了，他站在三角形區域的外面。這表示他想聽，但不準備發言；這也表示他不贊同這個會。
「大人懂很多，」小豬說。「他們不怕黑暗。他們會聚會、喝茶、討論，然後解決一切問題——」
拉爾夫伸手去拿海螺，小鬼頭坐了下來。
「去你的怪獸！」
「我一個人走過來的路上，一直在思考究竟是怎麼回事。我知道我們需要什麼，所以開個會把事情說清楚。現在我先發言。」
「會！」
「不會！」
「他們不會吵架——」
「我拿著海螺！我不是在講怕不怕，我是在講怪獸。你們要怕儘管去怕吧，可是說到怪獸……」
他把海螺舉起來一陣子。
「好，我獨自走遍了整座島，要是有怪獸我早就碰到了。害怕是因為你們膽小，但森林裡並沒有怪獸。」
拉爾夫不安地動了動。
拉爾夫站在孩子們集會的三角形區塊中；雖說是三角形，卻跟他們做的任何東西一樣，粗糙且不規則。三角形的底線，也是拉爾夫專屬的位置，是一根大樹幹。枯死的樹幹相當大，平臺上不太可能生長這麼高大的樹，也許是被傳說中太平洋上的颶風吹來的吧。這根棕櫚樹幹與海灘平行，當拉爾夫面向小島坐著時，孩子ｍ•ｈetｕｂｏok.cｏｍ•ｃｏｍ們看到的是背對著閃亮潟湖的剪影。三角形的兩邊並不均等，右邊是一根樹幹，表皮被好動的孩子們磨得光滑，且不如首領坐的那根大，坐起來也沒那麼舒服。左邊則是四根小樹幹，其中離最遠的那根很不穩定，要是有人坐得太靠後面，樹幹就會滾動，讓五六個孩子向後栽到草地上；集會往往會被這時的大笑聲打斷。現在，他沒看到任何人想到搬塊石頭擋住樹幹，不讓它滾動——他自己沒有，傑克沒有，小豬也沒有。於是他們只好繼續忍受那根搖晃的樹幹，因為、因為……拉爾夫又陷入沉思。
拉爾夫的思緒亂成一團，找不到適當的詞句可以表達他的想法。他皺緊眉頭繼續思索著。
「他說什麼？」
舞跳完了，獵手們都回到茅屋裡去了。
「小豬說得對，拉爾夫。不是你就是傑克，所以繼續當下去吧。」
「傑克到處都去過了——」
「我要說的話都說完了。你們選我當首領，就得照我的話去做！」
西蒙在黑暗中動了一下。
「還有嗎，小豬？」
這些話彷彿深植於他悲傷的源頭，小鬼頭流淚了。他皺起臉，淚如泉湧，嘴巴張成一個方形的黑洞。起初他強忍著不出聲，就像是個象徵悲傷的雕像，但隨後他放聲痛哭，哭聲像海螺聲那樣又響又長。
「別再說這種話了！麻煩事已經夠多了，拉爾夫，而我也快受不了了！要是真有鬼的話——」
從海灘上傳來模仿打獵的聲音、歇斯底里的笑聲，以及讓人打從心底感到恐怖的聲音。
「我想說的是……也許怪獸就是我們自己。」
「除非我們害怕的是人。」
又發生了短暫的爭奪，微微發光的海螺上下晃動。拉爾夫一躍而起。
「可是你講個沒完！」
傑克清清嗓子，然後若無其事地說道：
夕陽西下，他頓時意識到事情緊迫，因而加快了腳步，揚起一陣微風吹在臉上，也讓灰襯衫緊貼在胸前，伴隨著新的領悟，他發現胸前的衣服硬得像紙板一樣令人難受；還有短褲磨損的邊緣在大腿上留下一塊粉紅色的擦痕，也讓他很不舒服。拉爾夫心頭一震，他意識到骯髒和腐朽；他是多麼討厭必須不斷拂去遮住眼睛的亂髮、多麼討厭每天太陽下山後，嬉鬧著滾進枯葉堆裡睡覺。想到這裡，他邁開腳步跑了起來。
他又停下來，思考著下一個重點。
「昨晚我做了個夢，一個可怕的夢，夢見跟某個東西打了起來。我自己一個人在茅屋外面，跟那個東西搏鬥，就是樹上那些彎彎曲曲的東西。」
「我很害怕，就嚇醒了。結果發現自己站在茅屋外面，四周黑漆漆的，那個彎彎曲曲的東西已經不見了。」
「可他是、他是傑克．墨里杜啊！」
「我怕他，」小豬說，「所以我了解他。要是你怕一個人，你會恨他，卻又忍不住想著他。你會騙自己，說他其實還不錯，但每當你見到他，就會像氣喘病發作似的喘不過氣來。我告訴你，他也恨你。」
「這下可好，」拉爾夫說道。「只剩我們三隻瞎了眼的老鼠。算了，我放棄。」
小鬼頭們開始嘰嘰喳喳地交頭接耳，隨後有一個站了出來。
「傑克！」
「也許怪獸就是……鬼魂。」
「但如果這些道理在島上行不通呢？會不會有什麼東西正在觀察我們，伺機而動？」
「小豬拿著海螺。」
「要是你們肚子痛，不管是小痛還是大痛——」
他又停了下來。這次精心計畫的大會泡湯了。
「恐懼就像做夢一樣，傷不了你們的。在這座島上沒有什麼可怕的怪獸。」他的眼光掃過一排低聲說話的小小孩。「要是真有東西找上你們，那也是你們活該！你們這些沒用的愛哭鬼！這裡沒有任何動物——」
小豬跪下，手裡拿著海螺。
拉爾夫轉向首領的位置。他們從沒在這麼晚開過會，沒想到這個地方此刻看起來會如此不同。平時綠葉蓋下方閃耀著金色的反光，把他們的臉照得下明上暗，拉爾夫心想，就像雙手拿著手電筒從下往上照一樣。可是現在陽光從旁邊斜射進來，陰影也就變得和臉的輪廓一致。
莫里斯裝作跌倒在地。他揉揉臀部，又坐到那根歪樹幹上，然後翻倒在草地上。他扮小丑扮得很糟，卻吸引了帕西佛和其他小鬼頭的注意，他們吸吸鼻子，笑了。不一會兒，他們全都笑得東倒西歪，最後連大孩子們也忍不住笑了起來。
他扯扯身上僵硬的灰襯衫。
大家竊笑著，你看看我，我看看你。
「我們可能會變成某種……」
但那個小鬼頭卻執拗地搖著頭。
「他說野獸是從海裡來的。」
「大人們會怎麼說呢？」小豬又喊道。「看看他們那個樣子！」
一場風暴爆發了。
他舔舔嘴脣。
拉爾夫在暮色中凝視著那個小小孩。
「住口，你這個胖懶蟲！」
「現在你必須強硬一點，叫他們照你的話做。」
沒有人說話，一張張看向拉爾夫的臉都非常專注。拉爾夫揮動海螺。他知道像這樣的基本聲明至少得說兩遍，才能讓每個人都聽懂。發言的人必須坐著，把大家的目光吸引到海螺上，講起話來要鏗鏘有力。他在腦中思索著簡單的語句，好讓小鬼頭們也能明白會議的內容。或許過一會兒，那幾個老愛爭論的人——傑克、莫里斯、小豬——便會使出全力來扭轉會議的方向，但在會議一開始必須把要討論的主題講清楚。