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「走吧！」國友說。

「也好。不過，先要收拾這些才行。」

夕里子把碟子撂起來（其實不多），正要端進廚房時，園子立刻出現，把碟子接過去說：

珠美輕鬆地「嗨」了一聲，把雪球「砰」地扔向秀哉。

一團雪球不偏不倚地命中兩人的「接觸點」！

「是嗎？」

國友進去之後，夕里子蹲下去，拿起秀哉的長靴，翻著鞋底的圖案。

「怎麼垂頭喪氣的？」國友進來了。

「相當險峻哪！」夕里子戰戰兢兢地眺望下面。「如果跌下去就性命難保了。」

「我不是說過，改天再見嗎？」秀哉微笑著說。

她還在意另一件事。可是——似乎太荒謬了……

夕里子閉起雙眸，稍微抬起臉龐。如果這樣還不了解她在求吻的話，這個男人未免太遲鈍了些。

「好美的景致啊！」

就在這時——砰！

「終於見面啦！」國友點點頭。「一直沒看見你，我正在想為什麼。」

夕里子有點害羞，重新戴上太陽鏡。

「來啦！」

「你知道了？」

「珠美！快起身！」她大聲叫。

「咦。」綾子說，「你不是……」

獨自在木桌子就坐時，夕里子不禁再次想起剛才發生的一切。

「悠閑一點果然是好。」國友說。

夕里子也想強迫自己振作些。

那個少年——秀哉的靴，當然也在。

夕里子她們的腳印留在上面……

難道綾子和珠美雙雙被綁架了？如果是的話，一定是好幾個人一起襲擊了。

「哇！」

一名戴上毛線手套，穿藍色運動外套的少年站在那裡。

走進建築物之前，夕里子驀地回頭。

「沒什麼。」夕里子搖搖頭。

「我不是叫你留下來等我嗎？」珠美撈起一堆雪來做雪球。

「放鬆一點的好。你不在，她們兩個不是好好起床了和圖書嗎？對不對？」

夕里子看看國友，然後笑一笑。

夕里子走進以天然木色裝飾的餐廳時，石垣園子笑著迎上來。

「久等啦！他就是秀哉。」

也許不是大不了的事……可能有別的繞過建築物旁的小徑。

「什麼事？」

「好耀眼。」站在一片冰天雪地之中，夕里子不由眯起眼睛。

「咦？已經起來了？」

「國友先生。」夕里子摘下太陽鏡，「好耀眼，我想閉起眼睛。」

「假如我死了，她們兩個怎麼辦。」

也許是學校放假了，心情放鬆的關係，然而……

「秀哉。」園子走進雪中。

「原來我們上到這個地方來了。」國友搖搖頭。「昨晚走的是夜道，完全沒留意到周圍的情況。」

類似後院子的這個地方，如今被雪掩蓋著，一片皚白。

「對。」珠美點點頭。「再不吃點東西的話，早餐和午餐都不必吃了。」

「怎麼啦？」國友問。

「啊？！」夕里子瞪圓了眼。

「嘿……睡過頭了。」夕里子搔搔頭。「對不起，睡到這個時候。」

不過，好東西畢竟是好的，美麗的東西自然會吸引人。

可是……

然後回到雪地上看看。

夕里子眯起眼睛，用手遮光，眺望雪地片刻。

「會感冒哦！」綾子也嘲笑地說。

「沒有的事。」國友摟住夕里子的肩膀。「你一個人承受一切，太辛苦了。」

「埋怨多多。」

國友捉住夕裡了的手臂拉她回來。

「只是假設罷了。」夕里子有點難為情地笑一笑。「說出這些話，很怪吧！」

「等一等嘛！我走不動了。」發出膽怯之聲的當然是綾子了。

「秀哉！必須好好打招呼——」園子追上去了。

「媽媽。」

「秀哉，你見過這位老師？」園子好奇地問。

「你見和圖書過這裡的男主人嗎？」

「沒有哇。如此美好的地方，加上雪景——怎會垂頭喪氣？」

「不可能！」

「姊姊，不要緊吧！」夕里子濺起雪花奔上前去。

「喔？」

抬眼一望，穿上厚毛衣的綾子和珠美，並肩而立著，正在注視走廊上一對狼狽鴛鴦——國友和夕里子。

「姊姊，你在幹嘛？」珠美的聲音。

「睡得好不好？」

「姊姊，你認識那個孩子？」夕里子問。

「要不要出去走走？很舒服哦。」

「好像生日蛋糕一樣。」夕里子稚氣地說，「不過，糟透了。」

夕里子為綾子戴上太陽鏡。

「來，我有太陽鏡。」

「想什麼？」

發生什麼事？夕里子想起昨晚川西綠的「預言」。

說著，秀哉快步往山莊方向走去。

「我——」夕里子爬起來。「幹嘛姊姊那麼早起來？」

「哇，好厚的雪！」珠美的聲音。

「喂！你怎麼啦？」

「當然。」

夕里子和站在眼前的國友撞個滿懷，然後兩個人一同往後栽倒。

「嘿。你是三姊妹中排行中間的夕里子吧！」

「珠美不用說，連姊姊也竟然比我早起！太丟人了！」

夕里子穿著睡衣，就這樣衝出走廊。

大家在進門處脫掉長靴，換上拖鞋。

「果然。」夕里子喃喃自語。

「不，沒什麼——」

「沒事的。」

「哇！」

「昨晚我們上山的路，穿過整個山腰？」

「我有許多事情要忙嘛！」

「可別吃撐了。」國友見狀，笑眯眯地說。

國友也眯起眼睛眺望遠處重疊的山巒。那裡被積雪覆蓋成為白皚皚的一片。

「呃，不必勞駕了。這是我的工作。」

「雪不斷堆在懸崖上面的突出部分。一旦崩落的話，我們會一和-圖-書起跌下去哦。」

「哦？」

「還沒有。」國友搖搖頭。「聽說他白天多數在睡覺，大概在做研究吧！」

夕里子感覺到國友用手臂把自己摟過去，然後壓到他的胸膛上。她的心臟砰砰跳，感覺到國友的熱呼吸噴在臉上……

夕里子回過頭去。

雖然不斷有埋怨，但是不知何時，那個想法成為夕里子的精神支柱了。

正覺得狐疑之際，眼睛稍微適應了光線，再往綾子的床望去——

那是將近五十米高的懸崖絕壁。沒有柵欄或繩子防護，夕里子覺得很危險。

「啊？超能力？那孩子有那種長相哪。」國友說。

我知道。不過，老實說，夕里子覺得有點寂寞。

「開玩笑的。」夕里子笑了。然後不顧一切地吸入一大口冰冷寒徹的空氣，大聲叫道：「哇，舒服極啦！」

戴上國友借來的太陽鏡時，夕里子總算鬆一口氣。

「對呀！那一邊好像是懸崖。」

「嗯……」夕里子把咖啡一飲而盡。「啊，美味之極！」

晴空仿如凍結的大海表面，呈現深不可測的顏色。

夕里子不再說什麼了。

「誰？」

回頭一看，這才發現珠美的床是空的。

「可是——」

「對了！剛才聞到曲奇餅的香味。回去吃吧！」珠美輕盈地跑開了。

雪粒撞進了國友的嘴巴，他拚命甩頭怒吼。

夕里子回答一聲，匆匆脫掉長靴。

對。那孩子即使在東京也無所謂，可是園子對那件事卻一句話也不提。這麼說來，難道秀哉和他父親在一起？

留下夕里子等人，帶著奇妙的心情目送他們……

「你到哪兒去了？難得家庭教師來了。」園子很費勁地走過來。

「也許是的……」

「嘿，就是他。他叫我不要上橙色出租車。」

「那是怎樣的故事？」

「真的。因為……和*圖*書」夕里子輕輕垂下眼簾。「自從媽媽死了以後，經常由我取代母親的職責。每天一早起床，然後叫她們兩個起來。煮飯、打掃、洗衣都是我，雖然她們也幫幫忙，但是我若不安排妥當的話，她們只會呆立一旁。所以我常常想……」

「好冷啊！」

「我也是，差點忘掉我是來自那個殺氣騰騰的城市的事！」

「詳情不清楚。據那位太太說，多半是的。」

「算了，請慢慢來。」

這孩子的說話方式出奇的老成。卻給人冰冷的印象。

夕里子把怎樣撿回性命的來龍去脈告訴了不明就裡的國友。

「園子帶著秀哉回來了。」

白雪反照晴空的光芒，就如本身在發光一樣。

「兩點鐘？」夕里子不由反問。

但是，秀哉只有回來的腳印。找不到他從這裡走出去的痕跡。

這種事不可能發生！

石垣園子把早餐兼午餐端來後，夕里子起初有點顧忌，隨即狼吞虎咽地吃起來。因為她也相當餓了。

甚至眼睛有點刺痛。

窗簾拉了一半，令人目眩的光線直射進來，夕里子禁不住喊起來。

到了這個地方，夕里子不會掩飾自己的感情了。

像夕里子這般年紀的女孩，通常不會坦率地表現自己的感情。她們認為用「哇」來表現驚奇或感嘆不是太「夠格」，頂多只是聳聳肩，作出不以為然的「正經」反應。

這個山莊位於山腰。上山的道路很窄，連護欄也沒有，不過用柏油鋪了路，所以昨晚國友可以輕鬆自如地開車上來。

面部輪廓可愛極了。

「呃，對不起。」男孩的聲音。

「國友！她們兩個都不在了！姊姊和珠美！一定是被人綁架了——」

「縱然我不是綾子姊姊？」

「什麼事？」

夕里子踏入雪堆，竟被埋到膝蓋部位，嚇得怪叫。當然在這一帶和*圖*書，雪堆成這個高度並不怎樣出奇。

「何必在走廊上表演親熱的鏡頭？」珠美說。「不如上床表演算了。」

秀哉用一雙手靈巧地接住了。

國友遲疑了一陣，然後慢慢走向夕里子。

「早？夕里子，現在是下午兩點鐘喲。」

夕里子她們走過山莊的後面。

夕里子懷疑自己的眼睛，綾子的床也是空的。

「嘿。」夕里子往山莊的方向邊走邊說。「那孩子昨天怎會出現在東京？」

「嗯。」夕里子點點頭。

「喂——」

「我不想打中你們的，真的哦！」少年說。

「喔？他是學者？」

「是嗎？」

「太誇張了。」

「你為我擔心？」

「國友……對了，必須通知國友！」

「好久沒在踩不到底的雪中漫步了。」夕里子說。

「怎麼說？」

不要！夕里子皺皺眉。我才十八歲，這樣下去，豈不是很快變成老太婆？

那是針對夕里子一個人的不祥預言。

「也許只是感覺罷了。」

「國友先生。」

如果沒有我，她們什麼也不能做！

然而，夕里子總是耿耿於懷。

「究竟是怎麼回事？」

吐出的氣息在空氣中飄蕩。空氣雖冷，但是陽光強烈而溫暖。

她的笑臉帶著某種令人覺得受寵愛的親切感……

「是啊！」

「我沒想到這麼大雪嘛！」綾子做個深呼吸。「不過，好舒服啊！」

「別太靠近那邊，太危險啦。」

「我聽說了。那位是國友先生吧！」

「嗯。好累！」綾子氣喘如牛。「太刺眼了，什麼也看不見。」

理所當然的事。夕里子她們出去和回來時，在雪上留下兩道腳印。

「走吧。」綾子邁步。「我是家庭教師，必須做事。」

「你是——秀哉君？」夕里子問。

「沒關係。昨晚太晚到了。」

「喂喂——！」

「哇！」夕里子驚呼。