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春秋末年至戰國時期，各種思潮百家爭鳴。尤其是齊國，從姜尚建國起就形成了積極開放的思想氛圍。位於齊都臨淄的稷下學宮聚集著來自五湖四海的學者，前前後後已有七十多名哲人來此講學，黃老學派的思想就是在稷下學宮的講學與論辯中形成。

一是反秦。曹參和劉邦也是老鄉、老同事、老戰友的「三老」關係。反秦大起義前，曹參是沛縣的獄掾，主管刑獄，與做泗水亭長的劉邦是老熟人。秦末大起義開始後，曹參和蕭何一道，設法讓劉邦當上了沛公，是沛縣起兵的三大核心人物（劉邦、蕭何、曹參）之一。此後，從與泗水守軍激戰到抗擊章邯，從斬殺秦三川郡守李由到西行入關，征途中的每一場戰鬥，曹參都是劉邦最得力最忠實的助手之一。

劉邦將曹參放在齊國相國的位置上，應該經過周密的思考。一是重齊，二是試點。齊國戰略地位重要，劉邦將齊國做為自己分封的第一個同姓諸侯王國。在異姓諸侯王遍布天下之時，將齊國建設成為漢帝國的鋼鐵堡壘顯得尤為重要。曹參的忠誠，曹參的能力，曹參的軍功是劉邦將他安排到齊地的重要原因，曹參在齊地的治國實踐應當是在劉邦的默許下進行的。因此，在某種程度上可以說曹參的治國和-圖-書理念與治國實踐是漢帝國治國理念的一次試驗，齊國是漢帝國初年的政治特區。

此後治理齊國，曹參便踐行了蓋公這一套黃老學說，在其任職齊相的九年問，齊國安定繁榮，人人都稱他是「賢相」。那麼，為什麼「黃老之治」能在齊地得以推行並收效顯著呢？

上朝之時，漢惠帝責備曹參說：這事和曹窋無關，是我讓他問你的。曹參連忙摘下官帽，向惠帝請罪，並說道：想一想，您和高皇帝相比，誰更賢明？惠帝說：朕怎敢和高皇帝相比呢？曹參又問：皇上看我和蕭相國，誰更能幹？惠帝回答：您好像趕不上蕭相國。曹參點點頭說：皇上說得對。高皇帝和蕭相國制定的法令制度非常完善，所以皇上您才能得以清閒，而我也只須恪守己任，不讓這些制度走樣就可以，不是嗎？惠帝聽後，馬上說：講得好，您歇著吧。

自從入朝之後，曹參每天從早到晚都在酒桌上。朝中官員見他整天只喝酒不管事，都有點看不過去，便想給他提些意見。可不管誰，一上門，就會被他拉著一塊喝酒，若是席間想說什麼，又會被曹參的酒杯給堵回去，直到酩酊大醉離開相府也找不到說話的機會。相府後面是屬官的住宅，每天不絕於耳的喝酒吆喝之聲讓一些吏員們實在厭惡。他們沒辦法直接處理m.hetubook.com.com，於是邀請曹參去遊園，想讓他體會一下，回頭整頓整頓。誰知這一體會不打緊，曹參反而命人上酒，要和這些吏員們一塊席地而坐，醉酒當歌。

二是滅項。楚漢戰爭拉開序幕後，曹參更是「降龍伏虎」。劉邦還定三秦，他獨當一面，俘獲章邯之弟章平；後又隨韓信平定魏地，生擒魏豹及其全家，徹底解除了滎陽主戰場的後顧之憂；他協助韓信征討代國，斬殺代相夏說、趙將戚將軍；又助韓信擊敗齊國歷下主力，攻取齊都臨淄，殺龍且，破楚軍。因為一直跟隨韓信作戰，比起劉邦身邊的其他將領，曹參的功勞可謂只在韓信、彭越之下。

曹參當了四年相國，始終堅持這樣做，一切從實際出發，一切按制度辦事，清靜無為，被後人稱為：蕭規曹隨。當時老百姓還編了一個段子傳唱至今：「蕭何為法，斠若畫一。曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧一。」

從西元前七七〇年開始，中國社會歷經春秋戰國爭霸，秦始皇統一六國，三年滅秦戰火，四年楚漢之爭，連綿不斷的戰亂導致人口銳減，田園荒蕪，民窮國貧。漢初之時，連皇帝都無法配齊同色的四匹馬拉車，而大臣更只能坐牛車了。這民不聊生、百廢待興的現狀，迫切需要休養生息的政策去改變。

曹參在這兩場戰和_圖_書爭中勞苦功高，此次被封為平陽侯也算是實至名歸。不過，曹參真正的貢獻其實並不在此。劉邦的建國大業完成後，國家急須確立一套治理方針，首先意識到並大膽觸及這一重大課題的便是曹參。

惠帝二年（西元前一九三年），相國蕭何病故。曹參一聽到這個消息，馬上讓他的侍從整理行裝，並說道：我馬上要入朝為相了（吾將入相）。果然，朝中使者不久後便來到齊國，召其入朝。臨行之前，曹參對接替他的新任齊相說：「以齊獄市為寄，慎勿擾也。」「獄市」即「嶽市」，是指齊都臨淄的大集市。新齊相還沒開竅，反問曹參：這是治國的頭等大事嗎？曹參回答：不是，但集市必須做到「並容」，如果政府強制干涉，「奸人」就會失去容身之處，所以我把它放在治理齊國的首位。

可以看出，當初劉邦力主將蕭何列為第一功臣，此舉包含了將以大規模軍事鬥爭為主，轉變為以大規模經濟建設為主的一種總體考量。因此，在任用蕭何為第一任丞相的同時，將曹參放在了天下最大的諸侯國齊國進行歷練，為蕭何之後起用曹參做準備。

曹參出任漢帝國的相國後，並沒有「新官上任三把火」，而是完全按照蕭何的既定原則辦事，各項舊章程毫無變動。他將自己在齊ｈttｐs://ｍ.hetｕｂｏok.ｃｏm•cｏm地施行的黃老之策帶進了中央，廣而推之，積極踐行。凡是從各郡、各諸侯國推選入朝任職的官員，曹參只選那些不善言辭的忠厚長者，凡是恪守法治，能言善辯之人，一律不用。

想要化解這「歲餘不決」的「群臣爭功」，最好的方法就是「按功行封」。於是，劉邦在漢六年（西元前二〇一年）十二月，一次性地封了十位列侯，這也是他稱帝以後第一次「批量生產」。

曹參出任齊相，對如何安定大亂之後的齊地很是上心。他召集了一次載入史冊的著名座談會，主題是「徵求治理齊地的方法」，與會嘉賓主要是齊地的「長老」和「諸生」。「長老」是指著名的老學者，「諸生」是指當下的青年才俊。來參加座談會的齊地儒生有好幾百人，都各抒己見，各執一詞，這一下把研究了多年戰爭法則的曹參給整迷糊了，他完全不曉得哪個比較穩當。後來，曹參聽說膠西（今山東高密）有一位蓋公，擅長黃老之學，便派人攜重禮去延請。蓋公被請來之後，告訴曹參說，治理天下的訣竅在於「清靜無為」，不擾民便可得「民自安」。曹參聽後，連忙命人把相國府的正堂騰出來，讓給蓋公住，以示尊崇。

曹參雖是武將出身，但他懂得體察民情、善度大勢。他對西漢初年的國家形勢看得很清楚，在很負責任的比較分https://www.hetubook.com.com析之後，他決定選擇黃老思想做為治國方針。

韓信降侯之後，劉邦任命自己的長子劉肥為齊王，並下令凡是說齊語的百姓一律要返回齊國。齊國是當時最大的諸侯國，下轄城池七十餘座，與關中並稱「東西秦」。劉邦認定曹參是可以「托生死之任，寄千里之命」的忠臣，所以讓他做了齊國相國，輔佐劉肥。齊王劉肥雖為長子，但係庶出，其母曹氏只是高帝從前的情婦，因此他並沒有太多的政治歷練。高帝做出這樣的決定，實際上是把齊國完全託付給了曹參。

曹參的兒子曹窋當時也在朝廷做事，時任中大夫，漢惠帝見曹相國對朝政之事不管不問，很是不解，心想難道是對我有什麼不滿嗎？於是便對曹窋說：要不你回家私下裡問問你父親，高皇帝剛剛去世，我又太年輕，做為相國，為何什麼事情都不管呢？但千萬不要說是我讓你問的啊。曹窋休假回到家巾，按惠帝的意思向曹參提了兩句，沒想到曹參瞬間惱羞成怒，下令動用家法仗打曹窋兩百下，還斥責道：你照顧好皇上就行了，天下大事不是你該管的。

這首批被封的列侯中，排名第一的是曹參。劉邦手下的大臣們致認為：曹參功勳卓著，當評為天下第一功臣。到底是什麼樣軍功，竟被眾人一致認可，並深表讚譽呢？