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夕里子抱起綾子。

「我們國家主張國內沒有街童，為了隱藏國家的陰暗面，做出『一切都發展順利』的樣子給人家看。為了吸引外國企業進入，得到援助，所以街童是障礙。」

「我們會召開記者招待會。」生野說，「當事人還未從今天的事件所造成的衝擊中恢復過來，目前不能置評。」

「沒問題。她自己是絕對不做的。」夕里子保證，「有賣飲品的地方嗎？」

「姊姊差點兒死掉哦。」

珠美也沒自信一個人能離開這個「國家」。

「不可能……被殺了？」

「不過，不想再做第二次了吧？」夕里子問——

「我希望世人知道我們的存在。」阿翔說，「即使突然把這裏的事暴露出去，而傳媒只是半帶趣味性地報導一下，不會認真處理。」

幸子鞠了個大躬，走了出去。

「謝謝。」出到外面時，珠美嘆息，「已經沒問題了。那麼，明天見。」

「可是人數不算少哦。」

「傻瓜。」角雄一郎笑了。

「你從小就很容易上當。」

綾子咚地倒在榻榻米上。

「貧窮也有一部分人可以生活得很奢侈的。在城市的地下道生活的就是街童——不過，總有一天會消失的。」

她靈巧地穿過記者的包圍圈。

「你做得很好。」

「水是乾淨的，放心吧。」

「總之，等我到明天——明天我會再來的。」

「小雄也相當有型哦。」

「明白。」夕里子說，「但有條件。」

「暫時總有辦法應付的。」

「那種事算得了什麼！舞台演員都是這樣的，一年到頭有人生病或受傷而找人代演。像姊姊的角色，又沒有台詞，代演者要多少有多少。」

「世界上，挨餓的孩子多得很。」阿翔說。

照代拍肩膀。

「從現在起是最寒冷的時期。」阿翔說，「尤其是年末年初那一星期，全部大廈停止暖氣供應。大家不得不冷得打寒顫。」

夕里子臉都白了。綾子以剛才那個姿態上鏡？

「嗯……好喝。」

「發掘這位新人的，乃是澤木浩市本人！」他的手搭在和-圖-書綾子肩上，「他一眼就看出，這個女孩有素質！」

「那我待會兒去拿過來。」

「啊，這是……」

「小雄，有錢買嗎？」

「沒關係，交給你們。」夕里子說。

「要拍照？」

「有一點——」

「不知道——可以肯定的是，他們永遠不再出現。」

這時，照代回來，因為要叫人幫綾子脫戲服，所以生野被趕出後台。

「怎麼回事？」珠美被可怕的預感抓住，有一瞬的顫慄。

「嘖，每次都是那小子受歡迎。」

從那個高度糾纏著跌下去，這算是幸運吧。

「小雄。你要和我商量什麼？」

「這種東西現在哪兒也不缺，這是個可以把漂亮的茶杯丟去垃圾場的時代。」阿翔說，「啊，放心喝吧。洗乾淨了的。」

她靠著牆壁坐在那裏，否則會栽下去。

「姊姊怎麼樣？」

「等等，角雄一郎——這是一有差錯就有危險的工作啊。」阿翔說。

「謝謝。」

她十四歲，終於開始生理週期。大概營養失調的關係。

「哦——那麼，以前沒有過？」

「角雄一郎是雙親都死了，這裏的孩子有些是母親和別的男人私奔，把視為障礙的孩子在途中丟在車站月台，或是被親生父母虐待用煙頭燙在身上，因不幸遭遇而逃出來的孩子等等……各種各樣的情況都有。」

夕里子走出後台時，照代來了。

「口渴了。」

捆住身體的繩子一條一條被解開，衣裳一件一件被脫下來時，綾子漸漸回復生氣。

如此一來，綾子幹勁十足。

「不過，她不是沒有任何傷勢嗎？結果才重要。」生野咧嘴一笑，「沒有任何演技，卻能引起轟動的話題，這樣的新人史無前例。」

「等等。」

「我要時刻跟在你身邊，每天接送。」

珠美瞪大了眼。

她喝了照代遞過來的烏龍茶後，這才復活似的嘆一口氣。

——哎喲。

照代把手上的紙杯高高舉起。

「謝謝。」夕里子欲行又止，「那名被壓在下面的演員怎樣了？」

「這裏的孩子都是同樣的命運。」和-圖-書阿翔盤腿而坐，「他們並沒有做錯事。有些被父母遺棄，有些碩果僅存……如果生長在普通家庭的話，他們也會正常生活。」

「怎麼可能沒事？」

「我能做些什麼？」珠美問。

「姊姊！再忍耐一會。」

地下道的蓋子好重，珠美一個人的力氣抬不起來。

「我忘記了一切……」

總之，大家再度按起快門，終於全體從後台撤退。

「那種事——」

用毛毯隔開的地方，擺著沙發，被喚作「會客室」。

「轉向這邊！」

「還有，她們說衛生用品幾乎用完了。」

「胡說。不是偷的。」角雄一郎說，「除了你的漢堡包以外。」

「角雄一郎，好好送行。」阿翔說。

「你沒事吧？」夕里子說。

「不必出場了。不過，必須由專人去做，萬一繩子糾結一團就麻煩了。」

「我從家裏帶來好了。」珠美說，「我們家有三個女生，買了好多。」

實在不方便給人看的姿態。

「什麼條件？」

夕里子在自動售賣機那裏買了冰凍的烏龍茶，放在紙杯裏，回到後台。

「好過分的事情。」

綾子沒有馬上回答。不祥的預感。

「姊姊是外行，她不準備當職業演員。從明天起她不來了，請物色替代的人選吧。」

珠美覺得阿翔很冷靜地看事情，大表欽佩。

「對。誰也不知道首演會發生什麼，這種首演是第一次。」生野心情大好，「明天的娛樂新聞一定全盤報導這宗事件。這是最棒的宣傳。」

「呃……」她忸忸怩怩地。

幸子紅著臉點點頭。

「也不是的……既然簽了約——哎，必須遵守承諾的，是不？」

「嗯。」珠美點點頭，「聽說貧窮的國家有好多——」

「交給你辦。」阿翔點點頭。

「夕里子！我不行了！」

角雄一郎咧嘴一笑。

「有沒有辦法削減其他開支？」

「你很漂亮哦。」

「好可怕！我是這種臉孔的嗎？」

「還好——已經可以脫下戲服了吧？」

「他們願意來，總不能不讓他來。」角雄一郎點點hetubook.com.com頭。

雖然自己死了母親，卻有慈父和溫柔的姊姊……

曾經聽過的聲音。

萬一姊姊認真地提出「我要當演員」的話，那該怎麼辦？

「什麼事？我們正在跟客人談話。」阿翔說。

夕里子已經知道答案。

夕里子用冷毛巾替姊姊擦臉。

「那位翔君好有型啊。」珠美說。

「是嗎？」

她是上松幸子。

可是——幾分鐘之間，後台的情形變了樣子。

「我是她妹妹夕里子。你是生野先生吧。」

照代按摩綾子的肩膀。

「這裏是已停止建設的大樓地庫。」角雄一郎說。

「那個傷腦筋。我有你姊姊簽了名的合同書。」

綾子已經是快要窒息的樣子。

「那個紙杯交給我。」

「警察和車隊也會做那種事。」角雄一郎說。

說的也是。每次流汗就把妝卸掉可麻煩了。

「像角雄一郎的孩子多不多？」

「所以找你商量的。」角雄一郎說。

「明白了——我有兩個比一般人獨特十倍的姊姊。我可以把這裏的事坦白地告訴她們嗎？」

「你有聽說『街童』吧。」

「活過來了！」

「或許吧……」綾子含糊地說。

「然後——」阿翔言歸正傳，「有街童存在的事，乃是國家政治不穩定的證據，所以不想讓外國人瞧見。」

「笑一個！」

擠了一群人，拼命喊著別推我別推我的，實在不可能拿著紙杯飲料走進去。

為何這個人只說方便自己的話？夕里子皺起眉頭。

正在談話時，珠美察覺那塊隔著這個「會客室」的毛毯悄悄掀開一條縫，露出女孩子的臉。

公演還有幾天？

「也是。」

——綾子照照鏡子。

角雄一郎發著牢騷，卻好像很開心的樣子。

幸子戰戰兢兢地走進來。

「也是。」

「為什麼會消失？」珠美問。

茶杯很漂亮。

「糟糕。」阿翔著急，「男人不行啊，時常忘記那種事。」

「好極了。」珠美說，「小雄，幸子長大了，變成了女人。」

「夕里子小姐https://m.hetubook.com.com。」

「有什麼事？說說看。」

珠美說不出話來。

還有比這更叫人擔心的事。

「抱歉——明天賣掉可以再循環的垃圾，應該有錢進來了。」

阿翔的說法乾脆利落，令人覺得溫馨。

「從哪兒偷來的？」

角雄一郎率先走在地下道前面。

有個禿頭的中年男人站在綾子身邊，專門回答問題的樣子。

聽見上述聲音，從裏面發出刺眼的閃光。

「在偶然機會下發現的。」阿翔點點頭，「眼前蓋了高樓大廈，這裏不會再蓋什麼，而上面是停車場——水電是從高樓內白白得來的。由於租戶太多，即使水電費不太對勁也不會被發現。」

「發生剛才的騷動，攝影記者們蜂擁而至，說要拍綾子的照片和做訪問。」

珠美看著角雄一郎，說：

「姊姊，你想演下去？」

「喂喂。你在生什麼氣？對你姊姊來說，這是機會啊！」

「每天在走鋼索。」阿翔說，「因為人數越來越多。起初頂多二三十人而已。」

「是他。」

「化妝也要好好卸下才行。」照代說，「你去叫師傅來。」

「那又怎樣？賠你錢好了！」

「消失了的孩子會怎樣？」

「好極。」夕里子暫時安下心來，「但我不放心，還是進去——」

「假如我突然不演的話，澤木先生會為難的。」

臨走前，珠美說：

「待會兒會幫你卸妝卸得很乾淨的。水是擦不掉的嘛。」照代說。

綾子好像被澤木浩市吸引住了——如果每天持續下去，對澤木來說，他要「吃掉」這種情竇初開的少女，可說易如反掌。

綾子依然是花魁的裝扮，疲倦地坐在榻榻米上，兩腳伸出來。

「怎麼了？」

「這樣足夠了。當作是好經驗就好了。」

夕里子早已苦不堪言……

「你是那個打電話來的女孩吧。」生野說。

「出到外面，你能回家嗎？」

夕里子嘆息。

「我們有在店裏做過水喉工程的孩子。」角雄一郎指著四處都有的水管，「冷水熱水都是免費拉來的。也有淋浴室和廁所，還是水洗的呢。」

「現在嘛和_圖_書……但總不能等下去的。」

那種惴惴不安的態度消失了，令人感覺到某種「找到自己」的喜悅。

「在說什麼？！你不認識現在的我，才會說那種話。」珠美反脣相譏。

「嗯。不好意思。麻煩。」

「當然，我已經中三了。」

「當然啦。如果沒有你的話，我會每天睡懶覺起不來。」

「前面有自動售賣機。」

夕里子的氣焰使生野有點招架不住。

據說是綾子和他簽了約法三章的戲劇監制生野。

「啊？」角雄一郎大吃一驚，「是嗎？明白了。」

「我馬上叫戲服組的人過來。」

「下次再從那裏跌下來的話，也許折斷脖子。她永不再上舞台的了。」夕里子說。

珠美愕然——應該負責保護公民的警察，竟然會殺孩子們？

「沒關係。我讓她坐在矮椅子上了。」

「可是，幾百人那麼多……怎樣生活？」

照代跑了出去。

「各種原因——聯合國、UNESCO、紅十字會之類的組織會來調查，到時，城市裏的街童就會突然消失掉。」

「對不起……」

幸子欲言又止地，突然跑向珠美，湊近她耳邊，悄悄地咬耳朵。

平時吝嗇成性的珠美，絕不免費替人做事，然而想到如此龐大數目的小孩子，以及好像很信賴她的上松幸子的事時，實在無法拒絕。

「嗯……這個『國家』已到了。孩子能做的事太有限，可是離開這裏的話，他們沒有地方可去。」

「問題是食物。」阿翔說，「我們盯上了便利店和快餐店的過期食品，可是有許多大人流浪漢，我們搶不過他們。」

「對不起——開水來了——借過一下！」

「姊姊……」

阿翔為珠美端上紅茶。

「因此，有必要做點安排，布置一下。」角雄一郎說，「可以幫助我們嗎？」

「町田三奈子？她沒事。她暈倒了，肋骨折斷一根吧。用救護車運走了。」

她向洞穴中的角雄一郎揮揮手。

「話雖如此……」

「五百人之眾……怎麼辦？」

「嗯……」角雄一郎沉思。

夕里子大表欽佩。

「是。」戲服組的人出去了。